常規(guī)

通常來(lái)說(shuō)，三種藥品被用于注射死刑：硫噴妥鈉使意識(shí)喪失，巴夫龍導(dǎo)致肌肉麻痹和呼吸衰竭，氯化鉀刺激心肌，使心臟快速跳動(dòng)，使得其他藥物迅速布滿(mǎn)全身，起著輔助加速作用。

硫噴妥鈉

主條目：硫噴妥鈉

致命性注射用量：2－5克

硫噴妥鈉是一種發(fā)作極快的巴比妥酸鹽，經(jīng)常用于麻醉。一般的麻醉用量是3－5毫克/千克體重。正常劑量能讓意識(shí)在35－40秒內(nèi)喪失，而5克（正常劑量的14倍）很有可能在十秒內(nèi)讓人失去知覺(jué)。

硫噴妥鈉在幾秒鐘內(nèi)會(huì)到達(dá)大腦，而全部的劑量需要大約30秒鐘。在這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，當(dāng)用藥時(shí)，犯人已經(jīng)失去意識(shí)了。在5－20分鐘內(nèi)，大腦內(nèi)的藥物劑量將會(huì)下降到總劑量的15%，因?yàn)樗幬飻U(kuò)散到了全身。

這種藥物的半衰期是11.5小時(shí)，到那時(shí)大腦內(nèi)的藥物劑量保持在總劑量的5%－10%。當(dāng)用了“特大劑量”的藥物時(shí)，就像在國(guó)家批準(zhǔn)的致命性注射中的那樣，藥物擴(kuò)散到全身之后腦內(nèi)的藥物濃度仍比正常麻醉時(shí)最高的濃度要高。這就是為什么一種發(fā)作極快的巴比妥酸鹽，比如硫噴妥鈉，可以用于長(zhǎng)時(shí)間的醫(yī)學(xué)性昏迷。

在歷史上，硫噴妥鈉是最常用的麻醉劑之一。不同時(shí)候的用量不同，但正常的劑量在500毫克至1.5克之間。這種數(shù)據(jù)曾被用來(lái)制定致命性注射的國(guó)家準(zhǔn)則。大部分的國(guó)家用5克，以保證有效。

巴比妥酸鹽也用于安樂(lè)死，但安樂(lè)死只運(yùn)用一種藥劑，而不是死刑執(zhí)行中的三種。在安樂(lè)死中，通常的藥劑用量是1.5克。

巴夫龍

主條目：巴夫龍

致命性注射用量：100毫克

巴夫龍是一種非去極化的肌肉松弛劑，在神經(jīng)肌肉末端的交叉點(diǎn)阻止乙酰膽堿的傳送，這會(huì)導(dǎo)致肌肉纖維的收縮；非去極化的藥物則阻止這一點(diǎn)。

致命性注射中的巴夫龍劑量通常是0.2毫克/千克體重，肌肉松弛的持續(xù)時(shí)間大約是4－8小時(shí)。呼吸肌的麻痹將會(huì)在一個(gè)比這短得多的時(shí)間內(nèi)導(dǎo)致死亡。

其他在運(yùn)用的藥物包括氯筒箭毒堿和氯琥珀膽堿。

氯化鉀

主條目：氯化鉀

致命性注射用量：100 mEq（千倍等值）

鉀是一種電解質(zhì)，于人體中98%存在于細(xì)胞內(nèi)，細(xì)胞外的2%則可以導(dǎo)致細(xì)胞電勢(shì)的活動(dòng)。它可以口服——這是最安全的方式；也可以通過(guò)靜脈輸入人體，但這種方式有嚴(yán)格的規(guī)定，醫(yī)院也限制其劑量。

通常靜脈注射的劑量是每小時(shí)10－20mEq，輸入得很慢，因?yàn)樽尲?xì)胞內(nèi)外的電解質(zhì)濃度平衡需要時(shí)間。當(dāng)用于國(guó)家批準(zhǔn)的致命性注射時(shí)，大劑量的鉀影響了心肌的電傳導(dǎo)。血鉀過(guò)多讓心肌細(xì)胞的電勢(shì)低于正常水平（帶正電）。如果沒(méi)有負(fù)電勢(shì)，心臟細(xì)胞則不能得到刺激并引發(fā)收縮。

將肌肉細(xì)胞去極化，通過(guò)減少可用的鈉通道，抑制了它活動(dòng)的能力。心電圖的改變包括更快的復(fù)極化（達(dá)到頂峰的T波），PR間隔延長(zhǎng)，QRS變寬，可能形成正弦波以及最終的心律停止。病人死于血鉀過(guò)多的案例（僅次于腎衰竭）在醫(yī)學(xué)界中十分有名。在這種案例中，病人通常迅速死亡，雖然前一秒鐘可能看起來(lái)還好好的。

氯化鉀也用于特定情況下的墮胎。