京師演戲之盛，甲于天下。地當(dāng)尺五天邊，處處歌臺舞榭；人在大千隊里，時時醉月評花。真乃說不盡的繁華，描不盡的情態(tài)。一時聞聞見見，怪怪奇奇，事不出于理之所無，人盡入于情之所有，遂以游戲之筆，摹寫游戲之人。而游戲之中最難得者，幾個用情守禮之君子，與幾個潔身自好的優(yōu)伶，真合著《國風(fēng)》好色不婬一句。先將紳中子弟分作十種，皆是一個情字。　一曰情中正，一曰情中上，一曰情中高，一曰情中逸，一曰情中華，一曰情中豪，一曰情中狂，一曰情中趣，一日情中和，一曰情中樂；再將梨園中名旦分作十種，也是一個情字。一曰情中至，一曰情中慧，一曰情中韻，一曰情中醇，一曰情中淑，一曰情中烈，一曰情中直，一曰情中酣，一曰情中艷，一曰情中媚。這都是上等人物。還有那些下等人物，這個情字便加不上，也指出幾種來。一曰婬，一曰邪，一曰黠，一曰蕩，一曰貪，一曰魔，一曰祟，一曰蠹。大概自古及今，用情于歡樂場中的人，均不外乎邪正兩途，耳目所及，筆之于書，共成六十卷，名曰《品花寶鑒》，又曰《怡情佚史》。書中有賓有主，不即不離，藕斷絲連，花濃云聚。陳言務(wù)去，不知費(fèi)作者幾許苦心；生面別開，遂能令讀者一時快意。正是：鴛鴦繡了從教看，莫把金針暗度人。 此書不著姓名，究不知何代何年何地何人所作。書中開首說一極忘情之人。生一極鐘情之子。這人姓梅，名士燮，號鐵庵．江南金陵人氏；是個閥閱世家，現(xiàn)任翰林院侍讀學(xué)士，寓居城南鳴珂里。其祖名鼎，曾任吏部尚書；其父名羹調(diào)，曾任文華殿大學(xué)士，三代單傳。士燮于十七歲中了進(jìn)士，入了翰林，迄今已二十九年，行年四十六歲了。家世本是金、張，經(jīng)術(shù)復(fù)師馬、鄭。貴胃偏祟儒素，詞臣竟屏紛華。藹藹乎心似春和，凜凜乎卻貌如秋肅。