（一）探查

　　

　　城郊的廢屋鬧鬼——這是整個容華村都聞之色變的事情。

　　容華村雖叫容華村，實際上只是個偏遠地區(qū)的小村落，不知哪個朝代出了個文縐縐的地方官員，大筆一揮給這一帶大片破舊落后的小村子添了一堆不甚合適的名字，容華村便是其中之一。怪雖怪，久而久之大家也見怪不怪，就這么叫著。數(shù)代之后，朝代更迭，容華村卻還叫容華村。

　　鄉(xiāng)野山間總會有那么些神神鬼鬼的傳說，沒人知道鬧鬼的傳聞具體是什么時候流傳出來的，不知不覺間，那附近通往林子里的路也沒人走了。

　　這天，廢屋前來了兩個人——駕牛車的農(nóng)夫隔著大老遠指了屋子的方向就不愿靠近了，這倆人只好下了車自己往這邊走。

　　昨晚半夜下起了細密的小雨，將近拂曉才停，直至現(xiàn)在日頭也沒出，天還是灰的，滿地泥濘。李承先搭著牛車一路過來，臉色隨著愈加稀爛的泥巴路越發(fā)難看，卻只是憋著，直到踩下地的當時差點滑了一跤才忍不住“嘖”了一聲。

　　旁邊的連慧蕓及時搭了一把手，道：“公子小心。”

　　待站穩(wěn)后，李承先驚魂未定地松開她的手，也不說話，眉頭鎖得越發(fā)緊了。

　　連慧蕓將笑未笑地看他：“公子，要扶嗎？”

　　李承先搖搖頭：“不必了?！?br>

　　“這鄉(xiāng)間小路不比徐州，下腳時還是多小心點。”

　　李承先看了看靴下的泥，道：“我有很多年沒走這樣的路了。”

　　連慧蕓但笑不語，又望向那廢屋，道：“上前看看吧。”

　　連慧蕓不憚下擺沾污，李承先如履薄冰，兩人一前一后朝廢屋走去。

　　廢屋是間茅草房子，前不著村后不著店，背后有片不大不小的水塘，沿著水塘行不到一里就是一片茂密的樹林子。連慧蕓上前一探方知，大門是虛掩的，門鎖經(jīng)久風吹日曬，生出一大片銹，鎖頭也不知遺失到哪里去了。她拉動鎖扣，沒使多大勁就把門推開了。

　　兩人進到屋里，四處打量。這茅屋的頂被掀開了一塊，方才在屋外看不出來，進來便看到透了天光。屋內(nèi)桌椅床被、鍋碗爐灶，一應俱全，只是都落了厚重的灰，毫無生氣，隨處能見蜘蛛網(wǎng)。墻角堆著的柴火也生霉了，李承先看到柴火上長了片蘑菇，又是一陣皺眉癟嘴。

　　連慧蕓在桌上輕輕一抹，指頭便都是灰塵。案臺上的蠟燭雖剩半截，卻已然褪色了。

　　“不太像是有人住的樣子。”她回頭對李承先道。

　　那邊李承先忍著濃濃的灰塵味霉味檢查床鋪，雙手捏起被子一抖，揚起一片灰，兩人都不由得背過身去，連慧蕓順手抽出帕子，掩住口鼻，退出屋外了。

　　待煙塵散去，又去檢查爐灶。鍋蓋一掀，李承先哭笑不得。

　　“鍋里放的是樹枝?！彼麑χ匦逻M屋的連慧蕓道，“還有水?！碧ь^看了看，屋頂破掉的那一片不在頭頂上。

　　連慧蕓走過來，拿起細細的樹枝瞧了瞧，又放回去，四處找了找，看到一口罩著的缸。移開上邊的蓋子一看：缸邊浮著一圈綠藻，還有扭曲游動的孑孓，里頭的水都發(fā)臭了，熏得兩人又是一陣作嘔，趕緊蓋上。

　　“碗柜呢？”李承先說著，開了碗柜，里頭沒放什么東西，只幾只疊起來的破碗和散亂放著的木筷——甚至沒放在筷筒里面。

　　探查半天，一無所獲。

　　“接下來怎么做？”連慧蕓道，“對了，我剛剛出門時，發(fā)現(xiàn)門前有腳印，看方向是往林子里去了。”

　　“先回村子里，吃點東西，探探消息，晚點再來?！崩畛邢鹊?，“快正午了，即便真有鬼，也不敢在大白天現(xiàn)身?！?br>

（二）鬼話

　　

　　二人返回村內(nèi)，在村長家用午飯——容華村不過一塊巴掌大的窮鄉(xiāng)僻壤，跟隔壁村都隔著好幾個山頭，甚少有客到訪，也就沒有什么所謂的客棧，來時李承先便已向村長表明自己來自方寸堂，中午回到，正趕上飯點。

　　小村子沒有大魚大肉，為迎方寸堂來的貴客，已經(jīng)是興師動眾、大費周章了：一大盆咸菜蘿卜干炒雞蛋、三四盤不同種類的炒野菜炒青菜、一盤河蝦、一鍋雞湯、一只烤鴨，外加一碗腌醬菜和一壺自家釀的米酒，香味引得村里七八個小孩子咬著手指眼巴巴在門外張望。

　　“不用這么費心的，”連慧蕓接過村民給她盛的米飯，“你們平日吃什么，我們也跟著吃一樣的就夠了。”

　　“那怎么行嘍！方寸堂的人，不能在這里受委屈呀！這點菜我們還是招待得起的！”村長是個健朗的中年漢子，自從三十多歲接任村長以來，過了將近二十個年頭?！按彘L”這名頭聽著雖響亮，在這小山村之中，可比起猴子王好不到哪去，除了平日下田干農(nóng)活，一切臟活累活都得由村長帶頭干，還要時常親自到村外負責與朝廷官員聯(lián)絡，來來回回地跑，很是累人。

　　“真的不委屈，”連慧蕓捧著碗笑說，“我小時候就是吃腌咸菜長大的，就連雞蛋鴨蛋都要逢年過節(jié)才能吃呢。說起來，這野菜還有幾分家鄉(xiāng)的味道，特別懷念?！?br>

　　“是啊，”李承先也道，“我們這幾個人吃不了這么多，剩了也是浪費，你們一家人忙里忙外累壞了，外頭還有些孩子，不如另分一桌，大家一起吃吧。”說著，他只留下了些蘿卜干之類的素菜和米酒，讓人端了幾盤葷菜到他處，另開一桌去了。

　　飯畢，李承先問起廢屋鬧鬼的事情。

　　“哎喲！這個事啊！”村長擺擺手，“這個事我可不敢說，怕人，怕人！”

　　李承先和連慧蕓對視一眼，李承先又道：“您別慌，我們就是問問，這個事是什么時候傳出來的?！?br>

　　村長努力回想，眉間額頭的皺紋全都擠在了一塊：“好像是……十幾年前？不對，應該是二十多年前？記不清了，反正那時我肯定還沒當村長，然后……不知什么時候起，就有人傳城郊鬧鬼了?！贝彘L正了正板凳，十分嚴肅認真地道：“應該是二十多年前吧，隔壁村遷了一批人過來，還有人在城郊那里蓋了座茅草屋，就是你們?nèi)サ哪情g。反正那個地方又很偏嘛，每個人都很忙，我們也不時時去看別人家干了啥的，而且那個時候我又不是村長，自家田都照顧不過來，哪有空到處跑，是不咯？鬧鬼的事應該就在那之后?！?br>

　　“那，”李承先道，“前任村長也不管一管嗎？”

　　“誒呀，不是！你不知道，”村長道，“前任村長是個寡婦，一個人拉扯一個兒子，很辛苦的！那個兒子十三四歲的時候呢，說要去外面闖蕩，然后就再沒回來了。他媽媽這個擔心吶，久了就生病嘛，然后我們也勸她，但是沒效果嘛！雖然也不是什么大病，就咳嗽啊什么的，后來病久了，你也知道我們這是個小地方，連個大夫都找不到的，有一年冬天太冷了，大家都窩在家里，等到發(fā)現(xiàn)的時候整個人已經(jīng)凍僵咯，可憐喏……”

　　“您就是在那之后當了村長？”連慧蕓問。

　　“是嘛，我們這個地方，當村長，不像別的地方，有權有勢的，我們就是干苦差事，大家都不愿意干。年輕人要下田，老人家更沒法子干咯！那個時候我三十多歲，沒幾個人愿意當，我說那我來當吧，也是運氣好，就當上了，一直啊干到現(xiàn)在?！?br>

　　“那在您當上村長之后，還有別的村子的人遷過來嗎？”看村長話匣子一開越扯越遠，李承先趕緊把話頭正回來。

　　“有，肯定有，都是三三兩兩來的。那個名簿上記著嘛，每年多的人，還有生老病死的一些人都記在上邊的。”

　　李承先小心翼翼地敲邊鼓：“關于容華村二三十年前的名簿，您那兒還有收藏是嗎？”

　　村長道：“這個沒有的，收編這個事情就是十多年前才搞起來，那個……方寸堂建立起來嘛，收編門派啊什么的，連帶著才搞這些，這之前我們都不記錄的?！?br>

　　“就是說，鬧鬼的事情是在您當上村長之前，假如那時如果村里有人失蹤，或許大家都未必能發(fā)現(xiàn)，是嗎？”連慧蕓一語道破目的，引得李承先暗暗皺眉使眼色。

　　“這個……”村長道，“如果是熟人的話還是知道的，如果是陌生人就……可能不會注意吧，應該不會注意到的?！?br>

　　“所以，您是真不了解鬧鬼的事嗎？”李承先道。

　　“聽還是聽過的，但是我這個人嘛，說實話有點膽子小，怕鬼，不敢看??！人家不是說什么‘身正不怕影子斜’，什么‘不做虧心事，不怕鬼敲門’，我跟你說，這個事情算不得準的，這個……怕就是怕嘛，人都有怕的東西嘛！所以我也沒去過那個屋子，是真的怕，不敢看你知道吧！你們年輕人膽子大，我一個老人家咯，禁不得嚇哦。”

　　“沒事沒事，”連慧蕓連忙安撫道，“我們到時會多留心一些的，您不必擔心，先不提這個事了，好吧？”

　　“對對對，咱們暫且不提這個事，嗯……”李承先想了想道，“那村子里遷來外人的時候，有沒有什么特別的人？”

　　“特別？”村長不解其意，一時沒摸透怎么才算個“特別”法。

　　連慧蕓提醒道：“比如，特鬧騰的小孩兒，下了田拉不動犁的書生，拖著三姐妹的寡婦，或者是什么天仙一樣的姑娘……之類的？”

　　村長捏起杯子喝了口酒穩(wěn)定情緒，也為了給自己壯膽，兩三杯下肚，臉已泛起紅來?！疤貏e……好像沒什么特別，大家都是平平常常的人嘛。天仙一樣的姑娘…………唔……哦！好像有那么一個！不過不是長得像天仙，而是有段時間有人流傳她成仙了?！?br>

　　“這又是怎么一說？”連慧蕓道。

　　“我想想啊……”村長捏著山根，緊皺眉頭費勁地冥思苦想，“時間太久記不大清楚了，就是……有一個外來的人嘛，是一個姑娘？因為是外來的嘛，我們跟她也不熟，然后不知道怎么地，后來聽人說她成仙了，再也沒在村子里見到過，反正我是沒見著。”

　　“她家里沒有別的人嗎？還是這姑娘是一個人遷過來的？”李承先問。

　　“這我真不記得了，”村長道，“可能你們問問別人知道得多點?！?br>

　　“好的，”連慧蕓笑道，“我們在這兒也打擾您半天了，正好去別處逛逛呢，真是不好意思?！闭f著看了李承先一眼。

　　“誒，沒事沒事，有想知道的再問，我知道的一定給你們說，啊?！?br>

　　李承先會了意，弓身沖村長作了一揖，道：“那我們先告辭，四處看一看?！?br>

　　“哦對了，早上那個路不好走，現(xiàn)在太陽出來了，明后天等那個土干了，沒這么多爛泥，你們要去，可以天晴了再去?！?br>

　　“是，我們明白了?！崩畛邢葢?。

　　午后出了太陽，果然是一陣暴曬，李連二人又去了廢屋一趟，未探查出個所以然來。而后接連在容華村待了幾天，探訪了不少人家關于“鬧鬼”的事情，一直無甚收獲。

　　二人走在田邊，連慧蕓拉著紙鳶，偶爾看一看遠處拉犁的牛和農(nóng)人，道：“可能這回真要合不上了，二三十年前的事情，還沒有記錄留存，即便真的發(fā)生過點什么，也找不到證據(jù)。況且咱們也不能確定那就是要找的人。”

　　“可能真找不到了吧，有心無力呀……”李承先暗嘆了口氣，一時疲憊，蹲在田邊掐了根草葉玩，玩久了，摧殘夠了，隨手一扔，“升仙……人要這么容易升仙就好嘍，哪還用得著拼死拼活?！?br>

　　連慧蕓笑他：“李大少爺這是吃膩了咸菜蘿卜干？”

　　往前走著，李承先又順手掐下一片葉子：“這倒還好，我是受不了這伙人總是鬼里鬼怪的，談鬼色變，仿佛真有點什么似的。蹲了這么幾天，我可連個鬼影子都沒瞧見。要不……咱們進林子里找找？”

　　“……”連慧蕓停了腳步，拽緊了手中的線盯著他，不說話。

　　“怵了？”李承先笑道，“我今日方知道，你竟然怕鬼?！?br>

　　“是有點，”連慧蕓道，“可我也怕人——遠比你我更熟悉林子的人?！?br>

　　“我以為你見慣了風浪，早已處亂不驚、無所忌憚了?！崩畛邢刃χ恢@話是抱著何種心態(tài)說的。

　　連慧蕓不看他，移開眼，只看著那只紙鳶道：“我是人。”

　　頓了一會，她又道：“那‘鬼’應該就藏在林子里，我們多等幾日再看?！贝藭r風漸息，她緩緩收線，將紙鳶拿在手中，邁開步子走了。

　　行走間，聽得遠遠有人呼喚姓名，待那人走近了一看，原是村長夫人王桂香來傳喚吃飯。

　　王桂香三步踏作兩步，穩(wěn)穩(wěn)當當穿過田埂，笑得燦爛：“今天呀，有人買了豬肉回來，咱們晚點就可以吃香噴噴的豬肉啦！”

　　“是嗎，”連慧蕓道，“真好，我聽著也饞了?！?br>

　　“可不是！我們這邊啊，吃豬肉麻煩，貴！所以能不吃也就不必吃，不過你們來了嘛，所以特地讓人到鎮(zhèn)上買了帶回來！”

　　“誒，真的是辛苦你們了。”連慧蕓應道，“從鎮(zhèn)上過來應該不容易吧，有好長的路要走?！?br>

　　“是的啊，路很長，都是山路。不過我們都走習慣了，有幾個人經(jīng)常走那條路，就沒關系，你們的話……可能費勁點。”

　　李承先聽了這話也不惱，反笑道：“如果下雨，豈不是更難走？”

　　一路回到村長家中，果真看到菜籃子旁邊掛著幾塊生豬肉，一旁擺著幾筐應季瓜果，幾位面生的農(nóng)人正坐院子里以草帽扇風，談笑聊天，見到李連二人紛紛起來招呼。

　　村長家的兒子兒媳婦忙里忙外地張羅好飯菜，幾位農(nóng)人也留下來另湊了一桌。

　　今天不需招待村里其他孩子，村長夫人、兒子、兒媳婦于是也跟著一塊同桌吃飯，大伙邊吃邊就聊起來。

　　“兩位在村中尋訪這幾天，有沒有什么收獲？”村長一筷子夾了兩粒鹽炒花生米，放進嘴里嚼得嘎嘣脆，末了又抿兩口小酒，有滋有味。

　　“我們問了一些老人，”李承先道，“但老人家年事已高，記不大清楚；問了村里的壯年，大多沒什么印象，只得了些零碎印象。有的人家是當時遷來的，都忙著遷村，也就沒太留意別人。還有一部分人和您上回說的一樣，說村里有仙女，后來成仙飛走了。”

　　“?。俊贝彘L的兒媳婦道，“仙女？我怎么不知道？”

　　村長的兒子當即道：“你那時還沒嫁來我們家呢，多少年前的事了當然不知道。我記得吧，很久以前是有一個遷來的人家，姓什么我一下給忘了，那時我才十來歲，身邊有的小伙伴都說那家姑娘長得漂亮。我覺著還行吧，看過，沒太記住?！?br>

　　兒媳婦笑他：“你是眼神不大好?！?br>

　　“不好也沒事，這不還討了你嗎，不虧?！?br>

　　李連二人聽著，心領神會地微笑。

　　王桂香捧著碗，胳膊肘捅了捅村長：“誒，上回我就聽你們說那什么仙女的，是不是葉家那閨女？”

　　“葉家……”村長想了想，“有閨女嗎？我記不清了?！?br>

　　“少來！我記得清清楚楚的，你聽有人說葉家閨女漂亮，也跑去遠遠看了一眼?；貋砀艺f‘也就那樣’‘沒啥子大不了的’，鬧得我也去看，后來你猜怎么著？”

　　“怎么著？”

　　“我覺得人還成吧，大眼睛小鼻子小嘴巴，算不得仙女，可也不差?！蓖豕鹣愦蛉さ溃拔夷贻p時也不見得比她難看到哪去呀，哈哈！不過她家那時候就不愛和人說話，遷來時沒幾個鄉(xiāng)親知道，后來大家都是遠遠看著，議論幾句。偶爾我在田里也看到她經(jīng)過，不過她可從來不下田?！?br>

　　連慧蕓道：“這姑娘叫什么，她家有什么特別之處嗎？幾口人遷來的，可有婚配？”

　　“名字我不記得了，應該……”王桂香思索著，比了兩個手指，“兩個人，應該是兩個人，她和她娘搬來了，她是跟她娘姓的。沒見過她爹。她的名字……讓我想想，葉……葉什么來著……”

　　“葉艷秋?！贝彘L兒子接道，“對了，就是葉艷秋，當時我們還說呢——不是我說的啊，他們說的，就說她長得好看，和仙女一樣，所以后來回天上了。就是葉艷秋?！?br>

　　聽到此處，李承先看一眼連慧蕓，連慧蕓會意地略一頷首。

　　“這個成仙一說是怎么回事啊？”李承先問著，突然意識到和自己的名字撞名，頓時有些別扭。

　　“這個我記得，”王桂香說，“因為她們家嘛，總不和人來往，蓋的房子又偏，在城郊那塊你們也知道，所以就有人說，其實她們家是神仙，不食五谷，不用下田勞作，來容華村呢是天庭派下界審視人間的。那我們也不敢惹她們嘛，誰知道是不是真的。但她們也沒住多久，不知道什么時候，葉艷秋就不見了，我們都說她是成仙了、回天庭了，但她那個老母親還在呢，沒兩年就死了，抬去山里埋了，那屋子之后就一直空著?！?br>

　　“之后就鬧鬼了？”連慧蕓問。

　　“鬧鬼……鬧鬼的事記不得什么時候傳的了，應該是在葉艷秋她娘死了之后吧，真記不清。反正她們那屋子一直就怪得很，夜里時常有怪聲，又是關于這種神啊鬼的事，也可能是神仙施法吧，反正我們都不敢靠近的?！?br>

　　“這個我記得，”兒媳婦說道，“你們當時不還和我說嘛，說那間屋子一個人成仙，另一個人死了，心里肯定有不平的，可能是一個吸了另一個的陽氣成仙，被吸的那個化成了冤鬼，一直徘徊不散等著報仇呢。況且，女兒吸干自己成仙了，自己還死了，這不瘆人嘛？……哎喲，我說這個，她晚上會不會來找我？哎喲，元明神保佑，元明神保佑！”

　　李連二人面面相覷，李承先道：“所以，廢屋里的，是女鬼？”

　　“是女鬼，肯定是女鬼，我聽過?！贝彘L神情篤定。

　　“那……”李承先哭笑不得，“一個成仙的人，屋子里卻出了個女鬼，鄉(xiāng)親們都不奇怪嗎？”

　　“奇怪嘛……”王桂香念叨著，“那我們也不知道啊，和神仙有關的事情，凡人是不可能摸得透的嘛。我們要是知道不也就成仙了嘛！對吧？”

　　“所以葉艷秋的娘去世后，大家就更不敢靠近那間屋子了，是嗎？”連慧蕓問。

　　“是的是的，這個還是的。因為有怪聲，很可怕?！蓖豕鹣銌枺澳悄銈?nèi)サ臅r候，沒遇上什么怪東西嗎？”

　　“經(jīng)您這么一提醒，看來我們下回去的時候，應當準備些家伙防備防備，”連慧蕓調(diào)侃道，“省得被鬼收了?！?br>

（三）捉鬼

　　晚飯后，李承先說要飯后消食，只帶了連慧蕓出來，臨行前還捎了一盞煤油燈。

　　“李公子，連姑娘，夜里早回來，當心——”村長欲言又止，二人自然會意。

　　“村長放心，我有分寸，連姑娘也會看著我的?！崩畛邢茸饕?，別了村民一戶，出門去了。

　　走在路上，四面環(huán)山，盡是蟲豸草木之聲。

　　“你怎么看？”李承先提著燈，向連慧蕓伸出手肘示意，“黑燈瞎火的，別走散了?！?br>

　　連慧蕓挽住他手臂，邊走邊道：“村民所言，頗有些自相矛盾處，也頗古怪。”她思索道：“鬧鬼一事，究竟是誰傳出的？”

　　“村野之言，以訛傳訛，不可盡信。”李承先道，“也許我們要找的人，就和那只‘鬼’有關。”

　　“我有個疑問?！?br>

　　“什么？”

　　“譬如容華村，如今每年有人生病去世，人口變動，都會如實記錄在案嗎？”連慧蕓問。

　　“會，不僅方寸堂，”李承先道，“其他官署也會不時派人下來核查，村長需要定時向其他官員匯報。中間各署又有專人相互流通調(diào)查，如我一般的人不少?！?br>

　　“原來如此，我本以為方寸堂只負責收編，想不到也要管這些雜事。”連慧蕓綰上鬢邊一撮碎發(fā)，笑道，“靈犀閣倒不必這么麻煩?！?br>

　　“……”李承先道，“受人之托罷了。——麻繩，帶了嗎？”

　　“嗯?！?br>

　　“好?！?br>

　　數(shù)日下來，二人將此村山路地形摸了個七八分，加上連日未雨，土地夯實，李承先借著透亮的月色和手中一盞微燈，這回山路也走得穩(wěn)穩(wěn)當當，不再惹人發(fā)笑了。

　　翻越近半個容華村，二人終至廢屋，而后便依計，匿了起來。

　　月近中天，風嗚樹咽，不見來路何從，不察前途真切，背后林木窸窣，耳邊蟲鳴竊竊。山中歇息尚早，遠處村落零星燈火幾滅。

　　正餐風露宿，灌木叢中突然有聲攢動，一團高大黑影自林中滾出，喘著粗重呼聲挪向廢屋。

　　“嘎吱”一聲啞響，黑影推開廢屋的門，滾落進去，角落里忽而有人暴起躥出，黑影受驚，暴跳尖叫起來，聲嘶力竭。

　　“不要！不要！不要打我，別、別打！”

　　黑影奮力掙扎，嘶鳴震耳。李承先也是一驚，一晃神，黑影奪門而逃。他緊步跟上，抓起門邊一根粗木棒朝黑影劈去。

　　黑影遭此一擊，應聲倒地——原是一名蓬頭垢面、衣衫襤褸之人，并非什么鬼怪。

　　“小心！”暗處的連慧蕓出言提醒，“別打傷她！”卻說得晚了。她看著癱在地上的黑影埋怨道：“我就說不該讓你這不知輕重的人下手，萬一傷到哪兒，你——”又強自把話咽了，沒說下去，只蹲下身，粗略檢查了一下，沒有外傷，遂用些碎布、麻繩將手捆起。

　　李承先把人搬至床上，一頭系在床頭，連慧蕓搬出爐生了火，點了燈，屋里頓時暖和亮堂起來。

　　連慧蕓拿出懷中竹筒，給那黑影喂了兩口水，二人便一左一右坐在床邊等。

　　數(shù)個時辰過后，李連二人自夢中被咆哮嘶吼驚醒，那床上的人醒了，正哭哭啼啼，大喊大叫，掙扎欲逃。

　　“姑娘，姑娘？”連慧蕓試探道，“葉姑娘？”

　　黑影聽得“葉姑娘”三字，愣了一愣，又繼續(xù)哭叫：“我不是！我不是！求求你，放過我！我不是！啊啊啊啊——！放過我！”說著蜷縮至角落，恨不得將整個身子都藏匿起來。

　　李連二人束手無策，只等兩刻過后，她哭叫疲了，不再掙扎，安靜了，連慧蕓方悄聲溫言道：“請問……您是葉、艷、秋姑娘嗎？”

　　黑影啜泣著瑟瑟發(fā)抖，不住搖頭，本就臟污的臉因淚痕越發(fā)邋遢。連慧蕓無計可施，只提了燈，從碗柜中翻出幾個先前在林中采的果子，隔著些距離置于床尾。

　　那“葉艷秋”見著果子，手腳并用三兩下爬過去，抓起就啃，邊啃著，嚶嚶嗚嗚地哭了出來。

　　“你先吃著，我們不和你搶?！崩畛邢刃睦镞駠u，只能出言安撫，“若是不夠，我們?nèi)肷皆俨??！庇謱⒅裢察o靜放在一旁，道：“這兒有干凈的水，都是鄉(xiāng)間挖的清泉?！?br>

　　“葉艷秋”似沒聽到，啃著果子，動作漸緩。

　　連慧蕓察她神色已趨平和，方問：“姑娘，你能明白我說話嗎？”

　　“葉艷秋”轉過臉，李連二人俱是心里一涼：這人面頰兩側，盡是錯落的劃痕傷疤，像是為利刃所割的陳年舊傷。

　　“他……他來了嗎……”“葉艷秋”問道。

　　“誰？”李承先問，“是劃傷你的人？”

　　“他、他好可怕……好可怕……我趕不走他，他在我腦子里……”“葉艷秋”扔了手中啃了一半的果子，又縮成一團，嚶嚶嗚嗚地哭了。

　　連慧蕓瞪了李承先一眼，雙手將觸未觸，只怕驚著“葉艷秋”。

　　“有我們在，他不敢來。我們……我們是方寸堂的人?！边B慧蕓道，“你是葉艷秋，對嗎？”

　　葉艷秋流著淚，點點頭。

　　“沒事的，聽話，啊。不必再怕了……以后都會好的……”連慧蕓撫著葉艷秋一頭蓬松亂發(fā)，若有所思，低聲喃喃，似是自語。

　　李承先望著連慧蕓，神情復雜，卻也沒說什么，默默在一旁烤火取暖。

　　不知過了多久，葉艷秋癟著嘴，似是委屈的孩童，道：“都是他……都怪他，我、我……”“我”了半日，也“我”不出個所以然來。

　　然連慧蕓已了然于胸，便道：“已經(jīng)許多年過去了……如今有人尋你，很快也會有大夫過來，給你診治，到時我們帶你離開這里?！?br>

　　葉艷秋聞言，又是一陣茫然。

　　“那人還在村內(nèi)嗎？”李承先單刀直入，引得連慧蕓“嘖”了一聲。他對連慧蕓道：“你看她臉上的疤，總不能是自己劃的。什么‘鬧鬼’，什么‘升仙’，盡是些糊弄人的老套招數(shù)。神智失常的女子，又傳鬧鬼又被劃傷臉，相似的情形我不是第一次見，此類行徑也絕非破天荒頭一遭，但凡有腦子的，想想也該明白了。”又對葉艷秋道：“若他還在村內(nèi)，我們定不會錯放?！?br>

　　連慧蕓回想起數(shù)日來的光景，道：“可疑之人不是沒有，可無憑無據(jù)，村里又那么多人，怎么找，怎么揪？”

　　李承先說：“此種敗類，往往是些慣犯，不會一次便收手，可惜通常難以抓個現(xiàn)行才逍遙法外。我們多留幾日，總會留下些蛛絲馬跡。”

　　連慧蕓道：“那她怎么辦？”她看向拴著葉艷秋的麻繩?！拔矣盟椴即虻祝恢磷屄槔K勒傷她的手，可總歸不能一直拴著，若那人再來，只怕會任他宰割?！彼龁柸~艷秋：“葉姑娘，你每日清醒時長，可曾記得？”

　　葉艷秋搖搖頭：“記不住，只知道嚴寒時發(fā)作得多些，平日……平日也就渾渾噩噩過，餓了便進林中采些果子，有時醒來也記得生火，可……”說罷，搖搖頭，眼神朦朧?！昂枚鄸|西，我都記不住了，只總記得那時的噩夢、那人的臉……許多東西都顛倒碎裂了，我也不知……”

　　連慧蕓問：“可還記得你爹名姓？”

　　葉艷秋思忖半晌，點了點頭。

　　“他托人尋你，方寸堂接了這差事，我們便來了。這么多年，雖然艱辛，可也盼到了，總歸是好的。”連慧蕓笑著拍拍她，“你可比我好，還有個心心念念你的爹?！?br>

　　葉艷秋像是沒在聽她說話，李承先聽了，卻是一語不發(fā)。

　　“這樣吧，我們先將你解了，那人若來，你還往林子里躲，該怎么過還怎么過。再過幾日，等我們將他捉拿歸案，就來找你，那時你再同我們一道離開?！边B慧蕓看向李承先，“如何？”說著便替葉艷秋解開麻繩碎布。

　　“好……”葉艷秋怔怔然出神，也不知聽入耳多少。

　　“我們得回去了，留在此處太久，反而于你不利?！崩畛邢缺溃叭~姑娘，還請多保重?！?br>

　　葉艷秋卻問：“我爹……真的在找我？”

　　“是，他當年因與你母親爭執(zhí)，離了你們母女，另成家室，心中始終有愧，卻無法放下顏面尋找。后來另娶的妻兒也病故了，便想起你來。因記得你母親說過‘容華村’，他便一直記下了，才托我們尋找?！?br>

　　葉艷秋聽得癡了，不住抹起淚來。

　　李連二人悄然告退，掩上了門。

　　二人持著煤油燈摸索走在漆黑往返的山道上，連慧蕓忽問：“帶她離開，真是好事嗎？她如今容顏已毀，神智失常，與常人有別，如何教她回去與老父親面面相覷？”

　　“……”李承先道，“我只替方寸堂辦事，不問結局。更何況，縱然不能拯救萬民，人，能救一個是一個，總比袖手旁觀的好?！?br>

　　連慧蕓笑著，長長嘆了口氣，幽幽地道：“話說得真好，是這個理沒錯?？烧嬖摼热说臅r候，你們這些人……又在哪兒呢？”

　　李承先無言以對，唯有耳畔風聲蕭蕭。

（四）擒鱉

　　二人回至村長家，已是晨曦破曉，守門的村人在門后倚著大門睡著了，聽得敲門聲，一下驚醒。開了門便一陣嘆服二位眷屬玩心太好。

　　連慧蕓只笑不答。李承先道：“山間星垂遍野，看著看著便忘了時間，餐風露宿大半宿才想著回來，實在有勞了?！?br>

　　村人打著呵欠忙不迭道“沒事”，又閉了大門，眾回房歇息不題。

　　一覺醒來，日過正午，李承先提著燒了熱水的木桶，肩上搭著浴巾和換洗的衣裳來到沐浴間，自背后看，活脫脫一副農(nóng)人模樣，連著多住幾日，怕是連下田插秧也不在話下。

　　這沐浴間是泥磚和石頭砌的一個地方，三面圍作墻，剩下那面便是“門”了，頂上布有瓦，瓦與磚石之間又能卡一根木條狀的東西，進入沐浴間的人只要從里邊搭一根穿著長布簾的竿子卡在門上，便形成一間隔絕四周、沐浴用的單間。

　　李承先初來之時，用不慣這樣簡陋的地方，又見布簾與竹竿之間縫隙較大，還同村長抱怨這簾子漏風，窟窿口太大怕是會叫人瞧見里中情況。

　　村長哈哈一笑露出一口大白牙，拍了拍他肩道：“洗快點就不怕冷了，不礙事，別人聽見洗澡房有水聲不會隨意靠近的?！?br>

　　連慧蕓在旁忍著笑，李承先只當沒看到，數(shù)日下來，已然用得慣了。

　　這日李承先洗得舒坦，在隔間里哼起了曲，慢悠悠擦身套衣裳。正哼唱間，一回頭，猛然發(fā)現(xiàn)簾子上的縫隙背后有一雙烏黝黝的眼睛透過簾子直勾勾看著自己！

　　李承先駭?shù)没瓴桓襟w，渾身一悚，那眼睛的主人登時逃了。匆忙之中李承先只透過簾子底下瞥見了那人的腳，穿一雙破舊的人字草鞋，腿上沾泥，還有當時那駭人的眼神……在腦海中怎么也忘不掉。

　　換好衣服，李承先猶自驚魂未定，尋了連慧蕓來，只說：“我知道如何引誘那人來了?！?br>

　　連慧蕓還待問他如何詳細行事，卻聽聞村長家有客人到了。

　　二人紛紛至前廳一看，來的正是熟人：單明珠單小公子，悔正司的捕快。以及方寸堂的梁大夫——梁川。

　　“等了這么多日，你們怎么才來？”李承先道，“我還當趙大人不肯支援，指望我們兩個人解決一切呢?！?br>

　　單明珠忍不住翻了個白眼：“趙大人給我的地圖有誤，害我們在山中轉了整整兩日尋不對路！得虧我干糧帶得多，轉著轉著稀里糊涂來到了鎮(zhèn)上，不然只怕早已餓死在山里喂豺狼了！”

　　梁大夫卻問：“找著人了嗎？”

　　李承先道：“找是找著了，就是麻煩些?！庇謱Υ彘L道：“村長，我們幾人借一步說話?！?br>

　　得村長應允，四人便到后院里商量起來。李承先將這幾日所見一一說了，又說方才正巧想出一個誘敵之計。

　　“說來也簡單，就是……”李承先望一眼連慧蕓，道，“以連姑娘為餌，這數(shù)日正午時，讓她在隔間沐浴，引蛇出洞，請君入甕。”又問：“連姑娘，你…………我想，整個容華村沒有比你更合適的人了……”

　　連慧蕓無奈笑了兩聲，不知心酸還是諷刺，整了整衣領：“行，那我去。”

　　“?。俊眴蚊髦椴幻魉?，“這不好吧？”

　　李承先對他耳語幾句，單明珠方了然了，此時再看連慧蕓，仍是一副要笑不笑的模樣。梁大夫對連慧蕓抱歉一笑，拱了拱手，連慧蕓只是搖頭微笑，不予辯駁。

　　之后，單明珠和梁大夫也在村長家住下，連慧蕓果依李承先所言，每日于正午沐浴，期間便哼唱小曲。

　　她本出自煙花之地，彈得一手好琵琶，又識得許多曲兒，縱手無樂器，也能將一曲唱得勾囧囧魂攝魄，撩囧囧囧囧人心火。沒幾日，那賊人便露了馬腳。

　　頭先那人只在簾后窺囧囧視，怕她察覺，但有風吹草動便溜了；次日他有意路過，做出腳步聲，連慧蕓仍在隔間內(nèi)哼唱，其聲不斷；第三日村長家里人路過瞧見，同那人招呼一聲，道一聲“張武大哥”，連慧蕓更衣出來，瞧見那人正臉，也不閃躲，只盈盈一笑，眉梢眼角不掩風囧囧囧騷。

　　直至第四日，連慧蕓進入隔間，張武在旁伺著，聽得水聲陣陣，又趁四下無人，急忙掀了簾子鉆進去，卻只見到衣衫完整的連慧蕓，一時懵懂。

　　還未回過神，單明珠一聲喝下，舉刀橫在張武頸邊。

　　當真是天衣無縫，完美收官，連慧蕓想。

（五）結尾

　　容華村的村民從未見過“鬼”，如今也算是開眼見著了。

　　張武被單明珠、李承先押著，離開了容華村。葉艷秋惡疾難愈，由梁大夫和連慧蕓護送前往方寸堂，先抓藥治病，其他另議。

　　容華村的村民沒明白這突然冒出來的一群人之間究竟有著如何紛雜的關系，他們也從不在意鬧鬼的傳言究竟因何而起，只是聽聞抓了一個采花賊，又抓了一個“鬼”，總歸使人安生不少，舒心得米飯也能多吃兩碗。

　　一群人離開后，村長夫人王桂香問，怎么突然把張武給抓了。

　　那張武是個四十來歲的漢子，也是常常往返于村鎮(zhèn)間那群人中的一人，不時給村里人帶些時蔬水果，又或者幫買幾斤豬肉雞蛋，他老婆精明能干，起早貪黑，家中有兩個兒子，歲數(shù)不大也早早下田，手腳麻利得很，根本看不出這一家有哪個像是不規(guī)矩的。

　　村長說，知人知面不知心吶，你看那連姑娘還不是衣冠楚楚，知書達理，溫柔可人的，哪里能料到……竟是個煙花女子！?。?br>

　　王桂香“噫”了一聲，我還當她和李承先是什么神仙眷屬，現(xiàn)在一想，怕不是……嘖嘖嘖，一對野鴛鴦。臟，真臟！

　　至此，張武已捉拿歸案，容華村的鬼故事有幸告一段落，村民們總算能安心一陣子了——可這世上仍有許多故事，仍在繼續(xù)呢。

　　

—END—

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