公元1522年，剛剛即位才不到一年的明朝嘉靖皇帝朱厚熜就下旨整頓科舉考試風(fēng)氣，嚴(yán)查冒籍頂替現(xiàn)象，但顯然并未起到警鐘長(zhǎng)鳴的功效。時(shí)隔二十年后，1543年和1544年竟然連續(xù)兩年發(fā)生科舉弊案，尤其是1544年的科舉弊案直接導(dǎo)致山東籍內(nèi)閣首輔翟鑾下臺(tái)，而嚴(yán)嵩則趁勢(shì)第一次上位出任內(nèi)閣首輔，堪稱明朝中期政壇一大轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

那么什么叫做冒籍頂替呢，原來(lái)明朝科舉考試是按照地區(qū)分配錄取名額，所有考生理論上都應(yīng)在原籍參加考試，但地區(qū)差距始終存在，錄取名額并非各地均等，外加個(gè)別考生存在報(bào)考困難等難題。為了增加被錄取概率，有門(mén)路的考生就想到了冒籍頂替這一招，也就是更改姓名冒充其他較容易錄取的地方考生參加科舉考試，往往若有一個(gè)人冒籍成功，就意味著當(dāng)?shù)赜幸粋€(gè)寒窗苦讀的學(xué)子失去翻身機(jī)會(huì)。

1543年順天府舉行鄉(xiāng)試，浙江余姚考生錢(qián)德充改名錢(qián)仲實(shí)，冒籍頂替大興考生成功考中，浙江慈溪考生張汝謙則改名張和，冒籍頂替良鄉(xiāng)考生中榜， 嘉靖皇帝知曉后，下旨將這兩位考生逮捕，移交三法司處理。然而這起弊案還沒(méi)結(jié)束多久，就有人敢頂風(fēng)作案，于同一年再次操縱冒籍頂替陰招，而這一次涉案的當(dāng)事人包括工部侍郎陸杰的兒子陸光祚，太仆寺卿毛渠的兒子毛延齡和鴻臚寺卿陳潭的兒子陳策，冒籍頂替順天府考生考中。值得一提的是，毛渠是山東萊州人，和前內(nèi)閣首輔毛紀(jì)是同族，但嘉靖皇帝聞?dòng)嵑笠琅f下旨嚴(yán)懲，宣布以上三位考生成績(jī)無(wú)效，發(fā)回原籍重考，同時(shí)追究他們老爸的責(zé)任。

一波未平，一波又起，到了1544年，一場(chǎng)更嚴(yán)重的科舉弊案被揭發(fā)。原來(lái)當(dāng)年是甲辰科會(huì)試，參與考試的考生包括山東諸城籍的內(nèi)閣首輔翟鑾之子翟汝孝和翟汝儉，在副主考官江汝璧和考官沈坤，彭鳳，歐陽(yáng)?和高節(jié)等人的操作下，翟汝孝和翟汝儉均雙雙高中，尤其是翟汝孝還位列一甲第三名，頂替了真正的探花郎。

但群眾的眼睛是雪亮的，畢竟翟汝孝和翟汝儉兩年前才中鄉(xiāng)試，現(xiàn)在又同中進(jìn)士，這當(dāng)中明顯有貓膩，很快朝廷就收到了舉報(bào)，嘉靖皇帝下旨由吏部和都察院進(jìn)行徹查。不查不知道，一查嚇一跳，敢情鄉(xiāng)試時(shí)正副主考官秦鳴夏和浦應(yīng)麒為了討好翟鑾，直接錄取他的兩個(gè)兒子，等到會(huì)試的時(shí)候在江汝璧安排下，翟汝孝和翟汝儉與老師崔奇勛及親家焦清座位放在一起，四個(gè)人相互抄襲，其他考官則負(fù)責(zé)辨認(rèn)字跡，然后將試卷調(diào)出，頂替掉真正的應(yīng)該中舉者，集體上演一出打假球鬧劇。

有句話叫做王莽恭謙下士時(shí)，周公恐懼流言日，當(dāng)時(shí)的禮部尚書(shū)嚴(yán)嵩雖然因?yàn)樯朴趧?chuàng)作道教青詞受到嘉靖皇帝信賴，但為了政治上能更上一層樓，嚴(yán)嵩抓住機(jī)會(huì)率先彈劾翟鑾，要求嚴(yán)懲舞弊當(dāng)事人，成功揣摩到嘉靖皇帝心思。最終嘉靖皇帝下旨將翟鑾，翟汝孝，翟汝儉，崔奇勛，焦清，彭鳳和歐陽(yáng)?削職為民，永不錄用， 江汝璧，秦鳴夏和浦應(yīng)麒杖打六十下，革去職務(wù)，沈坤等人情節(jié)較輕，仍然留用，負(fù)責(zé)會(huì)試糾察的監(jiān)察御史王珩和沈越嚴(yán)重失職，各降一級(jí)，調(diào)任地方。這場(chǎng)弊案告一段落后，嚴(yán)嵩被嘉靖皇帝啟用，第一次出任內(nèi)閣首輔，接替翟鑾，開(kāi)始了他長(zhǎng)達(dá)二十多年的閣老生涯。