以歷史學(xué)自身的理論問題為研究對象，如關(guān)于歷史學(xué)的特點，歷史學(xué)的功能（包括社會功能、科學(xué)功能、教育功能），史學(xué)工作者的歷史認識的特點，史學(xué)發(fā)展與歷史發(fā)展的關(guān)系，歷史文獻和史學(xué)方法問題，史學(xué)遺產(chǎn)的批判繼承問題，歷史研究成果的社會表現(xiàn)形式問題，史學(xué)家的素養(yǎng)與時代使命問題等等，均為史學(xué)理論研究的范圍。

史學(xué)理論同歷史理論是兩個不同的領(lǐng)域（參見陳啟能《歷史理論與史學(xué)理論》，1986 年 12 月 3 日《光明日報》），同時又是互相聯(lián)系、互相滲透的：從歷史的觀點來看，史學(xué)工作也是一種歷史活動，它也應(yīng)當(dāng)被包含在歷史理論所概括的一切歷史現(xiàn)象之內(nèi)，正是在這個意義上，歷史理論包含著史學(xué)理論；從史學(xué)的觀點來看，史學(xué)工作者以及一切從事社會實踐的人對歷史的認識、研究、評論，都是史學(xué)活動，也都在史學(xué)理論所應(yīng)當(dāng)總結(jié)和概括的范圍之內(nèi)，正是在這個意義上，史學(xué)理論又包含著（至少是部分地包含著）歷史理論。

它們的這種關(guān)系，要求史學(xué)工作者不應(yīng)脫離對于客觀歷史的研究而僅限于對史學(xué)的研究，同時也不應(yīng)脫離對于史學(xué)的研究而僅限于對歷史的研究；恰當(dāng)?shù)淖龇ㄊ窃谟兴鶄?cè)重的前提下把二者結(jié)合起來（參見瞿林東《史學(xué)理論與歷史理論》，載《史學(xué)理論》1987 年第 1 期）。

近年國內(nèi)學(xué)者出版的以闡述史學(xué)理論為主要內(nèi)容的著作有：白壽彝主編《史學(xué)概論》（寧夏人民出版社 1983 年 7 月第 1 版），吳澤主編《史學(xué)概論》（安徽教育出版社 1985 年 6 月第 1 版），姜義華等著《史學(xué)導(dǎo)論》（陜西人民教育出版社 1989 年 11 月第 1 版），各有特色，均可參考。參見“歷史理論”條。

要是把史學(xué)理論解釋為“關(guān)于歷史學(xué)的發(fā)展過程及其規(guī)律的理論概括”，那么這和“歷史理論”（也算歷史學(xué)課理論的一支，它主要研究的是歷史發(fā)展的問題，是針對客觀存在過的那些歷史事件的研究理論與方法）就是一回事了。

所以，這里講的史學(xué)理論其實是歷史學(xué)理論的一個小分支，應(yīng)該準(zhǔn)確界定為“史學(xué)史理論”。它研究對象是史官、史館、史書、史家及史學(xué)史研究的理論與方法等，目的是更好的總結(jié)完善和概括出指導(dǎo)研究歷史的工作的理論和方法。