無書則短，飯畢，艾錦與慕塔回到了各自的店。

提前離場的拉哨，在他們之前回到了自己的容身之處——雨林酒館。

這是鼠王要求手下開的酒館，至于為什么是酒館，并非有什么深意，不過是為了讓一幫不務(wù)正業(yè)的分子聚集起來，喝酒吹牛的地方，劣質(zhì)果酒散發(fā)出的酸氣，時刻從酒瓶子里奔涌出來，給不知好歹的酒鬼面門一拳。這陣仗，足夠嚇退一般的主顧了。拉哨走過這幫人，沒準(zhǔn)備搭理其中的任何一個，卻還是被一只浣熊叫住:

"你怎么啦？昨天從火車站回來之后你就有些心不在焉的，是摔到馬糞上了嗎？"

拉哨沒有回答，只是把頭轉(zhuǎn)向浣熊，呆呆的看著他。

"你不說話，我就當(dāng)你承認(rèn)了……"不過浣熊沒有繼續(xù)往下說，似乎是也覺查到了不對勁，任拉哨走掉了。

酒館的地窖有直通城市地下的水道，這是不明真相的外人所無法想象的。

去下水道的路被鐵門攔著，門衛(wèi)一眼就認(rèn)出了他。

"口令！"

拉哨看了他一眼，說:"棘齒親王榮光永存。"

"過去吧，"門衛(wèi)把門打開，在拉哨走掉之前說，"頭兒說了你來了就立刻去找他，估計沒什么好事，你看著辦吧。"

下水道的氣味不比果酒好哪里去，拉哨在復(fù)雜如迷宮般的通道中穿行。腐爛的蔬菜，蠅蚋茍居的不明肉塊，從哪里來的破舊布料，各式各樣的廢料都從通道的水道中流過，他預(yù)感自己遲早有一天會躺在里面。

他來到一處被破壞的欄桿，直接越了過去。后面是一處開闊地，濃烈的氣味頓時消散了大半，這里本來是廢棄了的水道，是被有意地挖開，現(xiàn)在作為某人的地下領(lǐng)地。再往前能聽得到大聲呼喊以及撞門聲，隨著幾聲慘叫消停下來。

"親王等你很久了，在監(jiān)禁區(qū)。"守衛(wèi)見到拉哨，跟在他后面，催促他立刻前去。

……

"親王。"

"知道我為什么找你嗎？"一只大耗子背身沖著他，一手靠背。

"我不知道。"

"你不會覺得，你的那些小動作能躲過我的眼線吧。你進到咖啡館里，還跟誰一塊說了什么，沒錯吧。如果這是你為了偷東西做的偽裝，那么還能夠理解。不過你不覺得奇怪嗎，從不撲空的你今天可是什么也沒偷到。你是把偷來的東西交給他們了嗎，或者說，你們該不會是在密謀著什么吧？那兩只貓就是你的幫手，找上我族的天敵就能辦成事情，你不會真的這么想吧。"大耗子一使眼色。

守衛(wèi)把拉哨從背后擒住。

"只是這次失手，下回我一定……"拉哨忙辯解道。

"夠了！真是枉我養(yǎng)你這么多年，連你都想著對我不忠！你不愿意動手，那我只好讓別人做了，你們幾個，把他給看好了。"老鼠吩咐完畢后，轉(zhuǎn)身要離開。

"等一下，所以只要讓我動手就沒問題了嗎？……"

?

與此同時，拜麗斯。

雖然才來到這座城市兩天，艾錦卻感覺度過了兩周有余。各種新鮮事物與人，不斷刷新他的認(rèn)知，這也許就是大城市的復(fù)雜吧。不管怎么說，明天就要正式開店了，師傅說正常經(jīng)營難以在這城市立足嗎？雖然心存疑慮，艾錦對于之后還是保留了足夠正面的期待。

他為第二天的開店做了簡單的打掃，自己離開時店內(nèi)仍處于整潔狀態(tài)，所以沒有費多大力氣就收拾好了。

天色將晚，艾錦睡下了。

一陣窸窸窣窣的聲音把他吵醒，看向窗外，夜色已經(jīng)挺沉了，似乎是有人在店里對話，會是誰？

"你別擠我呀，先找人還是先拿東西？"

"你傻啊，把人先控制住了，東西不是隨便拿？"

"噢，那我先拿個小的吧。"

"噓，你們兩個小點聲，事兒還沒辦成呢。"

來的大概是三個人，不確定有沒有后手。謹(jǐn)慎起見，還是用那個吧。

艾錦看向行李箱……

二樓傳來一聲巨響，其中一個小賊嚇得直接往外跑，因為太黑撞到了腦袋。

"慫貨，咱們?nèi)硕?，怕他干什么，跟我上樓?#34;

二樓發(fā)生了什么呢，原來是那艾錦把機械臂套在胳膊上，碰了一下開關(guān)，那機械臂就朝自己的臉打過來，因為不滿長時間封閉在狹小空間，積攢了滿腹的怨氣。這一拳，直接把自己打到后仰倒地，才發(fā)出了聲響。

伴隨著一陣眩暈，他坐起來，右爪摸了摸挨打的地方。門外已經(jīng)傳來咚咚的上樓聲音了，看來這動靜已經(jīng)驚動了他們。他撐著床勉強坐起來，此時腳步聲似乎已經(jīng)停在門前……

?

一段時間后，雨林酒館門口。

"好巧，這么晚了你也沒去睡覺，鼻子怎么了??？"慕塔見到不遠(yuǎn)處走來的艾錦，驚奇道。

"啊，有奇怪的客人上門了，真是的，現(xiàn)在又不是營業(yè)時間，把他們打發(fā)走的時候起了點沖突，是他們打的。"

幾個小賊而已，要傷到艾錦還是有難度的，但傷口是自己造成的這種事情，怎么也說不出來。

"讓我猜猜，有一幫歹徒找上了你，跑到你的住所里翻箱倒柜，還要對你行兇，我沒猜錯吧。當(dāng)問到是誰派他們來的時候，他們只透露大本營在這家酒館。既然你也在這里，那么合理推測，你也是這么過來的。"慕塔似乎還沉浸在白天的推理中。"和白天從拉哨嘴里聽到的信息對應(yīng)上了。'不能談?wù)撌笸?，不然就會遭到噩運'，只是沒想到噩運來得這么快。"

"這種時候還在推理啊，要不你別當(dāng)魔女了，改行當(dāng)偵探怎么樣？"艾錦本來心情有些煩悶，反倒被這番分析逗笑了，順勢開個玩笑，把鼻子的疼忘了一半。

"對了，你胳膊的上是什么，我記得你白天還有左手的，不疼嗎？"慕塔指著艾錦套在左胳膊上的機械臂。

機械臂黃銅的外殼被袖子敷衍的遮著，不時反射著冷色月光，在夜色襯托下分外顯眼。裸露的齒輪嚙合在一起，光澤可現(xiàn)，手腕和手掌部分由傘形結(jié)構(gòu)外加鉚釘連接，保證了堅固的基礎(chǔ)上同時兼顧了可動性……

"想什么呢，我手當(dāng)然還在！這是我的搭檔，叫做釘諾(Dinno)，剛剛用它收拾那幾個家伙，連熱身都不算，此時要是不把態(tài)度放尊重點的話，它可是會生氣的。不過就奇怪來說，你拿的東西更怪吧。"艾錦看著她手里拿著的，說是掃把卻又不像掃把，反而像是某種帶著扇葉的機器，帶有小型閥門的氣缸，上方連接一根桿子，甚至還有操縱桿。

"猜對了，這就是掃把，有什么奇怪的。"

"我不懂的事很多，但你告訴我這是掃把，我絕對不信。就算是魔女飛行用的掃把，也應(yīng)該跟普通掃把長相一樣，不同之處在于能夠咻的一下飛起來吧。"

"那是以前的事，我之前應(yīng)該提到過，現(xiàn)世的魔力濃度已經(jīng)大不如前了，只是靠魔法浮起來勉強做得到，但完全不能叫做飛行，所以我托人定做了這個掃把，飛行速度可以接受，缺點是需要經(jīng)常補充燃料。而且因為重量合適，作為武器也可以的。"

"當(dāng)我沒問。不過都這么晚了，酒館也不關(guān)門，會有客人在嗎？"

"自從工廠里的機器多了起來，機器不停轉(zhuǎn)，必然要工人留守看管。因此即使是在夜里，這種酒館也會有生意。進去吧，光在門口干站著也太可疑了。"

兩人在靠近吧臺的位置坐下。

"咖啡是白天的飲料，而酒屬于夜晚，來，我請你一杯。兩杯波特。"慕塔提議。

"好的。"洗得皺巴巴的袖子遞上兩杯啤酒，從桌上把錢拿走，繼續(xù)擦著桌子。

"不論是找人還是打探消息，只要在酒館，永遠(yuǎn)是要先叫上一杯。是這個說法吧。"金貓并不客氣，接過杯子喝了一口，說著。

"別只顧著喝，還沒忘為什么來的吧，哎，你覺得是誰做的？"

"問出這種問題來，說明你心里已經(jīng)有答案了吧，你我共同認(rèn)識的，除了那只白鼬沒別的了吧。他把咱們賣了，所以才會有找上門來的壞人，就這么簡單。"艾錦不假思索。

"所以你們找他是為了報復(fù)咯。"酒保問道。

艾錦又往肚子里灌了一口酒，說道:"啊，說是報復(fù)也太不講道理了吧，只是見了一面，就被跟蹤到門口，無論是誰都會……"

艾錦準(zhǔn)備接著往下說，突然停了下來，因為他發(fā)現(xiàn)剛剛接下話頭的酒保，就是那只白鼬——拉哨。

"都會咋樣？"拉哨饒有興味地看著兩位來客。"大哥，親王說了，你們要是來了就別想走，就全當(dāng)是為了小弟我，不然我這邊很難辦的。"拉哨一轉(zhuǎn)先前嬉皮笑臉的語氣說著，手卻已經(jīng)伸向切水果的小刀。他借著身體的力，忽的刀刃朝著艾錦砍去——

"啪嚓！"

艾錦用手中僅有的酒杯迎向小刀，刀刃在木質(zhì)杯子上留下一道深痕，但是卡住了。全部動作發(fā)生之快，艾錦只從手掌被震麻的觸感里間接感受到，就在艾錦和拉哨還在角力的當(dāng)兒。

背后轟隆隆的聲音響起，坐在客座上的老鼠們紛紛站起，踢倒凳子的聲音此起彼伏。慕塔回身，才發(fā)覺自己面對的是一屋子的老鼠。老鼠們氣勢洶洶，時刻準(zhǔn)備一擁而上。