第八章

菲達加祖·瓦斯·艾登那從地面執(zhí)勤車上下來的時候，調整了一下掛在腰帶上的手槍。她在艦隊的時候，從不帶手槍，但是每個離開流浪艦隊安全區(qū)的奎利人在任何時候都全副武裝。

利格和安娃是艾登那的兩名手下，她挑這兩個人出來和自己一起執(zhí)行這個任務。她們兩個人也爬了出車，站在艾登那兩側。她可以看到這兩個人很緊張，更反襯出自己的緊張。

她不相信格洛。格洛是個奎利人，但是如果這個家伙不是頭頂長瘡腳下流膿壞透了，也不會被從艦隊中趕出去。這就是為什么她拒絕在歐米茄同他見面：太多地方可以打伏擊。他一開始拒絕了，但是最后他終于同意和她在謝爾巴見面，這兒離維諾斯恒星系不遠，荒涼而無人居住。

謝爾巴的空氣還是——幾乎——可以呼吸的，但是這兒的溫度太低，永遠在冰點以下，所以不適合定居或者種植。而且地表只有普通的低豐度金屬和礦藏，所以采掘也沒有什么經濟效益。這個世界沒人在意——落后、空空蕩蕩。如果格洛準備欺騙她們，在這兒交易會讓他再三考慮是否值得一試。

雖然她的氣密環(huán)境隔離服能在最寒冷的環(huán)境中保護她，菲達還是在發(fā)抖。她腦子中的一個角落希望忘了這個交易，轉身離開就好。但是格洛向她許諾可以賣一些空氣凈化線圈，以及化學反應催化劑，而艦隊中的若干飛船正急需這些零件進行更換。盡管她個人持保留意見，但是她無法保持冷靜的頭腦拒絕他提供的交易。

“就在那兒?！币幻橹钢鴱V漠的藍色平原說道。謝爾巴貧瘠的地表絕大部分都覆蓋著藍色的平原和綠色的巖石構造。

一輛小型飛行車從遠處朝她們飛馳而來，卷起綠松石色的煙霧。菲達看了看四周的環(huán)境，朝遠處的地平線張望，看有沒有其他車輛的蹤影。她什么也沒看見，松了一口氣。

佩爾趴在一英里之外的一塊高高的淺綠色巖石上，看著奎利人走進自己沃爾科夫狙擊槍的射程之內。因為格洛在他原來種族中的名聲不佳，佩爾曾懷疑奎利人會不會來。但是奎利人向他保證，她們會來的。

看起來這個小混蛋說中了。

奎利人走下了車?！拔覀冇腥齻€目標，”一個聲音在環(huán)境服頭盔中的耳機里說道，“阿爾法小隊干掉右邊那個，”他平靜地說，“貝塔小隊干掉左邊那個。中間那個留給我收拾?！?/p>

“阿爾法小隊——目標鎖定，”一個聲音回答道。

“貝塔小隊——目標鎖定，”另一個聲音也確認道，這回是個女性的聲音。

從瞄準鏡中的視野看過去，甚至在這個距離上，他也非常自信自己的小隊能夠擊中目標。但是這些奎利人都全副裝甲，一梭子子彈就能穿透她們裝甲服的動能護盾并且在她們跑到車后面掩蔽好自己之前全部干掉的可能性不是很高。如果要讓計劃執(zhí)行下去，格洛還要完成自己的工作?！爸钡轿野l(fā)出信號之前，都不要開火。”他命令道，用槍瞄準了中間的那個奎利人。

這幾個奎利人在耐心等待聯(lián)系人到來。很快，菲達能聽到車輛的引擎作響，輪胎劃過粗糙不平的地面，這里的空氣十分稀薄，無論什么東西聽起來都尖利刺耳。

車子離她們還有不到五十米的時候，菲達舉起了手，掌心向前。就像商談會面細節(jié)的時候她要求的那樣，車子停了下來。他停在十米遠的地方，利格和安娃舉著突擊步槍，瞄準了剛到的訪客。

“格洛？”她問道，確認面罩后面這個人的身份?！澳銇磉@兒是來搶劫我的嗎？”這就是她回應的方式，朝指著自己胸口的武器點了點頭。格洛高高舉起手，與菲達和手下不同的是，他什么護甲也沒有穿。

“我可不會僥幸行事，”她回答道，“尤其是對你?！?/p>

在艦隊中，有幾種罪行會導致流放：謀殺，多次暴力侵犯他人，對生活艦或者食品供應艦的直接破壞或者妨害。但是格洛的違法行為——試圖向采集者出售奎利人——看起來更為可惡。忠誠是奎利文化的基石，流浪艦隊的生存需要社會每名成員精誠合作。為了個人私利而販賣奎利同胞嚴重違背菲達的價值觀，這是一個不可饒恕的罪行。

“你一個人來的？”

格洛點了點頭?！叭绻阆肟纯吹脑?，零件在卡車后面。”

菲達抽出手槍，用它指著格洛，點頭示意利格去查看車子。他慢慢走過來，武器還舉著。這輛車是個很簡單的小貨車，駕駛艙只能容納兩個人，后面有個載貨拖車。拖車車廂比一個四方盒子復雜不了多少，有一個垂直的滑動門可以打開關上以方便卸貨。利格按下車廂邊上面板的按鈕，但是滑動門卻沒有打開，相反，面板發(fā)出尖利的嗶嗶聲，閃動紅光。

“車廂鎖死了?！?/p>

“進入密碼是什么？”菲達喝令道，朝格洛的方向威脅地揮舞了一下手槍。

“七二六九，”他回答道，利格輸入了這串數(shù)字。然后所有的罪惡都迸發(fā)了。

“準備好，”一名奎利人朝格洛的車子走去的時候，佩爾朝步話機低聲說道。

格洛車子背后車廂的炸彈隨即爆炸，發(fā)出強烈的閃光。氣浪把車子旁邊的奎利人甩到空中，又重重擊倒了其他的幾個人，格洛也被氣浪掀翻在地。

“開火，”他說道，佩爾平穩(wěn)順滑地扣動狙擊槍扳機，聲音堅定。

爆炸的力量推倒了菲達，她踉踉蹌蹌倒在地上，但飛快地一個打滾又站了起來，抽出手槍向格洛開火，格洛此時還站在地上，用手護住頭。

菲達扣動了扳機，但是什么也沒發(fā)生。她低頭一看，槍上的狀態(tài)指示器正閃著紅光——自動瞄準系統(tǒng)已經過載了。她嘴里罵著，將握把上的按鈕切換至手動，心里明白剛才的沖擊使這支槍失靈，自己的動能護盾也可能損壞。

一個比針尖還小的超加速彈頭毫不費力地穿過護甲上的燒融護板，擊中了菲達，閃光撕開了她的肩膀，痛苦之至，護板下面的血肉翻涌。這股強大的沖擊力道讓她打了個滾，手槍從手中飛出。她倒地的時候感覺自己的膝蓋骨也裂開了，菲達的慘叫與明顯的高能子彈撕破稀薄空氣的嗖嗖嗖聲音交雜在一起。

她能看到利格的尸體，就躺在爆炸掀飛他的地方。近距離的爆炸沖擊震裂了他的面罩，臉上血肉模糊。她可以清楚地看見一只眼睛瞪著她，已經沒有生命，不再眨動。敵人還在不斷浪費子彈射向尸體，利格的尸體還在抽動，肌肉還在痙攣。

到車上去！菲達的意識朝她自己嘯道，她作出了反應，趴在地上用腹部撐著向車子爬過去。她根本沒有感覺到射入自己后腦終結生命的那顆子彈。

佩爾一直在開火，一槍又一槍地把子彈打到已不再動彈的尸體里，直到他聽到頭盔中傳來格洛的聲音。

“我覺得你現(xiàn)在可以停下來了。他們現(xiàn)在都死了?！?/p>

佩爾站起身，收起槍，插到背后的簡易槍扣中。

“貝塔小隊，下來與我們在會合點見面。阿爾法小隊，繼續(xù)觀察，警惕增援?！?/p>

謝爾巴的重力加速度是地球標準的0.92倍，所以他就算要受到環(huán)境服的限制，也有充裕的時間慢慢來。他花了五分鐘來到大屠殺的現(xiàn)場。格洛在那里等著他，還有來自貝塔小隊的兩個女人。他們已經從死去的奎利人身上剝下了衣服和裝備。彈孔撕開了黑色的衣服，上面全是血，但是直到最后，沒有人注意這些細節(jié)。

佩爾太高了，沒辦法裝做奎利人混過去，但是兩個女人的身高和身形都正好。她們的臉被頭盔擋住，再穿上衣服和外套，很難從外面把她們與遇難者分辨出來。

“你有沒有定位他們的運輸船？”佩爾走過來的時候，格洛問道。就像那個女人一樣，他用尸體上剝下來的衣服隱藏自己真實的身份。

“他們降落的時候我們就知道他們在哪里了，”佩爾告訴他。“大概離這兒十公里?！?/p>

“可能船上還有三四個人。”奎利人提醒他。

“他們可能有武器，但不會穿戰(zhàn)斗服。記住，你至少要抓一個活的。如果可能的話，留著飛行員?！?/p>

艾登那艦隊偵察艦西奈阿德號上的飛行員，希洛·賈·瓦斯·艾登那，看到菲達的車子從地平線上開過來的時候，很有些吃驚。

希洛伸手按下無線電上的通訊傳輸按鈕。

“菲達，我是希洛，你能聽到我嗎？”

一秒鐘之后傳來了回答，但是靜電干擾太嚴重，他什么也聽不清。

“我聽不到你，菲達，你那邊一切都好嗎？”

這次的回答是刺耳的無線電尖叫，希洛無奈地放棄了，關上對講機。

“準備好，”希洛對著艦載對講機說道，“菲達正在回來的路上?！?/p>

“為什么她沒有首先呼叫我們呢？”過了會兒揚聲器中傳來回答。

“聽起來好像他們車子的無線電出了點問題?！?/p>

“我上個星期才修過的！”那個聲音反對道。

“我猜你要再修修，”希洛笑著回答道，“不過還是要小心，以防萬一?！?/p>

西奈阿德號上的東西出毛病并不是什么稀罕的事情。就像所有的流浪艦隊中的戰(zhàn)艦、運輸船與車輛一樣，這些車船都曾經有過狀態(tài)良好的日子。絕大部分型號的戰(zhàn)艦都早該退出現(xiàn)役，或者是被扔到垃圾堆中去。而奎利人缺少金屬和資源，沒法這樣奢侈。

希洛總是在想這些湊合著用的修補可以讓這輛車再挺多長時間，直到他們最終不得不承認失敗，把它拆成零件。希望是再過幾個月，如果他們運氣好的話，還能再撐一年。

他想，幸運不是我們奎利人經常能想起的概念。這時車子在裝卸門下面停下來。

三個人跳下車，一個人打手勢，意思是讓護衛(wèi)艦打開卸貨門，這樣他們就可以把裝貨的箱子開車運進去。希洛從椅子上坐起來，朝貨倉走去，這樣他就可以幫忙把貨物放到機艙里。他才走到一半，擠過小餐室桌椅的時候，聽見了交火和尖叫的聲音。

他抽出腰帶上的手槍，踢開擋在路上的桌椅，飛奔過去支援機組同事。他沿著貨艙的滑梯半爬半滑下去，但是他的腦子從來沒有停下來，想他趕到那兒可能已經晚了。

他沖進貨艙，卻僵住不動，眼前的景象讓他猶疑不決。

貨艙的箱子是開的，但是里面卻沒有東西。機組同事都死了，就橫七豎八地躺在被開槍打死的地方。幾個全副武裝還穿著護甲的人正在搜索里面，看還有沒有幸存者。這幾個人肯定不是奎利人，因為個子都太大了。這時他的思維突然停頓了一下。他看到，菲達、利格和安娃站在面前，端著槍指著他。走近了看，他花了一會兒工夫才認出這幾個人都是冒牌貨。但是已經太晚了。一個人開了槍，子彈撕開希洛的大腿，把腿上的肌肉掀開了花。他一聲慘叫，扔下武器。三個人一擁而上，兩個人把他按在地上，第三個人在他面前用槍指著他，希洛瘋狂地撲打，他的神志已經因為悲痛而麻木，意識不到掀翻大腿肌肉的疼痛還有腦袋被槍指著的威脅。

“消停點兒，我們就饒你一命？”站在他前面的那個人用極為標準的奎利語對他說道。

盡管他現(xiàn)在焦躁不安，他的腦筋卻拼出一幅圖景，認清誰在講話。菲達警告過他們要小心這個準備會面的人：一個背叛自己人民的放逐者?，F(xiàn)在艾登那已經落入了他們的陷阱。希洛意識到無助和絕望，身體隨著軟了下來。

奎利人俯下身靠近他，他的槍隨手掛在手里?！澳闶钦l？”

他沒有回答。

“我在問你的名字，”他重復道，用手槍的槍柄敲希洛的腦袋側邊，希洛頓時眼冒金星。

“你是誰？”他還是沒有回答。

手槍再次猛擊他的腦袋，他的牙咬到了舌頭，嘗到嘴巴里血腥的味道，但他還沒有喪失意識。

“我是格洛·梅克·瓦斯·烏塞拉。我問你最后一次。你是誰？”

格洛，烏塞拉艦隊的成員。

“你沒有權力用那個名字！”希洛喊道，他的聲音在頭盔內回蕩?！澳闶峭咚埂冗_斯，格洛·納爾·塔西！”

無歸屬的船員，沒人生養(yǎng)的兔崽子格洛。被驅逐的人。沒人搭理。千人唾罵。

這一次手槍的力量更大，打碎了頭盔的面板，玻璃裂開了。未經過濾的空氣——被細菌和微生物污染——帶著不熟悉又讓人恐懼的氣味，直沖鼻子。

純粹由于本能的恐懼，他的腎上腺素又大量分泌，給了希洛的肢體新的力量。他掙脫了抓著他的那兩個人，弓起身來。他翻身用膝蓋支起身體，想要站起來跑開，但之前大腿挨的那一槍把肌肉變成一團血液和碎肉，無力支撐。他向前倒下，面部重重撞到卸貨艙的鋼鐵甲板上。

有個人重重踩到他背上，勁道很大，他暈了過去。他馬上感覺到自己后頸上尖利的刺痛，然后他的意識陷入一團溫暖的藍色霧氣。

他感覺到自己的身體被翻過來。但是他無力抵抗。他趴在地上，直直看著天花板上的頂燈，但是沒法動作或說話。藍色霧氣越來越重，逐漸吞沒了他，整個世界都離他而去。他在徹底陷入昏迷前聽到的最后一句話是一個人類說的。

“你把他的面罩打碎了。如果他感染了什么東西死掉的話，我的老板會很生氣?！?/p>