在遙遠(yuǎn)的138.17億年前，宇宙萬(wàn)物從一次大爆炸中開始誕生，這次大爆炸即我們常說的宇宙大爆炸，這是時(shí)間、空間和萬(wàn)物的起點(diǎn)。但大家所熟悉的強(qiáng)烈爆炸能摧毀周圍一切，那宇宙大爆炸怎么可能是宇宙的開始？

假設(shè)在一個(gè)非常平坦和巨大的棋盤上，假裝你是一個(gè)非常平坦的棋子。有一天，你環(huán)顧四周，問道：我是怎么來(lái)到這里的？棋盤是怎么到這來(lái)的？這一切是怎么開始的？

你拿出望遠(yuǎn)鏡，開始探索你的宇宙棋盤…。你發(fā)現(xiàn)了什么？你的宇宙，棋盤，正變得越來(lái)越大，隨著時(shí)間的推移，甚至更大，會(huì)正在向你能看到的所有方向擴(kuò)張。據(jù)你所知，似乎沒有任何因素會(huì)導(dǎo)致這種擴(kuò)張（但這似乎就是棋盤的本質(zhì)）。不過，等一下，如果它在變大，而且一直在變大，那就意味著在過去，它肯定是越來(lái)越小了。在某個(gè)時(shí)候，很久很久以前，在最開始的時(shí)候，它肯定是如此之小，以至于它是無(wú)限小的。

讓我們從當(dāng)時(shí)發(fā)生的事情向前看，在你的宇宙之初，棋盤是無(wú)限小的，然后不斷擴(kuò)大，變得越來(lái)越大，直到有一天你決定對(duì)你的象棋宇宙本質(zhì)進(jìn)行一些觀察。宇宙中所有的東西（組成你和其他一切的基本粒子）開始時(shí)非常接近，然后隨著時(shí)間的推移分散得更遠(yuǎn)。而我們的宇宙就以這樣的方式運(yùn)行，當(dāng)天文學(xué)家對(duì)遙遠(yuǎn)的星系進(jìn)行觀測(cè)時(shí)，我們看到它們都在分開運(yùn)動(dòng)。我們的宇宙似乎一開始很小，從那以后一直在膨脹。

事實(shí)上，科學(xué)家們現(xiàn)在知道，不僅宇宙在膨脹，而且它的膨脹速度也在增加。這種神秘的效應(yīng)，是由一種物理學(xué)家稱之為暗能量的東西引起，盡管目前對(duì)暗能量知之甚少。天文學(xué)家還觀測(cè)到一種叫做宇宙微波背景輻射的東西，這是一種存在于整個(gè)太空中非常低水平的能量，從這些測(cè)量中知道，我們的宇宙已有138.17億年的歷史，比地球要老得多，大約是地球的三倍。如果天文學(xué)家一直追溯到開始宇宙大爆炸：

許多人聽到“大爆炸”這個(gè)詞，就會(huì)想到一場(chǎng)巨大的物質(zhì)爆炸，就像炸彈爆炸一樣。但是大爆炸并不是摧毀一切的爆炸。它是我們宇宙的開始，是空間、時(shí)間和萬(wàn)物開始。與其說是爆炸，不如說是一場(chǎng)非常迅速的膨脹，這一事件開始了宇宙，然后宇宙變得越來(lái)越大。這種膨脹與爆炸不同，爆炸可能是由化學(xué)反應(yīng)或大撞擊等原因引起的。爆炸會(huì)導(dǎo)致能量從一個(gè)地方流向另一個(gè)地方，而且通常是大量的。

相反，在大爆炸期間，能量隨著空間的膨脹而移動(dòng)，四處瘋狂移動(dòng)，但由于空間隨著時(shí)間的推移而增長(zhǎng)，因此隨著時(shí)間的推移，能量變得更加分散?；氐狡灞P宇宙，“大爆炸”就像是一切的開始，棋盤會(huì)變大的開始。重要的是要認(rèn)識(shí)到，“在”大爆炸“之前，沒有空間，也沒有時(shí)間?；氐狡灞P的類比上，你可以在游戲開始后計(jì)算游戲時(shí)鐘上的時(shí)間，但是在開始之前沒有游戲時(shí)間（時(shí)鐘沒有運(yùn)行）。而且，在游戲開始之前，棋盤宇宙并不存在，也沒有棋盤空間。

在這種情況下，當(dāng)你說“之前”時(shí)，你必須小心，因?yàn)闀r(shí)間甚至在宇宙大爆炸之前都不存在。你還認(rèn)為宇宙不會(huì)“膨脹成”任何東西，因?yàn)閾?jù)我們所知，大爆炸是空間和時(shí)間的起點(diǎn)，這很讓人迷惑，基本上只有極少數(shù)人能夠理解！天文學(xué)家不確定是什么導(dǎo)致了大爆炸，但我們只需觀察觀察，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這就是宇宙是如何開始的，但知道宇宙開始時(shí)非常小，而且現(xiàn)在還在變大，這在138.17億年前就開始了。

博科園｜文：Michael Lam/The Conversation

博科園｜科學(xué)、科技、科研、科普

關(guān)注【博科園】看更多大美宇宙科學(xué)