北京時間 5 月 31 日 3 時 22 分，搭載兩名宇航員的SpaceX獵鷹九號運載火箭成功升空，并在海上回收一級火箭，時隔多年國際空間站終于迎來了美國人的載人飛船，這也是繼航天飛機(jī)退役后，美國再一次重返載人航天俱樂部，但這一次與以往不同，載人龍飛船完全由私人公司SpaceX設(shè)計，是一次商業(yè)化的航天發(fā)射，擺脫了原本以國家為主體的載人航天項目，是人類航天史上的一次巨大飛躍，載人龍飛船的成功發(fā)射，標(biāo)志著人類航天史全面開啟了商業(yè)化時代。

馬斯克和SpaceX

提到龍飛船，我們就不得不從SpaceX和它的創(chuàng)始人埃隆·馬斯克說起?，F(xiàn)年49歲的馬斯克出生于南非首都茨瓦內(nèi)，擁有經(jīng)濟(jì)學(xué)和物理學(xué)雙學(xué)士學(xué)位，年紀(jì)輕輕靠著自學(xué)編程語言賺得了人生的第一桶金。24歲那年馬斯克和另外幾名合伙人先后創(chuàng)辦了3家與互聯(lián)網(wǎng)相關(guān)的企業(yè)，本可以在互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域順風(fēng)順?biāo)鸟R斯克并不安于現(xiàn)狀。2002年他賣掉公司投資一億美元創(chuàng)辦了美國太空探索技術(shù)公司，也就是我們所熟知的SpaceX。

埃隆馬斯克

由于對火箭一竅不通，馬斯克只能花重金從世界各國的航天機(jī)構(gòu)挖人，潦倒之際甚至向俄羅斯買過洲際導(dǎo)彈，雖然當(dāng)時各方都不看好航天商業(yè)化，但馬斯克并沒有放棄。經(jīng)歷了多次失敗，2010年SpaceX公司的獵鷹9號成功將龍飛船送入太空，這是歷史上首次由私人企業(yè)發(fā)射到太空且能夠順利折返飛船，這次成功撼動了世界航天業(yè)。SpaceX獲得了NASA的巨額訂單，向國際空間站運送物資。目前世界上掌握了航天器發(fā)射回收技術(shù)的只有四個：美國、俄羅斯、中國，還有埃隆·馬斯克。

關(guān)于馬斯克的傳奇可能幾萬字也說不完，除了航天馬斯克還大力進(jìn)軍諸如清潔能源，電動汽車，好萊塢娛樂業(yè)等領(lǐng)域，漫威電影中托尼斯塔克（電影版鋼鐵俠）這一角色就是以馬斯克為原型塑造的，要知道托尼斯塔克的父親是以美國家喻戶曉的人物霍華德休斯為原型，馬斯克在美國人心中的形象可見一斑。2017年馬斯克提出了更加雄偉的大火箭和火星殖民計劃，宣稱未來將有100萬人殖民火星，目前這一計劃正穩(wěn)步推進(jìn)。

獵鷹9號與龍飛船

說完了馬斯克，我們進(jìn)入今天的正題，獵鷹9號與龍飛船。獵鷹9號源自星球大戰(zhàn)中著名載具“千年隼”，作為星戰(zhàn)迷，馬斯克也算是把兒時的夢想照進(jìn)了現(xiàn)實。由于一級火箭擁有9具發(fā)動機(jī)，故得名獵鷹9號。作為一款中型運載火箭，獵鷹9號可以將超過9噸的載荷送入地球同步軌道。由于問世較晚，這也成為了獵鷹9號的一大優(yōu)勢，可以將更多先進(jìn)的技術(shù)融入進(jìn)來，其中就包括運載火箭的回收與重復(fù)使用。

2015年12月21日，獵鷹9號火箭進(jìn)行第20次發(fā)射，在完成發(fā)射任務(wù)后第一級火箭在卡納維拉爾角空軍基地第一著陸場成功著陸。但這次成功來之不易，經(jīng)歷了三次失敗（其中一次還發(fā)生了一級火箭爆炸事故）馬斯克完成了世界首次火箭回收，大大降低了航天發(fā)射的成本，大量資金和訂單開始涌入。但事實上完成了回收僅僅是開啟了低成本航天發(fā)射的第一步，如何真正實現(xiàn)火箭發(fā)動機(jī)的可重復(fù)使用才是關(guān)鍵。

自2008年以來，SpaceX公司已經(jīng)獲得了價值數(shù)十億美元的發(fā)射訂單，其最大的客戶就是NASA。自2011年航天飛機(jī)退役后，美國投入了巨額資金購買俄羅斯聯(lián)盟號上的70個座位，用于美國宇航員往返國際空間站。而此次龍載人飛船的成功發(fā)射，不僅節(jié)省了NASA數(shù)億美元的開銷，也為全球低成本商業(yè)載人航天發(fā)射提供了新的思路。

除了獵鷹9號，整個任務(wù)中最關(guān)鍵的當(dāng)屬龍載人飛船，載人龍飛船項目是由美國政府資助，SpaceX公司負(fù)責(zé)研發(fā)生產(chǎn)的美國新一代載人飛船，由于航天飛機(jī)成本高，安全性能差等因素的影響，美國放棄了航天飛機(jī)的設(shè)計，轉(zhuǎn)而向更加傳統(tǒng)的方向發(fā)展。

“載人龍”飛船采用兩艙段設(shè)計方案， 包括乘員艙和非密封艙 兩部分設(shè)計最多可搭乘7名航天員， 獨立飛行時可工作1周， 對接狀態(tài)下可工作210天。飛船直徑4m、高度8.1m，側(cè)壁傾斜角15°，加壓容積9.3m3，非加壓容積37m3，干質(zhì)量9525kg，上行載荷能力6000kg，下行載荷能力3000kg，處理廢棄物800kg。

龍載人飛船配備了兩組超級天龍和兩組天龍發(fā)動機(jī)，用于飛船的軌道機(jī)動。同時在飛船的非密封艙表面覆蓋了一層太陽能電池板，使得龍飛船無需配置額外的太陽翼，減小了系統(tǒng)的復(fù)雜性的同時也降低了成本。龍飛船可采用手動和自動兩種模式與空間站進(jìn)行交會對接，著落則依靠兩個引導(dǎo)傘和四個主著陸傘，以降落傘減速-水面濺落的方式實施精確回收。

龍飛船的另一項革命性的突破在于，其內(nèi)部摒棄了航天器內(nèi)部復(fù)雜的儀表盤，升級為全玻璃化的座艙顯示系統(tǒng)，只需要極少的控制按鈕和幾塊大屏幕就可以完成對飛船的一系列操控，不知道為什么，筆者看到這幾塊屏幕很容易聯(lián)想到特斯拉的中控臺，不知道是否是馬斯克把造車的理念也移植到了飛船上來。

隨著龍飛船的成功發(fā)射，俄羅斯也向SpaceX拋出了橄欖枝，未來俄羅斯很可能也會選擇馬斯克的低成本載人航天，滿足俄羅斯宇航員往來國際空間站的需要。

開啟航天商業(yè)化元年

SpaceX的成功無疑給全球私人航天企業(yè)注入強(qiáng)心劑，未來更多的低成本航天項目將會如雨后春筍般涌現(xiàn)，人類太空旅行的成本將變得更低。載人航天僅僅是馬斯克打造太空帝國野心的一小步，也是第一步。目前其公司旗下的獵鷹重型運載火箭，近地軌道運載能力達(dá)到了驚人的63噸，具備了運載行星采礦相關(guān)設(shè)備的能力。于2018年成功搭載一輛特斯拉跑車發(fā)射升空，是目前世界上現(xiàn)役運載能力最強(qiáng)的火箭。從名不見經(jīng)傳再到多項第一，馬斯克僅僅用了不到20年，曾經(jīng)火星殖民100萬人的“狂妄”口號，似乎也不再那么科幻。

隨著新材料，3D打印等技術(shù)的飛躍，航天產(chǎn)品的生產(chǎn)周期和生產(chǎn)成本逐步降低，入門門檻也隨之下降。目前我國的民營航天企業(yè)也正迎來重要節(jié)點，像零壹空間公司、藍(lán)箭航天等民營企業(yè)正飛速發(fā)展，航天科研人員培訓(xùn)也正向著體系化、多元化邁進(jìn)。相信在不久的將來，中國的民營航天企業(yè)也會躋身載人航天俱樂部，為人類太空探索做出貢獻(xiàn)。