房關(guān)鎮(zhèn)，居太平城西。其規(guī)模雖不容小覷，然仍莫甚于城郊諸鎮(zhèn)，故謙稱房村也。然此地奇人輩出，史家爭(zhēng)鳴。或有人俯拾舊影令其重現(xiàn)于世，或有人閱覽群書匯編精華。

城北畝口鎮(zhèn)以磚筑墻，而城西房村劃地為界。行人進(jìn)出村界，乃習(xí)見(jiàn)也。常有村民主張擴(kuò)界，以納新民。亦有人非此議，憚村中風(fēng)氣見(jiàn)壞。擴(kuò)界乎？守隅乎？房村諸子于此不合。

自戊戌來(lái)，新人絡(luò)繹不絕。新人中有群閑者，棄村規(guī)如敝履，令雞犬無(wú)寧日。群閑者之作為，罄竹難書也。有擲券不止者，有濫制捕具者；有擾民勒索曝人者，有裝神弄鬼擺闊者；有矯知縣旨唬人者，有魚目混珠愚民者；有翻印史籍，據(jù)為己有者；有勾結(jié)夷人，同流合污者。通夷之事雖鮮，然禍害深遠(yuǎn)，故是時(shí)有檄文《造假之工巧》貶斥之。房村以“皂魑”稱群閑，皂魑之荼毒，令村人怒而弗言。有人不堪皂魑之?dāng)_而離村，一去不復(fù)返。然執(zhí)意駐留者居多。

庚子春，榛氏益宣君以其捕具之多、翻印之甚聞達(dá)于諸皂魑。房村諸子遂集結(jié)以討益宣，聚眾者稱剔皂軍，孤身者稱剔皂兵。仲夏，剔皂軍剹力而攻，終使益宣眾叛親離，敗走于畢驛。坊間有言，益宣已遁至斗驛，欲東山再起。

益宣大勢(shì)已去，然房村仍無(wú)安寧。希明、川暮等皂魑揭竿而起，其言行之張狂，有過(guò)益宣而無(wú)所不及矣。剔皂兵重現(xiàn)房村，然兵中有數(shù)人妄自菲薄，視剔皂為兒戲，唯一時(shí)愉悅是謀，騷擾村人，令其苦不堪言。剔皂兵之無(wú)禮者，雖名剔皂，實(shí)與皂魑無(wú)異也。其與皂魑數(shù)典忘祖，使房村為太平城嗤笑，此乃憾事矣。

有曲士異見(jiàn)若此：“房村之民，皆狂妄自閉之徒，其精髓乃小生之拙技矣。村中長(zhǎng)者若言汝為皂，汝即皂魑也?！彼寡噪m有差，然皂魑與剔皂兵之無(wú)禮者，未嘗不以拙技弄人也？村中長(zhǎng)者，雖有為老不尊者，然是非皆如此耶？昔畝口鎮(zhèn)陸氏見(jiàn)逐，時(shí)人多憫陸氏而短鎮(zhèn)中人。畝口人雖欲重整鎮(zhèn)綱以護(hù)譽(yù)，然其聲名見(jiàn)損，豈非鎮(zhèn)中自詡正義者所致？

海內(nèi)諸鎮(zhèn)，無(wú)論大小，皆良莠共存之地也。一鎮(zhèn)之草創(chuàng)，多因遷客騷人欲與喧囂隔絕，筑西晉陶淵明之桃源也。初，于此往來(lái)者多鴻儒；后白丁至，其間必有閑者以拙技紊擾；然后，閑者嘈雜漸淡，安寧榮華重歸。世間諸鎮(zhèn)之變遷，必若此也。然內(nèi)之紛亂，外之成見(jiàn)，非一日一夜可消弭矣。房關(guān)雖自謙為村，然其內(nèi)憂外患，何不似諸鎮(zhèn)乎？

余居房村，雖僅一年有半，然久睹皂魑之行。驚天逆雷君，畝口人，著有《城北破事》。余嘉其文切中時(shí)弊、文采紛呈，又愁于房村之亂象，故作此文以貽房村諸子。