陳寶順.“共濟(jì)會(huì)”是什么組織?[J].世界知識,1981(13):32.

“共濟(jì)會(huì)”是個(gè)國際性的組織， 其成員和身份很少公開， 各國情況也有所不同．據(jù)有關(guān)材料透露， 目前 在40多個(gè)國家中共有3萬多個(gè) “共濟(jì)會(huì)” 組織， 會(huì)員 約600萬人， 主要分布在美洲和歐洲，美國約400萬，英國約100萬。

“共濟(jì)會(huì)”在英文中稱為"Freemasonry"(另一說法為MasonicLodge), 即“自由泥瓦匠＂的意思。起源不詳，但大體可追溯到十四世紀(jì)。當(dāng)時(shí)一些泥瓦匠為了自身利益， 保守手藝秘密， 經(jīng)常聚會(huì)， 形成秘密社團(tuán)。實(shí)際上是一個(gè)自稱彼此“互相支持，互相接濟(jì)” 的行會(huì)組織。 漢語正是取其意思譯成“共濟(jì)會(huì)”的。

十八世紀(jì)初， “共濟(jì)會(huì)”在英國開始盛行。1717年英國幾個(gè)社團(tuán)在倫敦集會(huì)， 公開宣布成立“共濟(jì)會(huì)” 。該會(huì)創(chuàng)始人安德遜還公布了組織綱領(lǐng)和章程， 提出了一些口號，反對愚昧，四海皆兄弟；既反對宗教狂， 也反對否定一切宗教的無神論；會(huì)員之間保持互相幫助等。之后，“共濟(jì)會(huì)”得到迅猛發(fā)展，遍布英國各地。一些身居高位的人也逐漸加入該組織。這樣， “共濟(jì)會(huì)”就改變了原來的性質(zhì)，增加了政治色彩，但在不同國家起著不同的作用。如在法國，“共濟(jì)會(huì)”由于接受民主和反對教會(huì)的思想，曾在法國革命中起過一定作用。在德國，它卻起著相反的作用，成為維護(hù)封建王朝反對基督教革新派路德教的工具。

意大利的“ 共濟(jì)會(huì)” 雖由英國傳入，因受到法國“共濟(jì)會(huì)“某些革命思想的熏陶， 一開始就具有濃厚的政治色彩。尤其在意大利王國成立后，“共濟(jì)會(huì)”成員就積極投身于為爭取意大利國家統(tǒng)一的斗爭。如著名的＂ 燒炭黨”就是“ 共濟(jì)會(huì)”組織?，斨灸帷?加里波的等統(tǒng)一運(yùn)動(dòng)中的杰出領(lǐng)導(dǎo)人都是“共濟(jì)會(huì)” 的成員。

到十八世紀(jì)中葉， “ 共濟(jì)會(huì)” 已遍布?xì)W洲大部分國家， 如俄國的“健康聯(lián)合會(huì)”、波蘭的“民族愛國社” 、普魯士的“道德聯(lián)盟”和“青年社” 等。伏爾泰、海頓、歌德和雪萊等文學(xué)藝術(shù)大師都是“共濟(jì)會(huì)” 成員。

這時(shí)，“共濟(jì)會(huì)”也開始傳入美洲大陸。1730年著名的科學(xué)家和政治家本·富蘭克林在北美大陸成立了美國第一個(gè)“ 共濟(jì)會(huì)” 組織。美國革命時(shí)期的許多著名人物曾加入過“共濟(jì)會(huì)”。1752年， 當(dāng)時(shí)只有21歲、后來成為美國第一任總統(tǒng)的喬治·華盛頓就是“共濟(jì)會(huì)” 的一名成員。在美國歷史上有13名總統(tǒng)是“共濟(jì)會(huì)” 會(huì)員。據(jù)說， 迄今美國有15,700多個(gè)“共濟(jì)會(huì)” 組織。在400余萬會(huì)員中有不少政客、社會(huì)名流和資本家。1959年的統(tǒng)計(jì)材料透露， 在當(dāng)時(shí)美國政府11名閣員中的6名，9名最高法官中的5名， 49個(gè)州長中的29名以及半數(shù)以上的國會(huì)議員都分別參加了各地的“ 共濟(jì)會(huì)” 。

各國“ 共濟(jì)會(huì)” 都維護(hù)自己的獨(dú)立性， 但彼此間又保持傳統(tǒng)的聯(lián)系。“共濟(jì)會(huì)”并不是一個(gè)宗教團(tuán)體， 故，它可以吸收不同宗教信仰的人參加。入會(huì)者要提出書面申請， 由三人介紹經(jīng)批準(zhǔn)舉行神秘的入會(huì)儀式后才成為會(huì)員。據(jù)說會(huì)員分3個(gè)等級， 各級稱呼仍保持泥瓦匠的職稱。如， 新會(huì)員為第一級， 稱為“徒弟＂，第二級稱為“ 技師” ；第三級稱為“ 師傅” 或“ 大師傅"?！肮矟?jì)會(huì)” 的會(huì)徽也還采用泥瓦工具如瓦刀等為象征， 保持著古老的傳統(tǒng)。

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共濟(jì)會(huì)，又稱"美生會(huì)"，字面之意為"自由石匠"(英語:Freemasonry)全稱為"Free and Accepted Masons"，出現(xiàn)在18世紀(jì)的英國，是一種帶宗教色彩的兄弟會(huì)組織。

其起源目前并沒有確定的說法。根據(jù)其綱領(lǐng)文獻(xiàn)《共濟(jì)會(huì)憲章》(共濟(jì)會(huì)標(biāo)志，傳說1701年寫成，出版于1723年)第一部《歷史篇》的解釋，傳說共濟(jì)會(huì)起源于公元前4000年，這一年成為A.L.(Anno Lucis，"光明之年")，而現(xiàn)代共濟(jì)會(huì)起源于1717年。共濟(jì)會(huì)，也稱美生會(huì)。中文"共濟(jì)會(huì)"一詞取其組織性質(zhì)。其會(huì)員被稱為"美生"(英語:Mason，原意為石匠)，這也是中文美生會(huì)的來源。

從共濟(jì)會(huì)誕生之初，質(zhì)疑和反對之聲便不絕于耳，最著名的便是天主教會(huì)與共濟(jì)會(huì)的世紀(jì)戰(zhàn)爭，羅馬教皇高舉反共濟(jì)會(huì)的旗幟兩百多年，直到今天。最初的陰謀質(zhì)疑來于法國大革命期間，共濟(jì)會(huì)被懷疑支持了推翻君主制的運(yùn)動(dòng)。到了19世紀(jì)中期，摩根事件(Morgan affair)引發(fā)了美國的反共濟(jì)會(huì)運(yùn)動(dòng)(Anti-Masonry)。