一個大國空軍，一定要有強(qiáng)大的戰(zhàn)略投送能力。俄羅斯和美國擁有全球最為龐大的運(yùn)輸機(jī)隊，能夠保證軍隊在全球任何地點(diǎn)快速投送作戰(zhàn)，而中國空軍也越來越強(qiáng)調(diào)遠(yuǎn)程作戰(zhàn)的重要性，而運(yùn)-20就是我國戰(zhàn)略空軍體系最核心的一環(huán)。最近運(yùn)-20發(fā)生巨變，俄羅斯察覺到一個趨勢。

近日美國媒體“the drive”專欄報道稱，中國運(yùn)-20運(yùn)輸機(jī)用上了國產(chǎn)新型發(fā)動機(jī)。在經(jīng)過大量猜測，我們似乎終于有了有力證據(jù)證明，至少有一架運(yùn)-20裝上了國產(chǎn)的渦扇-20發(fā)動機(jī)。

最新照片是由軍事航空航天專家安德烈亞斯·魯普雷希特發(fā)布在社交媒體上，這張新照片出現(xiàn)的一架運(yùn)-20仍然覆蓋著底漆，具有增大的發(fā)動機(jī)機(jī)艙，并由殲-11戰(zhàn)機(jī)伴飛。如果被證實，其動力比現(xiàn)役運(yùn)-20安裝的俄制D-30KP-2發(fā)動機(jī)功率更強(qiáng)，那么運(yùn)-20將能發(fā)揮它的全部潛力，大致類似于美國空軍C-17“環(huán)球霸王III”運(yùn)輸機(jī)。

一直以來，運(yùn)-20都是由4臺俄羅斯進(jìn)口的中涵道比D-30KP-2渦扇發(fā)動機(jī)提供動力，但是和運(yùn)-20所需的大涵道比渦扇發(fā)動機(jī)相比，其推力和效率都不夠。為了擺脫對外國發(fā)動機(jī)的依賴，以及讓運(yùn)-20發(fā)揮出更大的潛能，中國一直在努力研制配套的渦扇-20，此前就曾發(fā)現(xiàn)在伊爾-76測試平臺上掛載了一臺大涵道比渦扇發(fā)動機(jī)，同時裝上四臺大涵道比發(fā)動機(jī)似乎是首次被發(fā)現(xiàn)。

俄羅斯軍事媒體“bmpd”刊文也察覺到了一個趨勢：中國正在走自己的道路，并試圖改變其飛機(jī)上的俄羅斯發(fā)動機(jī)。中國飛機(jī)總是被過時的引擎束縛住了，假設(shè)隨著渦扇-20國產(chǎn)化之后，中國重型飛機(jī)將擺脫俄羅斯發(fā)動機(jī)的進(jìn)口依賴。除此之外，今年夏天中國宣布為殲-20戰(zhàn)機(jī)建立新的發(fā)動機(jī)廠，這些戰(zhàn)機(jī)也使用俄羅斯發(fā)動機(jī)，但是中國研制的發(fā)動機(jī)將會增加功率，并具有受控的推力矢量。

運(yùn)-20之于解放軍的意義是，它能夠遠(yuǎn)距離內(nèi)迅速部署部隊和重型武器系統(tǒng)，包括99式主戰(zhàn)坦克等戰(zhàn)略武器，還能執(zhí)行人道主義救援展示“軟實力”。未來改裝型運(yùn)-20有望成為新一代加油機(jī)的平臺，還有其他潛在變體包括預(yù)警機(jī)，這都是中國空軍目前的短板。所以，運(yùn)-20裝上國產(chǎn)發(fā)動機(jī)是中國轉(zhuǎn)型到戰(zhàn)略空軍的一個轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

不過俄媒指出，未來對運(yùn)-20以及配套的國產(chǎn)大涵道比發(fā)動機(jī)的需求肯定呈爆發(fā)式上升，渦輪噴氣發(fā)動機(jī)的研制和批量生產(chǎn)，是中國傳統(tǒng)上一直落后于競爭對手的最重要領(lǐng)域之一，新一代渦扇發(fā)動機(jī)大規(guī)模生產(chǎn)還有很長的路要走。但關(guān)鍵是，中國擁有這樣的資源、動員力量和政策這三點(diǎn)加持，中國進(jìn)入航空發(fā)動機(jī)制造的世界水平是不可避免的。