南極擁有地球表面90％的冰和70%的淡水，如果這些冰全部融化，整個海平面將上升約60米，可以將人類文明的絕大多數(shù)成果全部摧毀。不幸的是，9月23日發(fā)表在《自然》雜志上的一項研究表明，如果全球變暖繼續(xù)這樣不受控制地持續(xù)下去，南極冰蓋融化將很快變得不可逆轉(zhuǎn)，南極大陸3000萬年來將第一次成為無冰的大陸，我們將失去白雪皚皚的南極洲，而且是永遠失去。當(dāng)然，這僅僅是表面現(xiàn)象，后果遠不止此，而是不堪設(shè)想！

南極冰雪史

南北極絕對是地球上最奇怪的地方。

北極向下凹，形成了北冰洋；南極向外凸，形成了南極大陸。我很想找一種水果來形容地球，上面凹的水果倒是多得很，下面凸的卻想不出來，只好作罷。但有一點南極和北極卻完全一樣，那就是不管凹凸，它們都被皚皚冰雪覆蓋，將地球上99.7%的淡水搜刮一空，即使這樣，地球上還是養(yǎng)活了那么多動植物，實在是太不可思議了。

但南極并不總是這樣冰雪皚皚，事實上在地球生命周期的絕大部分時間里，南極都氣候宜人，豐茂的植物在這里生長，恐龍等各種動物在這里生息繁衍，因為板塊運動，南極甚至在赤道附近呆了很長時間，還有一部分延伸到了北半球。

直到4000萬年前，南極板塊運動到了南極附近，澳大利亞-新幾內(nèi)亞板塊離它而去，南極才出現(xiàn)了第一塊冰；到了2300萬年前，德雷克海峽形成，南極和南美洲徹底分離陷入孤立狀態(tài)，南極的冰塊才開始慢慢擴散，將茂密的森林和動物逐漸吞噬；到了1500萬年前，南極的大部分地區(qū)才被冰雪覆蓋，但南極的山脈上仍有大量灌木；到180萬年前更新世的冰河時代開始，整個南極大陸才完全被冰雪掩埋，幾乎所有植物都被壓在冰下死亡。

南極升溫后果

也就是說，我們現(xiàn)在看到的南極是在大約180萬年前開始形成的，在這短暫的地質(zhì)歷史時期，包括我們?nèi)祟愒趦?nèi)的所有生命，都逐漸適應(yīng)了這種由南北極“冰箱”，或者說“空調(diào)”控制的穩(wěn)定地球氣候環(huán)境，這種環(huán)境是一種異于以往生命存在的較為“冷酷”的環(huán)境。

但現(xiàn)在，150年前的工業(yè)革命讓智慧的人類掌握了強大的生產(chǎn)工具，同時也開始耗費巨大的能源來驅(qū)動這些機器，創(chuàng)造出無與倫比的現(xiàn)代文明。隨著人類的能力越來越強大，耗費的能源也越來越多，不幸的是，這些能源絕大多數(shù)都是我們從地下挖出或抽出來的化石燃料，是以往地球生命為了調(diào)節(jié)地球氣候適合自己生存而埋入地下的，這就導(dǎo)致了地球氣溫的急劇上升。根據(jù)大量的研究，這150年來地球大氣層中的碳增加了近50%，而平均氣溫已經(jīng)升高了1.1攝氏度。

這次的研究由德國波茨坦研究所氣候影響研究所（PIK）進行，研究人員利用計算機模型模擬了現(xiàn)代溫室氣體排放對未來南極洲的影響。結(jié)果表明，如果地球平均氣溫較工業(yè)革命前上升4攝氏度，西南極的大部分冰蓋都將崩塌，全球海平面將上升6.5米，紐約、倫敦、東京、上海等大城市將被淹沒。根據(jù)聯(lián)合國政府間氣候變化專門委員會（IPCC）的報告，按照當(dāng)前的溫室氣體排放水平，最壞情況下到2100年，全球平均溫度將升高5攝氏度，這意味著這種情況有可能在幾十年內(nèi)成為現(xiàn)實，這一代人就可能在劫難逃。

而地球平均氣溫超過工業(yè)革命前6到9攝氏度的話，南極洲將變得極其糟糕，70%的冰蓋將不可逆轉(zhuǎn)地消失；如果超過10攝氏度，南極大陸將注定不再有冰塊的存在，回到3000多萬年前的水平，而地球的海平面也將上升58米！

關(guān)于這種可怕災(zāi)難發(fā)生的時間，一些科學(xué)家認為不可能在我們的有生之年發(fā)生，但南極未來的命運卻由我們決定，因為如果我們不能減少碳排放，就將引發(fā)不可逆轉(zhuǎn)的反饋周期，后人再做什么可能都無濟于事了。

史上最快升溫

有人可能會嗤之以鼻，地球平均氣溫150年才上升了1.1度，這會造成多大的影響呢？地球可以輕易消除這樣的影響。

這完全就是想當(dāng)然，因為這個升溫速度已經(jīng)遠遠超過了地球有史以來已知任何時期的升溫速度。

離現(xiàn)在最近的一次地球極端升溫發(fā)生在約5550萬年前，科學(xué)家們稱之為古新世-始新世極熱事件。這次極熱事件由北大西洋大型火山爆發(fā)引發(fā)，科學(xué)家們根據(jù)碳、硼、氧同位素的比率測定，發(fā)現(xiàn)在5萬年的時間里，地球大氣層中增加了12萬億噸的碳，導(dǎo)致地球氣溫升高了約5到8攝氏度。

看起來觸目驚心是不是？然而平均下來，地球最熱的古新世-始新世極熱期，每年也只有2.4億噸的碳排放到大氣層里。我們現(xiàn)在是多少？每年100億噸！你看看馬路上鋪的瀝青就知道了，這些全是來自石油的副產(chǎn)品。這意味著我們只需要1000年的時間，就排放出地球最熱時期5萬年才排放出來的碳。

如此快速極端的升溫，對生命會有什么影響呢？肯定會有很多生命難以適應(yīng)而滅絕，當(dāng)然也會有一些生命因此而崛起，但這其實可能并沒有什么意義，因為人類原因?qū)е碌纳餃缃^，其速度可能遠遠超過于此。

然而這種疾速升溫對人類的影響卻是災(zāi)難性的，因為全球極端氣候肆虐，將導(dǎo)致風(fēng)雨雷暴、干旱洪澇、地質(zhì)災(zāi)難頻繁且強度大增，海平面上升將導(dǎo)致大量經(jīng)濟發(fā)達的沿海地區(qū)被淹沒，人類文明將遭受極大的痛苦，一些地方甚至面臨重新洗牌的境地。

所以科學(xué)家們警告說，南極融化導(dǎo)致的后果我們這一代可能不會承受，但南極的命運掌握在當(dāng)代決策者手中，是時候做出科學(xué)的選擇了。

論文：Nature/The hysteresis of the Antarctic Ice Sheet

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