本周一馬斯克的SpaceX公司發(fā)射了星鏈網(wǎng)的第3批次60顆衛(wèi)星，在最近這幾天內(nèi)，你有可能像5月份那次一樣，看到這些衛(wèi)星像火車一樣，浩浩蕩蕩穿過夜空的壯觀景象。而且由于這批衛(wèi)星部署在更低的軌道上——初始軌道僅280公里，之后將提升到340公里，你甚至可能用肉眼看到這些衛(wèi)星。具體在何時(shí)可以看到這些衛(wèi)星，幾個(gè)網(wǎng)站都有實(shí)時(shí)軌跡，你可以自行搜索觀看。但要看得抓緊了，因?yàn)檫@些衛(wèi)星將分散奔赴各自軌道。

星鏈網(wǎng)是馬斯克雄心勃勃的計(jì)劃之一，擔(dān)負(fù)著為火星星艦提供開發(fā)資金的重任。根據(jù)馬斯克的說法，只要占領(lǐng)全球電信業(yè)務(wù)的5%，就可獲得400億美元的收入，而星鏈網(wǎng)就是準(zhǔn)備去搶奪這5%的市場的。星鏈網(wǎng)前期準(zhǔn)備發(fā)射12000顆低軌道衛(wèi)星，其中1600顆在550公里的軌道，2800顆在1150公里軌道，7500顆衛(wèi)星在340公里軌道。

目前星鏈網(wǎng)衛(wèi)星已發(fā)射了三次，第一次是兩顆測試衛(wèi)星，第二次是60顆測試衛(wèi)星，周一的第三次則是正式的組網(wǎng)衛(wèi)星，之后可能每兩周發(fā)射一次，預(yù)計(jì)今年年底前星聯(lián)網(wǎng)就將覆蓋整個(gè)北美大陸并正式啟用，24次發(fā)射后就可覆蓋整個(gè)地球。

目前星鏈網(wǎng)已有近120顆衛(wèi)星（3顆已失聯(lián)），最終將有42000顆衛(wèi)星組成“天網(wǎng)”——不是終結(jié)者里面的天網(wǎng)，而是天基互聯(lián)網(wǎng)，地球上的每個(gè)角落都可以無縫接入互聯(lián)網(wǎng)。10月22日，馬斯克在推特上發(fā)出一條消息，稱該條消息是通過星鏈網(wǎng)衛(wèi)星發(fā)出的，預(yù)示著“天網(wǎng)”已經(jīng)啟用，星鏈網(wǎng)已經(jīng)開始提供天基互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。

有的人可以會想，太不靠譜了吧，現(xiàn)在地球軌道上總共才2000顆左右的衛(wèi)星呢，一個(gè)公司怎么可能做到這種事？

SpaceX公司目前最大的財(cái)富就是獵鷹9號可重復(fù)使用火箭，設(shè)計(jì)使用壽命是10次發(fā)射，周一進(jìn)行的發(fā)射是同一枚火箭的第4次利用。星鏈網(wǎng)衛(wèi)星每顆重約200公斤，獵鷹9號每次可發(fā)射60顆，需要700次發(fā)射才能把這些衛(wèi)星全部送上天。而且獵鷹9號雖然可重復(fù)使用，但只能使用10次也使其成本無法降得更低，估計(jì)10次發(fā)射應(yīng)該在1億美元以上，這還沒有算每次600萬美元的整流罩——目前整流罩只回收利用過一次，這次發(fā)射的整流罩也未能成功回收。所以SpaceX公司自己的估計(jì)是整個(gè)組網(wǎng)需要100億美元，當(dāng)然，投入100億美元年收益400億美元，那也是天大的暴利了。

然而馬斯還有殺手锏——火星星艦，按載荷100噸計(jì)算，每次可發(fā)射500顆星鏈網(wǎng)衛(wèi)星，只需80次發(fā)射就可建成星鏈網(wǎng)了。根據(jù)馬斯克前兩天的談話，星艦是完全可重復(fù)使用火箭，我理解的就是像波音和空客那樣的大型客機(jī)，只需加注燃料就可往返太空，馬斯克甚至認(rèn)為一艘星艦每天可發(fā)射3次，最終發(fā)射成本一次在200萬美元左右。所以星艦一旦成功，星鏈網(wǎng)的組網(wǎng)時(shí)間和發(fā)射成本就都不是問題了。

而根據(jù)目前的進(jìn)度，星艦可能即將進(jìn)行20公里高度的垂直起降測試，明年就可能進(jìn)入軌道。根據(jù)馬斯克一貫的冒險(xiǎn)精神，只要星艦進(jìn)入軌道，就完全有可能在測試階段就用來發(fā)射星鏈網(wǎng)衛(wèi)星，所以未來幾年內(nèi)星鏈網(wǎng)就可能完全建成，而且成本會大大降低。

當(dāng)然也有人對此表示反對，比如一些天文學(xué)家就認(rèn)為，大量衛(wèi)星出現(xiàn)在天空，將對天文觀察帶來災(zāi)難性影響，而衛(wèi)星失效后也會帶來大量太空垃圾。馬斯克表示將會降低衛(wèi)星亮度，并且這些衛(wèi)星的設(shè)計(jì)壽命是1到5年，失效后其離子引擎將推動衛(wèi)星進(jìn)入大氣層焚毀，不會成為太空垃圾。