當(dāng)易建聯(lián)在8月29日深夜宣布正式退役，屬于中國男籃的一個(gè)時(shí)代落幕，后易建聯(lián)時(shí)代周琦自然是新的領(lǐng)軍人物。只是周琦在本屆世界杯的表現(xiàn)并不理想，面對與波多黎各的對決，擁有絕對身高優(yōu)勢的他上半場僅得到2分，全場僅有5中3得到8分5籃板4助攻2蓋帽，在內(nèi)線對決被羅梅羅貢獻(xiàn)18+10兩雙數(shù)據(jù)壓制。周琦并未展現(xiàn)出作為核心球員應(yīng)有的擔(dān)當(dāng)，自然是令人質(zhì)疑他拿什么去接班易建聯(lián)。

當(dāng)易建聯(lián)沒有參加今年的籃球世界杯，周琦帶隊(duì)征戰(zhàn)世預(yù)賽與世界杯正賽，自然是輿論已經(jīng)默認(rèn)周琦是易建聯(lián)在國家隊(duì)的接班人。更何況，今夏周琦還被交易到廣東男籃，也是在俱樂部層面同樣成為易建聯(lián)的接班人。如今易建聯(lián)已經(jīng)宣布退役，對于周琦自然會是有更高的要求。

只是顯然周琦還沒有做好準(zhǔn)備，雖然他在世界杯周琦終于解決轉(zhuǎn)會問題，但長期缺乏系統(tǒng)性比賽，對于周琦的狀態(tài)影響極大。雖然在前兩場小組賽，周琦分別得到12分與10分，尤其是首場小組賽6中6似乎狀態(tài)還行，但通過場上的表現(xiàn)可以看出周琦遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有達(dá)到應(yīng)有的比賽狀態(tài)。

如今面對波多黎各的關(guān)鍵一戰(zhàn)，周琦的表現(xiàn)繼續(xù)低迷，他上半場甚至是在場上幾乎沒有存在感。周琦在前兩節(jié)比賽僅有區(qū)區(qū)2次投籃出手，其中在首節(jié)命中一球，上半場僅得到2分，如此表現(xiàn)自然是無法阻擋中國男籃上半場已經(jīng)落后15分差距。

盡管周琦下半場略微加強(qiáng)了進(jìn)攻，他后兩節(jié)比賽也只有3次出手，下半場3中2與罰球2中2，僅再得到6分，全場只有8分創(chuàng)造他本屆世界杯單場最低分紀(jì)錄。相較于羅梅羅轟下18+10的兩雙數(shù)據(jù)，周琦被身高遠(yuǎn)不如自己的波多黎各內(nèi)線給打爆。

周琦無力承擔(dān)起核心的重任，而接下來兩場排位賽，周琦能否回暖去率隊(duì)爭取贏球，無疑將關(guān)系到中國男籃能否沖擊巴黎奧運(yùn)會名額。