第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)前，英國皇家海軍認(rèn)為有必要專門建造一艘維護(hù)艦為正規(guī)航母提供有效的航空后勤支援。為了負(fù)擔(dān)維護(hù)飛機(jī)的勤務(wù)，該艦應(yīng)當(dāng)擁有全通飛行甲板，以便來自正規(guī)航母的飛機(jī)可以直接降落在艦上，維護(hù)完成后也可自行飛回母艦，這便是獨(dú)角獸號(hào)的由來。

獨(dú)角獸號(hào)于1939年6月29日在北愛爾蘭哈蘭德·沃爾夫造船廠開工建造，1941年11月20日下水，1943年3月12日服役。該艦在建造過程中由于戰(zhàn)爭爆發(fā)取消了設(shè)計(jì)中的部分修理及維護(hù)設(shè)備以節(jié)省建造時(shí)間，服役后被當(dāng)作了一艘輕型航母使用。

艦員：1200人

標(biāo)準(zhǔn)排水量：16510t

滿載排水量：20300t

艦艇尺寸：195.1m x 27.51m x 7.3 m

武備：4座雙聯(lián)裝4英寸（102mm）高平兩用炮；4座四聯(lián)40mm砰砰炮；2座雙聯(lián)裝加8座單管厄利孔20mm高炮

艦載機(jī)：常備30架?；饝?zhàn)斗機(jī)，3架劍魚魚雷機(jī)

動(dòng)力：4座鍋爐，2臺(tái)蒸汽輪機(jī)；主機(jī)輸出功率：40000馬力；2軸

續(xù)航力：7000海里/13.5節(jié)

最大航速：24節(jié)

1943年7月，獨(dú)角獸號(hào)參加了本土艦隊(duì)在挪威外海的徉動(dòng)分散德軍注意力，以支援盟軍西西里登陸作戰(zhàn)。同年8月，該前往地中海為盟軍對(duì)意大利薩勒諾的登陸作戰(zhàn)提供空中支援，其上的海火戰(zhàn)斗機(jī)頻發(fā)出動(dòng)。由于?；鸶淖躁懟偷膰娀饝?zhàn)斗機(jī)，航母起降落性能不佳，在行動(dòng)中有多架因?yàn)榻德涫鹿适軗p。恰好獨(dú)角獸有一定修理能力，雖然相比設(shè)計(jì)時(shí)的指標(biāo)有所下降，但大部分受損飛機(jī)還是很快就能夠修好重返戰(zhàn)斗。

1943年12月，獨(dú)角獸號(hào)加入東方艦隊(duì)，主要負(fù)責(zé)飛機(jī)修理與飛行員訓(xùn)練。1944年11月，加入新成立的英國太平洋艦隊(duì)。

1945年3月到5月，獨(dú)角獸號(hào)參與了沖繩戰(zhàn)役。期間，修理、改裝，維護(hù)了105架飛機(jī)。

二戰(zhàn)結(jié)束后，獨(dú)角獸號(hào)于1946年1月回到本土退出現(xiàn)役。1949年，獨(dú)角獸號(hào)重新服役并被部署到遠(yuǎn)東以支援凱旋號(hào)航母。1951年，海軍提出了一個(gè)時(shí)獨(dú)角獸續(xù)命計(jì)劃，包括在獨(dú)角獸號(hào)上安裝蒸汽彈射器，提高飛行甲板強(qiáng)度，擴(kuò)大升降機(jī)，將兩層機(jī)庫合二為一等，使該艦擁有搭載，使用噴氣式戰(zhàn)機(jī)的能力。不過，由于英國政府戰(zhàn)后財(cái)政緊張，預(yù)計(jì)改裝費(fèi)用過高昂，計(jì)劃告吹。

朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)后，該艦作為飛機(jī)運(yùn)輸艦為在朝鮮海域作戰(zhàn)的其他航母運(yùn)送補(bǔ)充用飛機(jī)。1953年7月26日，獨(dú)角獸號(hào)在收到了“因特貝德”號(hào)商船的求救電報(bào)，稱該船正被海盜攻擊，遂全速前往商船位置并用全艦火炮瞄準(zhǔn)商船上的海盜，海盜四散而逃。同日，朝鮮停戰(zhàn)協(xié)定簽訂。獨(dú)角獸號(hào)于11月17日返回本土再次退出現(xiàn)役。

最終，獨(dú)角獸號(hào)于1959年被出售、次年拆解。