英雄聯(lián)盟宇宙搶先編！《雪中堡壘》第四章(個(gè)人原創(chuàng))
第四章
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?十年前，狼堡。
鋪了一層細(xì)石子的路面泛著陰沉的白光，厚雪被堆在這片訓(xùn)練場(chǎng)的兩側(cè)。
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“萊徹斯特，你應(yīng)該繼續(xù)保持這種低身的姿態(tài)，好讓我戳破你的防御。”稍顯高大的男人緩緩踱步，盤(pán)算下次進(jìn)攻的時(shí)機(jī)。
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在他對(duì)面的萊徹斯特可沒(méi)有這份嘲諷的閑心，此時(shí)這位年輕的戰(zhàn)團(tuán)士兵已經(jīng)汗流滿面，疲憊不堪，只剩下如冰原狼般桀驁不馴的眼神。
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圍觀這場(chǎng)“訓(xùn)練競(jìng)技”的士兵們開(kāi)始騷動(dòng)，有些人迫不及待地想看見(jiàn)“不倒的海爾里克”輸一場(chǎng)，但其他人已經(jīng)不抱有這個(gè)希望。
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漆黑的剪影在曙光亮起的前夕猛躥一步，木劍在空中畫(huà)出一個(gè)漂亮的半圓，劈向萊徹斯特的左肩。
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萊徹斯特控制自己不去在意周圍的驚嘆，專心用力量擋住這一擊。當(dāng)他打算利用這一點(diǎn)踢向面前士兵的底盤(pán)時(shí)，對(duì)手卻做出了更快的反應(yīng)。萊徹斯特的胸口在下一秒被狠狠地肘擊，令他不得不匆忙后退。
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胸前疼痛的肋骨在祈求饒命，但勉強(qiáng)沒(méi)有倒下的萊徹斯特不能輕易服輸?！盀榱酥Z克薩斯！”他大聲吼道，給自己壯膽。他不顧嘴里泛著血絲的腥味，舉起木劍往前奔跑。
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“算是正確的判斷?！睂?duì)手點(diǎn)頭贊賞。
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萊徹斯特的劍鋒砍向?qū)κ值淖笱@樣他就可以趁對(duì)方防守的時(shí)候用整個(gè)身體壓過(guò)去，靠徒手肉搏占得上風(fēng)。
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他的劍如愿以償?shù)赜龅搅俗璧K，但他也可以借助拉近的距離往左猛踏兩步。有那么一瞬間，萊徹斯特覺(jué)得他扭轉(zhuǎn)了局勢(shì)，勝券在握。
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但是他的幻想很快就破滅了。他的左臂被隔擋的劍身震得發(fā)麻，酸楚感還沒(méi)有來(lái)得及讓他反應(yīng)，對(duì)手的下一招掃腿就輕易把他放倒。萊徹斯特只感覺(jué)一陣天旋地轉(zhuǎn)，失去重心，很快就四仰八叉倒在泥地上。
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萊徹斯特的木劍被甩在空中，有氣無(wú)力地在地上打了幾個(gè)滾，“叮呤咣啷”的聲音仿佛是宣布比試結(jié)束的哨子。圍觀的士兵們頃刻間爆發(fā)出一陣高呼，呼喊聲中的名字還是一如既往:
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“威蘭德！威蘭德！”這個(gè)名字比凜冬的土地更讓萊徹斯特感到敬畏。
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威蘭德·海爾里克，萊徹斯特的大腦依舊處在暈眩中，迷糊地想著對(duì)手的名字。他早就明白自己并不是他的對(duì)手，但他還是用曾經(jīng)引以為傲的劍術(shù)撐了整整十八個(gè)回合。
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萊徹斯特平躺在地上，眼前蔚藍(lán)色的天空逐漸被天空彼端的光彩籠罩，唯一愿意安慰他的只剩下鐵刺山脈的陽(yáng)光。
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他大口灌入冰涼刺骨的晨風(fēng)，他的心里沒(méi)有太多憎恨和失落，而是感到一種落寞的失意。
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魏瑪已經(jīng)醒了一會(huì)，但真正把他趕下床的是雪蹙。這只個(gè)頭不小的冰原狼用舌頭舔著魏瑪?shù)哪?，讓他不得不從溫暖的被窩里鉆出來(lái)。
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他簡(jiǎn)單收拾了一下軍用行囊，目光在這柄幾小時(shí)前打造出爐的利劍上徘徊。諾克薩斯人的武器首選從來(lái)不是看起來(lái)力單勢(shì)薄的長(zhǎng)劍，刃口狹長(zhǎng)的巨斧或是帶有握鉤的重錘會(huì)更加趁手。不過(guò)凡事總有例外，對(duì)于海爾里克來(lái)說(shuō)，用劍干凈利落地解決戰(zhàn)斗是他們的老本行。
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敲門(mén)聲響起，魏瑪也已經(jīng)收拾完備。提著黑曜石燈籠的留守士兵站在他的門(mén)口，但魏瑪看到了他身后的來(lái)客——溫涅麗，倒不算出乎意料。
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“重甲在身的感覺(jué)怎么樣，你能習(xí)慣嗎?”她指了指魏瑪身上的黑色板甲。
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“老樣子，和待在崗哨上沒(méi)什么不同?！蔽含斒婢徬律眢w，感受夜晚徹骨的涼意。
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暴風(fēng)雪沒(méi)有收斂太多，跟冰刺一般銳利的風(fēng)能鉆到甲胄的縫隙里，把皮膚凍僵，每個(gè)人都身穿重裝，對(duì)這場(chǎng)注定艱難的戰(zhàn)役心懷敬畏。
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溫涅麗的身體同樣被堅(jiān)實(shí)的鎧甲裹住，除了頭頂和一條用細(xì)繩纏繞的辮子。熔鐵與銀鑄就的頭盔被她夾在腰間。她身材并不瘦弱，線條勻稱得恰到好處。據(jù)說(shuō)她年幼時(shí)就跟隨德雷砍某個(gè)教習(xí)搏斗的老師練武，希望跟隨一支戰(zhàn)團(tuán)開(kāi)赴戰(zhàn)場(chǎng)。但帝國(guó)顯然沒(méi)有讓她的命運(yùn)得償所愿。她的一對(duì)家傳鴛鴦刀被別在她的腰背上，即使是在路上閑聊，魏瑪也能感覺(jué)到嵌在刀柄上的紅瑪瑙正發(fā)出熾熱的戰(zhàn)意。
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“你是領(lǐng)頭狼。”溫涅麗說(shuō)道，“我聽(tīng)說(shuō)，負(fù)責(zé)開(kāi)路的總是海爾里克?！?/p>
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“直到第一次弗雷爾卓德戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始之前，一直都是。但現(xiàn)在，只有我一人?！闭f(shuō)出這句話讓魏瑪?shù)男暮懿缓檬堋?/p>
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如果把第一次弗雷爾卓德戰(zhàn)爭(zhēng)比作帝國(guó)馴服這片土地的初次嘗試，那么海爾里克就是拋出去的熏肉。弗雷爾卓德叼走了他們的生命，卻沒(méi)能給帝國(guó)留下套項(xiàng)圈的機(jī)會(huì)。
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“至少我們比當(dāng)年更加敏銳，獵人也會(huì)換換腦子。”溫涅麗把頭盔戴上。
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雪蹙跑在他們身前，強(qiáng)健的前爪在雪地上留下淺痕。狼堡的冰原狼群會(huì)在戰(zhàn)團(tuán)抵達(dá)側(cè)堡前跟隨他們的步伐，在那之后，齊腰深的雪地就不再適合這種天生的獵手。
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“夜幕披著點(diǎn)綴星辰的薄紗，風(fēng)吹皺皎潔的云。”
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溫涅麗笑了一下，“掘沃堡的妮子們愛(ài)唱歌，我上次經(jīng)過(guò)那里時(shí)，她們?cè)谘鐣?huì)上就表演這個(gè)來(lái)接待貴族。”
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“那時(shí)你還是貴族?”
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溫涅麗的眼眸微閃了一下，魏瑪知道那是被回憶抓住的神態(tài)。
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“沒(méi)錯(cuò)，在瓦爾羅坎的當(dāng)家人還不是那個(gè)姑娘的時(shí)候?！?/p>
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鐵鎧衛(wèi)隊(duì)排成兩列，分守在主堡大門(mén)的兩側(cè)。不少人頭盔底下的鬢毛已經(jīng)泛白，能配得上帝國(guó)榮耀的只剩下整齊的隊(duì)列。
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“凱伊曼的很多部下都被抽調(diào)進(jìn)林奇的分隊(duì)，”安伊洛朝眼前的兩人行了個(gè)簡(jiǎn)單的軍禮，又繼續(xù)說(shuō)道，“軍糧都被分給了我們，留給這幫老兵的不多，當(dāng)然，咱們的也不多?！?/p>
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雖然安伊洛是鍛造的好手，可魏瑪始終沒(méi)見(jiàn)過(guò)他手上拿著別的武器，永遠(yuǎn)是那柄厚重的雙刃斧，刃口雖然有些鈍，遍布缺口，但還是能輕而易舉地一刀砍下弗雷爾卓德任何一個(gè)劫掠者的腦袋。如果是冰裔，按照安伊洛自己的話來(lái)說(shuō)，“那就兩刀?！?/strong>
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“也就是說(shuō)，如果雪牙堡沒(méi)能挺過(guò)來(lái)，咱們都得完蛋?”溫涅麗皺了皺眉。她的分隊(duì)在更前方，和其他士兵一樣駐足等待開(kāi)拔，還等著她去吩咐細(xì)則。“我的手下可忍不了挨餓?！?/p>
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只要在日出前趕到側(cè)堡，就能勉強(qiáng)吃點(diǎn)東西填飽肚子。魏瑪沒(méi)有多少饑餓感，空腹也不能阻止他們的行軍，但是這可不代表戰(zhàn)團(tuán)里的新兵們會(huì)這么想。
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“和冰川雪原的惡鬼嘬牙花子去吧?！币幻羰乩媳谒麄冸x開(kāi)主堡大道前低聲嘲笑。魏瑪敢肯定，如果不是他和安伊洛拉住了溫涅麗，她背后的鴛鴦刀下一秒準(zhǔn)能要了那個(gè)士兵的命。
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糧食不足不是唯一的問(wèn)題，更迫在眉睫的是這場(chǎng)不知何時(shí)才能消停的冰風(fēng)暴。魏瑪抬頭看向半空，狼旗在紅油火把的照耀下顯出血紅般的深黑，在它底下，火石戰(zhàn)團(tuán)的士兵們正列陣以待。
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任何人都不會(huì)趕在弗雷爾卓德發(fā)怒的時(shí)候打仗，除了諾克薩斯和他的戰(zhàn)團(tuán)。帝國(guó)總能在他們志在必得的地方無(wú)往而不利，這才是鐵則，不受這片半神庇佑之土的束縛。
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等他們抵達(dá)時(shí)，其他分隊(duì)的將軍都已經(jīng)集結(jié)完畢。魏瑪勉強(qiáng)能夠看清所有的戰(zhàn)團(tuán)士兵，而在雪幕背后的杉樹(shù)林旁，一位冰原的好手正忙著穩(wěn)住胯下的厄紐克。
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安伊洛哼了一聲，“林奇自己在隊(duì)伍的末尾，這家伙就負(fù)責(zé)替他跑腿，傳遞命令。”
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他又回過(guò)頭看向魏瑪，頭盔縫隙中的眼神帶著對(duì)并肩好友的同情。
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“你打頭陣，接下來(lái)是莫拉文，然后是我和溫涅麗子爵。”安伊洛拍拍魏瑪?shù)募绨?，溫涅麗也捶了一下的自己的胸口?/p>
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“利劍在手，戰(zhàn)意在心。”他們昂首注視飄蕩的狼旗，不約而同地默念這句真言，隨后他們各自走向自己的隊(duì)伍。
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再次踏足鐵刺山脈的深壑幽谷令魏瑪不由自主地想要撫摸那枚冰藍(lán)色的掛墜。他把它從坎肩里拿出來(lái)，貼到唇邊，靜靜感受沁入肌膚的徹骨寒意。
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騎著巨型厄紐克的士兵走到他的隊(duì)前，兩股灼熱得白氣從它的鼻腔里噴出：“首領(lǐng)命令隊(duì)伍開(kāi)拔?！?/p>
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于是魏瑪接過(guò)一位連隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)的火把，轉(zhuǎn)過(guò)身，率先走向一望無(wú)際的灰雪山嶺。
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雪勢(shì)加大了。
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瑪烏拉賣(mài)力地拖著步子，想借束藏在云后的月光來(lái)看清楚雪面的顏色。
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高聳的杉樹(shù)總是用影子遮擋住她的身影，有好幾次她都差點(diǎn)跟丟那抹虛無(wú)的光芒。
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“勉強(qiáng)管用。”她腦海里是古默斯略顯不滿的評(píng)價(jià)。
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古默斯來(lái)自達(dá)拉莫平原，他和一向善良貼心的姑娘萊維亞是搭檔，也是陪她們抵達(dá)昔日舊宅的朋友。
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就在她邁出大門(mén)前，他對(duì)她告誡道:“秘社的引路之血。我以前叫它‘血引子’，哪里有血，它就往哪里跑。注意別看岔了顏色。”
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確保酒館夫妻房間的火燭熄滅之后，瑪烏拉就脫下毛衣，露出里面深紅色的貼身甲胄，靜悄悄地翻過(guò)窗戶，走向鐵刺山脈的更深處。在諾克薩斯的薩沃利，名聲大噪的“紅刃軍團(tuán)”就把十幾枚短小如彎月鉤的匕首貼掛在這種甲胄的腰邊，在敵人眼里宛如一圈血腥的裙擺。
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甲胄雖堅(jiān)，卻不耐寒。羊毛內(nèi)襯緊貼她的肌膚，毛氈包裹住除了頭部以外裸露的地方。
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她的腰間除了一把在恕瑞瑪陪著她度過(guò)無(wú)數(shù)日夜的短刀，什么都沒(méi)有。在臨別前她的教徒朋友們善意地囑咐她帶一柄刻有血魔法的崎米爾鋼刀，她還是謝絕了這份好意。
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她還能回想起離開(kāi)前，萊維婭忍不住擔(dān)心地責(zé)備她:“你該接受的，這只是一個(gè)工具?！?/p>
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沒(méi)有東西是純粹的工具，任何人都是付出和收獲的籌碼交換。瑪烏拉明白這一點(diǎn)是因?yàn)樗茉缇头?wù)于高閣之上的王者，而對(duì)萊維亞和古默斯來(lái)說(shuō)為時(shí)尚早。
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離開(kāi)漆黑的酒館小屋后，瑪烏拉找到一處勉強(qiáng)能看清雜巖和細(xì)草的雪地，從皮靴的里襯拿出一根細(xì)窄的玻璃試管，來(lái)自祖安的稀奇玩意里盛的卻是最古老和邪惡的秘術(shù)之血。這才是她唯一肯用的工具，畢竟它看起來(lái)更像是畫(huà)家用的調(diào)色管，而且也不害人。
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她小心地滴下一小串“淚般”的血珠，這條紅蛇就印刻在齊膝蓋深的雪地上，扭動(dòng)著身軀，冒出黑煙?，敒趵谝淮斡脮r(shí)仔細(xì)瞧了好一會(huì)，才認(rèn)出它指引的方向。
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“寇——薩利迪摩維！”瑪烏拉仰起脖子，朝著天邊喊道。這句歐琛語(yǔ)似乎來(lái)自歷史深處的太古，意思是“同我前行！”
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黑蛇縮短成蚯蚓大小，在冬日漆黑的雪原上爬行。它的目標(biāo)是更多的血。
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瑪烏拉折下一根冬楊的細(xì)枝，與紅色的微光并肩而行，心中浮現(xiàn)那句秘社真言:
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永遠(yuǎn)侍奉殺戮，永遠(yuǎn)不拭血污。
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巍峨起伏的山脈與冰川被她不經(jīng)意間略過(guò)，細(xì)鹽般的白雪成了面無(wú)表情的敵人。
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瑪烏拉好幾次險(xiǎn)些從陡峭的懸崖旁跌落，然而過(guò)去幾年間在遙遠(yuǎn)沙洲的歷練救了她——卑爾居恩往南的沙漠之地上遍布沙丘和死巖。只不過(guò)烈日帶來(lái)的寂熱對(duì)她來(lái)說(shuō)更容易忍受。
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暴風(fēng)雪就在她的耳畔呼嘯大作。它降臨時(shí)力求寂靜，一旦你有勇氣走下去，它就變本加厲地索求更多，直到取得你的一切。每一絲溫度，每一滴熱血。
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“這地方怎么會(huì)有活人?”瑪烏拉打了個(gè)哆嗦，眼睛被暴雪糊得睜不開(kāi)，風(fēng)鳴幾近讓她失聰。
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瑪烏拉已經(jīng)不記得眼前的冰封峽谷是第幾片了，但肯定是連掘沃堡的采石匠們都不愿來(lái)的地方。
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四處可見(jiàn)突出來(lái)的巖石，底下是深不見(jiàn)底的裂谷。
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她眉頭緊皺，“血引子”不能跨過(guò)這道裂口，但它紅色的微光照亮了冰壁，勾勒出某種奇怪的輪廓。
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她掃開(kāi)腳底的雪堆，趴下來(lái)放低視線，看見(jiàn)蒙在陰影中的黑暗隱約顯露出兩道口子。不，那不是冰墻上的裂縫，瑪烏拉意識(shí)到。因?yàn)樗樦吘壝^(guò)去，同樣的輪廓，但她每靠近一步都更加清晰。
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一把云梯，竹子和木頭綁在一起做的。
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瑪烏拉的肺里有些針刺感，眼前的景象意味著她與“血引子”的跋涉終于有了結(jié)果。
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她伸手搖晃梯子的頂端，后者卻紋絲不動(dòng)，就像是被牢牢地嵌在冰里。她探出半邊身體，也同樣看不見(jiàn)梯腳位于何處。至少在這場(chǎng)暴風(fēng)雪結(jié)束前，她是沒(méi)機(jī)會(huì)看清這道裂縫的全貌了。
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“真見(jiàn)鬼?！彼行┬臒┮鈦y。
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瑪烏拉撿起一塊石頭往谷底丟去，傳來(lái)的聲音空洞而悠遠(yuǎn)。這個(gè)時(shí)候只能賭一把，她恍惚片刻就鎮(zhèn)定下來(lái)。最好別給這件任務(wù)留太多時(shí)間，找到那個(gè)所謂的“貯冰容器”，她就可以和這里永別。
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她默默祈禱了一陣，然后握緊梯架兩段，手腳并用地從梯子頂端往下降。
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耐心點(diǎn)，瑪烏拉，你能行的。她在心底對(duì)自己默念道，努力想要抵擋小腿帶來(lái)的顫抖感。
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頭頂紅色的微光越來(lái)越遙遠(yuǎn)，最后熄滅，這讓瑪烏拉只能憑意志力來(lái)攀爬。過(guò)了一會(huì)，云梯開(kāi)始發(fā)顫，風(fēng)雪怒號(hào)而過(guò)。就在梯架已經(jīng)搖擺不定，直到被狂風(fēng)震得嗡嗡作響時(shí)，瑪烏拉的腳碰到了地面。
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她第一次感到生命的珍貴，遠(yuǎn)比探索恕瑞瑪大漠帶來(lái)的感觸要深。
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瑪烏拉重復(fù)了一遍古老的頌語(yǔ)，撲騰閃爍的紅光也升了起來(lái)，照亮了寒冷裂縫中橫在半腰處的景象。
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她緊靠在云梯身上，不由得倒吸一口涼氣。
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“無(wú)面尊母在上，這是何人的杰作?”她的語(yǔ)氣輕如落下來(lái)的一片雪。
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她腳下并不是地面，而是一塊橫長(zhǎng)出來(lái)的堅(jiān)冰截面，像是被某股力量所牽引，作為一柄險(xiǎn)惡的匕首埋入這道傷口。
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瑪烏拉嘗試透過(guò)它和冰壁的縫隙往下望，卻依然看不見(jiàn)深處的景象。
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只有一如既往的黑暗，以及永不停息的風(fēng)嘯。
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保持冷靜，瑪烏拉。她深吸一口氣，立刻恢復(fù)起教徒的姿態(tài)。這一次她不僅多滴了兩點(diǎn)“血引子”，而且決定讓它先行，以免自己失足踏空，或者踩在已經(jīng)開(kāi)裂的冰面上。
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猩紅色的指引沒(méi)讓她失望，昏暗的景象被這種色調(diào)映襯如同暮色。
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她的眼睛銳利地掃過(guò)一面冰墻，那上面染著一層血污。
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“人血?！?/p>
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瑪烏拉喃喃自語(yǔ)，她比誰(shuí)都更能認(rèn)得它，一定錯(cuò)不了。
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引血從詭異蜿蜒的冰面上溜過(guò)?，敒趵柚@點(diǎn)微薄的光芒，撫過(guò)冰墻上的冰漬。她知道這些不規(guī)整的凹槽是什么，在瑪烏拉的眼里就是一道道結(jié)了痂的疤。
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已經(jīng)干涸的血跡凝結(jié)成暗紅色的冰，還不算老舊到難以辨認(rèn)，但肯定屬于死人。
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她咽了口水，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地躲開(kāi)這面冰墻，走到冰面中央。
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帝國(guó)和弗雷爾卓德開(kāi)過(guò)戰(zhàn)，但諾克薩斯沒(méi)嘗到甜頭，從未和冰天雪地打過(guò)交道的戰(zhàn)團(tuán)士兵在幾次埋伏中損失殆盡?，敒趵?tīng)說(shuō)有一些帝國(guó)的逃兵抓到了幾個(gè)部落遺民和流浪詩(shī)人，并在弗雷爾卓德干著和恕瑞瑪尋寶獵人一樣的活計(jì)。
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但他們一般都沒(méi)有好下場(chǎng)。
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背叛帝國(guó)等于背叛狼靈的信念，這可是比侮辱無(wú)面尊母還要嚴(yán)重的罪過(guò)。
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“狼靈保佑，別讓我看見(jiàn)死去的冰尸。”瑪烏拉在心中不斷祈禱。這鬼地方以前來(lái)過(guò)活人，雖然難以置信，但肯定受了傷，她可不想碰上這幫蠢過(guò)頭的家伙。
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腳下的冰面還很結(jié)實(shí)，裂縫深處的道路也從逼仄的夾縫變得寬敞起來(lái)?，敒趵懿磺樵冈谶@個(gè)時(shí)候被迫停下腳步，但引血突然開(kāi)始閃爍不停，在原地扭腰打滾。
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翻涌的寒風(fēng)呼嘯而過(guò)，吹得人渾身發(fā)麻?！霸趺戳耍栏泶?。”她小心翼翼地蹲下來(lái)觀察這條紅蛇，“我可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)弗拉基米爾給的東西是殘次品?！?/p>
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這倒是不太可能，她在心底咕噥著?，敒趵⒘撕靡粫?huì)，才勉強(qiáng)看出它伸縮的方向，朝向她剛才遠(yuǎn)離的壁面，已經(jīng)躲進(jìn)黑夜的裙紗。
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“依—迪寇！”她發(fā)出“亮起來(lái)”的命令，代價(jià)是引路之血本身會(huì)逐漸消失。
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大到能吞沒(méi)她的鮮艷光澤很快膨脹成一個(gè)圓弧。光線很亮，雖然反射在凝重的風(fēng)雪中，但能讓瑪烏拉的眼睛捕捉到面前藏在黑影里的龐然大物。
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她往前耐心地挪著步子，大漠上訓(xùn)練出來(lái)的獵手本能告訴她不能心急，真正的狼從來(lái)不會(huì)急于在霧氣里孤注一擲地奔向獵物，除非獵物的后頸已在眼前。
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瑪烏拉慢慢靠近，放低姿態(tài)，減輕鼻息，直到猩紅亮光已經(jīng)打在她身前的冰壁上。
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她攥著短刀的手在顫抖。老天。
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哪怕已經(jīng)被四散塌陷的冰塊埋住入口，這個(gè)天然的洞穴依舊氣勢(shì)恢宏，咄咄逼人。
