????????盡管她幾乎和軍團(tuán)的阿斯塔特戰(zhàn)士一樣高，瑟拉林-菲奧娜遠(yuǎn)比他們瘦小。她的頭發(fā)是古銅色的，她的眼睛亦是如此，至少她作為凡人的眼睛是這樣。在她額頭的正中央，頭發(fā)用銀色的絲帶綁到一邊，露出她的領(lǐng)航員之眼。將它比作眼睛就好像把一杯水和大海相比。這個(gè)球狀物，通體透明而充滿漩渦狀的彩色斑點(diǎn)，它能穿越物質(zhì)世界的界限，觀察亞空間。

????????現(xiàn)在，那能看透亞空間的眼睛正引導(dǎo)著不屈真理號從貝拉米的曼德維爾點(diǎn)啟航。亞空間物質(zhì)猛力拽著船身，船身外包裹著蛋殼狀的立場。出于本能，菲奧娜尋找著星炬的光芒。就像過去兩年一樣，菲奧娜一無所獲，她感覺自己靈魂的一部分從現(xiàn)實(shí)空間中消失了。泰拉不再閃耀的光芒成為了暗黑天使軍團(tuán)的導(dǎo)航員們之間爭論不斷的話題。相信這一現(xiàn)象預(yù)示著帝皇已經(jīng)逝去的人數(shù)不斷增長，而菲奧娜正是其中的一員。雖然這些人仍然不是多數(shù)，原體也并不相信，但這是最合邏輯的解釋。

????????缺少星炬，導(dǎo)航者們只能依靠現(xiàn)實(shí)空間中的中繼站所展示的渺小的光芒。和星炬相比，它們就好像燈塔前的蠟燭。并且只有十分之一的星系具有它們，但聊勝于無。正因如此，暗黑天使和午夜領(lǐng)主都選擇不前往中繼站。將己方的艦隊(duì)?？吭谄渲車翢o疑問是充滿風(fēng)險(xiǎn)的。

????????珀迪圖斯并沒有中繼站，并且距巴拉姆（Balaam，哥特星區(qū)的農(nóng)業(yè)世界）一百四十光年，位于Drebbel中繼站二百三十度方向、傾角七個(gè)點(diǎn)。瞥了一眼蓋在旋轉(zhuǎn)座椅上的手繪圖表，菲奧娜確定了這一點(diǎn)并檢查了包圍不屈真理號的蓋勒立場。

????????亞空間看起來狀態(tài)并不尋常，即使對她來說也是這樣。她的亞空間視野讓她能夠感受到它潮汐般的能量和非物質(zhì)的匯流。巴拉姆被選為集合點(diǎn)，因?yàn)閺倪@里一條幾乎穩(wěn)定的亞空間通道能抵達(dá)恩海林附近（Nhyarin），將近三千光年。亞空間中沒有什么是穩(wěn)定的，幾乎穩(wěn)定意味著恩海林有時(shí)根本無法被定位，但是十次中有八次都能靠它成功進(jìn)行迅速的航行前往銀河西南部，完全越過神盾和其他兩個(gè)節(jié)點(diǎn)。沿途的世界均陷入了暗黑天使和午夜領(lǐng)主的激烈戰(zhàn)爭之中。

????????菲奧娜將一系列密碼指令傳送給了指揮甲板上的領(lǐng)航小組。數(shù)分鐘之后，蓋勒立場向右舷凸出，在小組的操作下，不屈真理號離開現(xiàn)軌道進(jìn)入恩海林之流（Nhyarin Flow，亞空間通道）的外圍分支。靈能力量緊攥著飛船的護(hù)盾宛如波濤拉扯著一葉扁舟，盡管沒有真實(shí)的移動(dòng)感，菲奧娜能在思想中感受到戰(zhàn)斗駁船駛向前方，以讓人難以置信的速度穿過時(shí)間與空間。艦隊(duì)中其余艦船如今變成了圍繞在她周圍的點(diǎn)點(diǎn)光芒。數(shù)分鐘之后，艦隊(duì)中的其余艦船便再不可見，在亞空間的作用下羅盤失去了作用。

????????原地轉(zhuǎn)身，菲奧娜快速瞥了一眼風(fēng)暴活動(dòng)情況。亞空間之中滿是風(fēng)暴，但恩海林之流至少現(xiàn)在看起來是穩(wěn)定的。這里沒有地平線，沒有距離或是方向，一切存在都被深淵般的亞空間吞噬了。收回思緒，她拉下銀色緞帶，使浸透靈能的金屬覆蓋住她的第三只眼。就在她其余感受削弱之前，她瞥見了另一艘戰(zhàn)斗駁船。那可能是另一艘暗黑天使戰(zhàn)艦，和不屈真理號位于同一時(shí)間流。她在日志中記錄下它，并向她同父異母的兄弟阿薩林·科伊登示意升高壁柱并接手。作為年長的家庭成員，保證艦船在傳送中保持安全是她的責(zé)任，如今任務(wù)完成，她很高興能夠?qū)⒐ぷ魑薪o年輕的兄弟（典型的船二代？）。她所負(fù)責(zé)的四分之一工作雖然更加平靜，但自荷魯斯叛亂和風(fēng)暴出現(xiàn)以來，暴露在亞空間僅一小時(shí)便使她頭痛欲裂和筋疲力盡。

????????家人之間總是交談，關(guān)于亞空間到底是什么，還有領(lǐng)航員們在航行中不時(shí)看到的景象。如今菲奧娜明白外面存在著某些東西，不僅是異形還有不存在于現(xiàn)實(shí)中的東西。

????????故事越來越多，也越來越恐怖。時(shí)常有艦船消失的無影無蹤，但如今他們面臨的損失堪稱駭人聽聞，就好像亞空間本身都在反對他們。感受到思緒邊緣的漩渦和暗黑的觸手，菲奧娜太了解亞空間不是個(gè)受人歡迎的地方。

????????雄獅的目光冰冷地落在首席領(lǐng)航員菲奧娜的身上。七天以來這是他第四次接見她，其中兩次她是作為斯特紐斯船長的代表。她的抱怨令人討厭，而更令人討厭的是雄獅沒法做什么來緩解領(lǐng)航員和她的同僚們的困境。作為公認(rèn)的亞空間潮汐的專家，雄獅對瘦臉女人的唯一印象就是關(guān)于他們緩慢進(jìn)度的借口。

????????這一次她的身邊伴隨著斯特紐斯船長，比平時(shí)顯得更加激動(dòng)。雄獅向菲奧娜揮了揮手，表示惱怒。領(lǐng)航員停在原體王座前五米處，船長在她數(shù)步之后。她穿著藍(lán)綠色的飄逸長袍，在她走路時(shí)閃閃發(fā)光。她從肩到肘畫著各種圖案，手背上紋有復(fù)雜的交叉的幾何形狀，脖子上掛著一串吊墜。菲奧娜第三只眼睛為一條寬銀色緞帶遮住，但雄獅能感受到它的觸摸，皮膚上宛如被火灼燒著。

????????領(lǐng)航員，和所有靈能者，都令他沉默；他對于那些不以常人目光看待他的人沒有好感。帝皇是他唯一信任的擁有這種知識中的人。

????????“什么事？”雄獅說著向考斯韋恩揮了揮手，后者剛到并將向原體介紹關(guān)于珀迪圖斯的最新消息?！翱禳c(diǎn)，還有其他事需要我的關(guān)注。如果你希望我能夠一揮手就平息亞空間的風(fēng)暴，恐怕我又要讓你失望了，領(lǐng)航員?！?/p>

????????“這次是另一件事，一件緊急的事，我們必須談?wù)劊狈茒W娜說著站起身來，看向斯特紐斯船長，后者簡潔地點(diǎn)了點(diǎn)頭使她安心?！白鹁吹脑w，過去的幾天中，自我們從巴拉姆出發(fā)之后，我和我的家族發(fā)現(xiàn)有艘船跟在我們身后。最開始我們認(rèn)為這是巧合；是艦隊(duì)中的一個(gè)同伴，偶然和我們進(jìn)入了相同的通道。”、

????????“但你們現(xiàn)在不這么認(rèn)為了？”雄獅說著，身子前傾?！皳?jù)我的了解，在亞空間中尾隨一艘船是極其困難乃至根本不可能的?！?/p>

????????“我們也這么認(rèn)為，尊敬的原體。領(lǐng)航員嘗試過很多次待在彼此的通信范圍內(nèi)，但一百次中有九十九次在一天內(nèi)或是兩天內(nèi)便會(huì)失敗。有時(shí)我們會(huì)將亞空間比作洋流，但這是個(gè)過于簡單的比喻。亞空間的流動(dòng)不僅穿越空間，不屬于他們世界的空間，而且穿越了時(shí)間。”

????????“我知道這一點(diǎn)，”雄獅厲聲說，變得不耐煩起來?！皝喛臻g的一天等于現(xiàn)實(shí)空間的幾天。如果一艘船在另一艘以前啟航，也許便是在它前面一周的位置。你還沒有解釋為什么這不可能是個(gè)巧合，領(lǐng)航者。我的一生中經(jīng)歷過數(shù)百次亞空間躍遷；和另一艘船進(jìn)入相同通道并不是什么值得注意的事。”

????????“不，尊敬的原體，并不是這樣，”菲奧娜回答道。她筆直地站著迎接原體的凝視，盡管只是一瞬間他強(qiáng)勢的眼睛迫使她轉(zhuǎn)開目光。“值得注意的是過去五天之內(nèi)我們改變了四次軌道，試圖找到通往珀迪圖斯的最快軌道，但不超過一小時(shí)之后它便會(huì)追上我們。它在跟蹤我們，尊敬的原體，并且我知道沒有人有這種能力?！?/p>

????????雄獅并沒有浪費(fèi)時(shí)間詢問她是否確定；她直率的語氣和堅(jiān)定的眼神讓他確定她說的是她相信的真相。他點(diǎn)點(diǎn)頭向斯特紐斯船長示意讓他站近點(diǎn)。

????????“我很抱歉，菲奧娜女士，原諒我的唐突。謝謝你帶來這條情況。船長，我相信你已經(jīng)知道了這一點(diǎn)？”

????????“菲奧娜女士昨天告訴了我她的想法，吾王。我用一天驗(yàn)證了她的猜想，并且認(rèn)為您應(yīng)該了解這一點(diǎn)?！?/p>

????????“這是不可能的，尊敬的原體，”菲奧娜說道?！皼]有領(lǐng)航員可以在亞空間中如此精準(zhǔn)地跟蹤另一艘船。我們工作依靠的是建議和直覺，而它們是如此模糊以至于我們無法完成這樣的操作?！?/p>

????????沒有領(lǐng)航者能做到，雄獅這樣想，但并非不可能。

????????他在卡利班上的孩提時(shí)代，獨(dú)自一人在黑暗中成長，森林中滿是野獸，他很快并了解到有些野獸狩獵時(shí)無需視力。有些擁有除了視覺、聽覺和嗅覺之外的感覺；它們可以通過獵物的靈魂跟蹤它們。這樣的生物是他所遇到的最危險(xiǎn)的獵物，它們的存在并非完全物理?？ɡ嗟尿T士們稱它們?yōu)槟蠓ɡ╪ephilla），只有付出巨大努力才能殺掉它們，不過雄獅青年時(shí)便殺死過幾個(gè)。

????????盡管卡利班黑暗森林中漫游的捏法拉和亞空間中跟蹤他們的飛船大相徑庭，但和菲奧娜一樣，雄獅也不相信巧合。有些勢力，被荷魯斯和他的盟友釋放出的勢力在背后操縱著，他并不全然了解它們。如果還沒有被證實(shí)相反，那么雄獅認(rèn)為他的敵人無所不能。

????????“一旦能夠確認(rèn)我們神秘的追蹤者是午夜領(lǐng)主的船，”在沉思了半秒之后雄獅說道?！澳銈冋J(rèn)為在沒有過度風(fēng)險(xiǎn)和耽誤我們的行程的可能下躲避它？我不能讓敵人意識到我們的目的地和這里的秘密?！?/p>

????????“我不確認(rèn)我知道該做什么，尊敬的原體。”菲奧娜說:“領(lǐng)航員并不了解這類知識?！?/p>

????????“你當(dāng)然遇到過被其他船追蹤？”雄獅說。

????????“有些亞空間的居民會(huì)追逐飛船?！?/p>

????????“當(dāng)然，”菲奧娜說?！拔抑酪粋€(gè)小的規(guī)避操作適用于這種躍遷到真實(shí)世界的緊急狀態(tài)?！?/p>

????????“那將是我們的次要選擇，”雄獅說?！拔蚁Ｍ覀兊男谐滩皇苡绊?。你們有兩天時(shí)間甩掉我們的跟屁蟲。直接向我報(bào)告你們的進(jìn)展，菲奧娜女士。”

????????“遵命，尊敬的原體，”領(lǐng)航員說，深鞠一躬。

????????斯特紐斯船長和菲奧娜女士離開后，雄獅召來了他的大總管。

????????“我十分懷疑這艘跟著我們的船，考，”原體說?！白屛溲b人員枕戈待旦，并且將巡邏人員加倍。”

????????“遵命，吾王，”考斯韋恩說。“如果您有時(shí)間，我們應(yīng)該討論抵達(dá)珀迪圖斯之后的戰(zhàn)略。通過最近的聯(lián)系，我們知道鋼鐵之手和死亡守衛(wèi)剛剛開始對戰(zhàn)?？赡芷渲幸环揭呀?jīng)占據(jù)上風(fēng)?！?/p>

????????雄獅的思緒從后面那艘船身上抽回，注意力轉(zhuǎn)移到更重要的任務(wù)上。

????????“采取敵對措施，我們不知道他們?yōu)楹螤幎?。死亡守衛(wèi)，機(jī)械教，鐵手；統(tǒng)統(tǒng)都是敵人，直到我說他們不是。”

????????兩天以來菲奧娜和另外三個(gè)不屈真理號上的領(lǐng)航員嘗試了數(shù)個(gè)方式，在常規(guī)情況下，這將甩掉后面的船。他們不斷改變在亞空間中的軌道，戰(zhàn)斗駁船從恩海林之流中最快的軌道轉(zhuǎn)到了外圍的最穩(wěn)定的軌道。他們深入密密麻麻的漩渦，甚至在最近進(jìn)行了一次冒險(xiǎn)的舉動(dòng)。有兩次他們完全轉(zhuǎn)向帶他們遠(yuǎn)離前往珀迪圖斯的道路。但那艘船總是再次找到他們，有時(shí)甚至不會(huì)跟丟，其他的時(shí)候則在一到兩個(gè)小時(shí)后出現(xiàn)在探測范圍的邊界。

????????在兩天的期限過了之后，菲奧娜和斯特紐斯被雄獅再次召集討論接下來的行動(dòng)。考斯韋恩待在雄獅身旁，斯特紐斯說話了。

????????“不論是何種力量指導(dǎo)著我們的追逐者，我們無法甩掉他們，吾王?！贝L說。

????????“并非黔驢技窮，”菲奧娜說，斯特紐斯以銳利的眼光看著她；這足以暴露他們兩人先前的爭論，盡管他部分臉龐因面癱而沒有表現(xiàn)出任何情感。

????????“我不會(huì)用我的船冒險(xiǎn)，”斯特紐斯說。

????????“你有別的辦法嗎？”雄獅說，直直地看著菲奧娜。

????????“三天，也許四天后，我們將到達(dá)一個(gè)著名的地方，我們稱之為莫瑞坎之灣（Morican Gulf）。大致對應(yīng)莫瑞坎星系，一個(gè)死亡星系。那里有一個(gè)亞空間的間隙，一個(gè)由動(dòng)蕩的亞空間風(fēng)暴圍繞的無底的港灣。我們可以在它的外圍航行，風(fēng)暴將會(huì)遮掩我們的蹤跡?！?/p>

????????“風(fēng)險(xiǎn)呢？”考斯韋恩問。

????????“零空間，風(fēng)暴眼中的空隙，可能會(huì)靜滯艦船，讓它滯留數(shù)天、數(shù)星期甚至永遠(yuǎn)，”斯特紐斯說，搖頭表示否定?！斑@不是最好的時(shí)機(jī)，我們到珀迪圖斯的任務(wù)過于重要，不能耽擱?！?/p>

????????雄獅考慮著，掂量著甩掉追逐者的可能好處。他重新審視著領(lǐng)航者的計(jì)劃，想起了先前和菲奧娜的對話。

????????“菲奧娜女士，你先前建議我們緊急躍遷回現(xiàn)實(shí)宇宙。我們是否可以這樣做的同時(shí)用一兩個(gè)小動(dòng)作迷惑那艘船？”

????????“可能，是的，尊敬的原體，”菲奧娜說。

????????“我們的飛船沒有辦法檢測到這樣的東西，我們不知道他們的能耐。根據(jù)我的理解，任何躍遷中的船都會(huì)產(chǎn)生漣漪，在亞空間中回響。如果午夜領(lǐng)主有一個(gè)靈能者或是其他方式追蹤我們的行動(dòng)，一次躍遷對他們來說一清二楚。”考斯韋恩說。

????????“一次緊急躍遷不僅如此，尊敬的原體，”菲奧娜補(bǔ)充道“回流就像將一滴水滴進(jìn)湖中，即使是一個(gè)沒有經(jīng)驗(yàn)的領(lǐng)航員也能檢測到它?！?/p>

????????“并且在蓋勒立場和其他船的碰撞中，我們的亞空間引擎可能會(huì)開裂?！彼固丶~斯說。

????????“不論他們用什么方法追蹤我們，他們必須待得足夠近?！?/p>

????????“有意思，”雄獅說，一連串的想法伴隨著船長的警告出現(xiàn)。他先看了看考斯韋恩，然后盯著斯特紐斯?！靶⌒值?，在緊急躍遷中保護(hù)我們的船，讓炮手們準(zhǔn)備好。菲奧娜女士，我要你將船停在固定軌道。找到一個(gè)快速流動(dòng)的亞空間通道，從那可以找到一個(gè)相反的通道。”

????????“您的意圖，尊敬的原體？”菲奧娜問道，緊張地皺眉。

????????“我們的敵人會(huì)緊緊地跟著我們的行動(dòng)，但并不是瞬間就能?！毙郦{解釋道。“我們會(huì)和他們非常近，然后我們激活亞空間引擎躍遷回現(xiàn)實(shí)宇宙。那艘船將捕捉到我們的行動(dòng)并隨之拖離亞空間。在現(xiàn)實(shí)宇宙中，我們的敵人將不堪一擊?！?/p>

????????“如果兩艘船都沒有被撕裂，吾王！”斯特紐斯船長說。他正準(zhǔn)備反駁，但雄獅用迅速打斷了他。

????????“你們知道了我的計(jì)劃。它不容置喙。菲奧娜女士，你來挑選躍遷的時(shí)刻。通過過往關(guān)于你的傳言，我期待你的成功?！?/p>

????????“當(dāng)然，尊敬的原體，”領(lǐng)航員說，她表情堅(jiān)定。出于她的名聲，作為家族中未來的女族長，沒有什么比原體的夸贊更加寶貴。

????????雄獅看了看斯特紐斯，傾身向前，聲音低沉。

????????“你明白了我的命令了嗎，船長？”原體問道。

????????“是的，吾王，”斯特紐斯靜靜回答到。

????????“那你們都可以走了，”雄獅說。他向考斯韋恩伸出一只手。“稍候一會(huì)，小兄弟?！?/p>

????????船長和領(lǐng)航員走后，雄獅示意考斯韋恩靠近王座。

????????“我很擔(dān)心斯特紐斯，”原體認(rèn)真地說?！白铋_始他拖延帶給我這個(gè)消息，現(xiàn)在他又拒絕解決我們的困境。”

????????“我很確定沒什么可懷疑的，吾王，”考斯韋恩說，語氣莊重，對關(guān)于斯特紐斯忠誠與否的話題感到不安。

????????“當(dāng)然，小兄弟？百分之百嗎？你個(gè)人能為他擔(dān)保嗎？”

????????考斯韋恩在雄獅的話語下猶豫片刻，隨后單膝跪地，低下頭。

????????“我毫不懷疑斯特紐斯船長，吾王。但是為了消除您懷有的任何保留意見，我應(yīng)該讓救贖者兄弟內(nèi)米爾向您匯報(bào)（飛頭拳尚未發(fā)生）?！?/p>

????????“如果你認(rèn)為這樣合適的話，小兄弟，”雄獅說，露出罕見的笑容。