食尸鬼王

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威森領(lǐng)民間傳說(shuō)

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威森領(lǐng)是一個(gè)迷人的地方。它的歷史是抗?fàn)幍臍v史，因?yàn)橥I(lǐng)人把自由看得比其他一切都重要，不會(huì)長(zhǎng)期忍受任何形式的暴政。貪婪的艾維領(lǐng)和好戰(zhàn)的瑞克領(lǐng)曾多次嘗試征服威森領(lǐng)，但總是會(huì)敗在人們無(wú)可動(dòng)搖的勇氣面前。甚至皇帝們也曾夾著尾巴從威森領(lǐng)的土地上逃之夭夭。該省的民間傳說(shuō)經(jīng)常反映出這類(lèi)頑強(qiáng)、獨(dú)立的傾向。

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這一特別的故事是一位八十多歲的男人告訴我的。他以相當(dāng)大的熱情講述了這個(gè)故事，經(jīng)常在描述某個(gè)特定行動(dòng)時(shí)跳起腳來(lái)比劃一番，盡管年事已高，但仍精神矍鑠。我選擇以個(gè)人敘述的形式重述他的故事，試圖更好地向讀者傳達(dá)這種激情?！狫WG

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戰(zhàn)爭(zhēng)【1】后的那段歲月里我還年輕，經(jīng)常跑到灰色山脈的山腳狩獵野兔。我衣衫襤褸，沒(méi)有鞋子，但不論是背后的寒風(fēng)還是腳下的尖石都不能拿我怎樣。生活的要求使我堅(jiān)韌不拔，善于用投石索射出致命一擊。我很少空手而歸，因此盡管其他許多人都在餓肚子，但我的家人總能吃得很好。但有時(shí)我還是會(huì)想到我的父親，他在戰(zhàn)場(chǎng)上死去，尸體留給了烏鴉。我起初以為悲傷會(huì)隨著時(shí)間的推移而減少，但事實(shí)并非如此。

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鄰近冬季的一天，我發(fā)現(xiàn)自己比往常離家更遠(yuǎn)。盡管我已經(jīng)找了許多個(gè)小時(shí)，但那里似乎并不存在能讓我發(fā)現(xiàn)的野兔。我開(kāi)始考慮放棄。但接著我在眼角瞥見(jiàn)了一絲動(dòng)靜，扭頭一看，一只山羊正在小河邊舔食。我低語(yǔ)禱文感謝野獸之父塔爾，手中拿著韁繩，開(kāi)始小心翼翼地向這個(gè)生物匍匐前進(jìn)。然而，塔爾似乎根本沒(méi)有在支持我，因?yàn)楫?dāng)我離它還有幾碼遠(yuǎn)時(shí)，山羊突然轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，馬上就飛也似的走了。我緊追不舍，跟著山羊走了好幾英里的崎嶇山路，直到最后，我在逐漸昏暗的光線中失去了野獸的蹤影，絕望地倒在地上。

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現(xiàn)在，我在漫長(zhǎng)的追逐過(guò)程中割傷了自己的腳。我從自己的襯衫上撕下一塊布條包扎了傷口，但現(xiàn)在只能一瘸一拐地移動(dòng)。我離家很遠(yuǎn)，而黑暗正在匯聚，所以我開(kāi)始環(huán)顧四周，想要找一個(gè)能度過(guò)黑夜的地方。果然，附近的巖石中開(kāi)出了一個(gè)狹窄的山洞。我收集了一些干樹(shù)枝，在洞口生了一個(gè)小火堆，然后安頓下來(lái)睡覺(jué)

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但夜晚充斥著奇特而又令人恐懼的噪音，我無(wú)法安眠。不久后我開(kāi)始想，這個(gè)山洞會(huì)延伸多遠(yuǎn)，在它的深處又會(huì)有何種恐懼。我也想到了那些在山坡上游蕩的可怕生物，它們可能會(huì)被我的火堆吸引，就像飛蛾撲向燭火一樣。我向西格瑪祈禱。希望他能賜予我力量與勇氣；我向塔爾祈禱，希望他能讓我脫離群狼或其他動(dòng)物的魔掌；我向莫爾祈禱，希望他能在我死后把我的靈魂帶入他的懷抱。

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當(dāng)一道聲音——一種刮擦聲，就像用刀子在磨刀石上緩慢劃動(dòng)——從洞穴深處傳出時(shí)，夜已過(guò)半。起初我坐著不動(dòng)，保持靜默，但隨著聲音越來(lái)越近，我知道我必須得行動(dòng)了。我忘了自己受傷的雙腳，從火堆中抽出一根燃燒的樹(shù)枝站起身來(lái)。我把火把置于自己身前，就像在用一把劍。很快，一個(gè)巨大的黑色形體若隱若現(xiàn)，在閃爍的燈光下顯得十分龐大。

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這個(gè)怪物比我高了整整一個(gè)頭，體型是我的兩倍。它大體上是個(gè)人形，但手上有著像骯臟冰柱一樣的爪子，眼睛里有著鬼火似的暗淡光芒。它怒吼一聲，向我撲來(lái)，而我也高吼哥布林之錘之名，用火把向它的臉戳去。隨后是冰冷、致命的傷痛，怪物的爪子在我的胸口劃過(guò)。我倒下了，不省人事。

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隨著充滿全身的疼痛，我醒了過(guò)來(lái)。我很快意識(shí)到自己是在洞穴之中，正躺在一張未經(jīng)加工的粗糙獸皮床上。我的襯衫已被撕裂，用來(lái)包扎我胸前的爪痕。我坐了起來(lái)，意識(shí)到附近有火把，能夠讓我看清周?chē)沫h(huán)境：這個(gè)洞室比我自己的家——現(xiàn)在已經(jīng)離我很遠(yuǎn)了——還要大而且裝飾得很奇特。洞室里有人類(lèi)和動(dòng)物的骨頭與頭骨，整齊地堆放在一起。但也有破碎的家具，生銹的烹飪鍋，甚至還有兒童玩具。有人在墻上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)。那些字跡很奇怪，無(wú)法閱讀，但圖片卻很清晰——房屋和城市，人和動(dòng)物。

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然而所有這些都沒(méi)能長(zhǎng)久地吸引我的注意，因?yàn)槲业难劬芸炜吹搅艘粋€(gè)幾乎讓我心臟驟停的景象。早前襲擊我的那個(gè)生物正坐在木制王座上看著我，它怪物似的頭上戴著一頂金王冠。我立刻嘗試站起，但沒(méi)有力氣，又倒回了獸皮床上。那只野獸把頭歪在一邊，瞇起眼睛，用爪子敲打著王座的扶手。無(wú)助，動(dòng)彈不得，我發(fā)現(xiàn)自己背誦起了一段古老的童謠。一首在我還恐懼著床下的哥布林與窗外的熊地精時(shí)，母親唱給我聽(tīng)的童謠。

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小士兵，勿流淚

西格瑪來(lái)護(hù)你睡

小士兵，勿哭泣

莫爾神來(lái)救你亡【2】

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王座上的惡魔似乎在聚精會(huì)神地傾聽(tīng)我的念誦。在我唱完后，它發(fā)出了一聲低沉的咆哮，并以一種似曾相識(shí)的手勢(shì)向我揮了揮手。我立刻意識(shí)到，這個(gè)生物想聽(tīng)到更多的童謠，也許它讓我活著就是為了這個(gè)目的。我小心翼翼地坐起身來(lái)，第一次看到床邊放了一副風(fēng)笛。我拿起它們，開(kāi)始吹奏——起初有些顫抖，但隨著我吹奏完我知道的每一首曲子，我的信心也越發(fā)增長(zhǎng)。野獸一直坐在它的王座上，盯著我看，似乎很喜歡我的表演。

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最后我再也無(wú)法演奏更多曲子了，所以我把風(fēng)笛放在一旁，開(kāi)始講起故事【3】。我從快人簡(jiǎn)和巨人Jan the Quick and the Giant的故事開(kāi)始，然后講到金壺之戰(zhàn)the War of the Golden Kettle，講到水獺城堡Castle of the Otters，講到瑟爾斯克之蟲(chóng)Worm of Thirsk，然后又講了許多。我的喉嚨因努力演說(shuō)變得嘶啞，眼睛也因疲憊而開(kāi)始閉上。令我驚訝的是，那只野獸似乎意識(shí)到了我的疲勞。它從王座上站起來(lái)，離開(kāi)了洞室。過(guò)了一會(huì)，我聽(tīng)到了一陣沉重石頭滾過(guò)入口的聲音。我太累了，于是我躺了下來(lái)，立刻進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。

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當(dāng)我再次醒來(lái)時(shí)，惡魔已經(jīng)回來(lái)了，又一次坐在了王座上。我的床邊有食物和水，我迅速而又熱情地大吃疼飲起來(lái)。那個(gè)生物耐心地等我吃完，然后用它的爪子做手勢(shì)，并以一種幾乎是在說(shuō)話的方式咆哮著。于是我拿起風(fēng)笛，吹起了我能吹的東西，然后講起了我能講的故事，甚至用我那虛弱的、不和諧的嗓音唱了幾首歌。

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我不知道我以這種方式生活了多久，因?yàn)闀r(shí)間對(duì)我來(lái)說(shuō)很快就失去了意義。但一段時(shí)間后，我就沒(méi)有故事可講了，也沒(méi)有曲調(diào)可演奏了，而我奇特的東道主似乎也意識(shí)到了這點(diǎn)。這頭野獸用一只長(zhǎng)爪的手抓住了我的肩膀，把我拉了起來(lái)。沒(méi)有戰(zhàn)斗的懸念。我閉上眼睛靜候生命結(jié)束。但我卻被帶離內(nèi)室，帶往洞穴的外部。在那里，有大量的生物聚集在冒煙的小火堆旁。他們的形狀像男人和女人，但他們赤身裸體，沒(méi)有毛發(fā)，皮膚是尸體的顏色。他們有著尖牙利齒，長(zhǎng)長(zhǎng)的指甲。他們以腐爛的肉為食，而這些肉粘在據(jù)我所知屬于人類(lèi)的骨頭上。

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當(dāng)這些食尸者看見(jiàn)野獸，他們立刻跪伏下來(lái)，用讓我想起烏鴉叫聲的聲音念起頌歌。我的抓捕者帶我走過(guò)敬慕它的群群臣民，最后把我?guī)У搅松蕉纯?。太?yáng)開(kāi)始從土地的邊緣探出頭來(lái)，正在蘇醒的光線使野獸退縮。他松開(kāi)了抓著我肩膀的手，把一個(gè)又冷又重的東西按在我手上。然后他就走了，回到了山洞里。不需要任何進(jìn)一步的鼓勵(lì)，我立刻逃了出去，以我飽受摧殘的雙腳所能承載的最快速度逃竄。

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直到后來(lái)，當(dāng)太陽(yáng)高升、我敢于休息片刻的時(shí)候，我才看了看野獸送給我的禮物。那是一根金色的權(quán)杖，上面鑲滿了紅寶石，像黎明之星一樣閃閃發(fā)光。我驚嘆于這柄權(quán)杖，它的價(jià)值超出了我的想象——這的確是一份皇家禮物，由一個(gè)孤獨(dú)的國(guó)王送給一位嫻熟的吟游詩(shī)人。

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【1】所指的戰(zhàn)爭(zhēng)是1707年的綠皮入侵。在這場(chǎng)災(zāi)難中，索爾領(lǐng)被徹底摧毀，艾維領(lǐng)和威森領(lǐng)也遭到了破壞，對(duì)這場(chǎng)災(zāi)難的全面描述可以在霍爾拜因Holbein的優(yōu)秀專(zhuān)著《論綠潮O(jiān)n the green tide》中找到。

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【2】這首古怪的小詩(shī)起源于斯提爾領(lǐng)——它為什么能在遙遠(yuǎn)的威森領(lǐng)被人知曉尚不得而知。

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【3】這里提及的大部分故事確實(shí)存在，但不是所有故事都起源于帝國(guó)。巴托尼亞，諾斯卡和提利爾也有很強(qiáng)的講故事傳統(tǒng)，而來(lái)自這些地方的雇傭兵和水手也經(jīng)常會(huì)帶來(lái)他們的故事。其中一些故事收錄在我的第二本民間傳說(shuō)集里，不久將由努恩大學(xué)出版社供應(yīng)。