第六章

上尉的職責(zé)

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艾維領(lǐng)，布羅施塔特村

距阿爾道夫319英里

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響亮而悠長(zhǎng)的警鐘聲越過布羅施塔特的圍墻，一直傳到距離大門數(shù)百英尺遠(yuǎn)的施塔勒所在的位置。上尉意識(shí)到了情況的緊急，大聲號(hào)令前進(jìn)。馮·勞肯的卡隆堡選鋒走在前面，巨劍士們渴求挑戰(zhàn)，但在前進(jìn)時(shí)表現(xiàn)出高度的紀(jì)律性。一群火槍手跟在后面，然后是矛兵，最后是第二個(gè)火槍團(tuán)。施塔勒加入矛兵的隊(duì)列是為了能縱覽全局，并且不離任何部下過遠(yuǎn)。此外，他知道馮·勞肯是個(gè)得力的領(lǐng)袖，不需要靠上尉來鼓舞士氣。民兵部隊(duì)，一些散亂的自由連隊(duì)和弓箭手，奔跑著跟在縱隊(duì)的側(cè)面和后方。大多數(shù)人都留在軍隊(duì)后不太遠(yuǎn)的輜重車隊(duì)和營地追隨者那里。

在他們接近到柵欄墻大約五十步左右時(shí)，一陣戰(zhàn)吼劃破了空氣。刺耳的喊叫聲讓施塔勒明白，綠皮策劃的伏擊可不止一場(chǎng)。施塔勒伸出手遮住云層下太陽的光芒，看到地平線上揚(yáng)起陣陣塵埃。獸人的一群野豬騎兵從一個(gè)大得足以藏起整支騎兵部隊(duì)的小山谷中疾馳而出。綠皮吼叫著，用它們簡(jiǎn)陋的武器敲打著盾牌，它們毛發(fā)蓬亂的坐騎透過鼻環(huán)吞吐著粗氣。另一聲嗥叫在平野上回響——縱隊(duì)對(duì)面隱蔽的洼地遮蔽了更多的騎兵。當(dāng)獸人爬上一個(gè)長(zhǎng)滿青草的小丘時(shí)，施塔勒舉起了他的劍。

“所有部隊(duì)到村子里去！向圍墻跑！”

在開闊地上，帝國部隊(duì)會(huì)被綠皮騎兵的突擊擊潰。在布羅施塔特里至少還有建筑和道路用來防御，有墻壁可以抵御野豬的沖鋒。

盔甲與刀劍當(dāng)啷作響，軍士們喊叫著發(fā)出命令，縱隊(duì)開始行動(dòng)。有那么一會(huì)兒，帝國軍隊(duì)像無頭蒼蠅一樣沖向圍墻。敞開的圍墻提供了希望，沖進(jìn)圍墻就可能活下來的希望。當(dāng)一輛滿載木材的馬車駛進(jìn)缺口，堵住了大門，并燃燒起來時(shí)，這個(gè)希望突然破滅了。

箭矢呼嘯著穿過火焰，透過煙霧隱約可見地精的剪影。一位巨劍士被射中了腋下，痛叫了起來。其他人放任帶著粗糙尾羽的箭桿撞擊在全身板甲上，沉著地迎向箭雨。

獸人的野豬騎兵正向他們撲來，他們身處絕境，只有很短時(shí)間來做些什么。當(dāng)施塔勒整理思緒，試圖想出一個(gè)不會(huì)讓所有人都死在布羅施塔特外的血泊中的計(jì)劃時(shí)，一陣刺耳的號(hào)角聲傳入耳中。他被這聲音嚇了一跳，這是一種哀嚎與不諧的喧鬧聲，他看見更多的騎手。這次是地精們，狂亂地趴在巨大的、淌著涎水的座狼上。其中一只小綠皮瘋到掉了下來，幾只狼脫離松散的隊(duì)伍去吃它。這種恣意的野蠻并未讓它們放緩腳步。它們正撲向輜重車隊(duì)。

“發(fā)信號(hào)讓民兵守衛(wèi)輜重車，弓箭手到自由連隊(duì)后面，”他大聲向矛兵團(tuán)的旗手，一個(gè)叫海弗萊格的士兵下令。旗幟舉起，與吹響的號(hào)聲共同傳遞了消息。施塔勒沒有去等待他們的回應(yīng)。他對(duì)他們已盡人事。如果他們失敗，那就會(huì)死——就這么簡(jiǎn)單。所以，他接著高喊。

“解散縱隊(duì)，組成方陣！”

矛兵團(tuán)的軍樂手再一次吹奏起來，這次伴隨著格倫堡火槍團(tuán)的鼓點(diǎn)。騎兵對(duì)于縱隊(duì)或無人防守的側(cè)翼來說是致命的。他們能夠橫掃而過，不可阻擋地將其攔腰截?cái)?，然后再發(fā)起又一輪沖鋒。四面受敵的步兵集群處境則更加艱難，在這種情況下，維持隊(duì)列厚度與預(yù)備隊(duì)會(huì)卓有成效。施塔勒深知如此，就如同每一位稱職的帝國隊(duì)長(zhǎng)般，他帶著一種嚴(yán)肅的滿意注視著自己麾下的部隊(duì)變陣。

唯有巨劍士們的陣型與眾不同，他們圍成一個(gè)緊密的劍圈，每人之間間隔三英尺。防線上的空缺有風(fēng)險(xiǎn)，但卻是必要的，因?yàn)樗鼮榭”みx鋒揮舞強(qiáng)大雙手劍提供了回旋的余地。它也充分利用了這些巨劍士驚人的戰(zhàn)斗力——馮·勞肯部下的每個(gè)人都會(huì)面對(duì)敵人。

綠皮騎兵出現(xiàn)時(shí)，巨劍士們正接近大門，讓火槍手們從他們身邊通行。這意味著馮·勞肯離施塔勒足夠近，近得能聽到他的喊聲。

“我們得進(jìn)去。不管在這里還是在空曠地，我們都會(huì)被屠殺！”

施塔勒知道他是對(duì)的，正要作出回應(yīng)時(shí)，離大門最近的火槍手們發(fā)出一陣?yán)坐Q般的轟響。地精弓箭手們從視線中消失了。燃燒的馬車后不再有箭射出。

施塔勒不打算再隔著兵團(tuán)商量戰(zhàn)略，于是離開了伯根哈芬矛兵團(tuán)的隊(duì)列，快步跑向巨劍士們。他低身行進(jìn)在兵團(tuán)后方。有些狼騎兵帶著短弓，他可不想幸運(yùn)地臉接流箭。他得快點(diǎn)。綠皮從很遠(yuǎn)的地方出現(xiàn)，利用距離和地形隱藏了埋伏，但現(xiàn)在它們正在逼近。

“我同意，”施塔勒喘著氣說。他一只眼睛盯著前進(jìn)的綠皮軍隊(duì)，另一只眼睛盯著馮·勞肯，后者像一架全副武裝的巨像一樣瞪眼看著他。這位巨劍士起碼比施塔勒要高一個(gè)頭，眼罩和濃密的胡子讓他看起來很飛揚(yáng)跋扈。但施塔勒并未被嚇倒；他也曾經(jīng)面見過達(dá)官顯貴?！胺磸?fù)沖鋒會(huì)摧毀我們，”他補(bǔ)充道?！暗谡系K物清除前，我們沒法進(jìn)入村子。”

馮·勞肯點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)著在施塔勒說話時(shí)到來的一對(duì)火槍手比劃了個(gè)手勢(shì)。

“艾薩克軍士和他最好的神槍手烏茨?！瘪T·勞肯介紹道。兩個(gè)格倫堡人點(diǎn)頭致意?！鞍涯銈儗?duì)我說的復(fù)述給上尉，”他用鋼鐵般堅(jiān)毅的目光注視著他們，邀請(qǐng)道。

值得贊揚(yáng)的是，艾薩克軍士并未畏縮，雖然他的神槍手看上去面色泛白。

“長(zhǎng)官，”艾薩克開始說，拇指按在插著兩把大型手槍的厚重武裝帶上?！斑@兒的烏茨，”他向肩上掛著火繩槍，雙手絞動(dòng)著皮革帶的神槍手點(diǎn)點(diǎn)頭——“相信他有個(gè)法子能讓我們打開大門?！?/p>

施塔勒立刻看向?yàn)醮模拖袼腥艘粯印?/p>

“那就說吧，烏茨，敵人快到了?！?/p>

“手榴彈，老，老爺，”烏茨結(jié)結(jié)巴巴的說，濃厚的口音讓人聯(lián)想到格倫堡的船塢。

施塔勒疑惑地向艾薩克揚(yáng)起眉毛。

“他的父親是一位工程師，”軍士解釋道?！斑@小子學(xué)到了點(diǎn)東西。他對(duì)黑火藥了如指掌，先生?！?/p>

獸人的戰(zhàn)吼與野豬的嘶叫越來越近。從戰(zhàn)幫主力中分出來的狼騎兵們已經(jīng)和民兵們接戰(zhàn)，像獵食者般圍繞著輜重車隊(duì)轉(zhuǎn)圈。透過眼角的余光，施塔勒看到三個(gè)人死了，身上插著黑色的羽箭。

“你要花多久來完成？”他問烏茨。

“除了帶著的袋子外，我們還需要帽子和襪子來裝粉末，”烏茨回答道?！叭缓笫羌?xì)繩。應(yīng)該不會(huì)超過幾分鐘，大人?！?/p>

“那就動(dòng)手吧?！?/p>

烏茨和艾薩克匆匆向兵團(tuán)出發(fā)，軍士已經(jīng)命令每個(gè)人交出自己擁有的襪子和帽子。

在撇下巨劍士回到因?yàn)槭┧盏娜毕@得很不安的格倫堡矛兵團(tuán)那兒之前，施塔勒還有一件事要說。

“保證他們的安全，馮·勞肯。如果我們沒法突破那道路障——”

“那今天結(jié)束前你和我就能在西格瑪?shù)拈L(zhǎng)屋里吃晚飯，”巨劍士回答道。

施塔勒點(diǎn)點(diǎn)頭，走向他的部下，馮·勞肯也回到部下之中。

“卡隆堡選鋒......”他站在旗手與鼓手之間喊道，“我們是血煉之鋒。今日洗練你的劍刃。用你們猩紅的外衣浸漬。用綠皮的鮮血浸透它們！讓所有人都銘記卡隆堡之圍，以及我們的勇氣是如何被衡量和造就而出?！?/p>

劍刃的碰撞與鏗鏘的作響迎接了馮·勞肯的宣告，卡隆堡選鋒提劍準(zhǔn)備迎敵。

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從山丘的制高點(diǎn)上他能看到濃厚的黑煙。卡爾利克對(duì)布羅施塔特的布局了然于心，明白那是從大門口發(fā)出的。他還聽到回響的微弱號(hào)角聲——并非帝國的大小軍號(hào)，而是綠皮低沉而刺耳的號(hào)聲——于是明白施塔勒被狙擊了。這并無影響，只是讓他愈發(fā)堅(jiān)定決心，要獸人為其每一步前進(jìn)付出代價(jià)。

“團(tuán)結(jié)起來！”卡爾利克喊道，擋住了一把生銹切肉刀的鋒芒，然后用一記重拳猛擊獸人的鼻子。硬得像是在敲擊花崗巖，但野獸也被迫后退，讓卡爾利克趁隙用劍了結(jié)了它。只剩短短時(shí)間喘息，更多的豬玀畜生吵吵嚷嚷地參戰(zhàn)。

敵潮來勢(shì)洶洶，讓人們?nèi)绫╋L(fēng)雨中的小船般搖擺不定。在最初的沖擊中，戟兵們的陣線彎曲了，然后在奮戰(zhàn)中重新挺直。他們把戟柄插在山丘的土壤中，向外放平戟鋒，形成一道暗淡的灰色金屬柵欄。獸人被刺穿，地精被刀劍砍倒，但綠皮不斷到來。透過戰(zhàn)斗的空隙，卡爾利克沒法計(jì)數(shù)——在無情鋒刃的線列前，獸人幾乎無窮無盡。

承受著部落巨大的壓力，凱勒不由地在斜坡上后退，失足跌倒。布蘭德立刻到了他身邊，扶著他起來。勒只來得及向他的方向瞥了一眼。他看到一雙刺骨般冰寒的眼神，如果不是綠皮近在眼前，他幾乎挪不開目光。

“它不會(huì)來自你的背后，”他聽到布蘭德的低語，隨后其在混戰(zhàn)中消失不見。

倫克曼和里切茨在卡爾利克身邊奮勇作戰(zhàn)，用他們的戟鋒奮力砍殺，保護(hù)他的側(cè)翼。鼓手捂住耳朵，擋住馬斯布萊克特高聲的祈禱，金屬碰撞的鏗鏘作響，嚴(yán)陣以待者的咕噥，以及垂死者的哀泣。

沃爾克感覺陣線變薄了。他知道，前排是由一群硬漢組成的，他們?cè)谝黄鸫蜻^許多仗，并活下來講述這些故事。毫無疑問，他們想念瓦維特，這位老兵是許多鼓舞的源泉，但他們堅(jiān)持住了。沃爾克敏銳地注意到了在獸人的肌肉狂潮中潛行的地精。他已經(jīng)解決了兩只，尸體從山坡上滾下，被踩在腳下。另外一對(duì)把一名無情鋒刃拖向死亡，喬格斯，趁著他的注意力集中在獸人身上時(shí)首先刺傷了他的腿。喬格斯剛一倒下，這些惡毒的生物便揮舞刀刃招呼到了他身上。沃爾克看到那人的倒下，聽到他被地精拖走時(shí)的尖叫。他沒法雙眼同時(shí)注意上下兩個(gè)方向，但獒犬護(hù)衛(wèi)著它主人的雙腿，撕咬著地精的咽喉，用滿溢泡沫的吠叫和撕咬，把它們牢牢擋住。

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線列的邊緣受到了重?fù)?。艾伯感同身受。?dāng)綠皮把它們大部分力量向兩個(gè)兵團(tuán)的“結(jié)合點(diǎn)”投入時(shí)，好幾個(gè)人在兩翼陣亡了。雖然艾伯看不清楚，但他知道米登領(lǐng)人也在奮力抵抗野獸。伴隨著一聲大吼，他砍倒了另一只獸人，劈開了它的腦袋，他發(fā)誓要讓綠皮為前進(jìn)的每一步付出代價(jià)。艾伯很強(qiáng)壯，他嚴(yán)酷的成長(zhǎng)環(huán)境——從父親的巴掌到馬戲團(tuán)的成員——都讓他變得很堅(jiān)強(qiáng)，但獸人正在考驗(yàn)他的極限。他把戟釘在其中一只的臉上，想象著那是自己施虐狂父親的臉，這讓殺戮變得更輕松。

“后退兩步，”卡爾利克喊道?！熬S持秩序，無情鋒刃。”

艾伯隨著隊(duì)列后退。他可以感覺到山頂越來越近。

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格倫堡火槍手們的齊射讓空氣中彌漫起一陣煙霧。緊接著又是一陣火槍的轟鳴，第二火槍團(tuán)開火了。這次齊射規(guī)模較小，因?yàn)橛兴姆种坏氖勘谏裆涫譃醮牡闹笇?dǎo)下準(zhǔn)備手榴彈。艾薩克軍士留在更大的兵團(tuán)中，一次發(fā)射一把手槍，保持穩(wěn)定的射速。

獸人們的盾牌受到了猛烈打擊?；鹚幒豌U彈使其木屑橫飛，凹陷點(diǎn)點(diǎn)。盡管有如此強(qiáng)大的火力——靠著以隊(duì)列為單位進(jìn)行輪替射擊，不斷進(jìn)行裝藥，填彈，點(diǎn)火，發(fā)射的循環(huán)而實(shí)現(xiàn)，但綠皮騎手和野豬騎兵的損失卻寥寥無幾。它們像食腐動(dòng)物一樣包圍著帝國步兵的方陣，選擇最美味的食物進(jìn)行攻擊。幾個(gè)火槍手已經(jīng)死去，帶著斧頭和長(zhǎng)矛造成的傷口倒在地上。每一次死亡代表著向獸人又少開了一槍。

“團(tuán)結(jié)一致！”施塔勒喊道，這時(shí)一只獸人撞開了他的盾牌，斜斜的飛過，差點(diǎn)把他砸倒。“保持冷靜，”他剛站直身就督促道。

野豬的臭味和獸人孢子的惡臭把他們周圍的空氣變成了蒸爐。幾個(gè)長(zhǎng)矛兵遮住了嘴，但在上尉的注視下，他們依然穩(wěn)穩(wěn)握著自己的長(zhǎng)柄武器。

施塔勒擦去臉上的汗珠，帶著渺茫的希望瞥向卡隆堡人和烏茨。巨劍士們奮力拼殺，至今仍未損一人。在混戰(zhàn)中，帝國隊(duì)長(zhǎng)無法判斷手榴彈是否準(zhǔn)備完畢。他希望快好了。他們堅(jiān)守得很好——甚至是民兵在保護(hù)馬車方面也做得很好——但僅僅堅(jiān)守是不夠的。他的直覺告訴他，到目前為止獸人只是在戲耍，一場(chǎng)精心安排的進(jìn)攻即將到來。

它來得比施特勒預(yù)想的要早。

原本野豬騎兵的隊(duì)伍中，一只噴吐著鼻息，帶著黑色毛發(fā)與金屬的龐然大物排眾而出，它巨大而充滿威脅，幾乎沒法被稱為野豬。它更像一頭多毛的公牛，肌肉發(fā)達(dá)，雖然武裝的是粗糙的板甲與鏈帶，但卻像騎士的戰(zhàn)馬一樣披掛嚴(yán)實(shí)。它細(xì)小的眼睛閃著紅光，嘴里吐著長(zhǎng)長(zhǎng)的唾液。這也許是一場(chǎng)挑戰(zhàn)，施塔勒不能確定。黑皮的獸人在野豬怪的背上發(fā)出低沉的吼聲。

獸人酋長(zhǎng)用帶刺的鞋跟踢向野豬的側(cè)腹，向巨劍士們疾馳而去，而施塔勒則看清了這只獸人的猙獰面貌。卷曲的羊角從黑色的鐵頭盔上伸出;鎖子甲像第二層皮膚一樣覆蓋著它那肌肉無比發(fā)達(dá)的身體；馬戲團(tuán)啞鈴般大小的拳頭緊握著兩把斧頭，斧頭上帶著它殺死的獵物留下的凹痕，沾滿了陳舊的血跡。這是一只怪物，一只噩夢(mèng)般的造物，它向馮·勞肯而來。

施塔勒深知巨劍士們的力量與勇氣，而卡隆堡人在其中出類拔萃。但他們纖細(xì)的防線無法抵擋這頭野獸和它的隨從。他們會(huì)抵抗，然后在轉(zhuǎn)眼間擊垮，不管是倒在鐵蹄或是生銹的刀刃下，然后烏茨和他的人會(huì)毫無遮蔽，必死無疑。烏茨的死意味著他們所有人的死，而獸人首領(lǐng)非常狡猾，意識(shí)到了這一點(diǎn)。

幾乎沒有多少時(shí)間采取行動(dòng)，而且施塔勒知道，如果對(duì)將要做的事情想得太多，自己可能會(huì)猶豫不決，那就太晚了。于是，他咆哮起來。

“沖鋒！”

在他們上尉的激勵(lì)下，伯根哈芬人從有序的慢走變?yōu)楸寂?。他們沖向野豬騎兵的前路，呼喊著戰(zhàn)斗口號(hào)來鼓足勇氣。

“以威廉親王的名義前進(jìn)，”施塔勒喊道。“為了瑞克人的榮耀?！?/p>

在野豬沖鋒的路徑上，他們幾乎沒有時(shí)間擺好姿勢(shì)，拿好長(zhǎng)矛。伯根哈芬人竭盡所能，直到一堵由毛皮、尖牙和獠牙組成的雷鳴般的墻壁撞擊到他們身上。大地在顫抖，沖擊如同攻城錘般到來。

施塔勒失去了頭盔，盾牌差點(diǎn)脫手。他像是抓住救命稻草般緊握著它，純粹是處于心里安慰。長(zhǎng)矛兵像玩偶一樣被拋向空中，四肢揮舞。其他的則在鐵蹄下被碾碎，或被長(zhǎng)牙和刀刃刺穿。一個(gè)人被從脖子劈成了兩半，被砍下來的頭顱像個(gè)可怕的球一樣在他的弟兄中間彈跳著。鮮血和尖叫聲，野獸的叫聲和戰(zhàn)斗的絕望氣息彌漫在他們周圍的空氣中。可憐的海弗利格被獸人的砍刀砍得血肉橫飛，他舉著的戰(zhàn)旗幾乎要倒下了，后面的一名士兵上前把它接了過來。戰(zhàn)斗口號(hào)消失了，取而代之的是絕望戰(zhàn)斗中的咕噥聲和吶喊聲。在第一波野豬沖鋒中，伯根哈芬矛兵團(tuán)失去了所有前排——除了施塔勒和軍樂手。但他們頂住了。

“長(zhǎng)矛！”施塔勒喊道，雖然不需要他的提醒，第二排就將他們的長(zhǎng)矛伸出了第一梯隊(duì)，后者彎下腰，讓長(zhǎng)矛從肩膀上空挺出。有幾只綠皮和野豬被陷住，有兩只已經(jīng)受了足以致命的傷，但這些綠皮并未被擊倒。

在砍斷一只獸人的手腕，然后用自己的盾牌猛擊野豬的鼻子之后，施塔勒看到獸人首領(lǐng)沿著隊(duì)伍前進(jìn)了幾步。它的斧刃帶著模糊的猩紅，如同農(nóng)民收割玉米般收割著頭顱和四肢。只不過這種收獲更為震撼和血腥。

“來戰(zhàn)斗啊，豬頭！”施塔勒喊道。他不樂意與野獸搏殺。即使不騎坐騎，它也幾乎是他的兩倍高；加上坐騎，獸人變得更加可怕。但他不能讓它攻擊矛兵。他們以及與他們一起活下去的希望會(huì)被一同屠殺。

“來吧，你這個(gè)崽種！”他吼道，一邊用劍捅進(jìn)一只撞向他的野豬騎兵的肚子，差點(diǎn)沒扭斷脖子。

施塔勒的臉上被獸人的刀鋒留下了一道血痕，還是溫?zé)岬?，他努力克制著讓自己不嘔吐。一根長(zhǎng)矛刺進(jìn)野獸的喉嚨，結(jié)束了它的生命，但他看不清是誰干的。在這狂亂的局面中無暇兼顧。施塔勒將注意力全部集中到獸人首領(lǐng)身上。“朝我來啊，你個(gè)軟蛋！”

獸人終于注意到了，這只用小刀敲打著自己小巧盾牌的小蝦米。雖然人類與獸人的語言并不相通，但他們理解了對(duì)方。綠皮酋長(zhǎng)把頭往后一仰，發(fā)出一聲嚎叫，把戰(zhàn)士們趕出了前路。

挑戰(zhàn)被接受。

施塔勒竭力壓制他的恐懼。他周圍的戰(zhàn)斗似乎平靜下來了。世界變慢了，但仿佛獸人酋長(zhǎng)是在時(shí)間之外穿行。上尉的武器并非凡兵。米爾米迪雅的祭司曾為它祝福，劍刃上烙印著一個(gè)符文。盡管它的劍刃鋒利無比，魔法般的銳利能將鎖甲如羊皮紙般切開，但施塔勒對(duì)獸人厚重的盔甲、身體與肌肉仍心存遲疑。

“西格瑪罩我......”他低語道，用持盾的手劃了個(gè)戰(zhàn)錘符號(hào)，然后抬手迎接野獸的沖鋒。

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“最后一步！”當(dāng)他們退到山頂時(shí)，卡爾利克喊道。透過戰(zhàn)場(chǎng)的迷霧，無情鋒刃的中士辨認(rèn)出斯登博德向他的士兵發(fā)出了類似的警告。米登領(lǐng)人放棄了手槍，改用劍盾作戰(zhàn)。托維爾德和他并肩作戰(zhàn)，盡管卡爾利克不喜歡北方佬，但他不得不承認(rèn)他們是兇猛的戰(zhàn)士。

在戰(zhàn)場(chǎng)上，二十分鐘是一段很長(zhǎng)的時(shí)間，在這里，每一秒都可以延續(xù)到一生，每一次揮劍或揮戟的感覺就像舉起一棵樹般沉重。盡管卡爾利克為他們而驕傲，但他知道自己的士兵正在衰弱。另一個(gè)無情鋒刃——赫爾穆特？——被打倒了，陣線再次收縮。后果顯而易見，他們已經(jīng)有一段時(shí)間沒排成兩整排了?？柪艘呀?jīng)把隊(duì)形縮小了三次，圍在山上的小群士兵越往上推越緊縮，就好像在拉他們自己脖子上的套索。里切茨的戰(zhàn)鼓不時(shí)響起，將命令傳達(dá)給緊密的隊(duì)伍，而倫克曼則大聲呼喊，引導(dǎo)他們保持良好的秩序。

大門處仍在冒煙。如果施塔勒不能快速通行，這將是帝國歷史上最短暫的戰(zhàn)役之一。

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斯塔勒的盾牌被撞了一下，他被迫后退，在他的眼前，整個(gè)世界都被染成了紅色。進(jìn)攻背后的力量使他搖搖晃晃。他把身體的重量壓在后腳上，猛烈地?fù)]動(dòng)劍刃。笑聲——一種深沉、沙啞、充滿惡意的聲音——獸人首領(lǐng)僅僅用斧頭的刃把劍擊到一邊。它身上留下了長(zhǎng)長(zhǎng)的傷口，皮膚和盔甲上有了鑿痕，但施塔勒所造成的這些小小傷害只會(huì)激怒它，使它更有力量。

鮮血從額頭上的傷口流進(jìn)眼睛，施塔勒幾乎目不能視。他腦袋里的劇烈跳動(dòng)減弱了戰(zhàn)斗的聲音，但當(dāng)獸人再次出現(xiàn)時(shí)，他覺得聽到了自己在這個(gè)世界上的最后一次心跳。

施塔勒猛撲過去，試圖讓獸人失去平衡，為烏茨多爭(zhēng)取一點(diǎn)時(shí)間，但野獸再次把武器打偏了。酋長(zhǎng)從坐騎上俯下身來，一把抓住施塔勒的外衣。獸人朝人類臉上啐了一口臭氣熏天的唾沫，狠狠地砸了他一下。

紅色的世界變成了黑色。

“威廉......”

話語從他嘴邊掠過，就像一聲死亡的嘎嘎作響，那口深井向他涌來。它陰暗的深處很涼爽，井水潮濕。陳舊之物在內(nèi)徘徊：他不久之后就會(huì)加入的那些不安定的陳舊之物。大地向他撲來，血淋淋的泥沼緊緊地?fù)肀е┧盏纳眢w，仿佛他是懷中的嬰兒。因?yàn)樗菓?zhàn)爭(zhēng)的孩子，而她，戰(zhàn)場(chǎng)，是他的黑暗母親。

雷聲在頭頂轟鳴，在最后的視線里，斯特勒看到幾張血淋淋的死者之臉回望著他，歡迎他。

加入我們......

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一聲巨大的碎裂聲宣告著大門的毀滅?？柪擞H眼目睹了這一切的發(fā)生，就如同他察覺到綠皮們的動(dòng)搖一般。燃燒的碎片和濃煙在五十英尺內(nèi)的地方呈桔黃色、灰色的綻放，沖向大門周圍的獸人。綠皮被吞噬了，被有長(zhǎng)劍尺寸的木刺穿透，在熊熊的大火中被燒死。

有些正與無情鋒刃戰(zhàn)斗的獸人和地精們回頭張望。片刻之前還充滿的信心，就像被刺破的革袋里的水一樣，慢慢消退了。

什么事情也在發(fā)生。雷霆轟響，但它并非來自天際。大地，乃至山丘，都為這雷鳴而顫抖。

“威廉......”卡爾利克低聲說道，滿懷崇敬地感謝他們的解救。計(jì)劃在前往艾維領(lǐng)的路上加入其軍隊(duì)的，瑞克領(lǐng)的親王已至。他到來了，于是他們得救，但前提是他們?cè)缸跃取?/p>

卡爾利克看到了機(jī)會(huì)。

“無情鋒刃！把它們推回去！”

戟兵齊頭向前，用尖刺和利刃開路，沖下山坡，把他們面前的綠皮驅(qū)散。槍炮發(fā)出的火藥噼啪聲就像管弦樂隊(duì)的合唱一樣美妙而令人歡迎。煙霧在空中裊裊升起，就像灰色的三角旗在微風(fēng)中飄揚(yáng)，宣告著救贖的到來。

不再有來自四面八方的壓力，巨劍士、火槍手和長(zhǎng)矛兵們紛紛涌入布羅施塔特來避敵鋒芒，無情鋒刃和鋼鐵長(zhǎng)劍重組陣型，形成厚重而狹窄的戰(zhàn)斗方陣。盡可能地堆疊盾墻與鋒刃。綠皮被打垮了，所有的目的性和連貫性瞬間消失了。帝國的軍隊(duì)無情地將他們擊潰。

外面也是個(gè)同樣輝煌的故事?？柪撕推渌藷o法親眼目睹威廉親王與他的騎士們的英勇沖鋒，也無法親眼目睹來自肯佩巴德、奧爾斯瓦爾德和烏博斯瑞克的兵團(tuán)所做出的努力。還有許多民兵，他們被從周圍的瑞克領(lǐng)村莊被抽調(diào)出來，都對(duì)王子的事業(yè)充滿熱情，渴望保護(hù)自己和鄰居的邊界。如果他們都不去保衛(wèi)自己的帝國，還有誰會(huì)呢？在這片充滿沖突和政治的土地上，這是個(gè)罕見的團(tuán)結(jié)時(shí)刻，但威廉是一位鼓舞人心的人物與統(tǒng)治者。他向人們的內(nèi)心發(fā)言，而非他們的頭腦與金庫。

地精狼騎兵最先被擊敗?？吹饺绱硕嗟臄橙藦奈鬟呄蛩麄儽平芗帕械拈L(zhǎng)矛、戟和刀劍渴望著鮮血，足以讓它們四散奔逃。保護(hù)馬車的民兵團(tuán)對(duì)逃跑的綠皮歡呼嘲笑，但他們打心底里知道，自己離變成蟲豸的食物曾有多近。

威廉親王從具甲戰(zhàn)馬上將矛頭閃閃發(fā)光的長(zhǎng)槍舉向前，策馬前行。萊納德上尉在他的左手邊，科斯瓦爾德導(dǎo)師在他的右手邊。他們的旗幟飄揚(yáng)，銀號(hào)迸發(fā)出熾熱的號(hào)聲，獅鷲兵團(tuán)在血腥的戰(zhàn)場(chǎng)上疾馳，如同向邪惡與污穢復(fù)仇的戰(zhàn)天使般。

被圍困在英勇的伯根哈芬矛兵團(tuán)與威廉及其騎士們勢(shì)不可擋的沖鋒之間，獸人的野豬騎兵如衰微的火種般隨風(fēng)四散。只有酋長(zhǎng)和他忠誠的侍衛(wèi)留下來了，它們意識(shí)到這將是一場(chǎng)精彩的戰(zhàn)斗，且不懼死亡。

獅鷲兵團(tuán)的長(zhǎng)槍初次到來，撞裂盾牌，刺穿盔甲與血肉。獸人如同被炮彈命中般從坐騎上摔下，那些沒有被騎士的裝甲戰(zhàn)馬撞死的野豬，則會(huì)被長(zhǎng)劍刺死。

即使穿過了第一道綠皮防線，威廉的沖勢(shì)也沒有耗盡。它滾滾向前，像潮水一樣積聚著沖力。在其頂端，瑞克領(lǐng)的親王與獸人酋長(zhǎng)進(jìn)行了一場(chǎng)決斗。烏云在天空中翻騰，仿佛預(yù)示著一場(chǎng)戰(zhàn)役即將展開，干裂的閃電像鋸齒般劃過天空。

“以帝國與瑞克領(lǐng)之名！”威廉高喊道，他高舉著閃爍著的符文牙作為對(duì)雷霆的回應(yīng)。

他的每一擊都伴隨著閃電的炸響，一股熾熱的熱浪浸透了戰(zhàn)場(chǎng)，云霧在遠(yuǎn)處閃爍，空氣變得濃重起來。古老的符文牙像彗星一樣從天而降，砍倒了酋長(zhǎng)。斧子被劈碎，盔甲被劈開，血肉被割裂——無物可阻。酋長(zhǎng)死了，被一分為二，半截身體伴隨著鮮血和內(nèi)臟散落在地上。

這證明了綠皮的終末。它們心中充滿恐懼。就在那一刻，酷熱散去，烏云仿佛停止了屏息，大雨降臨。威廉策馬進(jìn)入布羅施塔特，就像一位古代的驍勇國王。獸人的血從他的盔甲上流下，被雨水洗凈。

“帝國的勝利！”周圍的火焰漸熄，與最后垂死掙扎的綠皮間的戰(zhàn)斗終結(jié)，他喊道。“為了瑞克領(lǐng)！”

“為了威廉親王！”帝國的子民應(yīng)道，威廉知道他的人民愛他。

也許他們能贏下這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，把大肚趕回到東部山區(qū)。

此時(shí)的威廉尚未知曉這個(gè)夢(mèng)想的徒勞，以及未來的黑暗日子。