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保羅·M·薩特是紐約州立大學(xué)石溪分校和弗拉泰倫研究院的一名天體物理學(xué)家，同時(shí)也是“詢問太空人”和“太空電臺(tái)”的主持人，并著有《如何消亡于宇宙》。

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在許多古代文化中，人們都認(rèn)為地球是平的，不過這只是因?yàn)樗麄兡菚r(shí)候無法了解更多。可如今，即使有數(shù)百年的研究證實(shí)與之相對(duì)的“地圓說”，也還是有人堅(jiān)定不移地相信地球是平的。

意外的是，盡管有大量關(guān)于“地圓說”的證據(jù)，但圍繞“地平說”產(chǎn)生的爭論卻和這些證據(jù)并沒有什么關(guān)聯(lián)。

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環(huán)視你的四周

坦白來講，在自然科學(xué)領(lǐng)域中，我們對(duì)地球曲率的了解要多于其他任意一門科目。經(jīng)過數(shù)次的實(shí)驗(yàn)、觀測和論證，地球曲率才被揭示出來。

這一切都要從地平線先說起。

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當(dāng)物體從你身邊向外退去，他們逐漸變小的方式十分獨(dú)特：先是底部消失在視野中，然后才是頂端。如果你見過地平線上的船只，就能明白了。同樣地，高大的物體例如山脈，在遠(yuǎn)處總是山頂先引入眼簾，最后才是山腳。

地球的大氣層會(huì)蒙蔽我們的雙眼，不同氣層將光線折射向不同的方向。這一現(xiàn)象其實(shí)是地球曲率產(chǎn)生的副作用，不能證實(shí)地球曲線，但卻是個(gè)開端。

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不過，就算你看不見地平線，你也可以抬頭看看。

從兩個(gè)獨(dú)特的角度來講，站在地球不同的地方能觀察到不一樣的星星。首先，南北半球之間有一道分界線。在北緯很容易能看見北極星，因?yàn)樗鼛缀跷挥诒睒O的正上方。但當(dāng)你往南走，越接近赤道，北極星的位置就會(huì)下沉越接近地平線。一旦越過了赤道，北極星就會(huì)被另一面的地球曲線所遮擋而無法被看見。

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同樣地，如果你向南走就會(huì)發(fā)現(xiàn)一些全新的星座。你在北邊的時(shí)候，它們會(huì)被地球自身的曲線完全擋住，但它們一直在地球另一端等你。

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還有另一種方法。如果你住的地方非常平坦，你就只能看到地平線以上的星，看不到更遠(yuǎn)的了。（因?yàn)楸坏厍驌踝。?/span>

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但只要你能往上走，比如到一個(gè)山頂，就能看到之前看不到的星。

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實(shí)際上在九世紀(jì)的阿拉伯帝國，阿拔斯王朝的哈里發(fā)——馬蒙，就曾派出探險(xiǎn)隊(duì)做過這些，并通過這些觀測方式測量了地球的周長。

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無處不在的圓形

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你可能沒法專門去你家附近的山上開展這樣一個(gè)科學(xué)調(diào)查。但你可以通過些簡單的方法，在自己家里就觀察到地球的圓，只不過要有一點(diǎn)運(yùn)氣。

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月食的時(shí)候，地球在太陽和月亮之間通過，地球的影子會(huì)投射到月亮上。這個(gè)影子將永遠(yuǎn)，永遠(yuǎn)，永遠(yuǎn)是一個(gè)圓形。不管你在地球上的什么位置，也不管在月食的哪一個(gè)階段，它都是圓的。

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一個(gè)物體的陰影永遠(yuǎn)是圓形，只有一種可能，那就是這個(gè)物體是球體。這是一個(gè)幾何學(xué)問題。所以地球是球體。

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這還不算人造衛(wèi)星拍攝的無數(shù)張地球照片，以及來自各種不同國家，航天項(xiàng)目，和私有組織的宇航員的證言，他們都親眼見過地球。球狀的地球也完美地符合物理學(xué)規(guī)律。而且迄今所有被發(fā)現(xiàn)的行星都是球體。因?yàn)檫@是重力造成的。

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如果你相信基于重力原理的GPS能精準(zhǔn)為你定位，計(jì)算軌跡的話，那像地球這樣大質(zhì)量的物質(zhì)一定會(huì)在重力作用下成為球體，兩者是同樣的原理。

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有理有據(jù)

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但我認(rèn)為這一類的爭論其實(shí)和證據(jù)，科學(xué)都沒什么關(guān)系。

??那些相信地球是平的的人并沒有從相同類型的觀測中的得出和我們一樣的結(jié)論。相反，他們認(rèn)為我們才是被誤導(dǎo)和欺騙的人，那些科學(xué)家們（包括我），都希望你要相信地球是圓的，盡管地球看起來的確十分平坦。

??所以這里的問題并不是“為什么人們相信地球是平的”，而是“為什么人們會(huì)去相信一個(gè)陰謀”。顯而易見，答案總是相同的，人與人之間缺少了必要的信任。

??很多人選擇不去相信他們周圍的社會(huì)，尤其是在這個(gè)社會(huì)中的突出代表。這種信任往往在涉及這個(gè)社會(huì)的精英時(shí)突然降低，比如政府官員、學(xué)術(shù)界人士和像我這樣的科學(xué)家。

??人們聲稱地球是平的，實(shí)際上是在表達(dá)對(duì)科學(xué)家乃至科學(xué)本身深深的不信任。

??所以，當(dāng)你發(fā)現(xiàn)你正在和一個(gè)老頑固交談，就跳過尋找證據(jù)去爭論的這一環(huán)節(jié)，問問自己該如何去建立人與人之間最基本信任吧。

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相關(guān)知識(shí)

平面地球模型是一個(gè)十分古老的概念，它是說地球的形狀是一個(gè)平面或圓盤。很多的古代文明都支持扁平地球這一結(jié)論，例如古希臘，希臘化時(shí)期的青銅時(shí)代、鐵器時(shí)代的近東文明，笈多時(shí)期的印度（公元早期），以及十七世紀(jì)的中國。

??球形地球的概念最早和畢達(dá)哥拉斯（公元前6世紀(jì)）一起出現(xiàn)在古希臘哲學(xué)中。盡管大多數(shù)蘇格拉底時(shí)代（公元前6到前5世紀(jì)）依然保留了扁平地球這一說法。

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在公元前4世紀(jì)早期，柏拉圖提出了關(guān)于球形地球說，大約在公元前330年，他的學(xué)生亞里士多德提供了關(guān)于球形地球說的具體經(jīng)驗(yàn)證據(jù)。從那時(shí)起，有關(guān)于球形地球說的知識(shí)開始逐漸傳播到希臘世界之外。

??盡管球形地球說已經(jīng)被證實(shí)為一個(gè)科學(xué)事實(shí)，但扁平地球這一偽科學(xué)陰謀論依然被現(xiàn)在的一些人支持著，其中包括大量頻繁使用社交媒體的非相關(guān)人士。

作者：?Paul Sutter

FY：Astronomical volunteer team

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