雖然德國在二戰(zhàn)后被一分為二，不過西德在實力恢復方面做得很好，6、70年代已經(jīng)有能力獨立研發(fā)先進飛機、坦克這些高技術含量裝備。在7、80年代時，隱身飛機逐漸成為一個熱門話題，西德也不甘落后，對隱身方面的技術進行了探索，開發(fā)了用于技術演示的MBB“螢火蟲”戰(zhàn)斗機。

西德在70年代就對隱身飛機產(chǎn)生了興趣，西德空軍在1981年與Messerschmitt-Blkow-Blohm（簡稱MBB）簽訂了合同，以開發(fā)具備隱身性能的戰(zhàn)機。不過德國空軍有自己獨特的見解，他們希望在未來打造一種完全放棄近距離格斗能力的戰(zhàn)機，只使用空空導彈進行戰(zhàn)斗，這樣能極大地降低戰(zhàn)機復雜程度，以很低廉的成本大規(guī)模建造隱身戰(zhàn)機，這種戰(zhàn)機也被稱為中程導彈戰(zhàn)斗機（MRMF）。

“螢火蟲”戰(zhàn)機的隱身設計與F-117有很多相似之處，不過兩者并沒有直接的聯(lián)系，外形上的相似純粹是一個巧合，畢竟大家都遵循同樣的原理。德國設計師同樣專門開發(fā)了一套軟件用于計算雷達反射數(shù)據(jù)，戰(zhàn)機也同樣采用以三角形為主的多邊形造型。

“螢火蟲”機體橫截面呈菱形，機頭尖銳，座艙蓋也為平面組成，三角形的機翼前緣后掠，后緣安裝副翼，該機沒有水平尾翼，只安裝單垂尾，機腹安裝三點式起落架。戰(zhàn)機預計采用1臺發(fā)動機驅動，發(fā)動機埋入機體內(nèi)，進氣口位于駕駛艙下方，呈倒三角形。

德國人在這個項目上目的清晰，就是以探索技術為目的，他們總共花費了約450萬美元，建造了4個不同尺寸的模型，它們包括1個用于低速空氣動力學測試的1：3.5模型，1個超音速空氣動力學測試的1：20模型，1個全尺寸雷達反射測試模型，以及一個3/4的實驗模型。

雖然沒有建造能正常飛行的原型機，不過3/4模型安裝了駕駛室，可以容納1名飛行員進行模擬操控，這架模型在風洞實驗室里模擬了低速飛行的起降過程，整個過程比較成功。

德國人的風洞實驗大概在1985年至1987年間進行，美國人在1987年知曉了“螢火蟲”項目，他們對此感到非常震驚，畢竟“螢火蟲”和F-117是如此的相似，但經(jīng)過深入了解后美國人也承認這完全就是一次巧合，此前雙方都對自己的項目高度保密，因此可以排除泄密之類的可能。

不過“螢火蟲”項目也在1987年終止，具體原因不明，有文章說是因為美國橫加干涉，不過從現(xiàn)實情況來看可能還跟其它因素有關，德國雖然有不錯的技術底子，但是要獨立研發(fā)隱身戰(zhàn)斗機仍然很困難，放眼當今全球也只有寥寥幾款成熟機型就能說明問題，況且“螢火蟲”完全放棄格斗性能也不合適，要想改變幾乎相當于推倒重來。

從技術探索的角度來看它基本達到了項目預期，德國可能將一些技術運用到臺風戰(zhàn)機的研發(fā)上了，“螢火蟲”的3/4模型在1999年放到柏林軍事歷史博物館中展示。