登場人物

游俠騎士

納撒尼爾·伽羅：前任首席特工，死亡守衛(wèi)前任戰(zhàn)斗連長

赫利格·蓋洛爾：死亡守衛(wèi)前任軍團(tuán)戰(zhàn)士

第十四軍團(tuán)“死亡守衛(wèi)”

莫塔里安：原體

旅行者泰弗斯：第一連長

帝國軍

梅德·科斯塔加：上尉，迪萊克托防線，瑪麥克斯守軍

羅爾德·格雷夫：士兵，迪萊克托防線，瑪麥克斯守軍

其他

幼發(fā)拉底·琪樂：活圣人，前記述者

第一章

譯者：西塘，fatman

校對：stimud

灰燼為食

最后的殘余

你認(rèn)識她

? ? ? ?巨人戰(zhàn)士邁著一個又一個沉重的步伐，沿著狹窄的螺旋樓梯往上走。

? ? ? ?對于針對凡人尺寸建造的樓梯來說，他的陶鋼靴太寬了，而且他的動力裝甲肩部太寬，遠(yuǎn)超尖塔同樣貼合凡人尺寸的狹窄內(nèi)部。戰(zhàn)士的肩甲邊緣時不時會在煙熏火燎的花崗巖墻壁上劃出一道道溝壑，標(biāo)記著他的路線。

? ? ? ?有些地方的通道兩側(cè)已經(jīng)被炮彈炸毀，他不得不謹(jǐn)慎攀爬灰黑碎片堆成的廢墟，很多時候則是攀爬戰(zhàn)死守軍的可怕遺骸。

? ? ? ?越接近塔頂，坍塌和屠殺越加可怕。這座塔曾是激光炮的巢穴，在接連整晚的戰(zhàn)斗中，向敵人發(fā)射猩紅獄火，敵人也以集中火力作為還擊。終于，螺旋樓梯將他送到了還算完好的最高層，他走進(jìn)了白晝煙霧般的寒冷中。尖塔的頂部已經(jīng)消失不見，廢墟在夾雜著沙礫和臟雪的微風(fēng)中嗡嗡作響。

? ? ? ?死者——身穿代表駐軍的灰色甲殼甲的男男女女——躺在他們倒下的地方，半埋在灰燼和磚塊的堆積物中。有些人仍然抓著槍，步槍的槍口閃著熱損金屬的油彩光澤。他看到，很多士兵身上都有從內(nèi)爆炸的燒傷創(chuàng)口，其他一些眼神空洞地望著天空的士兵，他們的臉因中毒而腫脹。在他們的最后時刻，死亡以恐怖和痛苦觸碰了他們。

? ? ? ?在突然的沖動下，戰(zhàn)士檢查了他的空氣傳感器，然后摘下了灰色的戰(zhàn)斗頭盔，并將其磁鎖在大腿上。他抬起頭，目光越過缺失的塔頂，試圖抓住死者眼中的景象。

? ? ? ?上面，陰森森的天空有一種奇怪、病態(tài)的色調(diào)，從北到南排列著成條的黑云，細(xì)心傾聽，風(fēng)中有聲音，可能是人聲。離地數(shù)百米處，在神盾的邊界上，金屬的鳥兒們反射著微弱的陽光，它們翻轉(zhuǎn)身形，用槍炮交換著熾熱的電漿軌跡。它們的引擎發(fā)出刺耳的嗚嗚聲，武器發(fā)出微弱的嘎吱聲，一波又一波到達(dá)他的耳邊。從遠(yuǎn)處傳來一聲沉穩(wěn)的聲音——低沉的鼓聲，像是一顆巨大的心臟正在跳動。

? ? ? ?越過那些被鎖在無休止的空戰(zhàn)的大氣層戰(zhàn)機(jī)，黃銅色的閃電風(fēng)暴，一直到微紅的喜馬拉雅山天空，群天之上一些東西隱約可見。巨大的巴洛克身形漂浮在近軌道上，一些正在燃燒，另一些在閃爍著奧秘能量。城市一樣大的星艦漂浮在那里，它們的數(shù)量和質(zhì)量之大，以至于它們的鄰近折磨著這個星球的引力和磁場，扭曲著從極地到另一極地的氣候。

? ? ? ?戰(zhàn)士想到，泰拉的天空已經(jīng)不再是人類帝國的領(lǐng)地。天空屬于荷魯斯·盧佩卡爾，愿他的名字永被毀滅，屬于背叛的戰(zhàn)帥和那些他麾下的叛變軍團(tuán)。只剩下石頭和污泥由依舊忠于帝皇的忠誠派堅守，但就連這些也有不慎失落的危險。

? ? ? ?呼吸一口氣后，戰(zhàn)士又邁出了一步，走到一個不穩(wěn)定、由碎磚石和激光燒傷的輕石組成的露頭上。他把目光投向高塔下的那片荒蕪戰(zhàn)場，毀滅的大地不斷向破碎的地平線延展。

? ? ? ?這座細(xì)塔是最近屠殺中的唯一幸存者，在巨像之門堡壘的破碎領(lǐng)域中形單影只，直至燃燒的天空，就像一根不斷詛咒的骸骨手指，插在被夷平的山頭上。一大片似乎無窮無盡的瓦礫地貌，與巨像之門堡壘的表親戈比尼克堡壘的殘垣斷壁相連接，并朝遙望之城的方向不斷延伸。在戰(zhàn)士面前，御前大門和外宮領(lǐng)域尚存于此，但在詭異的紅色尸光中，巨大、迷宮一樣的建筑集合體就像是枯骨堆積建成一般。

? ? ? ?他轉(zhuǎn)頭朝向那心跳聲，朝向雄獅之門和大門之外的東西。他瞇起眼睛，舉起一個破舊的單筒望遠(yuǎn)鏡，望向遠(yuǎn)處，搜尋著廢墟的峽谷、屹立的城墻，深淵一樣的煙霧籠罩著大部分戰(zhàn)區(qū)。

? ? ? ?他找到了在毀滅中移動的緋紅隊列：有些人步行前進(jìn)，有些人駕駛著塊狀坦克或被反重力場模糊了形狀的速攻艇，他們在被倒塌建筑阻塞的破碎街道中行進(jìn)。所有人都在撤退，很可能是放棄了上次交戰(zhàn)中殘余的殺戮箱和有毒區(qū)域，朝著更為堅固的據(jù)點撤退。

? ? ? ?這些是拉多隆連長兄弟的后衛(wèi)部隊，第九軍團(tuán)之子，圣吉列斯的圣血天使。在過去的絕望時刻，拉多隆的軍隊以及可汗親自指揮的白色傷疤軍團(tuán)，曾與荷魯斯的侵略者交戰(zhàn)。那是一場殘酷而痛苦的沖突，每天都刷新了恐怖和毀滅的標(biāo)準(zhǔn)，最終，它所獲甚少。圣血天使和白色傷疤拼命維持的防線，已經(jīng)無法繼續(xù)堅守下去。

? ? ? ?命令終于下達(dá)。忠誠派部隊無法繼續(xù)守衛(wèi)東部堡壘群，它們被宣布為無法防御，在敵人的前進(jìn)腳步下拋棄。

? ? ? ?敵人。

? ? ? ?這個詞在戰(zhàn)士的心中是多么的灼熱。

? ? ? ?曾經(jīng)，仿佛就是前世一般，一個完全不同的時刻，他與圣血天使、白色傷疤的交戰(zhàn)敵人站在一起。在伊斯塔萬大背叛之前，在無數(shù)正義的戰(zhàn)斗和崇高的遠(yuǎn)征中，戰(zhàn)士為身為第十四軍團(tuán)死亡守衛(wèi)的一員而驕傲?，F(xiàn)在，對于那些曾是他的誓言兄弟的人，戰(zhàn)士只剩下羞愧、悲傷和憤怒。他們對泰拉和帝皇的破碎誓言是他心中永遠(yuǎn)無法治愈，也永遠(yuǎn)無法原諒的創(chuàng)傷。

? ? ? ?他看了看撤退的圣血天使部隊，他們是唯一留在戰(zhàn)場上的忠誠部隊，白色傷疤為了尋找更好的機(jī)會，已經(jīng)離開了戰(zhàn)場，離開了標(biāo)志著叛軍前進(jìn)腳步的凝結(jié)煙幕。

? ? ? ?那不僅僅是煙霧。仔細(xì)觀察的人會發(fā)現(xiàn)，朦朧的團(tuán)塊逆著風(fēng)的方向移動，有明顯的自我意圖。甚至在幾公里外，他也能看到瘟疫蠅群的數(shù)百萬只細(xì)小翅膀的反光。

? ? ? ?在霧霾中，樓房一般高大的巨物大步前進(jìn)，不慌不忙，不眠不休，整齊劃一。每一個沉重的腳步聲都在戰(zhàn)士的耳邊回響，那是腐爛的鋼鐵在地上敲打出的穩(wěn)健鼓點。

? ? ? ?死顱軍團(tuán)的巨型戰(zhàn)爭機(jī)器正在前進(jìn)，每分每秒，它們都越發(fā)接近皇宮內(nèi)廷的城墻。在幾個小時內(nèi)，它們將進(jìn)入最佳射程，新的火雨將開始降下。它們是機(jī)械教的破誓者，加入了荷魯斯的背叛，死顱的戰(zhàn)將、掠奪者和其他怪異機(jī)械會摧毀所經(jīng)之處的一切，只留下放射性塵埃。在那些殺戮神機(jī)的腳下，死亡守衛(wèi)軍團(tuán)及其結(jié)盟的扭曲存在組成方陣不斷前進(jìn)。

? ? ? ?他能在鮮血和骨髓中察覺到，他的兄弟們來找他了。死亡守衛(wèi)為他們所有人而來。

? ? ? ?皇宮這片遼闊土地的每一個角落都有上千場小規(guī)模戰(zhàn)斗正在進(jìn)行，無數(shù)的士兵、飛行員、炮手、戰(zhàn)爭裝備和軍團(tuán)戰(zhàn)士深陷在他們自己的殘酷交戰(zhàn)中。整片地區(qū)都化為廢土，堆滿了無人收斂的尸體任由腐爛，生者實在沒有時間去埋葬無數(shù)的逝者。這顆星球上有史以來最糟糕的戰(zhàn)爭的陰影籠罩著一切，生命霧化、钷素燃燒和火藥爆炸產(chǎn)生的濃郁臭氣大氣層變成了永恒的葬禮陰霾。毫不夸張地說，這些絕望時刻帶著世界末日的色彩，這是一次全面天啟，將把人類的規(guī)則從人類起源的星球上迅速抹去。

? ? ? ?泰拉上，沒有活人能忽視每片陰影中的低語，以及潛伏在黑暗中的恐怖——有些是心靈的詭計，有些則是真實的尖牙利爪。誰也無法要求或給予休息、喘息、慈悲。地獄從夢魘深淵中崛起，從群星之間的黑暗中降下，淹沒了這個星球。在這里，每秒都有無數(shù)的世界邁向終結(jié)，其中有些是凡人的一生，其他則是生者的未來。

? ? ? ?可是……此時此地，只有一片凄涼。在這片血染大地的空洞里，墳?zāi)沟年幊疗届o統(tǒng)治著一切。

? ? ? ?新的聲音引起了戰(zhàn)士的注意，那是石頭碎片的緩慢滾動聲和損壞馬達(dá)的顫動嗡嗡聲，有什么東西從碎石堆下穿過。他小心翼翼地穿過開闊地界，尋找噪音的來源，他用一只手推開了一塊掉落的天花板。天花板下露出了兩具尸體的殘余，很可能是分配到激光炮組的帝國軍士兵。他們一起倒下，一同赴死，但殺死他們的東西還在這里。

? ? ? ?一只肥胖、腫脹的形體在尸體之間筑巢，在陽光下顫抖著。它倒在尸體上，大約有一個燃料桶那么大。在一個表面上，一群昆蟲的眼睛茫然地看著戰(zhàn)士，它的側(cè)面帶有兩個已經(jīng)阻塞的螺旋槳模塊，葉片微弱、不平穩(wěn)地轉(zhuǎn)動著。一群幾丁質(zhì)的下頜在空中搖擺著。

? ? ? ?一架瘟疫機(jī)蜂：介于機(jī)器和改造生命之間，肉質(zhì)的板條和軟體動物甲殼在骯臟的機(jī)制下驅(qū)動運(yùn)作，戰(zhàn)士不愿想象那是怎樣的機(jī)制原理。機(jī)蜂被困在倒塌的屋頂下，試圖打開死者，使用骨骼、肌肉和皮膚作為替換部件來修復(fù)自己。

? ? ? ?戰(zhàn)士繃緊了下巴，厭惡化為了迅速的暴力。他把這架機(jī)蜂踩成一團(tuán)稀爛，它尖叫著死去，釋放出一股難聞的蒸汽。他后退避開，但毒霧碰到了他的臉，他為此呲牙咧嘴。戰(zhàn)士的超人類生理可以輕松忍受毒素，但混雜毒霧的雨水滴在了死者身上，尸體變成了黑色的泥漿。

? ? ? ?戰(zhàn)士抽身而出，吐了幾口唾沫來清空肺部。他的臉上傷疤交錯，那些傷疤都是過去戰(zhàn)爭留下的戰(zhàn)利品，厚重的眉毛里鑲嵌著代表戰(zhàn)斗連長的黃銅服役釘，下面是一雙漆黑、警惕的眼睛。他頭皮光潔，不留胡須，蒼白的臉龐讓人想起舊日長夜之前的古希臘雕像。他的表情僵硬而犀利，別人可能會認(rèn)為他是一個被沉重責(zé)任束縛著，卻又迷失于自己的追求的人。一位注定要獨生獨死的戰(zhàn)士。

? ? ? ?但今天看來不是。有人從狹窄的樓梯間跟隨著戰(zhàn)士的腳步走上來，那人與戰(zhàn)士一樣不適合凡人尺寸的通道。

? ? ? ?戰(zhàn)士的手落到腰間鞘內(nèi)的那把動力劍上，手指緊緊地握住劍柄。他并未察覺到直接危險，但他只需一個心跳的間隙就可拔出劍刃。他早已從過往的苦難經(jīng)歷中學(xué)到：降低警惕就是招惹不祥。

? ? ? ?不久，樓梯間的碎裂出口處冒出一個人影，又一個身穿動力盔甲的巨人步入陽光下。二人都穿著相同的裝備：馬克六渡鴉型動力甲，外形與下方戰(zhàn)場上的血天使們?nèi)绯鲆晦H，但沒有顏色。他們護(hù)脛和手甲的陶鋼都是灰色，像石板，又像海洋風(fēng)暴。

? ? ? ?“你好啊，兄弟?！毙聛淼娜苏f道，但他的話語沒有一絲溫暖。

? ? ? ?納撒尼爾·加羅，死亡守衛(wèi)前任戰(zhàn)斗連長，“掌印者”馬爾卡多的前任首席特工，點了點頭?！昂绽瘛どw洛爾，”他說道，他通過動作模式而非聲音認(rèn)出了對方?！澳氵€沒死啊。”

? ? ? ?“命運(yùn)多次嘗試干掉我。”對方沉悶地回答道。蓋洛爾卸下頭盔，他的外表和伽羅類似，只是帶著一種更加熟悉、更加嚴(yán)肅的表情。

? ? ? ?蓋洛爾也曾經(jīng)是莫塔里安之子，死亡守衛(wèi)軍團(tuán)之一，他對抗這場針對泰拉的叛亂的道路和伽羅類似。二人都是一個已經(jīng)不復(fù)存在的軍團(tuán)的殘余理想，是少數(shù)基因原體背叛帝皇擁抱叛亂的忠誠派的最后的殘余。曾經(jīng)，二人都在在馬爾卡多的指揮下，作為帝皇右手的特工，找到了新的方向，成為游俠騎士。

? ? ? ?但是，盡管他們有著共同的處境和相同的起源，但兩個戰(zhàn)士之間幾乎沒有同志情誼。伽羅認(rèn)為蓋洛爾魯莽，甚至不守紀(jì)律。蓋洛爾則認(rèn)為伽羅僵硬，傲慢，自大。

? ? ? ?蓋洛爾朝著伽羅的肩甲點了點頭?！澳愕目撞辉贁y帶掌印者的印記了?！?/p>

? ? ? ?“目前還沒出過什么問題。”伽羅簡短地點了點頭。“馬爾卡多慷慨地解除了我對王座的職務(wù)......仿佛把我束縛在職責(zé)上的只是陶鋼上的一個印記。”

? ? ? ?“恪盡職守，至死方休?！鄙w洛爾重復(fù)著那句古老、死記硬背的格言，沒有任何自我意識的回憶，這句話來自當(dāng)初作為新兵時刻入兩名軍團(tuán)戰(zhàn)士的催眠訓(xùn)練。

? ? ? ?“是啊。那么，最近日子這么凄涼，是什么責(zé)任迫使你來找我呢，兄弟？自從在薩圖奈恩之墻執(zhí)行任務(wù)以來，我再也見過你。”

? ? ? ?“凄涼？”蓋洛爾附和著這個詞，避開了問題?！按_實是。但請你告訴我，難道你胸中沒有一束希望的火焰，依舊平平安安地包裹在盔甲之下嗎？”他指著伽羅胸甲上的那只華麗金雕?！拔蚁胫溃y道你心中沒有短暫的光明嗎？那不是你現(xiàn)在的道路嗎？”

? ? ? ?面對著話外之音中的挑戰(zhàn)，伽羅抿起嘴唇，不知道事態(tài)在往哪邊發(fā)展?！拔蚁嘈盼宜嘈诺?。帝皇庇佑。”

? ? ? ?“祂不能保護(hù)所有人，”蓋洛爾說?！暗k是強(qiáng)大，但祂不是神?！鄙w洛爾歪著頭?！斑€是說祂確實是？”

? ? ? ?伽羅拒絕被對方引誘，一言不發(fā)。早在泰拉圍城開始之前，甚至早在戰(zhàn)帥背叛之前，就有人認(rèn)為人類的帝皇不是凡人而是神祇。他們有許多名字——《圣言錄》的追隨者：真者、帝國信眾、光明使徒——還有他們奉獻(xiàn)的許多表達(dá)方式，一如以往。伽羅不認(rèn)為自己是這些團(tuán)體中的任何一個，但他確實相信。他確實有信仰。

? ? ? ?只有當(dāng)他被要求詳細(xì)說明這一信仰時，他才說不出話來?！拔乙呀?jīng)多次面對死亡，面對著不可能的困難，我仍然活著，”他喃喃地說?！巴踝谏?，一定是有所原因。有一次，有人告訴我自有天意。我依舊選擇相信這個觀點?！彼崎_了視線?！半S便你怎么想，兄弟。我不在乎你是否以為我被迷惑了?！?/p>

? ? ? ?令他吃驚的是，蓋洛爾罕見地笑了一聲——苦笑?！拔也辉诤?！在如此黑暗的日子里，我憑什么挑戰(zhàn)一名戰(zhàn)士的救命稻草？不，我只想知道你的態(tài)度是否改變。我看沒有。”

? ? ? ?“不，它變了?！辟ち_糾正道，表情中掃過一陣肅穆?！拔业男叛鲆辉偈艿娇简?，但從未像現(xiàn)在這樣陰暗?！彼钢仄骄€上堆積的廢墟?！疤├谖覀冎車紵瑔螒{一把劍、一把槍根本無法扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)況。我已經(jīng)盡我所能向皇宮守軍提供援助，在城垛和堂戎之間奔走，然而，卻永遠(yuǎn)擺脫不了徒勞的污點?！?/p>

? ? ? ?蓋洛爾點了點頭?！拔乙哺杏X到了?！?/p>

? ? ? ?當(dāng)荷魯斯的艦隊抵達(dá)，當(dāng)他的戰(zhàn)艦黯淡了天空，伽羅的兩顆心臟再次升起某種鼓舞。他和他的替代兄弟加維爾·洛肯站在一起，準(zhǔn)備參加一場將會傳頌萬年的光榮戰(zhàn)役，但現(xiàn)實的這場殘酷、可怕的圍城已經(jīng)燒穿了他的信心。光芒萬丈的皇宮城邦，它曾是泰拉的寶石，如今已經(jīng)變成一個尸山血海的地獄般的火山口。

? ? ? ?一種不可避免的預(yù)感充滿了他的靈魂。伽羅仿佛感覺到某種看不見的機(jī)械裝置在他周圍轉(zhuǎn)動，他覺得命運(yùn)正以他無法想象的方式聚攏歸并。如今，隨著他的失落軍團(tuán)的到來，隨著他以前的原體在軍團(tuán)中前進(jìn)，某種他鮮有了解的東西施展出真正力量，抓住了他。

? ? ? ?恐懼。

? ? ? ?“他就在外面。”伽羅表達(dá)出了這個想法。

? ? ? ?”莫塔里安?！吧w洛爾知道伽羅說的是誰，咬著牙說出這個名字。“我們的叛徒領(lǐng)主，又來折磨我們了?！?/p>

? ? ? ?“是啊。”話到嘴邊，伽羅又咽了回去，突然不確定該說什么。

? ? ? ?他對蓋洛爾該說什么，才不會讓談話更加陰沉？談?wù)摦?dāng)莫塔里安站在他們面前時，他害怕會發(fā)生什么。談?wù)撍麩o法逃脫這種時不我待的感覺，更糟糕的是，納撒尼爾·伽羅可能在完成命定意義之前就迎來了他的結(jié)局。

? ? ? ?他不敢說出的最危險最可怕的話，是他幾乎不敢承認(rèn)——盡管他們?yōu)榱藢惯@場叛亂獻(xiàn)出一切，荷魯斯·盧佩卡爾還是有可能把泰拉收入囊中。

? ? ? ?一股寒意劃過伽羅的血液，他緊握劍柄。我寧愿戰(zhàn)死千次，也不愿讓那發(fā)生。

? ? ? ?他松開一口氣，重新面對蓋洛爾?！澳銢]有回答我的第一個問題。你沒有說你來這里的原因。你一定有所理由才來打擾我的沉思。有人派你來嗎？”

? ? ? ?“某種程度上是的，”蓋洛爾說道，“我有東西給你看看?！?/p>

? ? ? ?伽羅的兄弟沒有進(jìn)一步說明，他既以自己的沉默寡言為由，又以可能有叛軍的遠(yuǎn)程觀察者監(jiān)視他們?yōu)橛伞Ｓ谑?，伽羅默默地讓蓋洛爾帶他回到地面，快速穿過破碎的大地。

? ? ? ?他們穿過碎片堆積的淺峽谷，越過燒毀的戰(zhàn)車，繞過深坑，在那些深坑中，宏炮轟炸導(dǎo)致的沸騰熱量仍然在發(fā)出滋滋聲。不久，戰(zhàn)場平緩下來，變成了某個大廣場的殘骸。曾經(jīng)，美麗的馬賽克和優(yōu)雅的石頭雕帶被融為一團(tuán)團(tuán)的黑玻璃，中心的雕塑果園只剩下碎塊。

? ? ? ?他們來到一個小的前線觀察哨所，不過是一堆塑料帳篷罷了，一群圣血天使軍團(tuán)仆役正在進(jìn)行拆遷。第九軍團(tuán)的四名戰(zhàn)士遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著他們抵達(dá)，對著兩名沒有軍團(tuán)的戰(zhàn)士粗略地點了點頭，再無其他。

? ? ? ?伽羅注意到圣血天使們面部的優(yōu)雅統(tǒng)一。盡管帶著戰(zhàn)爭傷疤，他們依然英俊，與他們的帶翼天使先祖相呼應(yīng)。但他們的高貴似乎失聲了，仿佛被戰(zhàn)爭從他們身上砸掉了。他從過去的共同戰(zhàn)斗中知道，在受到挑釁時，圣血天使的端莊之下潛藏著殺手的狂怒。加羅想象著，被束縛的怒火開始浮上表面，隨時準(zhǔn)備釋放。

? ? ? ?“在這里。"蓋洛爾停在了一個偽裝帳篷旁邊，拉開門簾讓加羅進(jìn)去。戰(zhàn)士低下頭進(jìn)入，鉆進(jìn)陰影。

? ? ? ?蓋洛爾跟在他身后，走到一堆儲物箱前，打開其中一個來拿東西?！拔医斜碛H們幫我在找你的時候守住這里。”他解釋道，“在展示給你看之前，我想先試試你的定位。”

? ? ? ?伽羅抱著胳膊。“記住，我現(xiàn)在沒心情玩游戲，”他說，“你那里到底有什么？”

? ? ? ?“看?！鄙w洛爾向他展示了一顆閃閃發(fā)光的全息鉆石。大量的數(shù)據(jù)或圖像可以儲存在其復(fù)雜的晶體結(jié)構(gòu)中，保存下來，且?guī)缀鯚o法破壞。他將鉆石插入房間一角的戰(zhàn)術(shù)投影儀的閱讀器矩陣中。

? ? ? ?伴隨著一聲輕柔的嗡嗡聲，投影儀啟動，噴出一團(tuán)冒著煙的全息光。鉆石的晶格把其中的內(nèi)容轉(zhuǎn)換成了三維圖片，在兩個戰(zhàn)士之間搖擺不定。

? ? ? ?伽羅看到了戰(zhàn)線上其他堡壘的鳥瞰視角——他認(rèn)出戈比尼克堡壘，當(dāng)時它仍然完好無損，還有戈耳工壁壘和瑪麥克斯。蓋洛爾的覆甲手指微妙地移動著，操縱著投影儀的控制器在鉆石的存儲數(shù)據(jù)中飛速穿行。

? ? ? ?“像你一樣，”他接著說，“我也在這場圍城的邊緣徘徊，從歐羅巴之墻一直到旸神之門，竭盡所能幫忙。需要幫忙的地方到處都是?！?/p>

? ? ? ?伽羅點了點頭?！爱?dāng)沒有命令下達(dá)時，我們自己給自己命令?！?/p>

? ? ? ?“是的?！鄙w洛爾猶豫了一下，伽羅察覺到他正在小心翼翼地構(gòu)思接下來的話語。“在我的旅行中，總能遇上各種情報，有些毫無作用，有些非常準(zhǔn)確。幾天前，我遇到了一名飛行機(jī)組人員，他們的飛機(jī)被從下方擊落，幸存者徒步向忠誠派防線撤退。他們給了我這個……”他敲了敲鉆石?！八麄冞€給我講了一個故事?！?/p>

? ? ? ?蓋洛爾繼續(xù)說，他堅持說他沒有和其他人談過機(jī)組人員講述的故事。他對同行的圣血天使保密，對所有人保密，但直接把它告訴伽羅。起初，伽羅不明白這位兄弟為什么要謹(jǐn)慎行事，但隨著另一位游俠騎士講述這個故事，一切都水落石出了。

? ? ? ?在巨像之門堡壘的南邊，矗立著它的姐妹堡壘——瑪麥克斯——這是帝皇自己設(shè)計建造，又被他的堅定子嗣，帝國之拳的羅格·多恩，加固過的又一個巨型堡壘。和現(xiàn)在被遺棄的巨像之門一樣，瑪麥克斯的戰(zhàn)域也與叛軍部隊有過激烈交戰(zhàn)——隨著死亡守衛(wèi)和死顱軍團(tuán)的重新前進(jìn)，戰(zhàn)況更加惡劣。

? ? ? ?士兵們每天在戰(zhàn)場上成批地死亡，但蓋洛爾的故事提到了死亡數(shù)量的一處奇特異?！，旣溈怂贡疚鞅泵娴膽?zhàn)斗最為激烈，在一個名為迪萊克托防線的地區(qū)，守軍堅守陣地，而他們周圍的一切都在崩潰。

? ? ? ?“他們違背常理，”蓋洛爾皺著眉頭說。“日復(fù)一日，我聽說是這樣的?！彼f著，調(diào)整著投影儀的圖像，在一團(tuán)雜亂中找到了目標(biāo)位置，不斷放大，直到圖像填滿了帳篷內(nèi)部?！八麄冊缭撍纻€二十次了。伽羅。但是，他們還在堅守。這些普通的士兵，這些凡人，已經(jīng)擊退了數(shù)次本該消滅他們的進(jìn)攻?！?/p>

? ? ? ?“你懷疑有什么......污染……在那里？”伽羅猶豫著想找到正確的措辭。他差點說出惡魔，但是他阻止了自己。

? ? ? ?“一開始是，”蓋洛爾說?！暗聦嵥坪跚∏∠喾?。我試圖了解更多情報，在這個過程中，我發(fā)現(xiàn)有人在這些士兵中移動。一個聲音，伽羅。不是什么領(lǐng)導(dǎo)者，而是……”他皺起眉頭?！澳憧梢哉f是，一位紅顏知己。這個人正在重整這些士兵參加遠(yuǎn)超他們正常能力的戰(zhàn)斗?！?/p>

? ? ? ?“那么，是個靈能者?！?/p>

? ? ? ?“不清楚。”蓋洛爾聳了聳肩。“你比我更有資格回答這個問題?！?/p>

? ? ? ?伽羅的表情和這位兄弟一樣。他越來越不耐煩了。“說清楚！你到底什么意思？”

? ? ? ?“你認(rèn)識她，”蓋洛爾說著，他調(diào)整了被圍困的堡壘的圖像中的一組人物，增強(qiáng)并銳化，直到他們能看到清晰的面孔。

? ? ? ?伽羅看到了數(shù)十名帝國軍士兵的定格身影，他們把武器和激光步槍高高舉起，高呼勝利。他們看起來傷痕累累、疲憊不堪，但他們的眼睛里閃著一種狂熱，伽羅只在荷魯斯到來的那天感受過這種絕不屈服的狂熱。

? ? ? ?隊伍中間是一名身著破舊的平民套裝的女性，她身邊的所有士兵都用一只手搭在她的肩膀或背上。不是以祈求者觸摸某些圣物的方式，而是像朋友一樣，在人際關(guān)系的簡單瞬間團(tuán)結(jié)起來。

? ? ? ?他認(rèn)識她。

? ? ? ?“琪樂?！蹦莻€名字從伽羅的嘴邊悄悄落下。

? ? ? ?“圣人?！鄙w洛爾說。

? ? ? ?伽羅搖了搖頭?！八龔奈催x過那個名字。是其他人把它壓在了她身上，迫使她背負(fù)重?fù)?dān)。真相要復(fù)雜得多。”

? ? ? ?他原本以為她很安全，深藏在帝皇最安全的避難所之一，但看到這個女人這樣，笑著面對天空，隨時可能受到攻擊……震驚讓伽羅握緊了拳頭。

? ? ? ?幼發(fā)拉底·琪樂：曾經(jīng)作為一名記述者派遣到帝國艦隊，通過她的照相機(jī)和她的藝術(shù)家眼睛來記錄大遠(yuǎn)征的偉業(yè)，當(dāng)種種事件把這個女人吸引到戰(zhàn)帥的陰謀中時，她已經(jīng)脫離了那個生活。

? ? ? ?這使她發(fā)生了前所未有的改變，她的命運(yùn)織線很快就與納撒尼爾·伽羅的命運(yùn)織線交纏在一起。正如蓋洛爾所說，有些人認(rèn)為她是所謂的圣人，是新生帝國真理之聲，是人類的神皇的神性之聲。有人說，她被帝皇的力量所觸碰，甚至她可能是通往帝皇力量的一個渠道。

? ? ? ?伽羅了解的她則是另外一種人。一位向?qū)А：诎抵械囊槐K燈，照亮了前方的道路。那個自從伊斯塔萬的悲劇后，一再開導(dǎo)這名戰(zhàn)士的女人。

? ? ? ?他想，若是沒有她，我早就迷失了。

? ? ? ?但她本該躲起來，免受危險，直到泰拉圍城的戰(zhàn)火被撲滅。

? ? ? ?“她在那兒干什么？”伽羅咬出幾個字。

? ? ? ?“我猜，她和你我一樣，”蓋洛爾說?！氨M可能地幫忙?！?/p>

? ? ? ?“她正處于危險之中，”他說?！斑@......”伽羅示意著全息影像?！斑@太冒險了。我必須把她從瑪麥克斯帶走，在這種魯莽行為害她送命之前把她帶走！”他凝視著畫面，試圖看透琪樂的想法。

? ? ? ?是什么迫使她把自己置身于這么危險的地方，暴露在戰(zhàn)區(qū)中央的明處？

? ? ? ?“我給你看這個是因為我知道你的信仰?！鄙w洛爾盯著他?！半m然我沒有那種信仰。不過，我也有某種信仰——對你。撇開我們之間的分歧不談，戰(zhàn)斗連長，我理解這個女人琪樂對荷魯斯·盧佩卡爾死后帝國將要面對的一切都很重要。我陪你去。”

? ? ? ?“謝謝，”伽羅說?！暗悴槐亓恕！?/p>

? ? ? ?“我知道，”蓋洛爾回答說，“但我還是要去。你可以認(rèn)為，這只是我不合時宜地懷舊我過去的位置，懷念我們還是死亡守衛(wèi)的那段日子。那時，死亡守衛(wèi)還有所意義?！?/p>

? ? ? ?“很好?！?/p>

? ? ? ?蓋洛爾摘掉全息鉆石，全息影像消失了。他把它拿在手里掂量了一下，然后又開口。“我得說，”他繼續(xù)說道。“你得做好失望的準(zhǔn)備。她看起來不像是那種輕易屈服于別人意志的女人。不管是凡人，軍團(tuán)戰(zhàn)士……還是神?！?/p>