美國海軍第7艦隊聲稱，美國海軍陸戰(zhàn)隊的兩架F35B戰(zhàn)斗機，2018年10月23日在東海上空進行了空中加油訓(xùn)練，出動了一架KC-130J空中加油機為F35B戰(zhàn)斗機進行加油。美軍稱這兩架F35B戰(zhàn)斗機來自VFMA-121中隊，該中隊在2017年初部署到日本巖國基地，是第一個在中國周邊成建制部署的美軍第五代戰(zhàn)機中隊。

那么，作為美軍五代機數(shù)量上批量的F35，為何不在西太部署更多的F35A和F35C，反倒把作戰(zhàn)實力最弱的F35B最早擺在東海的第一線呢？

瀚海狼山認(rèn)為：首先，東海方向以嘉手納為核心的陸地機場，都在我方密集打擊火力覆蓋之下。一旦開戰(zhàn)，第一島鏈的七八個機場，沒有一個能生存下來，都會被迅速的打掉而喪失戰(zhàn)略價值，因此若大量部署常規(guī)起降方式的F35A，只能成為最新的一批靶子。而美國人認(rèn)為F35B可以借助非常狹小的場地起降，不必依托專門的機場跑道。

隱蔽性、靈活性和抗打擊能力比較強，戰(zhàn)時生存概率最高，所以優(yōu)先部署。說到底，美國人已經(jīng)把F35B當(dāng)成了美國版的“空中李向陽”。

其次，F(xiàn)35B是F35的垂直起降版本，由于安裝了兩級對轉(zhuǎn)升力風(fēng)扇、三軸承旋轉(zhuǎn)噴管、滾轉(zhuǎn)控制噴管等，導(dǎo)致自重有所增加，所以航程和作戰(zhàn)半徑較基本型有所減少，但通過空中加油可以彌補“短腿”的劣勢。近期美軍戰(zhàn)機在中國南海、東海附近頻繁活動。美軍的B-52轟炸機頻繁從關(guān)島起飛后，經(jīng)宮古海峽進入中國東海防空識別區(qū)，或者從巴士海峽進入中國南海騷擾，這些F35B似乎可以扮演前線接應(yīng)者和護航者的角色。

第三，現(xiàn)在作為美國航母上，以正宗的五代艦載機面目出現(xiàn)的F35C仍然在測試中，短時間內(nèi)還不能實現(xiàn)批量替換現(xiàn)役的超級大黃蜂。而作為專門為五代艦載機研制的福特級航母又問題重重，這都阻礙的F35C的部署速度。在這個當(dāng)口，F(xiàn)35B居然充當(dāng)了所謂最早部署的隱形艦載機的任務(wù)。在東海方向?qū)ξ曳绞┘有睦韷毫?。而且陸地上的F35B和部署在美國兩棲攻擊艦上的F35B可以通用，更可以海陸聯(lián)動，減少地勤的麻煩。

第四，日韓兩國做夢都想在他們各自的兩棲艦上早日部署F35B，爭取一步到位的實現(xiàn)擁有帶隱身能力的固定翼艦載機，同時變輕型兩棲艦為真正意義上的航母的夢想。美國人頻繁在東亞操作F35B，也是起到活廣告的作用。美國人自然明白，用短腿和超重的F35B去對付殲20，獲勝的可能性基本為零；但是忽悠兩個跟班，讓他們再自動送上幾百億美元，則綽綽有余。