羊祜家里養(yǎng)了一只鶴。這鶴通體雪白，只有頂上一點丹紅，羊祜非常喜愛，常親手給鶴喂食物。鶴吃飽之后，有時在庭園中，輕舉兩腿悠閑地散步，像個謙謙君子；有時，翅膀有節(jié)奏地扇動，時開時合，步子時緩時急，舞姿竟也很美。每逢這種時候，羊祜就會高興得心花怒放，高聲夸獎：“妙！真是一只奇鶴！”

一次，有位客人拜訪羊祜，羊祜向客人稱贊自家的鶴有靈性，會起舞?？腿撕芎闷妫肟纯础苞Q舞”。羊祜便領客人到庭園中找那鶴。哪知這鶴十分怕生，見有客人來，早已躲到樹后。兩人好不容易將它趕了出來，卻見這鶴一身光潔的羽毛早已被樹、草蹭得凌亂骯臟，沒有了平日的俊模樣，而且耷拉著腦袋，再怎么逗弄，就是不肯起舞。客人失望地說：“原來也是一只不會起舞的鶴！”

“不舞之鶴”，就是不起舞的鶴。這句成語用來譏諷無能之人，后來也用作自謙之辭。