陸賈是楚國人，以幕僚賓客的身份隨從高祖平定天下，當(dāng)時人們都稱他是很有口才的說客，所以伴隨在高祖的身邊，常常出使各個諸侯國。

在高祖剛把中原平定的時候，尉他也平定了南越，便在那里自立為王。高祖考慮天下初定，就沒有誅殺尉他，還派遣陸賈帶著賜給尉他的南越王之印前去任命。陸生到了南越，尉他梳著當(dāng)?shù)亓餍械囊淮殄F子一樣的發(fā)髻，像簸箕一樣地伸開兩腿坐著，接見陸生。陸生就此向尉他說道：“您本是中原人，親戚、兄弟和祖先的墳?zāi)苟荚谡娑?。而現(xiàn)在您卻一反中原人的習(xí)俗，丟棄衣冠巾帶，想用只有彈丸之地的小小南越來和天子抗衡，成為敵國，那你的大禍也就要臨頭了。況且秦朝暴虐無道，諸侯豪杰都紛紛而起，只有漢王首先入關(guān)，占據(jù)咸陽。項羽背叛盟約，自立為西楚霸王，諸侯們都?xì)w屬他，可以稱得上是強(qiáng)大無比。但是漢王從巴蜀出兵之后，征服天下，平定諸侯，殺死項羽，滅掉楚國。五年之間，天下平定。這不是人力所能辦到的，而是上天輔佐的結(jié)果。現(xiàn)在大漢天子聽說您在南越稱王，不愿意幫助天下人討平暴逆，漢朝將相都想帶兵來消滅您。但是天子愛惜百姓，想到他們剛剛經(jīng)歷了戰(zhàn)爭的勞苦亂離，因此才暫且罷兵，派遣我授予你南越王的金印，剖符為信，互通使臣。您理應(yīng)到郊外遠(yuǎn)迎，面向北方，拜倒稱臣，但是您卻想以剛剛建立，還沒有把人眾收攏起來的小小南越，在此桀傲不馴。倘若讓朝廷知道了此事，挖掘燒毀您祖先的墳?zāi)?，誅滅您的宗族，再派一名偏將帶領(lǐng)十萬人馬來到越地，那么南越人殺死您投降漢朝，就如同翻一下手背那么容易。”

尉他聽罷，立刻站起身來，向陸生道歉說：“我在蠻夷中居住得時間長了，所以太失禮了?！苯又?，他又問陸生：“我和蕭何、曹參、韓信相比，誰更有德有才呢？”陸生說道：“您似乎比他們強(qiáng)一點(diǎn)?！蔽舅謫枺骸澳俏液突实巯啾饶?？”酈生回答：“皇帝從豐沛起兵，討伐暴虐的秦朝，掃平強(qiáng)大的楚國，為整個天下的人興利除害，繼承了五帝三皇的宏偉業(yè)績，統(tǒng)理整個中原。而中原的人口以億來計算，土地方圓萬里，處于天下最富饒的地域，人多車眾，物產(chǎn)豐富，政令出于一家，這種盛況是從開天辟地以來從未有過的。而現(xiàn)在您的人眾不過幾十萬，而且都是未開化的蠻夷，又居住在這局促狹小的山地海隅之間，只不過如同漢朝的一個郡罷了，您怎么竟同漢朝相比！”尉他聽了，哈哈大笑，說道：“我不能在中原發(fā)跡起家，所以才在此稱王。假使我占據(jù)中原，我又哪里比不上漢王呢？”通過交談，尉他非常喜歡陸生，留下他和自己飲酒作樂好幾個月。尉他說：“南越人當(dāng)中沒有一個和我談得來，等到你來到這里之后，才使我每天都能聽到過去所未曾聽到的事情?！蔽舅€送給陸生一個袋裝包裹，價值千金，另外還送給他不少其它禮品，也價值千金。陸生終于完成拜尉他為南越王的使命，使他向漢稱臣，服從漢朝的管制約束。陸賈還朝之后，把以上情況向高祖匯報，高祖非常高興，任命陸賈為太中大夫。

陸生在皇帝面前時常談?wù)摗对娊?jīng)》《尚書》等儒家經(jīng)典，聽到這些，高帝很不高興，就對他大罵道：“你老子的天下是靠騎在馬上南征北戰(zhàn)打出來的，哪里用得著《詩》《書》！”陸生回答說：“您在馬上可以取得天下，難道您也可以在馬上治理天下嗎？商湯和周武，都是以武力征服天下，然后順應(yīng)形勢以文治守成，文治武功并用，這才是使國家長治久安的最好辦法啊。從前吳王夫差、智伯都是因極力炫耀武功而致使國家滅亡；秦王朝也是一味使用嚴(yán)酷刑法而不知變更，最后導(dǎo)致自己的滅亡。假使秦朝統(tǒng)一天下之后，實行仁義之道，效法先圣，那么，陛下您又怎么能取得天下呢？”高帝聽完之后，心情不快，臉上露出慚愧的顏色，就對陸生說：“那就請您嘗試著總結(jié)一下秦朝失去天下，我們得到天下的原因是什么，以及古代各王朝成功和失敗的原因所在?！边@樣，陸生就奉旨大略地論述了國家興衰存亡的征兆和原因，一共寫了十二篇。每寫完一篇就上奏給皇帝，高帝沒有不稱贊的，左右群臣也是一齊山呼萬歲，把他這部書稱為“新語”。

在孝惠帝時，呂太后掌權(quán)用事，想立呂氏諸人為王，害怕大臣中那些能言善辯的人，而陸生也深知自己強(qiáng)力爭辯也無濟(jì)于事，因此就稱病辭職，在家中閑居。因為好畤一帶土地肥沃，就在這里定居下來，陸生有五個兒子，他把出使南越所得的袋裝包裹拿出來賣了千金，分給兒子們，每人二百金，讓他們從事生產(chǎn)。陸生自己則時常坐著四匹馬拉的車子，帶著歌舞和彈琴鼓瑟的侍從十個人，佩帶著價值百金的寶劍到處游玩。他曾這樣對兒子們說：“我和你們約定好，當(dāng)我出游經(jīng)過你們家時，要讓我的人馬吃飽喝足，盡量滿足大家的要求。每十天換一家。我在誰家去世，就把寶劍車騎以及侍從人員都?xì)w誰所有。我還要到其他的朋友那里去，所以一年當(dāng)中我到你們各家去大概不過兩三次，總來見你們，就不新鮮了，用不著總厭煩你們老子這么做了?！?/p>

呂太后掌權(quán)時期，封諸呂為王。諸呂專攬大權(quán)想劫持幼主，奪取劉家天下。右丞相陳平對此很是擔(dān)憂，但因自己力量有限，不能強(qiáng)爭，害怕禍及自己，常常安居家中反復(fù)思索。有一次，陸生前去請安，徑直到陳平身邊坐下，在這時陳平正在深思，沒有立刻發(fā)覺到陸生到了。陸生問道：“您的憂慮為什么如此深重呢？”陳平說：“你猜猜看，我究竟憂慮什么？”陸生說：“您老先生位居右丞相之職，是有三萬戶食邑的列侯，可以說富貴榮華到了無以復(fù)加的地步，應(yīng)該說是沒有這方面的欲望了。然而若是說您老有憂愁的話，那只不過是擔(dān)憂諸呂和幼主而已?！标惼秸f：“你猜得很對，你看這事該怎么辦呢？”陸生說：“天下平安無事的時候，要注意丞相；天下動亂不安的時候，要注意大將。如果大將和丞相配合默契，那么士人就會歸附；士人歸附，那么天下即使有意外的事情發(fā)生，國家的大權(quán)也不會分散。為國家大業(yè)考慮，這事情都在您和周勃兩個人掌握之中了。我常常想把這些話對太尉周勃講明白，但是他和我總開玩笑，對我的話不太重視。您為什么不和太尉交好，建立起親密無間的聯(lián)系？”接著，陸生又為陳平籌劃出幾種對付呂氏的辦法。陳平就用他的計策，拿出五百金來給絳侯周勃祝壽，并且準(zhǔn)備了盛大的歌舞宴會來招待他；而太尉周勃也以同樣的方式來回報陳平。這樣，陳平、周勃二人就建立起非常密切的聯(lián)系，而呂氏篡權(quán)的陰謀也就更加難于實現(xiàn)了。陳平又把一百個奴婢、五十輛車馬、五百萬錢送給陸生作為飲食費(fèi)用。陸生就用這些費(fèi)用在漢朝廷公卿大臣中游說，搞得名聲很大。

等到殺死了諸呂，迎立孝文帝登上皇帝的寶座，陸生對此出了不少力。孝文帝即位之后，想派人出使南越。陳平丞相等人就推薦陸生為太中大夫，派他出使南越，命令南越王尉他取消了黃屋稱制等越禮行為，讓他采用和其它諸侯一樣的禮節(jié)儀式。陸生出使之后，依此行事，皇帝的要求都達(dá)到了，所以文帝很滿意。關(guān)于此事的具體情節(jié)，都記錄在《南越列傳》中。陸生最后以年老去世。

平原侯朱建是楚國人。開始他曾經(jīng)擔(dān)任過淮南王黥布的國相，但因有罪而離去。后來他又重新在黥布手下干事，黥布想造反的時候，問朱建怎樣看此事，朱建極力反對。但黥布沒有聽從他的意見，而是按照梁父侯所說的去做，于是便起兵造反。等到漢朝平定叛亂，殺死黥布以后，聽說平原君朱建曾經(jīng)勸黥布不要造反，同時他又沒有參與造反的陰謀活動，就沒有誅殺朱建。有關(guān)此事，在《黥布傳》中有記載。平原君朱建這個人能言善辯，口才很好，同時他又剛正不阿，恪守廉潔無私的節(jié)操。家安在長安。他說話做事決不隨便附和，堅持道義的原則而不肯曲從討好，取悅于人。辟陽侯審食其品行不端正，靠阿諛奉承深得呂太后的寵愛。當(dāng)時辟陽侯很想和平原君交好，但平原君就是不肯見他。在平原君母親去世的時候，陸生和平原君一直很要好，所以就前去吊唁。平原君家境貧寒，連給母親出殯送喪的錢都沒有，正要去借錢來置辦殯喪用品，陸生卻讓平原君只管發(fā)喪，不必去借錢。然后，陸生卻到辟陽侯家中，向他祝賀說：“平原君的母親去世了?！北訇柡畈唤獾卣f：“平原君的母親死了，你祝賀我干什么？”陸生說道：“以前你一直想和平原君交好，但是他講究道義不和你往來，這是因為他母親的緣故?，F(xiàn)在他母親已經(jīng)去世，您若是贈送厚禮為他母親送喪，那么他一定愿意為您拼死效勞?！庇谑潜訇柡罹徒o平原君送去價值一百金的厚禮。而當(dāng)時的不少列侯貴人也因為辟陽侯送重禮的緣故，也送去了總值五百金的錢物。

辟陽侯特別受呂太后的寵愛，有的人就在孝惠帝面前說他的壞話，孝惠帝大怒，就把他逮捕交給官吏審訊，并想借此機(jī)會殺掉他。呂太后感到慚愧，又不能替他說情。而大臣們大都痛恨辟陽侯的丑行更想借此機(jī)會殺掉他。辟陽侯很著急，就派人給平原君傳話，說自己想見見他。但平原君卻推辭說：“您的案子現(xiàn)在正緊，我不敢會見您?！比缓笃皆埱髸娦⒒莸鄣膶櫝奸b籍孺，說服他道：“皇帝寵愛您的原因，天下的人誰都知道。現(xiàn)在辟陽侯受寵于太后，卻被逮捕入獄，滿城的人都說您給說的壞話，想殺掉您。如果今天辟陽侯被皇上殺了，那么明天早上太后發(fā)了火，也會殺掉您。您為什么還不脫了上衣，光著膀子，替辟陽侯到皇帝那里求個情呢？如果皇帝聽了您的話，放出辟陽侯，太后一定會非常高興。而太后、皇帝兩人都寵愛您，那么您也就會加倍富貴了。”于是閎籍孺非常害怕，就聽從了平原君的主意，向皇帝給辟陽侯說情，皇帝果然放出了辟陽侯。辟陽侯在被囚禁的時候，很想會見平原君，但是平原君卻不肯見辟陽侯，辟陽侯認(rèn)為這是背叛自己，所以對他很是惱恨。等到他被平原君成功地救出之后，才感到特別吃驚。

呂太后去世之后，大臣們殺死了諸呂。辟陽侯和諸呂關(guān)系極深，但最終沒有被殺死。保全辟陽侯生命計劃之所以實現(xiàn)，都是陸生和平原君的力量。

在孝文帝時期，淮南厲王殺死了辟陽侯，這是因為他和諸呂關(guān)系至深的緣故。文帝又聽說辟陽侯的許多事情都是他的門客平原君出謀策劃的，所以就派遣官吏去逮捕他，想治他的罪。聽到官吏已到自己家門口，平原君就想自殺，他的幾個兒子和來負(fù)責(zé)逮捕他的官員都說：“事情的結(jié)果究竟如何，現(xiàn)在還不清楚，你為什么要這樣老早地自殺呢？”平原君對兒子們說：“我一個人死了之后，對我們一家人的災(zāi)禍也就沒有了，也就不會使你們受到牽連?！边@樣，他就拔劍自殺而死。孝文帝聽到此事非常惋惜，說：“我并沒有殺他的意思?！睘榱吮硎緦ζ浼覍俚膿嵛?，文帝就把他的兒子召進(jìn)朝廷，任命為太中大夫。后來出使匈奴，由于單于悖慢無禮，就大罵單于，死在了匈奴。

當(dāng)初，沛公帶兵經(jīng)過陳留的時候，酈生到軍門遞上自己的名片說：“高陽的卑賤百姓酈食其，私下里我聽說沛公奔波在外，露天而處，不辭勞苦，帶領(lǐng)人馬幫助楚軍來征討暴虐無道的秦朝，敬請勞駕諸位隨從人員，進(jìn)去通稟一聲，說我想見到沛公，和他談?wù)撎煜麓笫?。”使者進(jìn)去稟告，沛公一邊洗腳一邊問使者：“來者是什么樣的人？”使者回答說：“看他相貌好像一個有學(xué)問的大孺，身穿讀書人的衣服，頭戴巍峨的高山冠?！迸婀f：“請?zhí)嫖抑x絕他，說我正忙于討平天下的大事，沒有時間見儒生。”使者出來道歉說：“沛公敬謝先生，他正忙于討平天下的大事，沒有時間見儒生?！贬B生聽罷，瞪圓了眼睛，手持寶劍，斥責(zé)使者說：“快點(diǎn)！再去告訴沛公一聲，我是高陽酒徒，并不是一個儒生?！笔拐咭姶耍@慌失措，竟嚇得把名片掉在了地上，然后又跪下?lián)炱?，飛快地轉(zhuǎn)身跑了進(jìn)去，再次向沛公通報：“外邊那個客人，真正是天下壯士，他大聲斥責(zé)我，我很是害怕，嚇得我把名片掉在了地上，他說：‘你快滾回去，再次通報，你家老子是個高陽酒徒。’”沛公立刻擦干了腳，手拄著長矛說道：“請客人進(jìn)來！”

酈生進(jìn)去之后，以平等的禮節(jié)——長揖——來和沛公見面，并且說道：“沛公您長年累月暴衣露冠地在外奔波勞碌，很是辛苦，帶領(lǐng)人馬和楚軍一起征討暴虐無道的秦朝，但是沛公您為什么一點(diǎn)兒也不自重自愛呢？我想以討論天下大事為由見到您，而您卻說什么‘我正忙于討平天下，沒有時間見儒生’。您想平定天下，成就天下最大的功業(yè)，但卻從外貌來看人，這樣恐怕就要失去天下那些有本事的人。況且我想您的聰明才智不如我，勇敢堅強(qiáng)又不如我，您如果想成就平定天下的大業(yè)而不想見到我的話，我認(rèn)為您就失去了一個人才?！迸婀B忙向他道歉說：“剛才我只聽說了您的外貌，現(xiàn)在我才真正了解了您的意圖。”于是請他到位子上就座，問他平定天下的妙計良策。酈生說：“沛公您若想成就統(tǒng)一天下的大業(yè)，不如先占據(jù)陳留。陳留這個地方是一個可以據(jù)守的四通八達(dá)的交通要沖，同時也是兵家必爭之地。在城里貯藏著幾千萬石糧食，城墻守衛(wèi)工事非常牢固。而我和陳留的守令一向非常好，我想為您前去說服他，讓他向您投降。若是他不聽我的，請允許我替您把他殺掉，然后拿下陳留。沛公您率領(lǐng)陳留的兵將，占據(jù)堅固的陳留城，吃陳留的存糧，召集天下各地想投靠您的人馬；等到兵力強(qiáng)大以后，您就可以所向無敵，橫行天下，那也就沒有任何人能對您構(gòu)成威脅了?！迸婀f：“我完全聽從您的教誨。”

于是酈生就在這一天夜里去見陳留守令，向他游說道：“秦朝暴虐無道而天下的人都反對它，現(xiàn)如今您和天下人一起造反就能成大功，而您卻獨(dú)自一人為將要滅亡的秦朝擁城固守，我私下里為您的危險處境深深擔(dān)憂?！标惲羰亓钫f道：“秦朝的法令嚴(yán)酷無刑，不能夠隨便胡說，倘若這樣的話，就要滅族，我不能按照你所說的去做。您老先生指教我的話，并不是我的意圖，請您不要再說了?！边@天夜里，酈生就在城中留下來休息，到了夜半時分，他悄悄地斬下陳留守令的頭，越墻而下，報與沛公得知。沛公帶領(lǐng)人馬，攻打城池，把縣令的頭掛在旗竿上給城上的人看說：“趕快投降吧，你們守令的腦袋被我們砍下來了！誰后投降，就一定要先殺他！”這時陳留人見守令已死，便相繼投降了沛公。沛公進(jìn)城之后，就住在陳留的南城城門樓上，用的是陳留武庫里的兵器，吃的是城里的存糧，在這里進(jìn)進(jìn)出出地逗留了三個月，召募的軍隊已達(dá)幾萬人，然后就入關(guān)攻滅秦朝。

太史公說：今天世上流傳的寫酈生的傳記，大多這樣說，漢王在平定了三秦之后，回軍向東攻打項羽，帶領(lǐng)軍隊活動在鞏、洛之間時，酈生才身穿儒衣前去向漢王游說。這種說法是錯誤的。實際情況是在沛公攻入函谷關(guān)之前，與項羽分手，來到高陽，在這時得到了酈生兄弟二人。我讀陸賈的《新語》十二篇，可以看出他真正是當(dāng)代少有的大辯士。而平原君的兒子和我關(guān)系很好，因此才能詳細(xì)地把上述這一切都記錄下來。