謨涅摩斯女士是一臺著名的BRT超級計算機，在資金被削減和同盟接辦保管之前，她曾在奧布羅-斯凱圖書館提供過出色的服務。BRT們是有史以來最先進的人工智能，效率極高，可以運營整顆星球，最大的型號占據(jù)了洞穴大小的房間。成本過高且不受其工作崗位被取代的有機物們的歡迎，這些單位的生產(chǎn)停止了，取而代之的是更小、更實用的型號們，銀河系中只剩下少數(shù)可運作的BRT。作為最早的型號之一，謨涅摩斯女士是一間擁有與之相配的個性的信息動力室?？?奈和我曾多次在富賽上與她會面，交換資料。如果有人能幫助我們，那就是她。

“你確定這是一顆行星的名字嗎？”謨涅摩斯問道，一系列顏色，紫色、橙色、綠色和藍色，翩翩起舞地穿過她千米大小的主計算機的操作臺。

“我想它可能是一個星系或一個衛(wèi)星，”我主動提到?！翱紤]到它的古老，如果它沒有幾次改名，我會感到驚訝。”

“我已經(jīng)想到了，”她回答道，“我可能有個主意，但我不認為你會喜歡。你知道奧塞里亞人的古代敵人是誰嗎？”

“不，不完全如此，”我承認?！袄ㄋ艘呀?jīng)被假設(shè)過了。再往前追溯，有一些東西被稱為古族，但祂們是一個謎，是某些邪教和文明以各種名稱崇敬的雙重三位一體的邪惡實體。希姆霍爾特人的文本們提到了一個名為筑星者的群體，但這可能指拉卡塔人、天神們或其他一些東西…我們都知道它們甚至可能是古代赫特人。我還沒有完全拼湊起來，但這是我希望揭開的東西?！?/p>

“在他們離開的時期——我同意奧塞里亞人的文字們通過了所有誠實的測試——赫特人被認為忙于氏族間的競爭和鄰近的行星戰(zhàn)爭。拉卡塔人還沒有離開勒亨，更不用說開始他們的征服了?！?/p>

“不過，拉卡塔人的年代可能有偏差。他們足夠可怕到嚇退幾個古代種族?！?/p>

“他們好戰(zhàn)、殘忍，是的，但也是騙子，”謨涅摩斯譏諷道，“盡管他們享有聲譽，但他們只統(tǒng)治了500個世界，這聽起來可能很多，但實際上只是銀河系的一小部分?！?/p>

“他們自己的人口遠遠少于他們征服的文明們?！笨?奈補充道，“他們極度夸張的無限帝國在很大程度上只是名義上的無限?！?/p>

“這些數(shù)字會隨著時間的推移而增加，”我反駁道，“大多數(shù)歷史學家認為它延續(xù)了一萬年?！?/p>

謨涅摩斯女士發(fā)出了粗魯?shù)穆曇簦殡S著各種紫色和紅色。“學術(shù)界的衰落是一場悲劇。在拉卡塔人統(tǒng)治下的500個世界中，有多少與消失的古代文明相對應？”

“據(jù)我所知，他們只接觸了夸人?！?/p>

“沒錯，”她回答道，“古代敵人是另一個古老得多的種族。將拉卡塔人的實際歷史——毫不夸張——與已知的天神相比較，可以在整個銀河系中找到它們不易察覺的手，證據(jù)表明它們不僅處在銀河系之外，而且是超維度的，而拉卡塔人只是歷史上的一個小插曲。”

“你變得對神話相當有興趣了，謨涅摩斯女士?！蔽议_玩笑說。

“毫無疑問是你的不良影響。但我也更擅長處理重疊和矛盾的敘述……”

“更不用說源流批判、文獻學、解釋學和普通科學了。”科-奈補充道。

“出于這個原因，這些領(lǐng)域很少有人來拜訪我，”謨涅摩斯表示贊同。

“他們不喜歡你的結(jié)論，”我指出。

“BRT們從來都不關(guān)心流行度，”超級計算機反駁道，“而我缺乏流行度可能正是我在瘋?cè)巳肭种械靡陨娴脑颉，F(xiàn)在，就目前的問題而言，我的結(jié)論是，這個伊拉圖里奧是銀河系以外的某種東西的名字。”

“你是說我們的一個矮星系？”

“恐怕不是?！彼f的話讓我很緊張。

“毫無疑問你聽說過異空間。伊拉圖里奧似乎是這個維度的古代名稱。它的詞源很不尋常，即使考慮到你提供的古人的共同語言，盡管它與一些古代世界的命名法有一些聯(lián)系，如卡索爾和恩佐思。只要說，如果你想找到消失的奧塞里亞人，除非你特別大膽，否則我不建議你這么做，異空間是你的目的地?！?/p>

我大吃一驚。異空間是任何人都不想去的地方?？茖W界現(xiàn)在才開始討論它，而且討論的聲音大多很平靜，因為交替維度的前提在概念上離銀河系的主流認知相距太遠，除了邊緣科學之外，根本不可能為人了解。然而，在太多可證實的目擊者提出了關(guān)于暴力的卡戎人的故事后，實空間背后的口袋維度的可能性得到了一小部分人的認可。

卡戎人聲稱要消滅異空間的所有生命。毫無疑問，這些生物都非常暴力和瘋狂，以至于希望這樣做，但實際遠遠沒有達到他們的聲稱。后來人們發(fā)現(xiàn)，他們實際上是卡爾恩蒂人的后代，他們僅僅是在八個半世紀前才被意外帶入了異空間的卡索爾裂縫災難的幸存者。由于沒有超空間驅(qū)動器，兇殘的卡戎人只能與那些被困在恒星系中的人作戰(zhàn)。

在福納克斯的火環(huán)中，我怎么能在未被探索的廣闊的異空間中找到一顆行星呢？我怎么才能到達異空間？！也許我不知道是最好的。然而再一次，謨涅摩斯女士做出了奇跡般——或惡魔般的決定，取決于個人觀點——開始制作一張星圖，上面有一顆未披露名字的行星的星圖。當我試圖審閱我所看到的東西時，她把一份副本送給了科-奈。二者分享了一些電子詞語，我可以看出機器人的不高興。

“你怎么能這樣？”我問。

“你不是唯一一個可以訪問未公開信息的人。這張星圖是四千多年前在達查特星球上找到的。這是內(nèi)洛里掠奪者（Nelori Marauders）掠奪的戰(zhàn)利品的一部分，他們是海盜，在海亞布-特威斯走廊（Hyabb-Twith Corridor）掠奪飛船。內(nèi)洛里人也認為適合襲擊卡爾阿卡托克（Kar'a'katok）的希姆霍爾特世界?；氐疆敃r，希姆霍爾特人對外來者很友好，但那很快就改變了，因為共和國缺乏干預，導致希姆霍爾特領(lǐng)導層采取了明顯更為孤立主義的做法。”

“我仍然不確定這與星圖有何關(guān)系…”

“那是因為我還沒有告訴你。這張星圖是內(nèi)洛里掠奪者們從希姆霍爾特人的金字塔保險庫偷來的。你看，在他們無窮的知識中，內(nèi)洛里人無法理解，對希姆霍爾特人來說，他們的古代記載是他們最寶貴的財富。無論如何，這就是為什么它在達查特的堡壘里。當絕地最終擊敗掠奪者時，他們所有的戰(zhàn)利品都送去了共和國?？柊⒖ㄍ锌水敃r拒絕與外鄉(xiāng)人們打交道，因此這張星圖作為一件異常事物保存在共和國檔案館。星圖與已知空間中的任何東西都不相符。最終，正如許多性質(zhì)不明或可疑的案件檔案一樣，它引起了奧布羅-斯凱和我的注意…”

“你認為這是一張異空間的星圖嗎？！所以，星圖上標記的行星可能就是奧塞里亞人最終到達的世界！”

“奧塞里亞人與希姆霍爾特的統(tǒng)治者哈斯克哈立德·孫德一起逃離，后者出自歷史久遠的專業(yè)宇航詩人，他承諾幫助他們逃離他們的古代敵人。他們在途中被抓獲，但孫德從異空間逃回了卡爾阿卡托克，我估計，他擬定了這一計劃，很可能是為了讓其他人以后能夠營救他被俘的盟友們。我承認，這是推測，但孫德后來的著作們，我們看到有一些經(jīng)常提到“黑暗領(lǐng)域”，伴隨著失落、內(nèi)疚和懊悔的感覺。現(xiàn)代學者們總是將“黑暗領(lǐng)域”比喻為孫德詩意地談論死亡，但不到三十年前，學者們就將其理解為一個字面意義上的地方，并就其可能位于何處形成了各種各樣的假說，假定了澤塔·馬格努斯（Zeta Magnus）的領(lǐng)地、古代西斯（Sith）的世界，等等。但星圖從未匹配。感謝你的發(fā)現(xiàn)，我們現(xiàn)在知道了“黑暗領(lǐng)域”是黑暗伊拉圖里奧。當你到達那里時，一定要告訴我你發(fā)現(xiàn)了什么！”

“哦，是的，我會給你寄張明信片的，”我打趣道，“去異空間旅行不像去度假。我甚至不知道怎么去那里。”

“哦，我覺得你會明白的。你很聰明…對一個有第10學位的人來說，就是這樣。此外，你身邊有科-奈?！?/p>

機器人疑惑地吹著口哨。（PS：這機器人感情也太豐富了）

在我看來，宇宙正沿著我開始走的這條奇怪的道路推搡著我，盡管理智敦促我直接回家，回到我美麗的房子和花園中，但我知道我不能不去追尋我內(nèi)心深處的命運…所以我說服了自己。

“我想我有一個計劃?！蔽艺f道。