有時候，蘿絲?奧里亞納會察覺到自己正在作夢。

????她總是夢見同一個瞬間的光景。

????夢中的自己站在武心祭的會場上。

????眼前則是父王佇立的身影。

????接下來，蘿絲拔劍出鞘，將劍尖對準(zhǔn)父王。

????慢慢地、慢慢地。

????在這個無聲的世界，只有她、父王和手中的劍慢慢動作著。

????慢慢地、慢慢地。

????劍刃貫穿了父王的身體。

????她無法阻止自己這么做，也無法放棄這么做。時間就這樣殘酷而緩慢地流逝。

????劍刃貫穿人體的觸感，以及噴濺出來的鮮血的熱度，都成了蘿絲腦中無法抹滅的回憶。

????她哭不出來，也無法放聲嘶吼。永遠沒辦法逃離。

????父王像是想說些什么那樣望向自己。

????下一刻，父王朝蘿絲伸出手──然后緊緊掐住她的頸子。

????『我絕不會原諒你?！?br>
????※

????「對不起……對不……！」

????每天早上，蘿絲都因為自己的夢囈而醒來。

????只擺著一張床和一張小桌子的狹窄房間。這里是暗影庭園位于奧里亞納王國內(nèi)部的據(jù)點。

????「父王……」

????淚水從蘿絲的臉頰流淌下來。

????惡夢的光景仍烙印在她的眼底。

????那天，在死前，父王似乎還想說些什么。

????他是否埋怨著蘿絲？

????是否憎恨著蘿絲？

????在夢里聽到的那句話，就是真正的答案嗎？

????蘿絲緊緊揪住被汗水濡濕而變得冰冷的被單。

????這時，有人敲響她房間的大門。

????「六六六號，該出發(fā)了。」

????是六六四號的聲音。

????「我馬上出去?！?br>
????蘿絲拭去臉上的淚水，開始更衣。

????她褪下吸收汗水后緊貼在身上的薄上衣，取出黑色史萊姆，將其貼附在自己的肌膚表面。

????史萊姆戰(zhàn)斗裝束。

????魔力傳導(dǎo)率極高，同時又彈性十足，能夠變化成各式各樣的形狀。只要蘿絲將魔力注入其中，這身裝束就會堅固到一般魔劍士的攻擊完全無法給予損傷的程度。

????這種足以顛覆魔劍士常識的突破性技術(shù)，只不過是暗影庭園的尖端科技的一小部分。

????「兩位早安?！?br>
????換上戰(zhàn)斗裝束的蘿絲來到走廊上，發(fā)現(xiàn)六六四號和六六五號已經(jīng)在那里等待她。這兩人是和蘿絲隸屬于同一支分隊的伙伴。

????「快走吧?！?br>
????「早啊～六六六號?！?br>
????語畢，六六四號迅速邁開步伐，六六五號和蘿絲也從后方跟上。

????沒有多余裝飾的無機質(zhì)灰色墻壁和天花板，是以暗影庭園目前正在研究的建筑工法「鋼筋水泥」打造而成。盡管給人單調(diào)的印象，但也因此更能襯托出燈具和地毯的精美。

????這里的燈具采用的是特別裁切加工過、透明度相當(dāng)高的水晶玻璃。玻璃折射出來的光芒，在這個空間里落下一片美麗的陰影。

????這也是暗影庭園獨創(chuàng)的技術(shù)之一。四越商會將這樣的水晶燈列入最高級的產(chǎn)品線對外販?zhǔn)邸?br>
????就算是最便宜的款式，售價仍高達一千萬戒尼。但似乎賣得非常好。

????據(jù)說，四越商會日后甚至有可能憑藉相關(guān)技術(shù)跨足建筑業(yè)界。

????面對足以令人暈眩的這些尖端技術(shù)，蘿絲不禁輕輕嘆了一口氣。

????讓她驚訝的是，這些技術(shù)全都源自于暗影的「暗影睿智」。除了壓倒性的戰(zhàn)斗能力以外，還擁有高深莫測的淵博知識的男人……他究竟是何方神圣？

????「我聽到了喔?！?br>
????六六四號這么開口。她似乎是聽到了蘿絲的嘆息聲。

????「有煩惱的話，可以跟我商量。我看得出來你有某些特別的苦衷?！?br>
????「不，沒什么?！?br>
????「……是嗎？」

????六六四號是一名身型嬌小的精靈。

????年齡似乎比蘿絲大一歲的她，雖然待人處事的態(tài)度有些嚴(yán)厲，但因為責(zé)任感也很強，被任命為分隊長。

????六六五號則是和蘿絲同年的精靈。她經(jīng)常露出一臉想睡覺的呆滯表情。

????兩人有著美少女的外表，就一般的社會標(biāo)準(zhǔn)來看，這兩人的實力應(yīng)該跟一流魔劍士不相上下。

????然而，即使是這樣的六六四號和六六五號，在組織里頭仍偏后段班。

????蘿絲是六六六號。

????這個編號的排序無關(guān)實力，純粹是依照每個成員的加入時間而定。

????不過，據(jù)說編號差個一百號的話，實力層級也會跟著不同。因此，大致上還是可以透過編號來判別每個人的實力。

????當(dāng)然，也存在例外。

????過去，蘿絲曾目睹過五五九號戰(zhàn)斗的模樣。

????她的對手是八九號。兩人的編號差了四百號以上，一般來說，五五九號應(yīng)該不可能打贏對方。

????但她獲得了壓倒性勝利。

????同時，也得到了挑戰(zhàn)編號者的權(quán)利。

????暗影庭園的高手眾多。

????蘿絲覺得自己的魔力有提升、實力也變強了。加入暗影庭園，她覺得自己或許就能成就些什么。變強的話，她覺得自己或許就能拯救奧里亞納王國。

????然而，她還是什么都做不到。

????「……得努力才行?！?br>
????蘿絲這么輕喃，追上走在前方的兩名少女的腳步。

????今天的任務(wù)代表人，便是那個五五九號。

????※

????離開據(jù)點后，蘿絲一行人無聲地在深夜的雪地上奔跑前進。

????遠方可以窺見一座城寨。

????一名美麗的少女佇立在能俯瞰那座城寨的平緩山丘上。

????「──來了嗎？」

????說著，她轉(zhuǎn)過頭來。

????一頭艷麗的粉金色長發(fā)隨著她的動作搖曳。她沐浴在月光下的身影，即使是身為同性的蘿絲，都覺得有種神圣高貴的美感。

????她正是暗影庭園的五五九號。

????「抱歉，讓你久等了?！?br>
????「知道任務(wù)的詳細(xì)內(nèi)容嗎？」

????五五九號的發(fā)言總是很簡潔俐落。

????「不。我們只聽說這是和賽修城相關(guān)的任務(wù)?！?br>
????「這樣呀?！?br>
????五五九號吐出一口白色的氣息，背對著三人這么開口。

????「兩天前，賽修城落入『多艾姆派』勢力的手中──」

????目前，奧里亞納王國分成多艾姆派，以及與其敵對的反多艾姆派。雖然尚未發(fā)起大陣仗的戰(zhàn)爭，但這兩派人馬之間的小規(guī)模沖突，不斷在王國各地上演。

????「賽修城位于奧里亞納王國和米德加王國的國境交界處附近，是個算不上重要的小型城寨。不過，教團暗中動員迪亞布羅斯之子，企圖前來占據(jù)這座城寨?！?br>
????第一級的迪亞布羅斯之子，是教團的精銳成員。出動這般強大的戰(zhàn)力攻下賽修城，不免讓人涌現(xiàn)殺雞焉用牛刀的疑惑。

????「城寨里頭恐怕藏著什么。我們的任務(wù)是潛入賽修城，確認(rèn)教團的目的為何。你知道自己這次為什么會被選中嗎？」

????這么說的五五九號，視線落在蘿絲的身上。

????「因為我明白賽修城的格局構(gòu)造?！?br>
????賽修城座落在山上，因此也被王族當(dāng)成避暑山莊使用。

????「沒錯。不過，并不光是如此?！?br>
????說著，五五九號從小丘上一躍而下。她在雪地上輕快奔跑的模樣，看起來宛如自在飛翔的鳥兒。

????蘿絲三人也連忙跟上她的腳步。

? ??

????「是我指名你的，蘿絲?奧里亞納。」

????聽到對方以真正的名字稱呼自己，蘿絲不禁感到困惑。

????在暗影庭園內(nèi)部，六六六號是蘿絲?奧里亞納一事，可說是公開的秘密。

????「你得到了暗影大人親授的力量?！?br>
????「咦？」

????六六四號和六六五號吃驚地望向蘿絲。

????能夠從暗影本人那里獲得力量的，就只有一開始的七名成員──亦即「七影」?！钙哂啊沟膶嵙υ诎涤巴@之中格外突出，代表能夠得到暗影親授的力量，是十分特別的一件事。

????「……是的?！?br>
????蘿絲輕輕點頭。

????在她淪為〈惡魔附體者〉的時候，是暗影拯救了她、將自己的力量授予她。

????「我也是?！?br>
????「你也是嗎，五五九號……？」

????「我也是得到暗影大人親授力量的人。除了『七影』以外，就只有我跟你是『特別』的?！?br>
????語畢，五五九號對蘿絲投以像是在品頭論足的視線，然后輕喃：

????「……真弱啊。」

????「──！」

????「我是暗影大人忠實的仆人。我會排除配不上那位大人的存在?！?br>
????這么說之后，五五九號朝蘿絲瞥了一眼，便轉(zhuǎn)過身去。

????※

????大量士兵的尸體雜亂堆疊在賽修城內(nèi)部。

????從城墻上方俯瞰這番光景的蘿絲不禁咬唇。

????這場戰(zhàn)爭起因于她，而現(xiàn)在，結(jié)果呈現(xiàn)在眼前。

????士兵戰(zhàn)死，人民身陷水深火熱之中。

????對蘿絲來說，最令她痛苦的，是自己對這一切束手無策。

????她或許是過分看重自己了。

????她或許以為，只要自己采取行動，就可以改變些什么。

????然而，蘿絲只是暗影庭園中的一個無名小卒。在這個組織里，智慧或?qū)嵙h比她優(yōu)秀的成員多得是，蘿絲也因此深深體會到自己多么無力。

????「六六六號，你怎么了？」

????在這場戰(zhàn)爭之中，自己究竟能做些什么？

????死去的士兵們痛苦扭曲的表情，看起來彷佛對自己恨之入骨。

????「六六六號……！」

????感覺到有人伸手搖晃自己的肩膀后，蘿絲轉(zhuǎn)過頭。

????六六四號一臉擔(dān)心地盯著她看。

????「抱歉，我沒事?！?br>
????「是嗎？別太在意眼前這片景象吧?！?br>
????六六四號朝她微笑。

????「──他們行動了。」

????原本監(jiān)視著教團動靜的五五九號輕聲開口。

????在月光照耀下，披著黑色長袍的人影從城寨大門走了出來。

????「人數(shù)在四十人以上呢～」

????「比想像中還多耶?！?br>
????五五九號的唇瓣微微歪斜，變成愉悅微笑的弧度。

????「該怎么辦呢～」

????「保持一段距離跟蹤他們。」

????在五五九號的領(lǐng)導(dǎo)下，一行人靜悄悄地在黑暗中前進。

????離開城寨的黑長袍集團走入森林里頭。

????「進入森林后，就逼近他們?！?br>
????「是?！?br>
????「提高警戒。他們所有人都有第一級迪亞布羅斯之子的實力?！?br>
????「所有人……？」

????第一級的迪亞布羅斯之子是教團的菁英分子，因此人數(shù)并不算多。這樣的他們，竟然有多達四十人聚集在這里。這可說是相當(dāng)不尋常的狀況。

????「六六六號。那片森林里有什么？」

????五五九號開口問道。

????「有一座遺跡。那原本是一間神殿，祭祀著跟魔人迪亞布羅斯交戰(zhàn)時犧牲的戰(zhàn)士，但應(yīng)該早就風(fēng)化倒塌了?！?br>
????「遺跡嗎？這果然……」

????五五九號似乎聯(lián)想到了什么。

????跟著潛入森林后，一行人開始縮短跟黑長袍集團之間的距離，最終抵達了蘿絲所說的那座遺跡。

????黑長袍集團的成員們包圍了坍塌遺跡里頭的祭壇。

????蘿絲等人消除自身的氣息，藏身在附近的陰影處。

????「錯不了的……這就是……把大門……」

????看似領(lǐng)導(dǎo)人的男子的說話聲斷斷續(xù)續(xù)傳來。在火炬光芒照耀下，可以窺見他是一名臉頰上有著傷疤的中年男子。

????「他是『疾風(fēng)』關(guān)德伊……是教團的干部。」

????「……是嗎？」

????五五九號的唇瓣上揚。

????「祭壇……交給你了……蕾娜王妃?！?br>
????一名身型嬌小的女子從黑長袍集團中走出來。關(guān)德伊領(lǐng)著她站上祭壇前方。

????看到那名女子褪下長袍的瞬間，蘿絲不禁喉頭一顫。

????「母……母后……」

????那名女子正是蘿絲的親生母親。在教團脅迫下，她不得不服從他們的命令。

????然而，根據(jù)蘿絲聽到的消息，奧里亞納王國的王族，目前應(yīng)該都在反多艾姆派的保護之下才對。

????「母后為什么會……」

????難道是被教團擄走……又或者是暗影庭園在欺瞞她……

????各式各樣的想法從蘿絲腦中閃過。

????「把手放上那里……」

????在關(guān)德伊命令下，蕾娜王妃默默伸出手。隨后，祭壇開始發(fā)光，魔法文字跟著浮現(xiàn)在半空中。

????「果然……王族……血脈就是鑰匙……」

????片刻后，光芒收束、消失，一個小巧的圓圈取而代之浮現(xiàn)在祭壇上方。

????是一枚戒指。

????「錯不了的……這就是……奧里亞納王國的……」

????說著，關(guān)德伊將戒指收進一個小盒子里。

????「──做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備?！?br>
????臉上帶著扭曲笑容的五五九號這么宣布。

????「什么！我們這次負(fù)責(zé)執(zhí)行的，不是單純的調(diào)查任務(wù)嗎……！」

????六六四號壓低嗓音表示反對。

????「那枚戒指是鑰匙。殲滅敵人，然后回收?！?br>
????「光是這樣的說明，我無法理解。你說的鑰匙是什么？」

????「你們沒有必要知道詳細(xì)的任務(wù)內(nèi)容。理解『絕對要回收那枚戒指』這個目的就夠了。你們只需要思考該怎么回收戒指的問題?！?br>
????像六六四號或蘿絲這種最下層的成員，并無法得知重要情報。因為暗影庭園的情報管理做得相當(dāng)徹底。

????「請等一下。不管怎么看，戰(zhàn)況都對我們不利……！」

????我方只有四個人，敵方卻有四十人。兩者之間存在著十倍的人數(shù)差。

????「那又如何？」

????五五九號淡淡回答，抽出自己的漆黑刀刃。

????「──處刑時間到了?！?br>
????「請……請你等一下！家母也在那──」

????五五九號無視蘿絲的呼喚。

????她朝地面一蹬，一瞬間就移動到祭壇上。同時，被她握在手中的漆黑刀刃也不斷伸長。

????她打算水平揮刀一口氣解決掉所有人。

????「你……你是什么人──」

????迪亞布羅斯之子們也紛紛拔劍應(yīng)戰(zhàn)。

????下一刻，一陣尖銳的聲響傳來。

????五五九號的這一擊輕易砍斷了敵方的劍，連帶將其身體一刀兩斷。

????「是暗影庭園！所有人散開！」

????威力幾乎等同于「七影」的驚人沖擊擴散開來。

????盡管一瞬間陷入動搖，但教團成員們隨即回過神來，開始原地散開。不過，這段期間，他們一個接一個淪為五五九號的刀下亡魂。

????接著──被五五九號相中的下一個獵物，是蕾娜王妃。

????「母后！」

????這個瞬間，父親的容顏再次浮現(xiàn)于蘿絲的腦海里。

????被刀刃貫穿胸部后吐血倒地──反覆出現(xiàn)在自己夢中的、父親死前的模樣。

????「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

????蘿絲伸長雙手抱住母親，避開了五五九號襲來的刀刃。

????蕾娜王妃一臉吃驚地望向蘿絲。

????「蘿絲……？」

????「母后……！」

????蘿絲緊擁母親的身軀。

????「你為什么……為什么要對母后下手……！」

????她以一雙被怒氣填滿的蜂蜜金色眸子怒瞪五五九號。

????「……呵！」

????五五九號只是回以一道冷酷的笑容。

????為了守護蕾娜王妃，蘿絲將她擁在懷里，然而，兩人現(xiàn)在已經(jīng)被教團成員團團包圍住。無數(shù)劍尖同時指向她們。

????「不準(zhǔn)動。否則就殺了你們。」

????關(guān)德伊這么警告。

????「雖說是出其不意，但沒想到我們會一下子就失去九個第一級的迪亞布羅斯之子……這就是『七影』嗎？」

????他的周圍有九具尸體橫躺在地。

????「很遺憾……我并非『七影』?！?br>
????五五九號這么說。

????「你說你不是『七影』……？那是編號者嗎？」

????「現(xiàn)在，我還只是平凡的五五九號……」

????「意思是，你只是個無名小卒？明明擁有這般實力……」

????關(guān)德伊震驚地瞪大雙眼。

????「不……不過，不管你的實力多么高強，都到此為止了?！?br>
????關(guān)德伊揚了揚手，一旁的三名黑長袍成員跟著褪下罩在頭上的帽兜。

????「怎么會……教團的干部竟然來了三個……」

????六六四號和六六五號的表情因絕望而扭曲。

????五五九號的臉上則是浮現(xiàn)扭曲的笑容。

????「別輕舉妄動。我們這邊可是有人質(zhì)的?！?br>
????關(guān)德伊以劍尖指著蘿絲的頸子這么說。

????「隨便你。」

????「你說什么？」

????「那個女人配不上暗影庭園?！?br>
????說著，五五九號身上的魔力濃度開始提升。

????「──把這兩人一并處置?！?br>
????被教團成員綁住后，蘿絲和蕾娜王妃一起被帶離現(xiàn)場。蘿絲轉(zhuǎn)頭回望，最后看到的是五五九號被教團成員包圍住的身影。

????※

????在這個以賽修城為中心的城鎮(zhèn)里，我坐在酒場里頭，啜飲著蘋果汁并當(dāng)個聽眾。

????從戴爾塔身邊逃脫之后，我一路狂奔，跨越國境后潛入奧里亞納王國。

????「戰(zhàn)爭開打了呢。賽修城周邊的城鎮(zhèn)，現(xiàn)在被關(guān)德伊大人占領(lǐng)，還有好多居民慘遭殺害。」

????「唔唔，這樣啊。」

????我坐在吧臺的位子上這么回應(yīng)。眼前這名跟我聊天的美艷女子，是酒吧的老板瑪琳小姐。雖然覺得好像在哪里見過她，不過，一定是我多心了吧。

????順帶一提，酒吧里有九成的男性客人都是沖著她而來。

????「簡直一團亂呢。軍隊的士兵還會來店里搜刮錢財。」

????「嗯嗯，真是辛苦你了?！?br>
????「偏偏被卷入這場混亂，你也真是不走運呢，席德。我最近才剛開始開店──」

????因為國王驟逝，奧里亞納王國目前似乎分成兩大派閥，正在相互抗?fàn)幃?dāng)中。

????派閥斗爭、戰(zhàn)爭。這些都是一種浪漫。其中想必存在著某種能夠讓「影之強者」帥氣介入的關(guān)鍵點。

????「不過，我覺得一定不會有問題。」

????「嗯嗯，就是說啊。」

????「絕對不可以放棄。只要不放棄，眼前一定會出現(xiàn)一條活路?！?br>
????「就是說啊，嗯嗯?！?br>
????瑪琳小姐望著遠處，一雙眼睛閃閃發(fā)光。然而，她的視線所及之處，就只有一扇臟臟舊舊的酒場大門而已。

????這時，大門敞開了。

????三個看起來一副流氓樣的士兵踏進酒場。

????「喂，大姊！把你賺到的錢全部交出來！」

????現(xiàn)實是很殘酷的。

????「怎……怎么這樣！我之前才給過──」

????「少啰唆！要是不拿錢出來，就用你的身體來支付吧！」

????「這……我……」

????「喂！」

????一名勇氣可嘉的少年，挺身擋在三名蠻橫士兵的前方。

????沒錯，就是我！

????我原本想像其他客人那樣，當(dāng)個只是在座位上不停發(fā)抖的路人角色，但在這種情況下，還是要來個經(jīng)典的……

????「不……不……不……不準(zhǔn)對瑪琳小姐出手！」

????因為愛的力量而覺醒的少年，將士兵們一個個打倒──當(dāng)然不是這種發(fā)展。

????「呸嘎！」

????被士兵一拳打飛的我，噴著鼻血在空中轉(zhuǎn)了一圈半，然后完美地以臉部著地。

????哼哼哼，被美麗擊垮的路人。

????「席德！」

????「嘿嘿嘿，接下來換大姊陪陪我們嘍。」

????士兵露出猥瑣的笑容。

????「我……我給錢，我給你們錢就是了！」

????瑪琳小姐把賺到的錢收集起來，遞給士兵。

????「哈！一開始乖乖這么做不就……喂，也太少了吧？」

????「那……那些是我全部的所得了。我現(xiàn)在連進貨都有困難……」

????「少跟我開玩笑喔?！?br>
????士兵一把揪住瑪琳小姐的衣領(lǐng)。

????「今天姑且先放過你。不過，下次再這樣的話，你知道自己會有什么下場吧──」

????以好色的視線上下打量瑪琳小姐一番后，士兵們終于步出酒吧。

????「席德，你沒事吧？」

????瑪琳小姐扶起倒地的我，讓我的頭枕在她的雙腿上。

????「嗚……嗚嗚……抱歉，瑪琳小姐?！?br>
????「真是的，你太亂來了啦。」

????「對不起……你賺來的錢，都被搶走了。」

????「沒關(guān)系?！?br>
????瑪琳小姐微笑著這么說，并用手輕撫我的頭。

????「你看起來很鎮(zhèn)定呢。」

????「因為我習(xí)慣了呀。我是無法治都市出身的?！?br>
????無法治都市是個好地方呢。那里就像我的第二個故鄉(xiāng)一樣。

????「我一直在那里當(dāng)娼婦。像這樣的暴力事件，可說是家常便飯了。我好幾次都想要放棄，但最后還是撐了下去。所以，才能等到那個人出面拯救我……」

????瑪琳小姐的雙眼閃閃發(fā)光。

????「我絕對不想放棄。只要不放棄，我總覺得自己有一天還會再遇見那個人……」

????「說得也是。那么，我差不多該離開了?！?br>
????「謝謝你，席德?？吹侥愠雒嫣蛔o我，我很開心?！?br>
????瑪琳小姐帶著微笑目送我離開。

????※

????夜晚，三名士兵走在寒冷的街頭。

????「哈哈！真好賺。不過，剛才那個女人還挺美的，留在這種城鎮(zhèn)里太可惜了?！?br>
????士兵唰啦唰啦地?fù)u晃手中裝著金幣的袋子。

????「是啊。不過，為了封口，我記得要把居民殺光才對吧？」

????「好像是因為附近有重要的遺跡什么的……嘿嘿嘿，在殺光之前，先享受一下好了?！?br>
????這么交談的他們，口中呼出一陣陣白色氣息。

????走進暗巷后，一名少年出現(xiàn)在這群士兵面前。

????「嗨～」

????少年朝他們露出淺淺的微笑。

????那是個黑發(fā)黑眼、感覺隨處可見的平凡少年。

????「你這家伙是剛才的……」

????「哎呀哎呀，我還以為是誰呢，原來是一拳就被打飛的可悲小鬼啊?！?br>
????「哈哈！乾脆宰了他吧？」

????說著，士兵們毫不猶豫地拔劍。

????然而──少年已經(jīng)不在眼前。

????「消失了？」

????「啊??？他跑哪兒去啦！」

????「唔喔，在后面！」

????少年出現(xiàn)在三名士兵的身后。

????他看起來跟前一刻沒什么不同，就只是佇立在那里。

????「總之，先殺了再說……是無法治都市那一套嗎？」

????他這么自言自語，然后「嗯嗯」地點頭。

????「喂，混蛋，你剛才做了什么？」

????「這家伙感覺不太對勁耶。」

????「你在害怕什么啊！」

????士兵揮劍橫砍。

????但少年的身影消失了。

????「他……他又不見了？」

????「這樣的話，事情就很簡單。」

????少年的嗓音不知從何處傳來。

????「你在哪──咳噗！」

????少年再次出現(xiàn)在士兵身后。他的掌心握著士兵的心臟。

????鮮血滴落在雪地上。

????「騙……騙人的吧？這家伙竟然空手挖出別人的心臟！」

????「為……為什么??！他剛才明明一拳就──！」

????那是個極為流暢又自然的動作。

????少年將淌著鮮血的心臟扔下，從企圖逃走的士兵背后貫穿他的胸膛。

????「咳呼！啊……救……救救……！」

????然后用手捏爛被自己挖出來的第二顆心臟。

????鮮血如花朵那樣綻放開來。

????「是……是我們錯了！抱歉，剛才不應(yīng)該揍你的！」

????少年將沾染鮮血的手伸向最后一名士兵。

????「在無法治都市，強大的一方便是正義?！?br>
????「噫……噫噫！救命──！」

????然后貫穿他的身體。

????鮮血在暗巷的地面蔓延開來。

????「也就是說，我即是正義?！?br>
????灑落的月光，照亮了胸口被貫穿一個大洞的三具尸體。

????「城寨，還有遺跡啊……他們提到了很有趣的情報呢?！?br>
????少年將手中的心臟扔掉，撿起裝著金幣的袋子。

????然后瞇眼眺望遠方的城寨。

????※

????「你……你這個怪物……」

????對于關(guān)德伊的這句輕喃，六六四號深感同意。

????現(xiàn)在的她倚著森林里的樹木站立，六六五號則是倒在自己腳邊。

????兩人已經(jīng)耗盡所有魔力，沒有能夠繼續(xù)戰(zhàn)斗的力量。

????無數(shù)的尸體橫躺在她們的周遭。

????就算隨便數(shù)數(shù)，這些尸體的數(shù)量恐怕都多到破百。

????而渾身是血的五五九號，就站在這些死狀凄慘的尸體中央。

????在蘿絲被帶走后，五五九號便持續(xù)奮戰(zhàn)至今。她花了一個晚上消滅黑長袍集團的成員和三名干部后，又和從城寨趕來的敵方援軍大戰(zhàn)。

????她在森林里頭縱橫馳騁。這場戰(zhàn)斗一直持續(xù)了三天三夜。

????不過，五五九號也并非毫發(fā)無傷。

????她的背部被砍傷，腹部被貫穿，甚至連左前臂都被砍斷。握著漆黑刀刃的右手，現(xiàn)在無力地下垂。

????受了這樣的傷還能夠站著，令人難以置信。

????她被砍斷的左手，現(xiàn)在仍不停滲出汨汨鮮血。

????恐怕是連止血的魔力都不剩了吧。

????「看……看樣子，你的魔力已經(jīng)耗盡了吧?！?br>
????關(guān)德伊以顫抖的嗓音開口。

????「讓人多費力氣……」

????關(guān)德伊朝五五九號走近，往她的腹部狠狠一踹。

????「啊咕……！」

????令人意外的是，五五九號只是發(fā)出一陣虛弱的哀號，就這樣倒地。

????關(guān)德伊將腳踩上她的頭部。

????「就這樣踩碎你的腦袋好了。」

????然后慢慢開始使力。

????「我可不會輕易就殺了你。得……得讓你知道我們的犧牲有多么大?！?br>
????關(guān)德伊帶著僵硬的笑容，用自己的腳踐踏著五五九號。

????「不過，這些犧牲倒是值得。因為我們抓到了蘿絲?奧里亞納。多艾姆大人似乎也很高興。」

????關(guān)德伊一臉滿足地亮出聯(lián)絡(luò)用的書信這么說。

????「好啦，要從哪里開始呢。右手、腳，還是眼球……」

????關(guān)德伊的劍尖劃過五五九號的身體，在她身上留下一道道淺淺的刀傷。倘若沒有魔力，史萊姆戰(zhàn)斗裝束便派不上用場。

????六六四號只能默默看著五五九號任憑敵人宰割。

????「你那是什么表情？」

????關(guān)德伊狐疑地俯瞰著五五九號的臉。

????她在笑。

????那是個純凈無暇的美麗笑容。

????「您又要再次出手拯救我嗎……」

????淚水從她的眼眶溢出。

????「真是個詭異的女人?？次铱硵嗄愕挠沂??！?br>
????就在關(guān)德伊揮下手中的劍時──

????「啊噫噫噫噫噫噫噫噫！」

????他慘叫著倒地。關(guān)德伊腳踝以下的部分，成了慘不忍睹的破碎肉塊。

????「為……為什么……」

????五五九號從原地緩緩起身。

????她的右手拎著一個東西。

????是關(guān)德伊的腳掌。

????「你……你的魔力應(yīng)該……已經(jīng)用光了……為什么……」

????不知何時涌現(xiàn)的一股藍紫色魔力，在五五九號的身邊打轉(zhuǎn)。

????足以撼動空氣的高濃度魔力漩渦，治愈了她身上的傷。

????五五九號拾起自己被砍斷的左前臂，將其貼上左手肘的切斷口。

????藍紫色的魔力凝聚在傷口上，綻放出燦爛的光輝。

????隨后──

????「這就是……那位大人的力量……」

????五五九號的左手完全恢復(fù)正常了。

????「暗影庭園……除了『七影』以外，還有其他怪物存在嗎……！」

????關(guān)德伊轉(zhuǎn)身欲逃。

????盡管失去了腳踝以下的部位，他仍是「疾風(fēng)」。

????其他人無法以肉眼追尋他的動作，只能感受到一陣風(fēng)吹過。

????「真是愚蠢──那里可在那位大人的攻擊范圍之內(nèi)呢?！?br>
????五五九號這么輕喃。

????下個瞬間，鮮血宛如盛開的花朵那樣四處飛散。

????化為無數(shù)細(xì)小肉塊的關(guān)德伊倒地。他的表情因錯愕而扭曲。

????喀、喀──

????漆黑的長靴在石磚地面上發(fā)出清脆聲響。

????「許久不見了……」

????五五九號單膝跪地。她的臉頰因喜悅而微微泛紅。

????接著，一名身穿漆黑長大衣的男子從黑暗之中現(xiàn)身。他握在手中的漆黑刀刃，因為沾滿血液泛著詭異的光彩。

????「……暗影大人?！?br>
????六六四號也連忙單膝跪地。

????※

????踏進賽修城之后，發(fā)現(xiàn)里頭沒有半個人的我，感受到附近森林里傳來的魔力波動，于是過來一探究竟，結(jié)果看到一名似曾相識的粉金色頭發(fā)的少女身陷危機當(dāng)中。

????我記得她的名字好像是維多莉亞。

????她是我去年在長距離散步途中撿回來的〈惡魔附體者〉。替她進行過治療后，我就把她交給阿爾法照顧了。

????她原本是個連一只小蟲都?xì)⒉涣说娜跖?，現(xiàn)在竟然滿身是血地戰(zhàn)斗，嚇了我一跳。

????她的傷勢看起來很痛，所以我就幫她治療了。她還是不要太勉強自己比較好吧。之后，我也順手把欺負(fù)她的大叔剁成碎片了。

????「──你沒事吧？」

????我這么詢問維多莉亞。

????「是。」

????那就好。

????不過，到底是發(fā)生什么事情，讓她這樣卯起來跟士兵們火拚?。?br>
????「……發(fā)生了什么事？」

????「出了點差錯。迪亞布羅斯教團似乎已經(jīng)開始執(zhí)行他們的計畫了……」

????出了點差錯啊。

????每個人多少都有不想說出口的事情。大概是在干什么壞事的時候，被士兵逮個正著吧。能馬上祭出迪亞布羅斯教團的設(shè)定蒙混過去，她還挺有兩下子的。

????除了維多莉亞以外，現(xiàn)場還有兩名之前跟蘿絲學(xué)姊一起行動的少女。

????雖然傷勢看起來不算太嚴(yán)重，但我還是一并替她們治療。

????「非……非常感謝您?！?br>
????「非常感謝您～」

????嗯嗯，你們都是坦率的好孩子呢。

????「……暗影大人，屬下有一事必須向您稟報?！?br>
????維多莉亞看似有些不滿地揪住我的大衣衣角。

????好懷念啊。這讓我想起去年為她治療的事呢。她似乎總會習(xí)慣性地揪住我的大衣。

????「是關(guān)于叛徒六六六號的事?！?br>
????六六六號是誰?。?br>
????四越商會的員工們好像都是用編號來稱呼彼此。但我不可能記住六百多個人的面孔。

????「叛徒……？」

????「不……不是這樣的！六六六號沒有背叛，她只是想拯救自己的母親──」

????有著班長氣質(zhì)的少女這么開口辯護。

????「是嗎……」

????原來如此，所以是四越商會的六六六號背叛了？是夾帶新產(chǎn)品的情報逃走之類的嗎？

????我點頭回應(yīng)后，看起來更不滿的維多莉亞再次扯了扯我的衣角。

????「六六六號配不上暗影大人。我才是──」

????這時，一陣寒風(fēng)將不知來自何處的書信吹了過來。

????「嗯……？」

????我有些在意，于是將它攤開來看。上頭是這么寫的。

????『賀！蘿絲?奧里亞納公主與多艾姆?凱茲哈特公爵即將正式成婚！』

????「什么……！」

????蘿絲學(xué)姊要結(jié)婚……？

????在武心祭上手刃親生父親的她，心中理應(yīng)懷抱著成為新國王的野心才對。

????而且，這個結(jié)婚對象，還是過去曾被她拒絕的前未婚夫。事到如今，為什么還要跟他結(jié)婚？

????發(fā)生什么事了？

????難不成，蘿絲學(xué)姊放棄成為新國王……？

????「不可饒恕──！」

????我將書信粉碎成無數(shù)微分子。

????正因為有光的存在，影子才能越發(fā)閃耀。

????若她成為國王，我身為「影之強者」的玩法也會變得多彩多姿。

????「咦……咦咦！為什么？」

????「不愧是暗影大人！」

????「我──絕不會原諒?！?br>
????我絕不會讓蘿絲學(xué)姊結(jié)婚。

????就算她的父母親允許，我也不允許。

????「──給我等著吧，蘿絲?奧里亞納?！?br>
????蘿絲學(xué)姊，你是為了什么，才刺殺自己的父親？

????不就是為了成為國王嗎──！

????「……關(guān)于叛徒的處置，就交給暗影大人了。」

????「怎么這樣……六六六號……」

????我丟下不知為何雙眼閃閃發(fā)光的維多莉亞，以及一臉絕望的兩名精靈少女，用足以濺起地面積雪的速度全力沖刺。

????啊，不過，在這之前，我得先去結(jié)清蘋果汁的費用才行──

????※

????深夜，瑪琳沒來由地醒了過來。這是個靜謐而寒冷不已的夜晚。

????她發(fā)現(xiàn)窗戶微微打開。自己應(yīng)該有在睡前確實關(guān)窗才對。

????瑪琳吐出一口白茫茫的嘆息，從床上起身，然后發(fā)現(xiàn)窗戶旁有什么動了動。

????「是……是誰……？」

????「……」

????是個人影。這時，月光從窗外灑落室內(nèi)。

????「啊……」

????那個人影穿著一襲似曾相識的黑色長大衣。

????「你……你是……」

????下個瞬間，窗戶完全敞開，那個人影也跟著消失。

????「等……等等，拜托你──！」

????瑪琳跑向窗邊。

????但那里已經(jīng)沒有任何人在。

????「難道不是那個人嗎……」

????八成是逃走的竊賊吧──這才是一般人會涌現(xiàn)的想法。

????然而，瑪琳總是不自覺地尋找著那個人的身影。

????走在城鎮(zhèn)里的時候、工作的時候、無論在做什么的時候。就連在酒場遇見的那名黑發(fā)少年，不知為何，彷佛都跟那個人有幾分相似。

????「真像個傻瓜……」

????打算關(guān)上窗戶時，瑪琳發(fā)現(xiàn)地板上冒出一大袋東西。

????「這是……啊啊！」

????看到裝在袋子里頭的大量金幣，淚珠跟著從瑪琳的眼角滑落。她將還殘留著些許溫度的袋子緊擁入懷。