在中國歷史的長河中，有一位偉大的秦代女子。她身世成謎，卻受到秦始皇以最高禮儀接待；她并未留下守節(jié)貞烈的傳說，卻被始皇帝譽為“貞婦”；她的姓氏已經(jīng)無從考究，秦始帝卻在她家鄉(xiāng)為她筑起一道“女懷清臺”；她是西南首富，她擁有龐大的丹砂帝國，她亦巫亦醫(yī)，掌握著生死之術……這所有的一切，讓她與秦始皇之間，存在著一種說不清、道不明的微妙關系，這讓人感覺不尋常。秦向來沒有尊重商人的傳統(tǒng)。秦的祖先被封于秦邑(今甘肅天水東北)，交通閉塞，經(jīng)濟落后，后來向東發(fā)展，漸有問鼎中原之心。秦人雖有從事工商業(yè)者，總體是以農(nóng)牧業(yè)為主，不是齊、鄭那樣傳統(tǒng)的重商國家。秦在戰(zhàn)國中期的崛起源于商鞅變法。商鞅特別厭惡商人，他的變法措施之一就是嚴厲打擊商人，他規(guī)定“事末利及怠而貧者，舉以為收孥”從事商業(yè)行為以及因懶惰而貧困的人，妻子兒女沒收為奴婢秦始皇本人信奉韓非子的學說。韓非子對商人更加痛恨，他在《五蠹》之中列舉了五種對國家有害的人，商人就是其中之一。他指責這五類人是“邦之蠹”，意思是他們是國家的蛀蟲。秦始皇一生實行重農(nóng)抑商政策，他對商人的偏見不亞于他對女人的偏見。

公元前219年，秦始皇巡行到瑯琊，在山上刻石，頌揚功德，他認為自己的功德之一是“上農(nóng)除末崇高農(nóng)業(yè)，消除末業(yè)—末業(yè)就是商業(yè)。公元前214年，秦始皇“發(fā)諸嘗逋亡人、贅婿、賈人略取陸梁地，為桂林、象郡、南海，以適遣戍”。這次征發(fā)有懲罰性質(zhì)，相當于充軍流放，征發(fā)對象是秦始皇眼中的有罪之人與不良之人，商人列于其中，可見商人在秦始皇心中的地位。不僅是秦始皇，中國歷代皇帝大都推行重農(nóng)抑商政策，生產(chǎn)力低下的時代糧食產(chǎn)量低而不穩(wěn)，又不能自國外補充，重農(nóng)有其天然必要性。重農(nóng)必定抑商，因為商業(yè)行為容易獲利，會誘使農(nóng)民拋荒土地去經(jīng)商，對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)不利，對社會穩(wěn)定更不利。歷代皇帝為表示對商業(yè)行為的鄙視，大都與商人保持距離，很少有皇帝主動接見商人，即使偶有接見，也是皇帝高高在上，商人匍匐于天子腳下。從沒有哪個皇帝以客禮接見一位商人，并且是一位女商人。這大約是中國歷史上唯一一次皇帝接見一位女商人。因秦始皇為她筑“女懷清臺”，以至于后世富有想象力的讀者懷疑他與這個女子有暖昧故事，不然他何以給她如此崇高的禮遇?

秦始皇接見的這位女商人，名字叫“清”，是巴郡人，人們稱之為“巴清”。又因她是一位寡婦，又稱之為“巴寡婦清”。巴郡是秦三十六郡之一，設置于公元前314年，是秦較早設置的郡之巴清姓什么，史書上沒說?！逗鬂h書·南蠻西南夷列傳》對巴人有個簡短介紹—“巴郡南郡蠻，本有五姓：巴氏、樊氏、醰氏、相氏、鄭氏”。按《后漢書》的說法，這五姓均出自武落鐘離山，剛開始信鬼神，無君長，處于原始氏族狀態(tài)，后來他們從巴姓中推舉了個名叫務相的人為首領，帶領五姓沿夷水西上，到達夷城。這就是巴人的先祖。既然巴郡有巴姓，巴清本人或她丈夫有可能就姓巴。這僅僅是有可能。

巴清經(jīng)營什么產(chǎn)業(yè)，《貨殖列傳》中說得明白，“巴寡婦清，其先得丹穴，而擅其利數(shù)世，家亦不訾。清，寡婦也，能守其業(yè)，用財自衛(wèi)，不見侵犯。秦皇帝以為貞婦而客之，為筑女懷清臺。清窮鄉(xiāng)寡婦，禮抗萬乘，名顯天下，豈非以富邪？”這段文字，基本上交代了巴寡婦清的身世。巴寡婦清的先人發(fā)現(xiàn)了丹砂礦，經(jīng)營丹砂礦獲利已經(jīng)有好幾代人。這段話開頭強調(diào)了巴清的身份是“寡婦”，那么，發(fā)現(xiàn)丹砂礦的這個人，應該是巴清丈夫的先人，而不是巴清的先人?！皵?shù)世”說明，秦國征服巴國之時，巴清丈夫的家人可能就經(jīng)營丹砂礦了。這就讓人奇怪了，秦國自商鞅變法以來，一直不遺余力打擊商人，巴清丈夫的家族經(jīng)營工商業(yè)近百年，積累起巨額財富，卻沒有受到來自秦國政府的打擊，難道有什么原因?要弄明白這個問題，我們看一看《貨殖列傳》中提到的另一位秦朝商人這位商人，史書上稱之為“烏氏倮”，這個稱呼的由來跟巴清一樣，也是“地名+人名”的方式。他是烏氏人，名倮，人們稱之為“烏氏倮”烏氏倮經(jīng)營畜牧業(yè)，繁育的牲畜多了，趕到東方的農(nóng)業(yè)區(qū)賣掉，用賣牲畜的錢購買珍奇絲織品等物，獻給烏氏戎王。戎王見到這些來自東方的美麗織物大喜，給他以十倍價值的牲畜做報酬。

烏氏倮的牲畜多到不可計數(shù)，只能用“谷”計算，幾個山谷的馬，幾個山谷的牛羊。烏氏倮跟巴清一樣，也受到秦始皇的表彰，秦始皇讓他與封君享受同等待遇，可以與朝臣一起上朝奏事。把烏氏倮跟巴清放在一起，就會看出共同點首先，烏氏倮和巴清都經(jīng)營實業(yè)，不是游商。商鞅和韓非痛恨的是奸巧、游食之人，主要是兩類人，一類是從事販運業(yè)的人，他們把產(chǎn)品由此地搬往彼地，他們本人會獲得財富，國家的財富總額并不增加。這不是商鞅和韓非的目的，他們的目的是讓國君富而不是讓國民富。第二類人是加工出售奢侈品的工匠和商人，加工奢侈品浪費人力，只增加物品的審美價值，并不使物品數(shù)量增加，奢侈品會使人耽于享樂，意志消磨，這也是商鞅和韓非反感的。烏氏倮從事畜牧業(yè)，大量繁殖牲畜，運往關中地區(qū)，這對提高秦國的國力大有好處。

巴清家族開采的丹砂是用途很廣的礦產(chǎn)品，于秦國也大有益處。他們對秦國并無危害，秦國也就沒必要打擊他們了。另外，我們看看他們的所在地就會發(fā)現(xiàn)，烏氏倮和巴清都生活于秦國的邊鄙地區(qū)。烏氏在今甘肅平?jīng)觯幱谇貒奈鞅边吘?，巴郡處于秦國的東南邊境。這兩個地方都遠離秦的統(tǒng)治中心關中，與夷狄雜居，秦的統(tǒng)治力量在此非常薄弱，打擊他們很費力氣，對秦國來說得不償失。再就是，雖然秦法苛酷，但是再苛酷的法律，也要由人來實施。秦始皇和秦始皇時代之前，由于落后的交通和信息傳遞的困難，秦法只在秦的統(tǒng)治中心關中地區(qū)得到嚴格執(zhí)行，距離關中越遠，執(zhí)行力度越打折扣。秦統(tǒng)一六國之后，嚴厲打擊原六國商人，把他們遷離原居地，流放遠方。《貨殖列傳》記載的幾位秦末漢初的大商人—卓氏、程鄭、孔氏，都是秦滅六國后，從趙國和魏國遷往巴蜀和南陽，他們在那里大肆冶鐵，成為富翁。這嚴重違背秦朝削弱他們的本意，卻未受到懲罰，可見秦法在邊遠地區(qū)執(zhí)行力度很有限。大約因為這幾個原因，巴清丈夫家族開采、加工丹砂，“擅其利數(shù)世”，并未受到秦國政府的懲罰與干擾。而巴寡婦清也因各種原因獲得秦始皇的尊重。

可惜，在重農(nóng)抑商的古代，在“夫為婦綱”的皇權專制社會，兩千多年的歷史長河中，再也沒有第二個巴寡婦清出現(xiàn)，以至于巴寡婦清還不時受到各種偏見。

宋仁宗時的中書令夏竦按照封建婦道，就指責秦始皇表彰巴清是“婦非所表而表之，表貪競也；臺非所筑而筑之，筑禍亂也?！?/p>

連王安石都說“兼并乃奸回，奸回法有誅，勢亦無自來，后世始倒持，黔首遂難裁，秦王不知此，更筑懷清臺?！?/p>

所以說，作為載入《史記》的女商人，巴寡婦清真正做到了前無古人，后亦無來者。

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