本文節(jié)選自 Phil Kelly所著英文小說(shuō)《The Martyrdom of Sister Anarchia》，該譯文作為練習(xí)僅為個(gè)人與交流使用，不用作商業(yè)用途。

第五章·信念之火

Chapter Five·The Fires of Conviction

曼怛羅·普利瑪，北方淤沼

Northern Sludge，Mantra Primau

由沼澤瓦斯所散發(fā)出來(lái)的臭味讓貝爾'蓋伊的嗅隙抽搐不已；當(dāng)他再度用目光掃過(guò)淤泥時(shí)，水氏的雙眼已是辛淚盈盈了。曼怛羅·普利瑪真的是一個(gè)落后而又蒙昧的地方。

感謝鈦'瓦，亮炙允許他乘著潮汐之墻炮壘的懸浮平臺(tái)越過(guò)沼澤。依照信息協(xié)程的要求，他正躲在閃爍的藍(lán)色力場(chǎng)護(hù)盾之后，觀察著第一手的戰(zhàn)情資料。自從黃金大使*在幾百個(gè)鈦星年前開(kāi)創(chuàng)了先例之后，對(duì)于一位戰(zhàn)時(shí)的博學(xué)者而言，這儼然已經(jīng)成為了一項(xiàng)傳統(tǒng)。然而貝爾'蓋伊私下里正在懷疑：作為一個(gè)博學(xué)者，他孤身一人和生而為戰(zhàn)的氏族呆在一起究竟是不是一項(xiàng)明智之舉。

*Golden Ambassador ，最初是Por'O Dal'yth Kais Twi Lui'tan的外號(hào)，后來(lái)成為了水氏的最高榮譽(yù)稱號(hào)，在一個(gè)時(shí)代只會(huì)有一位黃金大使，理論上他的權(quán)力可以和高階以太相提并論。

又有一只螞蝗把它的喙管深深地扎入了貝爾'蓋伊脖子上的皮褶之間，于是他一巴掌拍在了自己的后頸上，然后盯著那留在掌心上的那一灘由昆蟲(chóng)幾丁質(zhì)、黏糊糊的軟骨以及黑色的血液所組成的紅黑相間的污物。在距潮汐之墻的中央炮塔環(huán)座下方的數(shù)碼之處，一條黑赭相間的龍蛆*正在淤泥間穿梭滑行尋找獵物。它那遍布鱗片的身軀足有貝爾'蓋伊的腰那么粗。

*Wyrmid?

“在這兒?！?/p>

“博學(xué)者？”

他周?chē)幕鹗蠎?zhàn)士一齊轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，他們的夏司'維更是將面罩斜斜側(cè)起以示關(guān)心：“您受傷了嗎？”

“不，夏司'維·達(dá)'伊持*，” 貝爾蓋伊如此說(shuō)道，“只是被一只本地的蟲(chóng)子咬了一口。但我敢肯定的是，這里還有比寄生蟲(chóng)更加糟糕的東西。讓我們趕緊結(jié)束這里的任務(wù)，然后盡快離開(kāi)。”

*Shas'vre Da'ichi

“我們將以鈦'瓦的名義進(jìn)行戰(zhàn)斗，然后錄取作戰(zhàn)視頻，” 達(dá)'伊持如此說(shuō)道，“一旦目標(biāo)達(dá)成，我們們就會(huì)撤回指揮中心進(jìn)行整合。在那之前我們不會(huì)離開(kāi)。”

“夏司'維！” 從輔助平臺(tái)那里傳來(lái)了一聲呼喊，只見(jiàn)一名火戰(zhàn)士將一道標(biāo)記光指向了沼澤中的某樣?xùn)|西。當(dāng)他們前去查看時(shí)，貝爾'蓋伊緊緊地跟在達(dá)'伊持的身后。如果他想掌握戰(zhàn)言者*的技藝，對(duì)于任何博學(xué)者而言這都是他們技能組合中至關(guān)重要的一部分，那他起碼得上一次戰(zhàn)場(chǎng)，并且還必須得用自己的眼睛和耳朵體驗(yàn)一番。

*Wartalker,水氏的諸多職業(yè)之一，相當(dāng)于戰(zhàn)地事務(wù)官，對(duì)于人類(lèi)帝國(guó)而言，他們比水火二氏加起來(lái)還要難纏。

否則還會(huì)有其它理由讓他置身此處嗎？

“人類(lèi)的尸體，夏司'維，” 那名火戰(zhàn)士如此說(shuō)道，“而且這附近沒(méi)有在案的交戰(zhàn)記錄?！?/p>

貝爾'蓋伊伸長(zhǎng)了脖子，將腦袋從那道正在噼啪作響的的能量力場(chǎng)——它是潮汐之墻最為重要的組成部分——上探了出去，然后看著下方那遍布苔蘚的淤沼如此說(shuō)道：“我們能確定他們死了嗎？”

“那白如蒼蠟的膚色表明對(duì)方已經(jīng)死了，” 夏司'維如此說(shuō)道，“而且他們的熱能生命信號(hào)和一具正在冷卻的人類(lèi)尸體別無(wú)二致。更重要的是他們沒(méi)有佩戴武器，博學(xué)者。事實(shí)上，他們連衣服都沒(méi)穿?！?/p>

果不其然，沼澤地上到處都是近乎赤裸的尸體，它們的樣子令人感到不適，有些尸體肢體盡失，而另一些尸體上則寄生著黏糊糊的、不停扭動(dòng)著的水蛭。他們會(huì)衣不蔽體實(shí)在是令人費(fèi)解不已，甚至還讓人有些不安，但和對(duì)方的生化義體改造程度相比，這根本就不算什么。他們被替換掉的肢體不僅相當(dāng)粗糙，而且非常可怖。人類(lèi)最為卑劣的一面就是他們習(xí)慣于將那些被損耗掉的和不再被需要的同族重新改造成勞動(dòng)工具，而且每個(gè)人都會(huì)被切除腦葉，在他們那被縮短的余生之中，唯一能做的只有像奴隸一樣從事著單調(diào)乏味的工作，至死方休。

“看起來(lái)，人類(lèi)帝國(guó)的制服標(biāo)準(zhǔn)是相當(dāng)?shù)睦璋　！?貝爾'蓋伊如此說(shuō)道，這是一種老套的水氏把戲，用冷冰冰的幽默來(lái)掩飾一個(gè)人的不安，以及某些曾讓他感到慰藉的事情。為了能夠在以后精確地?cái)⑹鲞@一幕，他強(qiáng)迫自己再看了一遍。絕大多數(shù)的沼澤棄尸的軀體上都點(diǎn)綴著奇怪的插座和端口，它們手臂的末端則是好幾股原始的電纜。

然而，這些尸體最奇怪的地方莫過(guò)于對(duì)方的頭盔。它們每一具都戴著一張厚厚的金屬面罩，上面只有從面具下的腐爛之顱中所流露而出的目光，那目光令人不安，而且不懷好意。

“一座大型墳?zāi)?，?當(dāng)潮汐之墻從遍布棄尸的沼澤上緩緩滑過(guò)之際，他如此低語(yǔ)道，“或者是一座垃圾場(chǎng)?！?/p>

”多米塔斯*。“

*Domitas

這個(gè)詞從大約五十碼開(kāi)外的一處扭曲的樹(shù)叢中冒了出來(lái)。那個(gè)聲音口齒清晰而且聽(tīng)上去咄咄逼人，它絕不是從鈦星人的喉嚨里發(fā)出來(lái)的。有那么一會(huì)兒，貝爾'蓋伊以為自己能聽(tīng)出個(gè)大概，但是它很快就消失了。

“有埋伏！” 他大聲叫道，“小心！”

只見(jiàn)一群嘲翼鳥(niǎo)（1）從樹(shù)冠上沖天而起，它們一邊發(fā)出奇怪的擬人啼鳴一邊飛入了空中。貝爾'蓋伊看到一發(fā)不知從何處射來(lái)的大口徑子彈以令他眼前一花的速度擊中了夏司'拉·梅爾'卡（2），并在四濺的血花中將對(duì)方從炮塔觀測(cè)平臺(tái)上炸了下去。

（1）Mockerwing

（2）Shas'la Mel'ka

沼澤里的尸體一齊坐了起來(lái)，就像觸電一般不停地抽搐著。它們?cè)诳膳碌膮f(xié)調(diào)中同時(shí)蹲身而起，接著向前一躍，然后開(kāi)始水花四濺地胡奔亂跑起來(lái)。隨著對(duì)方生化附肢上那病態(tài)的、噼啪作響的綠色閃電，那里傳來(lái)了一陣可怕的、由金屬和生物雜糅而成尖叫。

“隨意射擊！” 達(dá)'伊持呼喊道。他的火力小組早已就位，那些離他們最近的、如同尸體一般的造物——它們?nèi)绱丝植?，而且還在不斷地哀嚎——已經(jīng)被有條不紊地射殺了。他小隊(duì)射出的脈沖彈將目標(biāo)打得支離破碎，渾身是洞；噴出的鮮血更是匯了朵朵赤云，在每一次爆炸中，都能在粉紅色的煙霧里看到閃閃發(fā)亮的白骨。然而難以置信的是，那些怪物似乎對(duì)身上的創(chuàng)傷視若無(wú)睹，它們張著齒縫參差的下巴，搖搖晃晃地開(kāi)始全速?zèng)_刺。

更多的實(shí)體彈從前方的萌生林中疾射而至，只見(jiàn)那些粗短的槍彈在那些閃閃發(fā)光的、構(gòu)成了護(hù)障主體的能量力場(chǎng)上紛紛爆炸。

“放倒他們，” 貝爾'蓋伊如此說(shuō)道，陣陣懼意順著他的胸肋向著咽喉直攀而去，“殺死他們，夏司'維！”

從他的身后傳來(lái)了一聲恐怖的尖叫。一具尸體一般的怪物揮舞著雙臂，從懸空滑過(guò)的潮汐之墻的下方破水而出。它左揮右打，由于舉槍太慢，兩名火戰(zhàn)士手中的長(zhǎng)管武器就這樣被對(duì)方奪了過(guò)去。電能力場(chǎng)隨著對(duì)方的再度抽擊而噼啪作響，只見(jiàn)怪物那剃刀一般的機(jī)械鞭將鈦星人團(tuán)團(tuán)卷起，然后在血肉和納米晶體盔甲上勒出了深深的溝痕。一時(shí)間，鈦星人肉體燃燒的味道味和沼澤甲烷散發(fā)出的臭味混成了一團(tuán)。

夏司'維·達(dá)'伊持沖了上去，只見(jiàn)他重重一腳踹在了那個(gè)怪物的身側(cè)，然后使盡渾身力氣將對(duì)方從潮汐之墻的衛(wèi)戍平臺(tái)上推了下去。它踉踉蹌蹌地朝淺水區(qū)跌了下去，但一束從怪物胳膊上疾涌而出的觸手抓住了夏司'拉·麥伊*，然后將她一起拽入了水中。在貝爾'蓋伊身后的某個(gè)地方，一棵樹(shù)木嘎吱嘎吱地倒了下來(lái)，旋即被沼澤所吞沒(méi)。那里傳來(lái)了一陣可怕的嗡嗡聲，接著響起了一聲抗議的尖叫，然后西邊又有一棵樹(shù)倒下了。一個(gè)巨大的東西在霧氣中赫然聳現(xiàn)，但貝爾'蓋伊已經(jīng)沒(méi)時(shí)間去理睬它了：因?yàn)榱硪痪叱舐?、形如死尸的的造物已?jīng)向他們撲了過(guò)來(lái)。那個(gè)東西從從十五英尺遠(yuǎn)的水澤中騰空躍起，然后落在了潮汐之墻的遠(yuǎn)端，只見(jiàn)水滴從他赤裸的雙足上不斷地滴落著，而它肩膀上的那些原始的注射器正在清空其中的藥劑。那個(gè)噩夢(mèng)一般的怪物發(fā)出了一聲恐怖的哀號(hào)，然后一邊拍打著電纜，一邊向貝爾'蓋伊飛奔而去。他聽(tīng)到潮汐之墻的磁軌炮發(fā)出了一道急促的、震耳欲聾的鞭笞聲，不出一秒，南邊就傳來(lái)了一聲如同回應(yīng)一般的爆炸。在那令人疑惑的一瞬間，博學(xué)者還以為他身前的那個(gè)怪物已經(jīng)被擊中了，然而它依舊在不斷地接近，近的都可以聞到它的口臭了。

*Shas'la Mai?

貝爾'蓋伊被猛地向后拽了過(guò)去，緊接著一把冰冷的脈沖卡賓槍貼在了他的臉頰上，然后那個(gè)可怕的造物就在博學(xué)者的面前變成了一具無(wú)頭的尸體。只見(jiàn)貝爾'蓋伊的臉孔和脖子上到處都是灼熱而又濕潤(rùn)的液體，果凍一般的腦容物更是和控制用的纜線混到了一起，在他跟前淌了一地。

“回到炮塔下面去，釙'維，” 夏司'維·達(dá)'伊持低聲呵斥道，“蹲低一點(diǎn)，然后拍攝錄像。不要卷入戰(zhàn)斗?！?/p>

“當(dāng)然了，” 他回答道，“如您所言。” 他開(kāi)始捏攏手指做出一個(gè)表示完全理解的手勢(shì)，但轉(zhuǎn)念一想還是作罷為好，于是他側(cè)身從步槍的射擊線中擠了過(guò)去，然后來(lái)到了位于潮汐之墻核心的炮塔碟區(qū)之中，那里的圍墻很是低矮。

在他上方，隱約可以看到那如同起重機(jī)吊臂一般的平臺(tái)主武器系統(tǒng)。只聽(tīng)它嗚嗚作響，然后又是一道聲如鞭笞的噪音。

隨著那道火線，貝爾蓋伊看到一群由活塞驅(qū)動(dòng)的機(jī)械巨人正在穿越沼澤向他們殺了過(guò)來(lái)，在每一臺(tái)的前面都有一個(gè)頭戴兜帽、被綁成十字形狀的人類(lèi)。其中一臺(tái)原始的步行機(jī)甲被炮塔直接命中，正在緩緩地向后傾倒，它的中間有一個(gè)冒煙的、將綁在機(jī)甲上的人類(lèi)和位于她身后的引擎單元一同擊穿的的洞孔。

有那么一會(huì)兒，貝爾'蓋伊以為那些衣著簡(jiǎn)陋的人類(lèi)不過(guò)是某種奇特的雕塑裝飾，直到他意識(shí)到——他們是那些東西的駕駛員。

“這沒(méi)有道理啊?！?隨著貝爾'蓋伊的話語(yǔ)，那些由活塞驅(qū)動(dòng)的機(jī)器邁著沉重的步伐向前推進(jìn)，它們其中的一臺(tái)舉起了手臂上的那把呼呼作響的巨型鏈鋸刃，然后從后面的火焰噴射器里射出了一股惡臭撲鼻、正在熊熊燃燒的油料。

“他們?cè)趺磿?huì)這樣？” 夏司'維·達(dá)'伊持大聲說(shuō)道，“他們沒(méi)有著甲，而且無(wú)法看到東西！” 只見(jiàn)那道火光四濺的齊射在潮汐之墻的護(hù)障力場(chǎng)上噼啪作響，黃橙相間的烈焰是如此兇猛，以至于與之相抗的六角形能量單元都發(fā)出了藍(lán)色的光芒?！吧渌滥切{駛員！” 他如此叫喊著，“就是那些綁在前面的東西！”

這并非沒(méi)有道理，貝爾蓋伊如此提醒著自己。今天，他們面對(duì)的可是人類(lèi)，對(duì)于這個(gè)種族而言，拋棄理性思維就像扔掉一個(gè)廢棄的彈藥箱一樣容易。

“正在執(zhí)行方案。” 其中一名火戰(zhàn)士回應(yīng)道，他的彈矢擊中了最前面的那個(gè) “駕駛員” 的軀干。她頓時(shí)陷入了死亡的痙攣之中，那臺(tái)機(jī)器也隨之抽搐了起來(lái)，只見(jiàn)它就像喝醉了似的猛地往前一撲，將那把嗡嗡作響的旋鋸伸到了潮汐之墻的底部。盡管那臺(tái)機(jī)器正在死去，但隨著它前后猛拽的手臂，貝爾'蓋伊腳下的整個(gè)懸浮平臺(tái)都在顫抖著，一道道橘黃色的火花就像噴泉一般直射天空。

三名火戰(zhàn)士集中火力向另一臺(tái)步行機(jī)甲發(fā)起了攻擊，在整臺(tái)裝置陷入沉寂之前，駕駛員不停地顫抖著，仿佛就像是被行刑隊(duì)處決了一般。更多的爆炸性彈矢就像是作為回應(yīng)一樣從前方的樹(shù)叢中射了過(guò)來(lái)，鈦?zhàn)宓纳駱屖謧儽槐频姆硐露祝娂娫诹?chǎng)防御護(hù)盾的后面躲了起來(lái)。其中一人當(dāng)時(shí)正處于兩道力場(chǎng)護(hù)盾之間，他因此失去了一條腿，只見(jiàn)他一邊前搖后擺一邊掙扎著捂著傷口。

三具臂如電纜、形如尸體的怪物冒著火焰再度從力場(chǎng)屏障上爬了過(guò)來(lái)，躲在炮塔護(hù)墻后面的破襲者小隊(duì)用一道訓(xùn)練有素的齊射將其中的兩具炸成了碎片。這時(shí)，又有一道弧形的火焰從側(cè)面斜燒而至，破襲者們不得不背對(duì)著控制臺(tái)的墻壁蹲了下去，于是炮塔上的機(jī)蜂便將脈沖之火傾瀉到了最后那具正在攀爬中的尸體之上，它被重重地?fù)舻乖诘亍?/p>

只見(jiàn)一臺(tái)活塞式步行機(jī)甲踏著沉重的腳步，從西邊飛快地趕了過(guò)來(lái)。在這臺(tái)機(jī)甲的正前方有一具用鎖鏈捆著的石棺，上面雕著一位身材魁梧的女性形象，它高高隆起，就像是一個(gè)粗制濫造的玩偶。貝爾'蓋伊看到夏司'維·達(dá)'伊持將一發(fā)脈沖彈打在了雕像的雙眼之間，然而這效果并不比射中一塊巨石強(qiáng)多少。

伴隨著拖鏈那叮當(dāng)作響的聲音，這尊可怕的雕塑向沼水中噴射著火焰，盡管沒(méi)有擊中潮汐之墻，但在一片微弱的“嗚嗚”聲中，它還是把那層如同油膜一般膩滑的甲烷給點(diǎn)燃了。火焰在沼澤的表面四散蔓延，它饑腸轆轆、不斷地?cái)U(kuò)大范圍，以求找到更多溢滿燃料的水坑。大火很快就將整片空地徹底吞沒(méi)，這里仿佛就像是化成了死后往生的地獄之景。潮汐之墻依舊從容不迫地懸浮在沼澤之上，盡管它擋住了火焰，但由植被燃燒所產(chǎn)生的煙霧正滾滾而來(lái)，想要從中劃出一條清晰的射擊線根本就是異想天開(kāi)。

這時(shí)傳來(lái)了陣陣戰(zhàn)嚎。與那些揮舞著電纜的怪物不同，它們并不是野蠻的、如同動(dòng)物一般的尖叫，而是洪亮的人聲，他們的和音之中幾乎伴隨著旋律。

“神皇會(huì)護(hù)佑我們的靈魂！讓我們通過(guò)鮮血獲得救贖吧！”

貝爾'蓋伊驚恐地嗚咽著，因?yàn)榫嗨厣碇幉坏饺⒊叩牡胤接性S多電纜正在盤(pán)旋打轉(zhuǎn)。它們其中兩條抓住了那名正在操縱炮塔的火焰戰(zhàn)士，然后在一片淋漓的鮮血中將對(duì)方的胳膊從肩臼上扯了下來(lái)。一位小隊(duì)成員疾步上前，只見(jiàn)他高舉著卡賓槍，貼近了那個(gè)正在翻墻越壁、胡抽亂打的生化人，然后懟著它的獨(dú)眼頭盔就是一槍。

那個(gè)怪物就這樣懸在了那里，它的腦袋不見(jiàn)了，它那火花四濺的電纜正在不斷地抽搐著。雖然它已經(jīng)死了，但是對(duì)方那骯臟的帶電觸手卻依然像活物一樣扭動(dòng)著，它將炮塔的主武器系統(tǒng)弄得幾乎無(wú)法操作。而在他們下方，更多的生化鞭笞者正一路踏著泥水從沼澤中穿行而過(guò)，只見(jiàn)它們紛紛撲在了那些失去立足點(diǎn)的火戰(zhàn)士身上。

那臺(tái)面如玩偶的石棺步行機(jī)甲跺著腳步來(lái)到了近處，現(xiàn)在，它是如此之近，以至于貝爾'蓋伊可以透過(guò)旋轉(zhuǎn)的煙霧看得一清二楚。達(dá)'伊持站在離它最近的那段潮汐之墻上奮起抵抗，他一手拿著步槍，一手向它扔了一枚光子手雷。貝爾'蓋伊及時(shí)地將身體轉(zhuǎn)了過(guò)去；爆炸可能會(huì)讓他在一個(gè)心跳之內(nèi)雙目失明，但當(dāng)他轉(zhuǎn)身回看時(shí)，發(fā)現(xiàn)步行機(jī)甲壓根就沒(méi)放慢速度。當(dāng)靠近達(dá)'伊持時(shí)，它那嘶嘶作響的動(dòng)力系統(tǒng)發(fā)出了刺耳的尖叫。

夏司'維正在向那些位于機(jī)器髖部的活塞裝置進(jìn)行射擊，他試圖在對(duì)方接近自己之前將其癱瘓。它的一條腿被打壞了，于是它單膝一跪倒了下去，但是此時(shí)它已經(jīng)近在咫尺。只見(jiàn)這個(gè)東西雙臂一輪，將呼呼作響的旋鋸砍了過(guò)來(lái)，一把朝著腦袋，一把對(duì)準(zhǔn)了肚子。達(dá)'伊持見(jiàn)狀立刻向后跳了過(guò)去。結(jié)果卻被一把從另一個(gè)方向劈來(lái)的雙手鏈鋸劍砍了個(gè)正著。

貝爾'蓋伊驚恐地看到一個(gè)蓬頭亂發(fā)、血跡斑斑、四肢上還掛著羊皮紙的人類(lèi)從滾滾的煙霧中跳了出來(lái)。當(dāng)她橫過(guò)那把巨大的鏈刃劍、兇猛地進(jìn)行揮砍時(shí)，她那肌肉虬結(jié)的軀體跟著一起扭曲了起來(lái)。隨著一團(tuán)淋漓的鮮血和飛濺的碎骨，這柄可怕的武器將達(dá)'伊持砍成了兩段，當(dāng)他的上半身旋轉(zhuǎn)著落到了另一端時(shí)，夏司'維的雙腿就此一癱、轟然倒在了地上。那個(gè)女人完成了揮砍，然后重重地落到了平臺(tái)之上。她咆哮著，然后盯著貝爾'蓋伊，那神情就像是一只發(fā)現(xiàn)了獵物的狩貓。在她身后，另一個(gè)與其類(lèi)似的家伙就像運(yùn)動(dòng)池里的長(zhǎng)泳運(yùn)動(dòng)員一樣，以一個(gè)一氣呵成的動(dòng)作從沼水中爬了出來(lái)。

“保佑我們免遭異形所害！” 第一個(gè)女人如此叫喊到，她的嘴角泛起了點(diǎn)點(diǎn)白沫，“我們將以捍守王座為報(bào)！”

她發(fā)起了沖鋒，巨型鏈鋸劍發(fā)出了刺耳的尖叫。貝爾'蓋伊嚇得心都跳到了嗓子眼，急于脫身的他手忙腳亂地在一灘血上滑了一跤。只見(jiàn)他身后的那名受傷的破襲者舉起了一把巨大的脈沖手槍，然后往第一個(gè)女人的肚子上開(kāi)了一槍。

她雙腿一軟重重地跪在了地上，那把大得出格的武器頓時(shí)脫手而出。鏈鋸劍切進(jìn)了炮塔的多層合金之中，距貝爾'蓋伊的雙腳還不到一掌之寬。只見(jiàn)它啃噬著甲板，就像一件活物一樣扭動(dòng)著，然后就此輾轉(zhuǎn)反彈、飛旋著落入了沼澤之中。

那個(gè)肚子上捱了一槍的女人張著鮮血淋漓的牙齒沖著他直吼，她的眼中流露出一道如同瘋狂殺手一般的光芒。出于本能，貝爾'蓋伊向跪在他面前的那個(gè)受傷的女人踢了過(guò)去，但她抓住了水氏的靴子，然后將他拉了過(guò)去，那力量恐怖的如同野獸一般。貝爾'蓋伊痛苦地尖叫著，對(duì)方那骯臟開(kāi)裂的指甲劃破了他的腳踝，于是他用另一只腳踢了又踢。這一回，踢擊奏效了，贊美鈦'瓦，那個(gè)人類(lèi)把手松開(kāi)了。博學(xué)者轉(zhuǎn)身連滾帶爬地逃了開(kāi)去，他隱約意識(shí)到那個(gè)獨(dú)臂的破襲者正在用另一把脈沖手槍朝他背后射擊。他感覺(jué)到了，而非聽(tīng)到了，那發(fā)擦身而過(guò)的子彈。

“擊中目標(biāo)。”那個(gè)戰(zhàn)士如此說(shuō)道。貝爾'蓋伊冒險(xiǎn)回頭瞟了一眼，看到那個(gè)女人的無(wú)頭殘尸正緩緩地沒(méi)入淤泥之中。于是水氏轉(zhuǎn)身回到了炮塔里。只見(jiàn)三名破襲者正在和第二個(gè)女人進(jìn)行殊死搏斗。正當(dāng)他觀戰(zhàn)之際，其中一人已被砍倒在地，他的胸前有一道可怕的傷口。另一個(gè)火戰(zhàn)士的腦袋被齊肩削下。第三個(gè)破襲者將他的脈沖卡賓槍頂?shù)搅四莻€(gè)人的脖子上，然后在一團(tuán)等離子中將其斬首。

“小心??！” 貝爾'蓋伊叫道，“你后面還有很多！”

兩個(gè)鞭笞者從平臺(tái)的另一端爬了上來(lái)。只見(jiàn)他們那噼啪作響、胡亂揮舞著的肢體疾甩而出，然后在最后兩名破襲者的身上纏作了一團(tuán)，于是在一陣由內(nèi)而外爆裂聲中，兩個(gè)火氏的胸腹就此分家。其中一個(gè)滿身是血的怪物把腦袋轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，然后發(fā)出了一聲勝利的尖叫，接著就將那張空空如也、無(wú)法視物的面罩對(duì)準(zhǔn)了他。

貝爾'蓋伊被嚇得魂不附體，然后悲傷之水涌入了他的嗅隙。一股熱風(fēng)從他身上吹拂而過(guò)，長(zhǎng)袍上那血跡斑斑的流蘇頓時(shí)隨風(fēng)起舞。很明顯，他會(huì)死在這里。博學(xué)者按下了裝設(shè)在他胸前的錄音裝置上的自動(dòng)推進(jìn)按鈕，然后放出了一只小小的機(jī)蜂，它騰空而起，飛進(jìn)了污濁不堪的蒼穹之中。它會(huì)找到最近的指揮中心，然后他們就可以了解到這里發(fā)生了什么。

從他的死亡中吸取教訓(xùn)吧。

他張開(kāi)雙臂，然后盯著那些正從從撕裂的尸塊中向他悄然走來(lái)的鞭笞者：“如果我死于今日，那么就讓世人知道這是為了鈦'瓦?！?/p>

豪言壯語(yǔ)。他希望機(jī)蜂能記下這些話。

正當(dāng)那股熱風(fēng)旋而向下變成了下沉氣流之際，一道等離子風(fēng)暴從天而降。那些臂如鏈枷的怪物在耀眼奪目的高密度等離子中不停地舞動(dòng)著，然后就此陷入了沉寂。只見(jiàn)一道寬闊的、色如琥珀的矩形光芒高懸于空，隨著距離的不斷接近，它變得越來(lái)越亮。

“感謝鈦'瓦?！?貝爾'蓋伊低聲說(shuō)道。一臺(tái)肥碩的虎鯨正在下降，在船體的每個(gè)彎角上都有四臺(tái)強(qiáng)勁的引擎。一位以太正高高地站在船尾的艙門(mén)處，他渾身散發(fā)著智慧與力量。他的兩位火刃用無(wú)情的爆頭之擊有條不紊地將剩下的伏擊者盡數(shù)射殺。貝爾'蓋伊感到他的精神為之一振：垂范者銨'鐸來(lái)救他了。

“不要害怕，” 他的拯救者如此呼喚著，以太那堅(jiān)定的聲音就像一股清澈的山泉之于一位快要渴死的人一樣，讓博學(xué)者的耳目為之一新，“你的團(tuán)隊(duì)在服務(wù)上上善道的過(guò)程中英勇獻(xiàn)身。你于此次交戰(zhàn)中錄制的視覺(jué)資料會(huì)在接下來(lái)的歲月里起到非常關(guān)鍵的作用。你向我們展現(xiàn)了曼怛羅·普利瑪?shù)恼鎸?shí)面貌，對(duì)此我向你致謝。”

貝爾'蓋伊感覺(jué)到有一股深邃的、強(qiáng)烈到能夠吞噬一切的解脫感正在與一種恬美的靜謐感交融相織。它就像藥膏一樣涌沒(méi)了他的四肢。銨'鐸的目光讓他的靈魂陷入了無(wú)惑無(wú)慮的平靜之中，簡(jiǎn)直就像是入禪一般。

然后，博學(xué)者坐了下來(lái)，他沒(méi)有理睬周?chē)难蹥堉窃跇O大的滿足中露出了笑容。在這里，在這片帝國(guó)沼澤最為黑暗、最為可憎的河段之中，他目睹了一場(chǎng)奇跡。