參考消息網(wǎng)7月23日?qǐng)?bào)道外媒稱，美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）的工程師正指望利用新、老技術(shù)，把“火星2020”任務(wù)的宇宙飛船和“毅力”火星探測(cè)器送到火星表面。但如果他們到8月中旬都未進(jìn)行發(fā)射，該任務(wù)將推遲兩年多的時(shí)間。

據(jù)合眾國(guó)際社網(wǎng)站7月20日?qǐng)?bào)道，“火星2020”任務(wù)已經(jīng)被推遲了兩次?，F(xiàn)在，該任務(wù)所計(jì)劃的發(fā)射時(shí)間不早于7月30日。它的發(fā)射窗口期——使得它能攔截火星的路徑——持續(xù)到8月15日。

NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的工程師、“火星2020”任務(wù)的飛行系統(tǒng)經(jīng)理雷·貝克對(duì)本網(wǎng)站說(shuō)：“地球位于火星和太陽(yáng)之間的情況——即‘火星沖日’——每26個(gè)月發(fā)生一次。”

目前，地球不處在火星和太陽(yáng)之間，但今年秋天將出現(xiàn)這種情況。

貝克說(shuō)：“如果你在踢足球，并向一個(gè)正沿邊線全速奔跑的隊(duì)友傳球，你會(huì)把球踢到他將要抵達(dá)的位置，而不是他目前所在的位置?！?/p>

換言之，NASA必須很快展開(kāi)“火星2020”任務(wù)的發(fā)射活動(dòng)，這樣該任務(wù)的宇宙飛船將在地球和火星的距離比較靠近的時(shí)候進(jìn)入火星的軌道。

但時(shí)間安排不是NASA飛行工程師們唯一考慮的事項(xiàng)。

報(bào)道稱，在該任務(wù)的科學(xué)團(tuán)隊(duì)能收集數(shù)據(jù)之前，“火星2020”任務(wù)的宇宙飛船必須克服地球的重力，穿越7600萬(wàn)英里（約合12200萬(wàn)千米）的行星際空間，并安全著陸在火星的湖區(qū)火山口。湖區(qū)火山口是一個(gè)有著巨大地質(zhì)多樣性的地區(qū)。

一旦身處火星軌道，宇宙飛船將使用它的進(jìn)入、下降和著陸系統(tǒng)。這個(gè)系統(tǒng)帶有減速傘、降落傘、下降載具，以及一個(gè)形似起重機(jī)的奇特裝置，它將釋放火星探測(cè)車，以在火星表面漫游。

控制這個(gè)進(jìn)入、下降和著陸系統(tǒng)是一項(xiàng)艱苦的工作。

放出下降載具并且展開(kāi)降落傘后，攝像機(jī)將對(duì)火星地形拍照，并將照片同NASA的宇宙飛船在火星軌道上時(shí)就已編制的一幅地圖進(jìn)行比對(duì)。有關(guān)測(cè)繪系統(tǒng)將幫助宇宙飛船飛向它的著陸地點(diǎn)。

貝克說(shuō)，宇宙飛船將其軌跡同程序化地圖進(jìn)行實(shí)時(shí)比較的能力是最讓他感到興奮的新技術(shù)。

雖然“毅力”探測(cè)器及其科學(xué)儀器主要對(duì)火星表面、湖區(qū)火山口的巖石與土壤感興趣，但“火星2020”任務(wù)不會(huì)只局限于地面。

明年科學(xué)家將在火星上測(cè)試一種微型直升機(jī)，首次受控飛行已經(jīng)在另一個(gè)行星上嘗試過(guò)了。NASA的工程師建造了“機(jī)智”號(hào)新型無(wú)人機(jī)，以經(jīng)受住極端寒冷的氣溫并在火星大氣極其稀薄的情況下停留于空中。