靖難之役，又稱靖難之變，是建文元年(1399年)到建文四年(1402年)明朝統(tǒng)治階級內部爭奪帝位的戰(zhàn)爭。

明太祖朱元璋在位時把兒孫分封到各地做藩王，藩王勢力日益膨脹。因太子朱標早逝，洪武三十一年(1398年)，皇太孫朱允炆繼位，是為建文帝。 建文帝與親信大臣齊泰、黃子澄等采取一系列削藩措施。與此同時，也在北平周圍及城內部署兵力，又以防邊為名，把明太祖第四子燕王朱棣的護衛(wèi)精兵調出塞外戍守，準備削除燕王。

朱棣于建文元年(1399年)起兵反抗，隨后揮師南下，史稱"靖難之役"。 建文帝起用老將耿炳文統(tǒng)兵北伐，又派李景隆繼續(xù)討伐，而建文帝也缺乏謀略，致使主力不斷被殲。 朱棣適時出擊，靈活運用策略，經幾次大戰(zhàn)消滅南軍主力，最后乘勝進軍，于建文四年(1402年)攻下帝都應天(今江蘇南京) 。

戰(zhàn)爭歷時四年(1399-1402年)。 戰(zhàn)亂中建文帝下落不明，或說于宮中自焚死，或說由地道逃去，隱藏于云、貴一帶為僧。 同年，朱棣即位，是為明成祖。

這三位大臣誰才算得上明朝靖難之役的第一功臣？

第一位、邱福

丘福行伍出身，原為燕山中護衛(wèi)千戶，靖難之役時屢立戰(zhàn)功，累升至中軍都督府左都督，封淇國公，位居功臣之首，后又加太子太師。永樂七年(1409年)，丘福率軍北伐韃靼，輕敵冒進，中伏戰(zhàn)死，以致全軍覆沒，被褫奪世爵。

丘福于建文年間隨成祖靖難，身經百戰(zhàn)，屢次擔任前鋒，在成祖欽定的靖難功臣中名列第一，每逢奉命議政也都列于首位。 永樂年間，丘福又成為東宮輔臣，還擔負著教導皇太孫的重任。

第二位、張玉

張玉原為元朝樞密知院，后投降明朝，累功至燕山左護衛(wèi)指揮僉事，隸屬朱棣麾下。他在靖難之役期間，奪取北平九門，升任都指揮僉事，并擔任燕軍先鋒，大敗南軍主帥耿炳文。后為燕軍中軍主將，在鄭村壩、白溝河兩次擊敗李景隆。建文二年十二月(1401年1月)，張玉參加東昌之戰(zhàn)，為救朱棣，闖入敵軍陣中，力竭戰(zhàn)死。永樂年間追封榮國公，謚忠顯。洪熙年間又進河間王，改謚忠武。

燕軍自起兵靖難，轉戰(zhàn)三年，兵鋒極銳，張玉是第一個戰(zhàn)死的大將，以致三軍奪氣。燕軍退回北平后，諸將叩頭請罪。朱棣道:"勝敗乃是兵家常事，不足為慮，只可惜在如此艱難之際，失去張玉這樣的良輔。"他淚流不止，諸將盡皆哭泣。后來，譚淵、王真相繼戰(zhàn)死，朱棣雖然痛惜，卻都不如張玉死時那么傷心。

第三位、姚廣孝

姚廣孝年輕時在蘇州妙智庵出家為僧，精通三教， 與明初儒釋道各家學術領袖都有不錯的關系。 洪武15年，被明太祖挑選，以"臣奉白帽著王"結識燕王朱棣，主持慶壽寺，成為朱棣的主要謀士。朱棣靖難第三年，姚廣孝留守北平，建議朱棣輕騎挺進，徑取南京，使得朱棣順利奪取南京，登基稱帝。以區(qū)區(qū)燕地一方土地敵全國兵馬，且最終獲勝，歷史上絕無僅有。

成祖繼位后，姚廣孝擔任僧錄司左善世，又加太子少師，被稱為"黑衣宰相"。負責遷都事宜，一手規(guī)劃今日北京城布局。而后在解縉編書失敗后又擔任了《永樂大典》和《明太祖實錄》的最高編撰官， 尤其是《永樂大典》，這是他在中國文化歷史上的最大貢獻。 少師晚年，在明初期佛教漸成頹勢之際，又擔起護教(佛教)之責，整理了反排佛的《道余錄》，為佛教史上一件大事。

永樂十六年(1418年)，病逝慶壽寺，追贈榮國公，謚號恭靖?；实塾H自撰寫神道碑銘，并以文臣身份入明祖廟，是明代第一人，也是唯一一人。

顧炎武:"少師之才，不下于文成(王陽明)，而不能行其說者，少師當道德一，風俗同之日，而文成在世哀道微，邪說之作之時也。"李贄:"我國家二百余年以來，休養(yǎng)生息，遂至于今。士安于飽暖，人忘其戰(zhàn)爭，皆我成祖文皇帝與姚少師之力也。"