桂花是秋天的主角，農(nóng)歷的八月前后，每到秋天一陣風(fēng)刮過，桂花的花朵就跟下雨一樣，刷啦刷啦的往下落，從遠(yuǎn)到近，從高到低，花小但密集。其實(shí)引人注目的不是花，是香味，桂花的那個(gè)香，香中帶一股甜甜的味道，怎么聞也不膩，不煩，不躁。

我們?cè)跓跞鉄蹼u的時(shí)候，經(jīng)常會(huì)用到一種佐料—桂皮，就是肉桂的干燥樹皮，不是桂花的樹皮。肉桂在很久之前就作為調(diào)料出現(xiàn)在我們的餐桌上。肉桂中含有的桂皮醛跟脂肪和蛋白質(zhì)是絕配，與生姜搭檔調(diào)味，可謂相得益彰。

伴隨中餐走過兩千多年的特別調(diào)料肉桂，在廚房里只是—個(gè)配角，完全沒有蔥姜蒜那么光鮮，連花椒的風(fēng)頭都抵擋不住，蜷縮在燉肉料和五香粉的小角落里。肉桂樹的萌發(fā)能力很強(qiáng)，只要不傷及根系，加上用心地除草追肥，很快就會(huì)有新的枝干生長(zhǎng)出來，用不了幾年，就能再次采收桂皮了。

在蛋糕店里，有時(shí)候我們可以看到肉桂卷和肉桂面包，這些糕點(diǎn)和面點(diǎn)都需要一種名為錫蘭肉桂的調(diào)味料，它是一種細(xì)膩的棕色粉末。

錫蘭肉桂并非將燉肉時(shí)使用的桂皮磨成粉末，而是由帶有香氣的錫蘭肉桂樹皮，經(jīng)過干燥和研磨而成。錫蘭肉桂的香氣相對(duì)較輕，沒有苦味，帶有一絲甜蜜的味道，非常適合搭配面包和點(diǎn)心。

如果在制作面包和點(diǎn)心時(shí)錯(cuò)誤地使用了桂皮代替錫蘭肉桂粉，制作出來的食物會(huì)非常難吃。反之亦然在燉肉的過程中，如果將錫蘭肉桂誤認(rèn)為桂皮，那么烹飪出來的味道也會(huì)不正確。

月桂樹這種樟科植物的老家在地中海。早在古希臘時(shí)期，月桂的枝條就被編成頭冠，戴在體育比賽冠軍的頭上，指冠軍的桂冠一詞也因此而生。雖然月桂樹不經(jīng)常出現(xiàn)在大街上，但是月桂的葉子卻經(jīng)常出現(xiàn)在中餐里，它們的名字叫香葉。

月桂的葉子揉碎了有一股香味，烹飪時(shí)不管是紅燒、醬鹵，還是火鍋都少不了這味調(diào)料。香葉中含有芳樟醇和丁香油酚，所以有一種強(qiáng)烈的混合著花香和木質(zhì)香的特殊風(fēng)味。

又香又甜的桂花，是真的桂花，而其他名字有桂的植物是樟樹關(guān)系比較近，比如說肉桂燉肉用的桂皮，就是肉桂的樹皮，還有蛋糕里用的肉桂粉是錫蘭肉桂樹皮磨成的粉，香葉是月桂樹的葉子。

雖然肉桂和月桂也會(huì)開花，但是它們的花朵和果子辛辣有余而香甜不足。桂花因花朵顏色的不同分為金桂，銀桂和丹桂。雖說桂花的花朵只有綠豆般大小，但是一點(diǎn)都不影響它們釋放出濃濃的甜味，只要有桂花在開放，百步之內(nèi)都能聞到它們混合了羅勒烯和紫羅酮等香氣物質(zhì)的香甜味。這些帶著特殊香味的花朵出現(xiàn)在桂花糕、桂花糯米藕等甜品中，可以說是中式甜品的完美點(diǎn)睛之作。