太陽(yáng)歷996年。

　　這年的冬天異常寒冷。海面封凍讓隆德的戰(zhàn)艦不得不退駐迷途島，西國(guó)終于迎來(lái)了難得的喘息之機(jī)。但是，敵強(qiáng)我弱的態(tài)勢(shì)并未改變，帝國(guó)的入侵者必會(huì)在開春之后卷土重來(lái)。雪過(guò)天晴，大街上孩童們正堆起雪人、追逐打鬧著，仿佛戰(zhàn)爭(zhēng)的陰霾已經(jīng)散去。唯有不時(shí)列隊(duì)跑過(guò)的士兵提醒人們時(shí)局依然緊張。

　　和平，什么時(shí)候才會(huì)到來(lái)？

　　——少女邁著沉重的步子穿過(guò)積雪的街道。這場(chǎng)與她同歲的戰(zhàn)爭(zhēng)也走到了第二十一個(gè)年頭。

　　荷賽研究院，這是少女工作的地方，自四年前應(yīng)征以來(lái)，這座地宮便成了她的第二個(gè)家。盡管地面看來(lái)不過(guò)一個(gè)不起眼的地窖入口，下面卻戒備森嚴(yán)，設(shè)下了重重關(guān)卡。這些都是先前有研究員被刺遇害后，不得不做的安保措施。

　　「大人，您回來(lái)得正好！前兒新規(guī)說(shuō)往后以代號(hào)相稱，不用真名了?！剐l(wèi)兵邊搜身邊搭話道，「現(xiàn)在到院辦那邊，還能挑個(gè)好聽的，再有兩天等三組四組他們回來(lái)，可就只能撿人家剩下的了！」

　　在門廳辦理新工牌的空當(dāng)，她見到一位研究員領(lǐng)著一位穿著學(xué)生制服的少年。少年對(duì)研究院里的一切充滿好奇，邊走邊四處張望。發(fā)現(xiàn)有人正盯著自己看，他開心地?fù)]了揮手，回了一個(gè)天真的笑容。

　　少女的實(shí)驗(yàn)室在地宮深處，實(shí)驗(yàn)室里只有一把火炬和一盞油燈，光線很是昏黃。她推開門的時(shí)候，搭檔已經(jīng)在忙了?！竼?，你病好了么？再休息兩天唄?！?/p>

　　「還不到休息的時(shí)候?！顾撓峦馓?，又想起了剛才的少年，「為什么會(huì)有學(xué)生在這里？」

　　「人手不夠了，長(zhǎng)老會(huì)讓學(xué)校派了幾個(gè)學(xué)生過(guò)來(lái)實(shí)習(xí)?！?/p>

　　「不應(yīng)該讓小孩來(lái)的?！?/p>

　　「你說(shuō)得對(duì)，可你自己也沒大幾歲?！?/p>

　　少女沒有回話，徑直走到實(shí)驗(yàn)室的最里頭的大房間。房間里搭了好幾層腳手架，圍繞著中央一個(gè)幾人高的紫水晶。這塊巨大的紫水晶是研究項(xiàng)目的核心。

　　「進(jìn)展如何了？」少女抬頭望向紫水晶。

　　「沒進(jìn)展，」搭檔攤攤手，「你不在，啥也做不成?！?/p>

　　少女順著梯子爬到腳手架的最上層。好幾分鐘后，她氣喘吁吁地趴在紫水晶上。紫水晶表面和內(nèi)部都密密麻麻地雕刻了魔法符文，偶爾散發(fā)出淡淡的暗紫色光芒，是魔力流動(dòng)的痕跡。她的構(gòu)想是：紫水晶承載魔力，符文指引魔力流動(dòng)，再搭配一部外在的『詞典』作為觸發(fā)機(jī)關(guān)，就可以造出威力和準(zhǔn)度都媲美隆德海軍的長(zhǎng)管火炮的武器。但是，現(xiàn)階段的主要困難是，魔力還無(wú)法在紫水晶內(nèi)順暢流動(dòng)，總是會(huì)莫名其妙地堵在一些地方。

　　「有試過(guò)加大魔力通量嗎？」

　　「你不在，我不敢?！?/p>

　　「再加十六節(jié)魔力，試試看能不能沖破它?！?/p>

　　「??？現(xiàn)在嗎？」

　　「拜托了?！?/p>

　　搭檔一臉不情愿地朝紫水晶伸出右手，開始進(jìn)行空引導(dǎo)，將魔力注入紫水晶之中。少女完全理解搭檔的心情。紫水晶上的符文都是魔法師引導(dǎo)著魔力一點(diǎn)一點(diǎn)蝕刻而成的。為了完成一節(jié)符文，魔法師常常需要保持同一個(gè)姿勢(shì)、反復(fù)默念同一句咒語(yǔ)好幾個(gè)小時(shí)甚至十幾個(gè)小時(shí)。事實(shí)證明這是一項(xiàng)極度摧殘人的工作，它讓整個(gè)荷賽研究院的研究員在幾個(gè)月時(shí)間里但凡施法就感到惡心。

　　少女將臉貼近紫水晶，仔細(xì)觀察水晶里紫色光芒的流動(dòng)。

　　「再加十六節(jié)。」

　　「……」

　　「再加十六節(jié)?！?/p>

　　「……還來(lái)？」

　　「嗯？」這一回，少女似乎察覺到了一些此前沒有注意到的現(xiàn)象，「再加十六節(jié)！」

　　「不要……再加我怕有危險(xiǎn)?！?/p>

　　于是少女卷起袖子，親自對(duì)紫水晶進(jìn)行空引導(dǎo)，一邊注入魔力一邊觀察里頭的情況。她終于確定，魔力在外部持續(xù)引導(dǎo)的時(shí)候是完全可以正常流動(dòng)的，而一旦引導(dǎo)中斷，魔力流動(dòng)就突然停滯下來(lái)。這說(shuō)明魔力并不是被什么東西堵住了，也不是因?yàn)樗^的『淤積』，而是自己失去了前進(jìn)的方向?！瓉?lái)如此，只需要有持續(xù)不斷的外部引導(dǎo)，問(wèn)題就迎刃而解了。這么簡(jiǎn)單的道理，為什么之前從來(lái)沒有發(fā)現(xiàn)呢？

　　少女的心情頓時(shí)變得沮喪。她想到了腳手架下的搭檔，一位年齡和職階都比她更夠格的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，然而院長(zhǎng)最終提拔她來(lái)領(lǐng)導(dǎo)研究團(tuán)隊(duì)。她曾急切想要證明這不是一個(gè)錯(cuò)誤的選擇，但此刻卻不禁想，會(huì)不會(huì)正是因?yàn)樽约菏秦?fù)責(zé)人，才導(dǎo)致長(zhǎng)久以來(lái)攻關(guān)不利呢？如果當(dāng)初由搭檔來(lái)主持研究，她會(huì)怎樣處理眼前的問(wèn)題呢？

　　「喂！這個(gè)東西有點(diǎn)不對(duì)勁！」搭檔突然一臉驚恐地指著紫水晶，顫顫巍巍地退后了幾步。

　　少女定神一看，才發(fā)現(xiàn)紫水晶不知從什么時(shí)候起變得這么亮了，并且快速震動(dòng)著，表面已經(jīng)開始出現(xiàn)細(xì)微的裂痕，發(fā)出「喀喇喀喇」的脆響。

　　「好像要炸！」搭檔慌張地跑了個(gè)遠(yuǎn)，又回頭沖她喊道，「快從上面下來(lái)！」

　　少女趕忙順著梯子向下爬，可不知是大病初愈的緣故，還是方才消耗了過(guò)多體力，手腳用力時(shí)總覺虛浮得很，不聽使喚。結(jié)果沒爬兩級(jí)，她的膝蓋一軟，腳沒能踩住，整個(gè)人摔到了地面上，掙扎著想要起身，卻發(fā)現(xiàn)雙腿用不上力了。

　　「你在干什么！快點(diǎn)出來(lái)！」搭檔扒著門框急得直跳腳。

少女內(nèi)心一陣慌亂，但一個(gè)不成熟的念頭卻突然浮現(xiàn)在腦海中：既然魔力流動(dòng)本就是暢通的，那是不是意味著，早就已經(jīng)可以利用紫水晶來(lái)施展魔法了呢？眼前的紫水晶帶動(dòng)著整個(gè)房間在震動(dòng)，身后的同伴正在門外撕心裂肺地叫喊，而自己的雙腿已不能動(dòng)彈。眼下，這種新的施法方式恐怕是唯一能夠拯救自己的了。

　　這么想著，她的心反倒平靜下來(lái)。一番深呼吸之后，她朝著紫水晶伸出右手，嘴里念念有詞：「待到太陽(yáng)熟睡，獨(dú)行之人將上路，去往最深的山谷、最遠(yuǎn)的國(guó)度，星光指引他的方向，月光照亮他的前途，他的身體如從前那般強(qiáng)壯，他的心像過(guò)去一樣勇敢，他的意志無(wú)比堅(jiān)定，可頭腦中卻有著另一個(gè)聲音：與其孤身涉險(xiǎn)，不如安然入眠，何苦如此等待，茫然無(wú)言……」

　　不等咒語(yǔ)念完，少女便驚奇地發(fā)現(xiàn)自己的身體仿佛變輕了，像是有一股力量將自己往上牽拉，馬上就要離開地面，而在此之前，這個(gè)咒語(yǔ)只能實(shí)現(xiàn)弄彎湯勺之類的把戲。

　　她的實(shí)驗(yàn)成功了！

　　「成功了……成功了！」一陣興奮感涌上心頭，平日里柔聲細(xì)語(yǔ)的她也忍不住喊出聲來(lái)。然而就在這時(shí)候，身前的紫水晶迸發(fā)出一聲巨響，亮紫色的光芒瞬間充盈了視野。

　　「××——??！」

　　……

　　××？

　　這是我的名字嗎？

　　這是我的名字吧。

　　——可這聲哭喊，似乎是很久，很久以前的事情了。