? ? “唔……有點(diǎn)緊張呢?！?br>
????岡峰美紀(jì)惠把她嬌小的身體縮得更緊，顫抖著說道。

????不過這也難怪。

????畢竟現(xiàn)在有幾名魔術(shù)師在美紀(jì)惠眼前。

????——位于東京都天宮市一角的陸上自衛(wèi)隊(duì)天宮基地。

????原本天宮基地是屬于對精靈部隊(duì)所有，平時(shí)也有相當(dāng)數(shù)量的魔術(shù)師聚集在此。然而，如此眾多的魔術(shù)師齊聚一堂的場面，至少美紀(jì)惠從未見過。

????兩束扎起的頭發(fā)輕輕搖動(dòng)，美紀(jì)惠不安地環(huán)視周邊。

????忽然，美紀(jì)惠的腦袋被輕輕地敲了一下。

????“啊。”

????“不要畏畏縮縮的，精神點(diǎn)?！?br>
????接著，美紀(jì)惠頭頂上傳來話音。美紀(jì)惠摸摸頭，慢慢抬起頭。

????那是一名穿著和美紀(jì)惠相同類型的陸上自衛(wèi)隊(duì)制式采用型接線服的女性，她的黑發(fā)扎成馬尾，身材修長。她正是美紀(jì)惠所屬的陸上自衛(wèi)隊(duì)AST的隊(duì)長，日下部燎子一等陸尉。

????“但，但是隊(duì)長……”

????“沒有但是。現(xiàn)在不冷靜下來，到實(shí)戰(zhàn)的時(shí)候就不能好好表現(xiàn)了喲?！?br>
????“這……雖然是這樣。但是我從以前開始一碰到冠以測試或者測定之類的名號(hào)的事情就會(huì)很緊張……”

????美紀(jì)惠手指戳手指，深深地嘆氣。

????沒錯(cuò)?，F(xiàn)在之所以大量魔術(shù)師聚集在天宮基地，不是要展開戰(zhàn)斗，也不是有什么集會(huì)——而是要進(jìn)行以魔術(shù)師為對象的能力測定。

????而且，正如所見，在場的不僅有AST的隊(duì)員。

????聚集在訓(xùn)練場上的魔術(shù)師里，可以看到很多人穿著和美紀(jì)惠她們不同類型的接線服。事實(shí)上，對于優(yōu)秀的魔術(shù)師會(huì)配給特別的裝備。不過就算如此不同類型的接線服的數(shù)量太多了。簡直就像美紀(jì)惠她們之外的團(tuán)體聚集到這里了一樣。

????“那些人是什么人呀？是其它基地的人員嗎……？”

????“你在說什么呢。是DEM，DEM社的人?！?br>
????燎子頭疼似地聳聳肩。美紀(jì)惠“啊……！”地睜圓了眼。

????DEM是一家本部在英國的軍事企業(yè)，它開發(fā)了美紀(jì)惠她們使用的顯現(xiàn)裝置還有各種附帶于顯現(xiàn)裝置的武器。

????作為顯現(xiàn)裝置生產(chǎn)商的DEM雖然是民間企業(yè)，卻以新武器測試員和旗下民間軍事公司職員的名義，保有著大量魔術(shù)師，而且據(jù)說這些魔術(shù)師的精銳程度不亞于各國的對精靈部隊(duì)……不，不止如此，他們的能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)凌駕于對精靈部隊(duì)之上。

????“但，但是為什么DEM的魔術(shù)師們……?。俊?br>
????聽到美紀(jì)惠的話后，燎子呼了口氣說道。

????“DEM的魔術(shù)師也需要定期進(jìn)行能力測定呢。不過不像我們這邊的魔術(shù)師，隨便測個(gè)握力就完事。他們需要有一定空間和設(shè)備，而且萬一出了什么問題也不能讓市民知曉其存在的，便于隱蔽的場所……這樣一來，符合條件的場所在這附近就只有一個(gè)了吧?！谌毡疽酝猓€有鄰近地區(qū)都沒有訓(xùn)練場的分社，就只能借用當(dāng)?shù)氐能婈?duì)或是警察的場地啦?！?br>
????“原，原來如此……”

????美紀(jì)惠表示理解似地點(diǎn)點(diǎn)頭。燎子帶著些許無趣的表情抱住胳膊。

????“但是，不僅僅是這么簡單。”

????“也就是說……”

????“唔……”

????燎子微微嘆氣，往左邊瞅了一眼。美紀(jì)惠也模仿燎子，目光追隨她的視線。視線的另一頭是神色略有緊張的AST隊(duì)員們。

????“……眾所周知，DEM的魔術(shù)師精英云集。在此之上還能盡情使用最頂尖的顯現(xiàn)裝置，那自然是相當(dāng)強(qiáng)。”

????美紀(jì)惠聽到之后又“啊”地睜圓了眼。

????“難道是為了激勵(lì)我們……之類的嗎？”

????比起一個(gè)人胡亂努力，有競爭對手或是有追趕目標(biāo)的人能更快地成長。這種話常常在學(xué)習(xí)方面還有運(yùn)動(dòng)方面上聽到。說不定DEM社是借著這個(gè)機(jī)會(huì)，打算讓各國的對精靈部隊(duì)通過近距離見識(shí)到強(qiáng)大的魔術(shù)師來提高他們的競爭意識(shí)。

????然而，對美紀(jì)惠的這番話，燎子露出為難的表情。

????“唔、嘛，說不準(zhǔn)也有這種打算。不過，DEM社會(huì)因?yàn)檫@種友好的理由行動(dòng)嗎？”

????“欸……不對嗎？那到底是……？”

????“理由很單純。他們這是展示力量上的差距，讓我們清楚地認(rèn)識(shí)誰更強(qiáng)大的示威行為哦?！?br>
????燎子半睜著眼氣呼呼地嘆息道。

????“是，是因?yàn)檫@種理由……嗎？”

????“你能否定嗎？”

????燎子皺眉問道，美紀(jì)惠詞窮了。

????生產(chǎn)出顯現(xiàn)裝置的DEM社對社會(huì)的貢獻(xiàn)難以估量。畢竟若是沒有DEM社，美紀(jì)惠她們就對引發(fā)空間震的精靈無計(jì)可施。

????但哪怕考慮到這一點(diǎn)，卻仍然有不少人對DEM旁若無人的態(tài)度抱有強(qiáng)烈的反感。

????不只是現(xiàn)在表情更為煩躁的燎子——美紀(jì)惠也同樣反感DEM社。

????DEM社一直以來也給AST添了不少麻煩。例如說DEM社之前突然往AST內(nèi)部派遣魔術(shù)師，成立獨(dú)立的作戰(zhàn)部隊(duì)；AST被逼參加DEM分社的防衛(wèi)戰(zhàn)……還有圍繞新武器的騷動(dòng)，甚至可以說究其原因根本就是DEM?；貞汥EM社干過的事，美紀(jì)惠哼了一聲，嘴巴抿成了へ形。

????“…………”

????“嘛……就是這個(gè)原因?！?br>
????燎子像是察覺到美紀(jì)惠的想法，稍稍用力地?fù)崦兰o(jì)惠的腦袋。

????之后，燎子對在周邊的AST隊(duì)員們發(fā)表宣言似地高聲說道。

????“大家都打起精神來。雖說是測定，但還是請各位用對待實(shí)戰(zhàn)的心態(tài)去對待！我們可不能輸給DEM的魔術(shù)師?。　?br>
????聽到隊(duì)長激勵(lì)的話語，神情萎靡的AST的隊(duì)員一下抬起頭。

????美紀(jì)惠也抬起頭，和其他隊(duì)員相視點(diǎn)頭回應(yīng)道。

????“是……！”

????“好，總算有干勁了呢?！?br>
????說畢，燎子微微一笑。

????這時(shí)，就像看準(zhǔn)時(shí)機(jī)一般，三名魔術(shù)師迅速地走上前來。

????“呼呼……隊(duì)長，看來輪到我們出場了?！?br>
????“嗯，DEM社的魔術(shù)師——可是好對手呢?！?br>
????“殺殺殺殺殺殺殺?！?br>
????“你……你們是！”

????美紀(jì)惠驚訝地叫道。那三個(gè)女人露出微笑，啪地一下擺好架勢。

????“所屬AST第四分隊(duì)，魔彈之藍(lán)子！”

????“同屬AST第四分隊(duì)，堅(jiān)牢之瑠里花！”

????“……斬?cái)財(cái)亍瓬鐨⒅煦缌饠財(cái)財(cái)亍?br>
????“總感覺有個(gè)很可怕的人欸??？”

????美紀(jì)惠不由自主地發(fā)出慘叫。燎子半睜眼地說道。

????“啊，你應(yīng)該是第一次見到她們。她們是怪人扎堆的第四分隊(duì)的隊(duì)員?！?br>
????“不對啊，混進(jìn)了殺人犯意義上的怪人了呢！？”

????“嘛，她這是類似于給自己加人物設(shè)定。實(shí)際上沒有殺過人的啦……大概?！?br>
????“大概??？”

????美紀(jì)惠嚇到聲音變了調(diào)地大聲尖叫。這時(shí)，不知道從哪兒傳來了竊笑聲。

????燎子看向笑聲的方向——微微皺眉。

????“有什么可笑的嗎？DEM的魔術(shù)師？”

????燎子嚴(yán)厲地對在那邊的幾名魔術(shù)師說道。

????接著，其中一人——把頭發(fā)細(xì)致地編成辮子的女性站了出來。她有著歐美人特有的輪廓清晰的臉龐，還有經(jīng)過千錘百煉的，肌肉發(fā)達(dá)的身軀。連美紀(jì)惠都能從這些特征容易地看出她是個(gè)有實(shí)力的人。

????“哎呀，惹你們生氣的話那我道歉。雖然我們也不是想笑話你們，不過你們說的話實(shí)在是太可愛了。”

????“可愛？”

????“嗯，因?yàn)槲覀円恢倍紱]把你們當(dāng)回事，你們卻好像單方面地把我們當(dāng)作對手?！獙α?，不明白實(shí)力差距的小朋友要是向大人發(fā)起挑戰(zhàn)，這可不是會(huì)引人發(fā)笑么？你們給人就是這種感覺哦?！?br>
????“欸、欸……？”

????燎子臉部抽搐，額頭上青筋暴現(xiàn)。

????“這可不敢當(dāng)。DEM的魔術(shù)師果然很有大人樣呢?！牵翎叺臅r(shí)候最好不要過于貶低對手哦。”

????“哎呀，你覺得光靠嫉妒、抵抗心理激發(fā)的動(dòng)力，就能超越我們嗎？”

????“不對呢。話說得太絕，等你們輸?shù)臅r(shí)候，你們會(huì)很難找借口對吧？”

????“……哈？”

????聽到燎子的回?fù)?，女人臉上的表情不再是笑嘻嘻的。兩人的視線纏斗著，似乎蹦著火花，周圍充滿了壓力。

????兩人如同即將開始決斗似地，氣氛一觸即發(fā)。美紀(jì)惠慌忙地抓住燎子的手制止她，對方身后的魔術(shù)師也感覺到氣氛險(xiǎn)惡，變了臉色。

????——但是，在下一瞬間。

????“你們在干什么？”

????旁邊傳來凜然的嗓音，割裂了這緊張的空氣。

????“……！”

????聽到這句話之后，DEM的魔術(shù)師們都嚇得發(fā)顫，一起望向聲音傳來的方向。

????美紀(jì)惠她們也接著看向那頭。

????與此相應(yīng)地，人群讓出一條路，一個(gè)人走了過來。

????“欸——”

????看見那人，美紀(jì)惠不自覺地睜圓了眼。

????一頭長及腰際的北歐風(fēng)的金色長發(fā)散搭在肩上，一雙碧綠的眼眸。雖然從她穿著防護(hù)服這點(diǎn)看來她肯定是一位魔術(shù)師，但是她的容貌更像一位深閨大小姐或美麗的人偶，而非戰(zhàn)場上的戰(zhàn)士。

????她看起來年紀(jì)輕輕。跟AST最年輕的美紀(jì)惠相差不大。但是在她發(fā)聲的一瞬間，現(xiàn)身的一瞬間，DEM的魔術(shù)師們臉上明顯地露出緊張的神情，大氣都不敢出。

????“……馬瑟斯執(zhí)行部長。”

????剛才還在跟燎子口角的魔術(shù)師現(xiàn)在皺起眉頭，看向少女。

????美紀(jì)惠覺得從她的表情里看不出像周圍那些魔術(shù)師的恐懼，而是敵對的感情——而這正如燎子剛才對她們所表現(xiàn)似的。

????不過，似乎只有美紀(jì)惠察覺到這一點(diǎn)。在她正面的燎子沒有留意到她表情的變化，而是被她所說的那個(gè)名字奪去注意力。

????“艾倫·馬瑟斯……?。繛槭裁磿?huì)在這種地方……”

????“……？隊(duì)長，你認(rèn)識(shí)這個(gè)人？”

????美紀(jì)惠問道，燎子仍然看著艾倫，說道。

????“嗯……DEM社第二執(zhí)行部部長，艾倫·M·馬瑟斯……被譽(yù)為人類最強(qiáng)的魔術(shù)師哦?！?br>
????“人、人類最強(qiáng)……?。俊?br>
????聽到從燎子口中說出的話，美紀(jì)惠臉上盡是驚愕之色，她再次望向艾倫。

????而她所看見的是艾倫那無法讓人想象到她那危險(xiǎn)的稱號(hào)的，惹人憐愛的容顏。

????但是周邊的魔術(shù)師們的反應(yīng)，還有與他們相反的淡定的艾倫，都十分有說服力地突顯了她的特別。

????“…………”

????艾倫沒有在意處于驚愕中的美紀(jì)惠，她看向剛才和燎子口角的魔術(shù)師。

????“——我記得你是第一執(zhí)行部的?！?br>
????“……多米妮卡·謝林漢姆（Dominica Sheringham）?！?br>
????女人——多米妮卡不高興地回應(yīng)艾倫。接著艾倫微微一點(diǎn)頭之后繼續(xù)說道。

????“謝林漢姆，好戰(zhàn)雖然沒有過錯(cuò)，但是我們投向敵意的對象應(yīng)該只是精靈。——而且，現(xiàn)在是我們在借用AST的訓(xùn)練設(shè)備，希望你不要忘記對她們要抱有敬意?！?br>
????聽到艾倫的話后，多米妮卡視線一下子變得尖銳，然后呼了一口氣。

????“……，我明白了。但是有一點(diǎn)?！?br>
????“是什么呢？”

????“我們第一執(zhí)行部的魔術(shù)師的領(lǐng)導(dǎo)并不是你，而是克勞利執(zhí)行部長。也請你不要忘記這一點(diǎn)?！?br>
????“…………！”

????多米妮卡的話讓DEM的魔術(shù)師議論紛紛。

????從她們的態(tài)度大概能猜到原因。應(yīng)該是對她竟然跟艾倫這樣說話而感到難以置信吧。

????但是作為當(dāng)事人的艾倫卻毫不在意，向她輕輕地點(diǎn)頭。

????“嗯，我很清楚。正因如此，你要更加注意自己的言行。你輕率的行為可是會(huì)給克勞利蒙羞?！?br>
????“…………唔?！?br>
????多米妮卡不爽地握緊拳頭。但是，艾倫連她的這個(gè)舉動(dòng)都沒理會(huì)，接著看向燎子。

????“失禮了，你是AST的隊(duì)長吧?！?br>
????“……日下部燎子，軍階是一尉。”

????“我是DEM社第二執(zhí)行部部長，艾倫·馬瑟斯。日下部一尉，感謝你們提供設(shè)備。也希望今后大家能一起鉆研技術(shù)，實(shí)現(xiàn)打敗精靈的目標(biāo)。”

????說畢，艾倫向燎子伸出手。

????“嗯、嗯……”

????燎子臉上冒汗，握住了她的手。之后，艾倫輕輕頷首便離開了。

????等到她的背影消失在視野里，周圍的氣氛頓時(shí)緩和下來。

????仿佛到現(xiàn)在為止眾人都一直停止呼吸一般的解放感。美紀(jì)惠眺望著艾倫離去的方向，重重地舒了一口氣。

????“哈……很了不起呢。盡管很年輕但已經(jīng)是最強(qiáng)魔術(shù)師。而且，還彬彬有禮……DEM社也有這樣的人呢?！?br>
????“彬彬有禮……呢。嘛，雖然是這樣……”

????燎子擦掉手背上的汗，干巴巴地笑道。

????“……老實(shí)說，嚇我一跳了。那家伙甚至有沒有真的把我們當(dāng)人類來看待也相當(dāng)不確定呢。比起她這種類型，還是像在某處的某人一樣沖人汪汪叫的類型更受歡迎呢。”

????“欸……”

????聽到燎子的話，美紀(jì)惠迷惑地抬起頭，不過很快就理解到那個(gè)“某處的某人”還在眼前這一事實(shí)。

????“隊(duì)、隊(duì)長，又要吵架……”

????但是，美紀(jì)惠只是杞人憂天。近在咫尺的多米妮卡已經(jīng)不理會(huì)燎子，她恨恨地盯住艾倫離開的方向。

????“……該走了，你們?！?br>
????于是多米妮卡剛不爽地嘆氣，就和似乎是她部下的魔術(shù)師一同離開了。

????“啊……走了。”

????“哈。別管她們了。雖然她也是相當(dāng)有實(shí)力的人，但是見過那種怪物之后，看她就像看小狗呢?！?br>
????燎子吐了口氣，像要重新打起精神似地晃晃頭。

????“比起這些，你們可要加把勁。不管誰在也不要退縮哦?！?br>
????“是……是的！”

????美紀(jì)惠為首的AST隊(duì)員齊聲喊道。

????◇

????于是，能力測定開始了。

????在被劃分出不同區(qū)域的訓(xùn)練場上，每片區(qū)域都集聚著十幾名魔術(shù)師，按順序展開對魔術(shù)師的能力、熟練程度的測試。

????作為魔術(shù)師的能力，簡單來說有快速啟動(dòng)顯現(xiàn)裝置、隨意領(lǐng)域的強(qiáng)度以及范圍、在隨意領(lǐng)域變換屬性所需時(shí)間以及最單純的生成的魔力量，評定的項(xiàng)目涉及很多方面。

????美紀(jì)惠循著指引前往到測試魔力用于炮擊時(shí)的威力的區(qū)域。射擊場的場地上放置著結(jié)實(shí)的靶子，在靶的五百米前，準(zhǔn)備了幾挺像是槍的設(shè)備。

????然后——在那有一名應(yīng)該是測試員的金發(fā)少女。卷起袖子的白大褂包裹住她嬌小的身材。明明戴著眼鏡卻在額頭上掛著一副厚厚的護(hù)目鏡。

????“哎呀……？”

????看到這名少女，美紀(jì)惠吃驚地睜眼。同時(shí)，少女也回應(yīng)似地抬起頭，充滿活力地?fù)]手。

????“哦、這不是小米嗎！”

????“米莉小姐！發(fā)生什么了嗎，為什么會(huì)在這里？”

????美紀(jì)惠邊呼喚少女的名字，一邊向她跑去?！谞柕吕椎隆·藤村（Mildred）。負(fù)責(zé)修整美紀(jì)惠她們AST的裝備的機(jī)械師。（混沌圣歌：米莉和小米均為愛稱。）

????“呀——，人手不夠我就被叫來了呢——”

????米莉啊哈哈地笑著，拿起放在一邊的設(shè)備，遞給美紀(jì)惠。

????“所以，快點(diǎn)上吧。請你用這把槍射那邊的靶子。用盡全力射擊。”

????“哈、哈……什么東西呀，這把槍？”

????“用于測試的低功率鐳射槍。要是解放全部的性能的話訓(xùn)練場就保不住了呢。嘛，你可以認(rèn)為現(xiàn)在是平時(shí)百分之一左右的攻擊力?！?br>
????“原，原來如此?！?br>
????美紀(jì)惠握住槍柄，被米莉催促著站在射擊場上，把槍口對準(zhǔn)靶子。

????接著意識(shí)集中，通過顯現(xiàn)裝置生成魔力。

????不同于實(shí)戰(zhàn)，測試中不必在防御上花費(fèi)魔力。美紀(jì)惠將全部魔力灌注到槍里——扣動(dòng)扳機(jī)。

????“——哈！”

????伴隨著裂帛般的聲響從槍口射出的魔力光線飛射而出，擊中靶子，迸發(fā)出如煙火一般的光芒。

????美紀(jì)惠的攻擊只在靶子留下了輕微的痕跡，卻不見有留下明顯的損傷。測試用槍如此低下的攻擊力讓美紀(jì)惠冒汗。

????“怎么說……雖然知道攻擊力被限制著但還是嚇了一跳呢……”

????接著米莉邊看向手上的終端機(jī)的屏幕邊說道。

????“是嗎？我覺得602分在美紀(jì)惠的級(jí)別里面是相當(dāng)不錯(cuò)的成績哦？有些還不習(xí)慣魔力生成的人放出的魔力彈連靶子都到不了。”

????“是這樣的么……”

????“嗯?？囱皆谀沁?，那些射不到靶子的人們?！?br>
????美紀(jì)惠看向那頭，剛才還自信滿滿的“魔彈之藍(lán)子”、“堅(jiān)牢之瑠里花”還有“滅殺之混沌琉”三人正沉著臉，垂頭喪氣地蹲坐在地上。

????“唉、沒搞錯(cuò)吧、你們不是很厲害的嗎……話說藍(lán)子小姐的綽號(hào)不是‘魔彈’嗎！”

????“……欸？不對，那不是綽號(hào)而是我的姓。我叫間團(tuán)野藍(lán)子，請多指教……”（四邊三角形：日語中間團(tuán)野和魔彈之讀音相同）

????藍(lán)子表情晦暗地道來。美紀(jì)惠臉上冒冷汗?！y道說剩下兩人都不是綽號(hào)而是名字嗎?！癿ieshazhi”這種姓氏到底是沒有的吧，不過……

????在美紀(jì)惠想著這些事的時(shí)候，射擊場上的靶子被比剛才威力更大的魔力彈擊中。靶子有一部分被擊碎了，冒出濃煙。

????這應(yīng)該是下一位測試的魔術(shù)師用槍射的。美紀(jì)惠看過去，發(fā)現(xiàn)那人是方才與燎子吵架的魔術(shù)師——多米妮卡。

????“喔、喔……”

????“嘛，剛到這里似乎還不太適應(yīng)。測試員小姐，我的數(shù)值是？”

????“是是，欸……哦、1520點(diǎn)呢。遠(yuǎn)超平均值。”

????多米妮卡輕蔑似地聳聳肩，得意洋洋地看向美紀(jì)惠。

????“怎么樣，小姑娘。這就是DEM的魔術(shù)師——”

????就在這時(shí)。

????巨大的爆破聲和炫目的閃光在附近爆發(fā)，打斷了多米妮卡接下來的話語。

????“呀……??？”

????“啥……！”

????如同高功率鐳射槍在極近處發(fā)射所引起的沖擊波向美紀(jì)惠她們襲來。沙塵飛揚(yáng)，地面輕微震動(dòng)，米莉直接坐倒。

????“究、究竟發(fā)生什么……”

????面對這突如其來的沖擊波美紀(jì)惠護(hù)住頭部，愣了一下再抬起頭——接著明白了剛剛發(fā)生的事。

????在比多米妮卡更后的地方，艾倫正向前舉著手。

????沒錯(cuò)。剛才的閃光、爆鳴還有沖擊，全都是艾倫拿測試槍射擊所產(chǎn)生。

????“……！”

????美紀(jì)惠看向靶子倒吸一口涼氣，眼睛睜得更大了。

????不過，這也是情理之中。到剛才為止還頑強(qiáng)地矗立著的靶子現(xiàn)在已經(jīng)無影無蹤——而且不僅如此，射擊場的地面也被干凈地削去一大塊。

????“呼……”

????艾倫輕輕地呼氣，視線落到手上黑色的柄狀物體上。

????艾倫松開手之后才意識(shí)到這是已經(jīng)炸毀的測試槍的槍柄。

????“非常抱歉。我損壞了設(shè)備。我還以為一百分之一能撐住的。我會(huì)賠償損失的，之后請把賬單發(fā)到DEM社?！?br>
????艾倫一邊扶起摔倒在后面的米莉一邊說道。米莉翻著白眼，交替地看著艾倫和靶子。

????“不，不用了……那個(gè)、你真厲害呢。”

????“嗯，因?yàn)槲沂亲顝?qiáng)的?！?br>
????艾倫理所當(dāng)然地說道。

????不過，美紀(jì)惠她們沒有任何人對此有異議。倒不如說要是她還謙遜一番的話，反而會(huì)讓人心情惡劣，美紀(jì)惠甚至這樣想。

????“——我前去下一項(xiàng)測試了，就此別過?！?br>
????艾倫簡短地道別，留下瞠目結(jié)舌的美紀(jì)惠等人。

????“哼……！”

????目送艾倫離去之后，多米妮卡頓時(shí)回過神來似地晃了晃身體，腳步沉重地大步離開。

????美紀(jì)惠和米莉兩人相視，約好似地“哈~！”地嘆氣。

????“好，好厲害呢，小米。這樣才百分之一……不對，再考慮到射擊中途槍支毀壞，她的魔力還不止于此哦?！?br>
????“是啊……真是驚人呢?！?br>
????美紀(jì)惠再次望向被艾倫轟掉一大片的射擊場，獨(dú)自低語道。

????“人類最強(qiáng)的……魔術(shù)師……”

????◇

????“切……到處都讓人不爽啊，馬瑟斯這家伙?！?br>
????在測試之間的休息時(shí)間里，多米妮卡一臉焦躁地把手里運(yùn)動(dòng)飲料的瓶子捏扁。

????坐在她身旁的部下，魔術(shù)師安慌忙張望四周。

????“多、多米妮卡小姐。請不要亂說話?；蛟S隔墻有耳……！”

????多米妮卡向惶恐的安不高興地皺起眉頭。

????“聽到了那又怎樣啊，安。你若是第一執(zhí)行部的魔術(shù)師，那就要有身為第一執(zhí)行部魔術(shù)師的矜持?！?br>
????確實(shí)。不僅多米妮卡隸屬第一執(zhí)行部，安也同樣隸屬第一執(zhí)行部。這些年雖然被派去精靈發(fā)生頻率極高的日本，但是她原本是在DEM本部的精英。

????提起“DEM的魔術(shù)師”，人們總是會(huì)認(rèn)為是艾倫所帶領(lǐng)的第二執(zhí)行部，但是對于DEM社來說，第一執(zhí)行部才是正規(guī)的戰(zhàn)斗部隊(duì)，第二執(zhí)行部本來只是用于處理不能擺上臺(tái)面的地下工作的隊(duì)伍。

????沒有認(rèn)識(shí)到自己的本分，而且還大搖大擺地自稱最強(qiáng)。對這一事實(shí)，多米妮卡無法不感到不快。

????“什么是人類最強(qiáng)哦。幕后人員還大出風(fēng)頭……！為什么維斯考特大人要如此重用那個(gè)女人??！”

????“我覺得那是因?yàn)椤軓?qiáng)吧?！?br>
????“你不說我也知道啊！”

????多米妮卡邊吼邊把壓扁的罐子使勁扔掉，安被她嚇得發(fā)顫。

????“嗚……太不講理了?！?br>
????安一副要默默流淚的樣子。但是多米妮卡毫不在乎，氣憤得臉都歪了，還啃大拇指的指甲。

????“我就是看她不順眼……有沒有能夠出其不意贏過那女人的方法呢?！?br>
????“不可能的啦，多米妮卡能勝過馬瑟斯部長的就只有身高還有發(fā)牢騷的次數(shù)而已。”

????“所以說你不講我也明白??！”

????多米妮卡捏緊拳頭“砰”地往安的腦袋上敲。安又低聲說道“太不講道理了……”

????確實(shí)，正如安所說，艾倫的實(shí)力只能用強(qiáng)大來形容。不對，可是說是不同次元級(jí)別的強(qiáng)大。實(shí)力在她之上的魔術(shù)師前無古人，后無來者，她的名字應(yīng)當(dāng)永載史冊吧——正是包含這一層意義，她也會(huì)被稱為“悠久之馬瑟斯”。

????實(shí)際上，在目前為止進(jìn)行的能力測試中，她一直創(chuàng)造出超乎尋常的測試結(jié)果。在共十五項(xiàng)的測試項(xiàng)目中，有十項(xiàng)的結(jié)果為上限數(shù)值，余下五項(xiàng)里測試機(jī)器毀壞，連結(jié)果都沒留下。

????盡管多米妮卡在所有項(xiàng)目中都取得優(yōu)異的成績，但是根本不是艾倫的對手。多米妮卡真切地認(rèn)識(shí)到自己和艾倫的差距，她的表情因憎恨而扭曲。

????“……切。”

????“所以說，放棄吧。級(jí)別相差太大了。剩下的基礎(chǔ)體力測試項(xiàng)目也不可能贏啦。再怎么看不順眼她也是上司，頂撞得太過火的話會(huì)被減薪的哦？”

????“所以說，這些我都知道了——”

????多米妮卡舉起拳頭，安瑟瑟發(fā)抖。

????但是——多米妮卡在中途停下動(dòng)作，沉默了片刻。

????“……？多米妮卡？怎么了嗎？雖然沒那么不講理了……”

????“喂安，你剛說什么了？”

????“欸？你撿起什么奇怪的東西吃掉了嗎？”

????“我可不是說這個(gè)！”

????多米妮卡又敲了安的頭，安覺得安心似地叫道“果然是正常的多米妮卡小姐！”

????“不是說這些，是說剩下的項(xiàng)目。你剛說了基礎(chǔ)體力測試對吧？也就是說，不用顯現(xiàn)裝置？”

????“嗯、嗯……我記得之后確實(shí)是要去游泳池測五十米自由泳?！恰⒍嗝啄菘?、你不會(huì)是想跟她比賽吧。算了吧，只會(huì)丟臉而啊好痛?！?br>
????多米妮卡輕輕地敲安的頭，用手撐著下巴。

????“……還在本部的時(shí)候，我曾經(jīng)聽過一則傳聞哦?！?br>
????“傳、傳言？不對吧，放出多米妮卡小姐不把衣服脫干凈就上不了廁所這傳聞的人可是我呢?！?br>
????“等下，這是啥，我可是第一次聽說啊?。俊?br>
????多米妮卡一把抓住安的衣服的前襟，不停來回地?fù)u晃安，不過待會(huì)再制裁她，多米妮卡調(diào)整好情緒繼續(xù)說道。

????“……馬瑟斯的傳聞呀。什么都是那個(gè)女人——”

????聽完多米妮卡所講的傳聞，安露出難以置信的表情，瞪圓了眼。

????◇

????“哈……”

????利用顯現(xiàn)裝置進(jìn)行的測試結(jié)束了之后，美紀(jì)惠在休息區(qū)里深深地嘆氣。

????她的嘆息里有三分疲倦、一分安心還有——六分氣餒。

????美紀(jì)惠測試的結(jié)果比平均值稍偏低。測試員說美紀(jì)惠在她的年齡段和級(jí)別里成績還是不錯(cuò)的，而且美紀(jì)惠也沒有高估自己能力的意思，但是……果然，看過“那個(gè)”之后就沒法不被無力感所折磨。

????“最強(qiáng)的魔術(shù)師……艾倫·馬瑟斯……”

????過于壓倒性的力量，美紀(jì)惠也曾目擊過精靈，但是艾倫給人的壓力毫不比精靈遜色。比起憧憬或是羨慕，人們內(nèi)心涌現(xiàn)的情感早已更接近于恐怖甚至于崇拜。實(shí)際上，連美紀(jì)惠之外的隊(duì)員還有DEM社的社員的神色都多少變得陰暗。

????“……、這樣子不行、不行?！?br>
????不過，美紀(jì)惠為了振作起來使勁地拍拍臉頰。

????“這樣消沉的話，可是會(huì)被折紙笑話的?！?br>
????她像是勸說自己似地說出了那個(gè)名字。

????一等陸軍軍曹鳶一折紙，曾為AST在編隊(duì)員，也是美紀(jì)惠最為尊敬的魔術(shù)師。

????她不論在何等困難的狀況里，也不曾表露過要放棄。要是她現(xiàn)在在此處的話，她大概會(huì)認(rèn)為人類能有像艾倫這樣的戰(zhàn)力是可喜的事情吧。而且也肯定會(huì)說……哪怕是人類也能擁有如此強(qiáng)大的力量，這一事實(shí)會(huì)成為我們的希望。

????“——折紙？”

????在美紀(jì)惠胡思亂想的時(shí)候，突然從她身后傳來了別人的聲音。

????“欸……？”

????美紀(jì)惠被叫到似地轉(zhuǎn)過身——隨后瑟瑟發(fā)抖。

????但是，這也是理所當(dāng)然的。因?yàn)樵谒砗蟮氖侨祟愖顝?qiáng)的魔術(shù)師、艾倫·馬瑟斯本人。

????“欸……欸、艾倫小姐——”

????“你、跟折紙相識(shí)嗎？”

????“……！你、你認(rèn)識(shí)折紙小姐嗎??？”

????艾倫的話讓美紀(jì)惠忘記了驚訝，她高聲問道。接著艾倫不知為何一邊摸著自己的腹部，一邊點(diǎn)頭。

????“嗯。以前、稍微有點(diǎn)交集。所以現(xiàn)在的狀況我表示非常遺憾——也很可喜。擁有如此強(qiáng)大力量的精靈……”

????“欸？”

????美紀(jì)惠對艾倫所說的話覺得奇怪。遺憾……應(yīng)該是說折紙從AST辭退的事，不過可喜是指什么事呢。還有……精靈又是指。

????“……沒什么，沒什么事。我是說她曾經(jīng)是一位非常優(yōu)秀的魔術(shù)師。”

????“是、是嗎？”

????雖然對艾倫的說辭有些在意，不過美紀(jì)惠沒有再發(fā)問。雖說追問艾倫是很可怕……但比起這些，美紀(jì)惠內(nèi)心的某處情緒高漲。

????折紙是美紀(jì)惠憧憬的前輩，她被人類最強(qiáng)的艾倫所認(rèn)可。這事實(shí)對美紀(jì)惠而言，比起自己被表揚(yáng)更讓人開心，更使人自豪。

????像是察覺到美紀(jì)惠的所思所想，艾倫又添了一句。

????“不過呢，當(dāng)然還沒有我這么強(qiáng)啦?！?br>
????“啊哈哈……”

????美紀(jì)惠不由自主地笑出來了。像是在和折紙較勁的艾倫讓人十分想微微一笑。

????接著艾倫生氣似地皺起眉。

????“為什么要笑呢？難道我比鳶一折紙要差嗎？”

????“不，不對，絕不是這個(gè)原因……”

????美紀(jì)惠邊苦笑邊搖頭。事實(shí)上，就算是折紙，也不是艾倫的對手。

????再次認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)——美紀(jì)惠立下決心直視艾倫雙眼。

????“那、那個(gè)……艾倫小姐?！?br>
????“有什么事嗎？”

????“我……想要變強(qiáng)。想要比現(xiàn)在的自己更強(qiáng)，遠(yuǎn)比現(xiàn)在強(qiáng)。強(qiáng)到折紙小姐回來的時(shí)候，我也能昂首挺胸的程度。究竟……要怎樣才能變得跟艾倫小姐一般強(qiáng)大呢？”

????“…………”

????面對美紀(jì)惠的問題，艾倫瞬時(shí)瞇起眼睛。

????艾倫的反應(yīng)讓美紀(jì)惠心臟狂跳不已。美紀(jì)惠終于察覺到自己的發(fā)言有多輕率。

????——像艾倫小姐一般，這句話或許說太過了。雖說艾倫比起第一次見面的時(shí)候讓人感覺更易親近，但她畢竟是最強(qiáng)的魔術(shù)師。美紀(jì)惠這種程度的魔術(shù)師要是向她說要像她一樣強(qiáng)，她心情變壞也是理所當(dāng)然的。

????“那個(gè)、這個(gè)呢。像艾倫小姐一般只不過是修辭手法而已……”

????“——才能和努力?！?br>
????“欸……？”

????艾倫淡淡地吐出一句話。美紀(jì)惠意外地愣住了。

????“這兩者，都是非常重要的因素。缺乏哪一方，都無法成為一流的魔術(shù)師。但是，擁有這兩者的人要打破下一個(gè)境界的壁壘，還必須要擁有——信念?！?br>
????“信……念……”

????美紀(jì)惠低吟著艾倫所說的話。

????“嗯，說是執(zhí)念也無妨。魔術(shù)師之所以為魔術(shù)師，正是因?yàn)槟懿倏仫@現(xiàn)裝置。而對駕馭顯現(xiàn)裝置最為必要的，就是意志的強(qiáng)韌。拼上性命般的信念，烈火焚身般的固執(zhí)，都能成為魔術(shù)師的力量?！?br>
????艾倫說到此迅速地回過身。

????“——想要變強(qiáng)的話，就請你回憶起來。回憶起自己許下要變強(qiáng)的愿望的根源。然后，請你相信它。這份回憶才是世界上最高貴、最強(qiáng)大的?！?br>
????“是……是的！”

????美紀(jì)惠啪地一下向艾倫敬禮，聲音還顫抖。

????艾倫滿足似地掃了美紀(jì)惠一眼，正要離開。

????不過，就在這時(shí)。

????“——啊、找到了找到了?？勺屛液谜夷?，馬瑟斯執(zhí)行部長。”

????多米妮卡和部下一起在門后現(xiàn)身，堵在門口擋住艾倫的去路。

????“謝林漢姆？有什么事嗎？”

????艾倫發(fā)問后，多米妮卡嘴角歪歪地掛著微笑，繼續(xù)說道。

????“沒什么，不過重點(diǎn)的測試都結(jié)束了，很無聊了吧。要是可以的話，和我來一場比賽，怎么樣？”

????“嗬、模擬戰(zhàn)嗎。想向我發(fā)起挑戰(zhàn)，這可是很有膽量呢。那我們盡快前去模擬裝置的會(huì)場——”

????“等、等、等一下?！?br>
????多米妮卡臉色蒼白且滿頭大汗地她制止住艾倫。幾秒鐘前的余裕瞬間不知所蹤。

????“不，不是這樣啊。待會(huì)的測試?yán)镆扔斡镜臅r(shí)間嗎，是比這個(gè)，恩……”

????不知為何發(fā)起挑戰(zhàn)的那一方反而有點(diǎn)微妙的膽怯。在她身后的部下也這樣認(rèn)為吧。她悄悄地說。

????“好遜呢，多米妮卡?！?br>
????“……哼！”

????“啊痛！”

????多米妮卡賞了她的腦瓜一肘。部下按著頭往多米妮卡投去責(zé)難的目光。

????“……好了，你打算怎樣，執(zhí)行部長。難道說，最強(qiáng)的魔術(shù)師會(huì)逃跑……不會(huì)出現(xiàn)這種情況的吧？”

????“……！”

????不知為何，周圍的DEM社的魔術(shù)師聽到多米妮卡的話后有一部分人表情猛地一動(dòng)。

????但是、艾倫對于眾人的反應(yīng)毫不理會(huì)，從容地?fù)P了揚(yáng)頭發(fā)。

????“——那是當(dāng)然。我不會(huì)逃避也不會(huì)躲藏。”

????“！你說好了啊！不能取消了?。　?br>
????“嗯，當(dāng)然?！?br>
????“不管是什么項(xiàng)目，比賽就是比賽。我贏了的話，請你到社員們面前宣布自己輸給了第一執(zhí)行部的魔術(shù)師這個(gè)消息哦?！?br>
????“什么……！”

????在附近的魔術(shù)師對對多米妮卡的話憤憤不平?？峙滤麄兌际请`屬第二執(zhí)行部的吧。

????“別開玩笑了，我們才不會(huì)認(rèn)同這件事——”

????“不要多說了?！?br>
????但是艾倫制止了她們，她們便安靜地低下頭。

????“最強(qiáng)正因?yàn)椴粩《Q最強(qiáng)。失敗宣告？沒有必要。要是我輸了的話，我就即刻從DEM社辭職。”

????“……?。俊?br>
????艾倫若無其事地說出這些話，而DEM社的社員們和美紀(jì)惠都震驚地瞪大了眼睛。

????而且還不止她們，連發(fā)起比試的多米妮卡都目瞪口呆。

????不過很快多米妮卡使勁晃了晃頭，臉上露出狂喜的笑容。

????“哈哈……哈哈哈哈！那就一言為定了哦！”

????“當(dāng)然?！?br>
????“我先去會(huì)場等你哦！艾倫·馬瑟斯！”

????多米妮卡用手指猛地指向艾倫如此說道后笑著離開了。她的部下姑且向艾倫敬禮之后也緊隨其后。

????很快艾倫的身旁就擠滿了DEM社的魔術(shù)師。

????“執(zhí)行部長！請馬上取消這場比試！”

????“說得沒錯(cuò)！下一項(xiàng)測試可是游泳哦！”

????“各位冷靜。你們這是和誰說話呢?！?br>
????“……！”

????被艾倫的視線緊緊盯住的魔術(shù)師們沉默了。

????但是她們也氣勢洶洶。美紀(jì)惠滿頭大汗，怯生生地開口。

????“那、那個(gè)、艾倫小姐。能贏……的吧？”

????“肯定。下一項(xiàng)測試是游泳呢——哼，無知真是可怕。看來謝林漢姆不知道我很擅長游泳呢?！?br>
????“啊，這樣子的嗎？”

????美紀(jì)惠那么問了之后，艾倫浮現(xiàn)出了自信滿滿的表情點(diǎn)了點(diǎn)頭。

????◇

????休息結(jié)束后，把防護(hù)服換成比賽泳衣的燎子和同樣穿著泳裝的米莉一起走去游泳池。

????“呼……嘛，魔力測試的結(jié)果一般般呢。剩下基礎(chǔ)體力測定了吧。我被DEM社那幫家伙挑釁得來火氣，也要稍微認(rèn)真起來呢?！?br>
????燎子邊說邊大幅度地回轉(zhuǎn)手臂。明明還沒下水米莉就戴上潛水鏡，手上抱著浮板，“噢噢——”地大聲說道。

????“燎子很擅長游泳呢——”

????“還行吧，就算在海上自衛(wèi)隊(duì)能贏過我的也不過數(shù)人……欸、話說回來，為什么連你都穿泳裝呀。”

????“沒什么啦、接下來的測試不用顯現(xiàn)裝置，米莉也想順便記錄自己的數(shù)據(jù)?！?br>
????說畢，米莉很有自信地拍胸口。和她嬌小的身材不相稱的傲人的胸部蹦蹦跳跳地?fù)u起來了。

????“……嘛，我不是特意要阻止你。不過你不是不擅長游泳嗎。你不要游得太悠哉妨礙到其它人哦。”

????“等、等、等，等一下你未免太低估米莉了吧！今天的米莉可是有秘策的呢。反過來講，說不定你應(yīng)該擔(dān)心大家會(huì)追不上米莉呢?！?br>
????米莉把浮板推向前，邊從嘴里發(fā)出“嗖——”的聲音一邊在走廊上啪塔啪塔地跑著。燎子看到她這幅孩子氣的模樣，不禁苦笑。

????“抱著浮板這樣說可沒有說服力呢……話說在走廊上奔跑很危險(xiǎn)啊—”

????就在燎子這樣說的瞬間。在走廊上跑著的米莉撞上了從十字交叉口走出來的人，摔倒在地。

????“啊哇??？”

????“…………！”

????“啊真是的，又不是沒說過她的。”

????燎子快步走向米莉，扶起她。

????然后，燎子也向跟米莉撞到一塊摔倒的路人伸出手。

????“對不起，沒什么大礙吧？我之后會(huì)好好教育這孩子……”

????但是，燎子突然停下了話語。

????不過這也是當(dāng)然的。畢竟摔了個(gè)屁股著地的人，是身著比賽泳裝的艾倫·馬瑟斯。

????“……??？”

????“——沒有問題。沒關(guān)系?！?br>
????艾倫不理驚訝的燎子，自己迅速地站起來，撿起了似乎是和米莉相撞時(shí)掉下的東西，匆忙地走去游泳池。

????“……”

????燎子為了整理混亂的思緒把手放在頭上，一邊緊緊望著艾倫離去的背影。

????艾倫是最強(qiáng)的魔術(shù)師，這毋容置疑。而所謂魔術(shù)師，應(yīng)是只有心身俱佳的人才能勝任。

????不管說再怎么突然，只是撞到像米莉這樣?jì)尚〉纳倥鸵黄ü勺降厣线@點(diǎn)很讓人意外，而且更重要的是——

????“為什么，連她也……”

????燎子對方才看到的東西難以置信，使勁地掐了自己的臉蛋。

????——訓(xùn)練設(shè)施里配備的五十米游泳池現(xiàn)在聚集了多名魔術(shù)師。

????大家都已經(jīng)結(jié)束了魔力測試，著裝也從防護(hù)服換成泳裝。

????但是大家臉上浮現(xiàn)出的尚帶緊張、焦躁還有一點(diǎn)興奮的神色豐富了她們的表情。

????最強(qiáng)的魔術(shù)師艾倫·馬瑟斯以引退DEM社為賭注，和第一執(zhí)行部的魔術(shù)師多米妮卡·謝林漢姆進(jìn)行比試的傳聞在幾十分鐘的休息時(shí)間內(nèi)迅速地傳開。坐成一排的魔術(shù)師們忘記了自己的測試，對這場重大比試翹首以待。她們當(dāng)中有些人甚至在賭比賽輸贏。

????做完準(zhǔn)備運(yùn)動(dòng)的挑戰(zhàn)者多米妮卡已經(jīng)在游泳池邊等待。

????換成泳裝后，更能看清楚她那經(jīng)過充分鍛煉的肉體。光是她那輪廓深刻的斜方肌和肱二頭肌，就十分有說服力地讓人推測出她的實(shí)力。

????“……好，好強(qiáng)?！?br>
????一同在游泳池邊上的AST的同事們和美紀(jì)惠看到她的身體都吞了口唾沫。美紀(jì)惠嬌小的身軀根本沒法與之相提并論。哪怕美紀(jì)惠自己埋頭苦練肌肉，恐怕也成不了那樣的體格吧。

????不過，美紀(jì)惠搖搖頭。作為魔術(shù)師，決定力量的不是體格，而是意志的強(qiáng)弱。美紀(jì)惠心中默念道，這是剛才最強(qiáng)的魔術(shù)師給她的教誨。

????若是美紀(jì)惠沒能到達(dá)她的水平，那不是因?yàn)樗刭|(zhì)的差距，而是就此絕望而駐足不前，自暴自棄吧。美紀(jì)惠咬緊牙關(guān)，等待艾倫登場。

????正好在這時(shí)門一打開，艾倫就從門外邁著悠然的步伐現(xiàn)身。

????看到她的身影，魔術(shù)師們頓時(shí)活躍——又馬上詫異地議論紛紛。

????這也是在所難免。身著泳裝的艾倫身軀窈窕，和多米妮卡強(qiáng)壯的身軀完全不能比地纖細(xì)，柔弱得像是一碰就會(huì)折斷。

????但是這些因素跟她拿在手上的“那個(gè)”相比，給人的沖擊便相形見絀。

????“……浮板……？”

????美紀(jì)惠眼睛瞪得圓圓，如此說道。

????沒錯(cuò)。艾倫手里正拿著一件白色的游泳輔助道具。

????“……噗?！?br>
????看到艾倫的樣子，多米妮卡忍不住爆笑起來。

????“看來傳言是真的呢……呼呼，那我們開始比賽吧，部長?！?br>
????“嗯，我隨時(shí)都準(zhǔn)備好?！揖妥屇愠蔀槲业摹癙uriduen”上的銹跡吧?！?br>
????艾倫超然地回答道，走向多米妮卡身邊的泳道。

????然后艾倫不理走上跳臺(tái)的多米妮卡，砰地一聲跳進(jìn)水里，擺好浮板，把腳貼在游泳池的墻壁上。

????……看來她是不會(huì)跳水了?？吹剿膭?dòng)作，多米妮卡笑到抽搐似地扭動(dòng)身體。

????“呵、呵呵……那開始了吧。幫忙給個(gè)開始的信號(hào)?！?br>
????多米妮卡向旁邊的測試員說。雖然測試員露出有點(diǎn)困惑的表情，但還是高高舉起一只手。

????“那我要打信號(hào)了哦。準(zhǔn)備——開始！”

????“呼——！”

????在測試員打信號(hào)的同時(shí)，多米妮卡就氣勢洶洶地跳進(jìn)泳池。接著她保持勢頭，用自由式全神貫注地?fù)荛_水。

????“艾倫小姐呢——！？”

????美紀(jì)惠視線從以驚人速度前進(jìn)的多米妮卡身上移開，看向旁邊的泳道。

????然而，美紀(jì)惠沒能看到艾倫的身影。美紀(jì)惠難以置信地看向起點(diǎn)，而在那里，她看到艾倫兩手正牢牢捉緊浮板，雙腿在嘩啦嘩啦地打水。

????“欸……？”

????——慢。實(shí)在是慢。

????看著艾倫的動(dòng)作，在泳池邊上關(guān)注著比賽進(jìn)程的DEM第二執(zhí)行部的魔術(shù)師們以手掩面。

????在此期間里，多米妮卡依然狀態(tài)絕佳地游著。越過二十五米線后，她速度再增想要一決輸贏。

????艾倫的失敗幾乎是板上釘釘。如果這是利用顯現(xiàn)裝置的比賽的話艾倫還能取勝，但是被多米妮卡拉開如此巨大的距離后，就算是奧運(yùn)金牌選手也難以挽回。

????“部長……”

????“所以我不是說過要她拒絕的嘛……！”

????周圍的魔術(shù)師們話語中帶著氣餒和絕望。

????這也是自然的。艾倫·馬瑟斯是最強(qiáng)的魔術(shù)師。竟然因?yàn)檫@樣的比賽就要在前線失去她這一戰(zhàn)力。

????“……”

????美紀(jì)惠忍不住站起來了。

????——老實(shí)說，對于DEM社的疑慮還無法消除。若是問她對DEM的好惡，美紀(jì)惠毫無疑問會(huì)回答說討厭的吧。要是艾倫有參與到DEM社所做的非人道行為當(dāng)中的話，美紀(jì)惠也絕不會(huì)原諒她。

????但是，名為艾倫的魔術(shù)師要是離開前線會(huì)帶來多少損失，就算是美紀(jì)惠也能容易地明白。

????而且最重要的是……美紀(jì)惠不愿意看到這樣的場景。

????她不愿看見承認(rèn)了折紙的實(shí)力的最強(qiáng)魔術(shù)師如此無意義地輸?shù)簟?br>
????“艾倫小姐！你在干什么！”

????美紀(jì)惠緊握拳頭，高聲呼叫。周圍的魔術(shù)師投來驚訝的視線。

????“你不是說過嗎……魔術(shù)師的能力是由意志來決定！你的信念就只是這樣嗎??？既然自稱是最強(qiáng)的魔術(shù)師，那——”

????美紀(jì)惠扯著嗓子大聲喊道。

????“讓我看看你的骨氣啊！艾倫·馬瑟斯！”

????——就在這一瞬間。

????如同在呼應(yīng)美紀(jì)惠似地，艾倫身邊的水面剛一咕咚咕咚地起泡，就立刻轟一聲濺起驚人的水花。

????然后水花縱貫五十米泳道，一瞬間延伸至終點(diǎn)。

????“欸……??？”

????美紀(jì)惠被這超乎預(yù)想的光景所震驚，呆呆地看著。

????很快水花落下，能夠看清泳池的全貌。

????泳池里，有在四十五米處露出驚愕表情的多米妮卡還有——

????手按在終點(diǎn)處的艾倫。

????“啊……”

????美紀(jì)惠和坐成一排的魔術(shù)師們無法理解剛才在一瞬間發(fā)生了什么，都是一副目瞪口呆的樣子。

????“……”

????接著艾倫無言地?fù)P起右手，和她動(dòng)作相呼應(yīng)似地，人們的歡呼聲響起。

????“噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！”

????泳池上翻起狂熱的浪潮。DEM社第二執(zhí)行部的部員自不用說，AST的隊(duì)員們在看到這出充滿驚奇的逆轉(zhuǎn)劇后也毫不吝嗇地送出掌聲。

????“艾倫小姐！”

????美紀(jì)惠跑到泳池邊上，沖向到達(dá)終點(diǎn)的艾倫身邊。

????“好厲害……！沒想到，竟然——究、究竟怎樣做到的?。?？”

????“沒什么，正常地游而已?！?br>
????艾倫平淡地、但又帶點(diǎn)得意地回答。

????在旁邊泳道上的多米妮卡一副無法相信的模樣目瞪口呆地說。

????“這、這么……這種蠢事怎么……”

????“呼——”

????艾倫悠然地朝向她，邊撩起弄濕了的頭發(fā)邊繼續(xù)說道。

????“謝林漢姆。你不必介懷。你失敗是有原因的?！?br>
????“什、你在說什么……”

????“——因?yàn)槲沂?，最?qiáng)?！?br>
????多米妮卡聽到后帶著驚愕的表情沉進(jìn)水里，水面上噗噗地冒泡。

????“……嗯？怎么了，很熱鬧呢?！?br>
????陪著膝蓋上貼著創(chuàng)可貼的米莉來到泳池的燎子不可思議地納悶著。

????因?yàn)橄ドw擦傷的米莉叫喊道“這樣下去就走不了路也游不了泳”，所以經(jīng)過簡單的處理后她們又回到泳池，但是……究竟在這段時(shí)間里發(fā)生什么了呢。

????“呼呼、這就是那個(gè)哦。因?yàn)橛斡就酢わw魚之米莉入場而沸騰的觀眾的歡呼聲。”

????“……誰都沒在看你吧。話說回來，你剛才開始為什么那么自信。秘策究竟是什么？”

????燎子發(fā)問后，米莉自信地笑笑，向燎子展示她手上的浮板。

????“沒辦法呢——。我就特別地只告訴燎子一個(gè)人吧。這塊浮板是米莉開夜班造出來的特制版浮板呢。由內(nèi)部藏有的特殊馬達(dá)創(chuàng)造出的水流能實(shí)現(xiàn)超快速的游泳。它可是非常優(yōu)秀的道具哦！”

????“欸……這塊嗎？看起來不就是一塊普通的浮板嘛?！?br>
????燎子帶著懷疑的目光打量著它，米莉表示否定地?fù)u了搖手指。

????“所以才說外行人讓人頭痛呢——。乍看是普通的浮板，只要這里這樣按……欸，哎呀？”

????擺弄著浮板的米莉皺起臉，開始把浮板翻來覆去，到處摸索。

????“怎樣，怎么了嗎？”

????“這、這，這是普通的浮板！怎么會(huì)這樣?。繛槭裁矗?？”

????“欸？沒有拿錯(cuò)吧？”

????“不應(yīng)該??！出實(shí)驗(yàn)室的時(shí)候我確認(rèn)過了?。∥?，我的浮板到底在哪……?。俊?br>
????米莉的慘叫混在泳池掀起的迷之歡呼聲中，而后消散。