向誰行宿？城上已三更。馬滑霜濃，不如休去，直是少人行！

月黑風高，西北風呼呼的，窗欞咯吱咯吱的響，突然遠處傳來“bang、 bang”的敲打聲，已是三更了，書生合上書卷，滅了油燈，該就寢了。

打更是我國古代的一種夜間報時制度，由此產(chǎn)生了一種巡夜的職業(yè)——更夫，更夫也俗稱打更的。

打落更（即晚上七點）時，一慢一快，連打三次，聲音如“咚！——咚！”，“咚！——咚！”，“咚！——咚！”；

打二更（晚上九點），打一下又一下，連打多次，聲音如“咚！咚！”。“咚！咚！”；

打三更（晚上十一點）時，要一慢兩快，聲音如“咚！——咚！咚！”；

打四更（凌晨一點）時，要一慢三快，聲音如“咚——咚！咚！咚”；

打五更（凌晨三點）時，一慢四快，聲音臺“咚——咚！咚！咚！咚！”。

總的來說，打更的時候是由慢到快，每更連打三次便收更結束。五更過后，早睡的人們就準備起床，開始晨練、做家務了，這時候更夫也可以下班休息了。

更夫用什么掌握時間

更夫的時間是怎么來的呢？古代計時主要有下列幾種方法。

宋代詩人王禹偁有一首詩《待漏院記》，說的就是宰相等待早朝休息的地方。漏，應該就是沙漏或者漏刻（水漏）的方法，都是古代的一種計時器。

1、圭表

這或許是中國最古老、結構最簡單的一種測量日影長度的儀器。由一根直立在平地上的標竿（表）和一把正南北方向的尺（圭）兩部分相互垂直組成。

2、日晷

日晷通常由銅制的指針和石制的圓盤組成。銅制的指針叫做“晷針”，垂直地穿過圓盤中心，起著圭表中立竿的作用，因此，晷針又叫“表”。

晷面兩面都有刻度，分子、丑、寅、 卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二時辰，每個時辰又等分為“時初”、“時正”，這正是一日24小時。

3、漏刻（水漏）

漏刻是古代最重要的計時工具。漏，指漏壺；刻，指箭刻，即由漏壺水面的高低，通過箭刻的標度米標來標示時間。

4、沙漏

因刻漏（水漏）冬天水易結冰，故又改用流沙驅(qū)動的計算時間。

《明史·天文志》載明初詹希元創(chuàng)造了“五輪沙漏”。后來周述學加大了流沙孔，以防堵塞，改用六個輪子。有零件尺寸和減速齒輪各輪齒數(shù)，并說第五輪的軸梢沒有齒，而裝有指示時間的測景盤。

放在真實的歷史上，“更夫深夜打更”這事兒，更是極有講究：要從“戍時”（晚上八點）開始，每隔兩個小時敲梆子鑼鼓報時，整夜從“定更”（晚八點）到“五更”（凌晨四點），一共要敲六次。如此操作，也就好些歷史票友們奇怪：大晚上的睡覺不好嗎？古人干嘛要鬧這動靜？

主要有三個作用。

一是定時報時。古代普通人家沒有計時的東西，也沒什么娛樂項目，日出而作，日沒而息，到了晚上沒有日頭，只能靠打更報時，按部就班地生活起居、辛苦勞作。

二是提醒防火防盜。打更人除了報時外，還肩負著防火防盜的重要職責。

古代由于存在火災的危險和兵匪、盜賊的騷擾，所以需要打更的時時提醒人們不要睡的太死，時刻提高警惕，一旦發(fā)生意外，打更的梆子聲就是人們行動的號角，比如有發(fā)生火災的苗頭，打更人會明確告訴大家什么他方著火了，人們會立即提著水桶奔去救火。

小時候我住在農(nóng)村時就發(fā)生過一次火災，晚上有人喊“著火了，著火了”，大家提著水桶、端著臉盆出來時，卻不知道什么地方著火了，瞎忙了半天才知道原來是村東頭的第三小弄里，所以，在古代打更人是很重要的。

君不見每次當影視劇里出現(xiàn)打更人之時，一定便有大事發(fā)生，要嘛殺人偷盜，要嘛鬧鬼作妖。

有些更夫在巡夜時，通常會裝腔作勢的說“你在那里干啥？我看見你了，快走，不然我報官了”等等之類的話嚇唬一些心懷不軌的人。

所以在很多影視劇里，很多殺人放火的夜晚，第一個遭殃的就是打更人。

三是驅(qū)鬼。打更最早起源于原始巫術，是巫師神婆用來驅(qū)鬼的，后來逐漸擴大到人們?nèi)粘Ｉ钪?，古代人普遍迷信，因此打更一定程度上仍承擔?qū)鬼的作用。

比如小說《紅樓夢》第102回有這樣一段描寫：“他媳婦自從晴雯死后，聽見說作了花神，每日晚間便不敢出門。這一日吳貴出門買東西，回來晚了，那媳婦子本有些感冒著了，日間吃錯了藥，晚上吳貴到家，已死在炕上。外面的人因那媳婦子不妥當，便都說妖怪爬過墻吸了精去死的。于是老太太著急的了不得，替另派了好些人將寶玉的住房圍住，巡邏打更?！?/p>

今天，打更人的鐘聲已再不能聞，但這千年以來，每個夜晚都會響起的聲音，卻依然在中國大地回響不絕。