經(jīng)濟(jì)(economy) 這個詞來源于希臘語 oikonomos ，它的意思是“管理一個家庭的人＂。乍一看，這個來源似乎有點(diǎn)奇特。但事實上，家庭和經(jīng)濟(jì)有著許多相似之處。一個家庭面臨著許多決策。它必須決定各個家庭成員分別去做什么，以及每個家庭成員能得到什么回報：誰做晚飯？誰洗衣服？誰在晚餐時多得到一塊甜點(diǎn)？誰來開車？簡而言之，家庭必須考慮到每個成員的能力、努力和愿望，以在其各個成員間分配稀缺資源（時間、甜點(diǎn)、汽車行駛里程）。

和一個家庭一樣，一個社會也面臨著許多決策。社會必須找到某種方法來決定將要做哪些工作以及誰來做這些工作。社會需要一些人種糧食，一些人做衣服，還需要一些人設(shè)計電腦軟件。一旦社會分配了人們（以及土地、建筑物和機(jī)器）去做各種工作，它就必然需要將他們生產(chǎn)的物品與服務(wù)進(jìn)行分配。社會必須決定誰將吃魚子醬而誰將吃土豆。它也必須決定誰將開特斯拉而誰將坐公共汽車。

由于資源是稀缺的，社會資源的管理就尤為重要。稀缺性 (scarcity) 是指社會擁有的資源是有限的，因此不能生產(chǎn)人們希望擁有的所有物品與服務(wù)。正如每個家庭成員都不可能得到他想要的每一件東西一樣，社會上的每個人也不能達(dá)到他希望的最高生活水平。

經(jīng)濟(jì)學(xué)(economics) 研究社會如何管理自己的稀缺資源。在大多數(shù)社 會中，資源并不是由一個全權(quán)的獨(dú)栽者來配置，而是通過千百萬家庭和企業(yè)的共同選擇來配置的。因此，經(jīng)濟(jì)學(xué)家研究人們?nèi)绾巫龀鰶Q策：他們做多少工作、購買什么儲蓄多少，以及如何把儲蓄用于投資。經(jīng)濟(jì)學(xué)家還研究人們?nèi)绾蜗嗷ビ绊?。例如，?jīng)濟(jì)學(xué)家考察一種物品的眾多買者與賣者如何共同決定該物品的銷售價格和銷售量。最后，經(jīng)濟(jì)學(xué)家分析影響整個經(jīng)濟(jì)的力量和趨勢，包括平均收入的增長、找不到工作的人占總?cè)丝诘谋壤?，以及價格上升的速度。

經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究是多方面的，但可以用幾個核心思想把這個領(lǐng)域統(tǒng)一起來。在本章中，我們將闡述經(jīng)濟(jì)學(xué)十大原理。即使你開始時不完全理解這些原理，或者它們并不能使你完全信服，也不必?fù)?dān)心。我們將在以后各章中更充分地解釋這些思想。在這里介紹十大原理只是為了讓你了解經(jīng)濟(jì)學(xué)所研究內(nèi)容的概況。你可以把這一章看作”即將到來的精彩內(nèi)容的預(yù)演”。

特別聲明： 整理《經(jīng)濟(jì)學(xué)原理》電子版，便于學(xué)習(xí)非原創(chuàng)