即使是最資深修會圣賢者（MAGI)也不能完全分辨出星系核心西邊的那片空間發(fā)生了什么。有些人推測，宇宙空間的密度正在爆增，真空似乎正在虛空中從四面八方吸入物質(zhì)。另一些人則認為，那里發(fā)生了一些重大的宇宙事件，也許是超新星爆發(fā)，或者兩顆超高質(zhì)量恒星的碰撞，這些碰撞引發(fā)了一系列崩塌和重構(gòu)的連鎖反應(yīng)，并且至今仍在該區(qū)域回蕩。當然，這的確是一件大事，因為那里的亞空間如同死水一般平靜，星炬的光芒在那里就如同夜空中的月亮倒映在死水里。

自有記載的帝國歷史開始，這個地方就被稱為“維萊德星區(qū)”（面紗地區(qū)）。這是一個充滿稠密的星云和新生恒星的地方，受到輻射波和已死的恒星物質(zhì)的沖擊。即使以帝國律法所頒發(fā)的太空航行的致命標準來衡量，在這里航行也是極為危險的。維萊德星區(qū)內(nèi)的主要危險是被孤立。星語通訊是極為困難的，而且船越遠通訊便越困難。最終星語的交流會被完全阻斷，那地方的亞空間就像一個吮吸的泥沼或無盡的沉悶，星語者的聲音只會在寂靜中回響著下沉。因此，探索這個區(qū)域是一個很少嘗試和成功的任務(wù)。

然后就是巴拉德林·塔爾了，他欠考慮地從一個打撈商那里購買了一件異形小飾品，而這個打撈商的身份一直沒有得到確認。這是一件來自異形文明的工藝品，顯示出了極為先進科技的跡象。機械修會逮捕了塔爾并檢查了文物，但無法弄清它的來源，于是讓阿爾馬戈斯·1沃爾負責尋找它的來源。

塔爾聲稱，面具來自面紗地區(qū)的某個地方，因此沃爾組建了一支機械探險隊，深入面紗地區(qū)，試圖尋找制造面具的異形。他的旗艦是“對立面號”，這是一個快速、堅韌的武裝探索船，它曾建立了穿越加隆星云的第一條路線，并第一個環(huán)繞瓦蓮異常群飛行。而他也帶上火星艦隊和技術(shù)衛(wèi)隊中挑選出來的巡洋艦和護衛(wèi)艦，因為他預(yù)計面紗地區(qū)內(nèi)會有極大的麻煩。

異形面具就像是一張人臉，盡管它的風格是未經(jīng)證實的（古墓派）異形風格。這意味著面紗地區(qū)同時有著人類和異形，而異形擁有這樣的技術(shù)，它可能是人類的附屬，或者更糟的，一群愿意盟友的異教徒異形。而在面紗地區(qū)里有人類定居一直是一個未經(jīng)證實的謠言，而沃爾的目標之一就是找到任何人類世界，把他們從異形的污染中解放出來，把他們帶回人類帝國的懷抱。

任務(wù)的第二年——面紗已經(jīng)被艦隊穿透，數(shù)光年穩(wěn)定的星云和恒星云現(xiàn)在正位于機械修會艦隊和清晰的虛空之間。