? ??汪淼驅(qū)車(chē)沿京密路到密云縣，再轉(zhuǎn)至黑龍?zhí)?，又走了一段盤(pán)山路，便到達(dá)中科院國(guó)家天文觀(guān)測(cè)中心的射電天文觀(guān)測(cè)基地。他看到二十八面直徑為九米的拋物面天線(xiàn)在暮色中一字排開(kāi)，像一排壯觀(guān)的鋼鐵植物，2006年建成的兩臺(tái)高大的五十米口徑射電望遠(yuǎn)鏡天線(xiàn)矗立在這排九米天線(xiàn)的盡頭，車(chē)駛近后，它們令汪淼不由想起了那張楊冬母女合影的背景。

????但葉文潔的學(xué)生從事的項(xiàng)目與這些射電望遠(yuǎn)鏡沒(méi)有什么關(guān)系，沙瑞山博士的實(shí)驗(yàn)室主要接收三顆衛(wèi)星的觀(guān)測(cè)數(shù)據(jù)：1989年11月升空、即將淘汰的微波背景探測(cè)衛(wèi)星cobe，2001年發(fā)射的威爾金森微波各向異性探測(cè)衛(wèi)星wmap和2009年歐洲航天局發(fā)射的普朗克高精度宇宙微波背景探測(cè)衛(wèi)星planck。

????宇宙整體的微波背景輻射頻譜非常精確地符合溫度為2726k的黑體輻射譜，具有高度各向同性，但在不同局部也存在大約百萬(wàn)分之五漲落的幅度。沙瑞山的工作就是根據(jù)衛(wèi)星觀(guān)測(cè)數(shù)據(jù)，重新繪制一幅更精確的全宇宙微波輻射背景圖。這個(gè)實(shí)驗(yàn)室不大，主機(jī)房中擠滿(mǎn)了衛(wèi)星數(shù)據(jù)接收設(shè)備，有三臺(tái)終端分別顯示來(lái)自三顆衛(wèi)星的數(shù)據(jù)。

????沙瑞山見(jiàn)到汪淼，立刻表現(xiàn)出了那種長(zhǎng)期在寂寞之地工作的人見(jiàn)到來(lái)客的熱情，問(wèn)他想了解哪方面的觀(guān)測(cè)數(shù)據(jù)。

????“我想觀(guān)測(cè)宇宙背景輻射的整體波動(dòng)?！?br>
????“您能……說(shuō)具體些嗎？”沙瑞山看汪淼的眼神變得奇怪起來(lái)。

????“就是，宇宙3k微波背景輻射整體上的各向同性的波動(dòng)，振幅在百分之一至百分之五之間?！?br>
????沙瑞山笑笑，早在本世紀(jì)初，密云射電天文基地就對(duì)游客開(kāi)放參觀(guān)，為掙些外快，沙瑞山時(shí)常做些導(dǎo)游或講座的事，這種笑容就是他回答游客（他已適應(yīng)了那些駭人的科盲）問(wèn)題時(shí)常常露出的。“汪先生，您……不是搞這個(gè)專(zhuān)業(yè)的吧？”

????“我搞納米材料?！?br>
????“哦，那就對(duì)了。不過(guò)，對(duì)于宇宙3k背景輻射，您大概有個(gè)了解吧？”

????“知道的不多。目前的宇宙起源理論認(rèn)為，宇宙誕生于距今約一百四十億年前的一次大爆炸。在誕生早期，宇宙溫度極高，隨后開(kāi)始冷卻，形成被稱(chēng)為微波背景輻射的‘余燼’。這種彌漫全宇宙的殘留背景輻射，在厘米波段上是可以觀(guān)測(cè)到的。好像是在一九六幾年吧，兩個(gè)美國(guó)人在調(diào)試一個(gè)高精度衛(wèi)星接收天線(xiàn)時(shí)意外地發(fā)現(xiàn)了宇宙背景輻射……”

????“足夠了，”沙瑞山揮手打斷了汪淼的話(huà)，“那你就應(yīng)該知道，與我們觀(guān)測(cè)的不同部分的微小不均勻不同，宇宙整體輻射背景波動(dòng)是隨著宇宙的膨脹，在宇宙時(shí)間尺度上緩慢變化的，以planck衛(wèi)星的精度，直到一百萬(wàn)年后都未必能測(cè)出這種變化，你卻想在今天晚上發(fā)現(xiàn)它百分之五的波動(dòng)？！知道這意味著什么嗎？這意味著整個(gè)宇宙像一個(gè)壞了的日光燈管那樣閃爍！”

????而且是為我閃爍，汪淼心里說(shuō)。

????“葉老師這是在開(kāi)什么玩笑?！鄙橙鹕綋u搖頭說(shuō)。

????“但愿真是個(gè)玩笑?！蓖繇嫡f(shuō)，本想告訴他，葉文潔并不知道詳情，但又怕因此招致他的拒絕，不過(guò)這倒是他的心里話(huà)。

????“既然是葉老師交代的，就觀(guān)測(cè)吧，反正也不費(fèi)勁，百分之一的精度，用老古董cobe就行了?！鄙橙鹕秸f(shuō)著，在終端上忙活起來(lái)，很快屏幕上出現(xiàn)一條平直的綠線(xiàn)，“你看，這就是當(dāng)前宇宙整體背景輻射的實(shí)時(shí)數(shù)值曲線(xiàn)，哦，應(yīng)該叫直線(xiàn)才對(duì)，數(shù)值是2726±0010k，那個(gè)誤差是銀河系運(yùn)動(dòng)產(chǎn)生的多普勒效應(yīng)，已經(jīng)濾掉了。如果發(fā)生你所說(shuō)的超過(guò)百分之一振幅的波動(dòng)，這條線(xiàn)就會(huì)變紅并將波動(dòng)顯示出來(lái)。我敢打賭直到世界末日它也是條綠直線(xiàn)，要看到它顯現(xiàn)肉眼看得到的變化，可能比看太陽(yáng)毀滅還要等更長(zhǎng)的時(shí)間。”

????“這不會(huì)影響您的正常工作吧？”

????“當(dāng)然不會(huì)，那么粗的精度，用cobe觀(guān)察數(shù)據(jù)的邊角料就足夠了。好了，從現(xiàn)在開(kāi)始，如果那偉大的波動(dòng)出現(xiàn)，數(shù)值會(huì)自動(dòng)存盤(pán)?！?br>
????“可能要等到凌晨一點(diǎn)?！?br>
????“哇，這么精確？沒(méi)關(guān)系，反正我本來(lái)就是值夜班。您吃飯了嗎？那好，我?guī)⒂^(guān)一下吧?！?br>
????這一夜沒(méi)有月亮，他們沿著長(zhǎng)長(zhǎng)的天線(xiàn)陣列漫步。沙瑞山指著天線(xiàn)說(shuō)：“壯觀(guān)吧？可惜都是聾子的耳朵?！?br>
????“為什么？”

????“自它們建成以來(lái)，在觀(guān)測(cè)頻段上就干擾不斷，先是上世紀(jì)八十年代末的尋呼臺(tái)，到現(xiàn)在是瘋狂發(fā)展的移動(dòng)通信。這些米波綜合孔徑射電望遠(yuǎn)鏡能做的那些項(xiàng)目，像米波巡天、射電變?cè)础⒊滦沁z跡研究等等，大部分都不能正常開(kāi)展。多次找過(guò)無(wú)委會(huì)（國(guó)家無(wú)線(xiàn)電管理委員會(huì)），沒(méi)有用，我們能玩得過(guò)中國(guó)移動(dòng)、聯(lián)通、網(wǎng)通？沒(méi)有錢(qián)，宇宙奧秘算個(gè)球！好在我的項(xiàng)目靠衛(wèi)星數(shù)據(jù)，與這些‘旅游景觀(guān)’無(wú)關(guān)了。”

????“近年來(lái)很多基礎(chǔ)研究的商業(yè)運(yùn)行還是很成功的，比如高能物理。把觀(guān)測(cè)基地建到離城市遠(yuǎn)些的地方應(yīng)該好些吧？”

????“那還是錢(qián)的問(wèn)題。就目前而言，只能是在技術(shù)上屏蔽干擾。唉，葉老師要在就好了，她在這方面造詣很深?！?br>

????然后，他們來(lái)到一家為游客開(kāi)的通宵酒吧。沙瑞山一杯接著一杯地灌啤酒，變得更加健談。話(huà)題集中在葉文潔身上。從她的學(xué)生這里，汪淼得知了她那歷經(jīng)風(fēng)霜的前半生。

【原作：劉慈欣】

【轉(zhuǎn)載自《三體》】