VR技術(shù)服務(wù)商STEPVR連續(xù)獲得A+輪、B輪共計(jì)近億元融資、VR交互科技公司NOLO?VR完成2000萬美元B輪融資、字節(jié)跳動以天價(jià)收購了國內(nèi)VR行業(yè)頭部廠商PICO、全息AR應(yīng)用技術(shù)提供商微美全息宣布成立“全息元宇宙事業(yè)部”、飛蝶VR教育宣布完成過千萬元A輪融資、Facebook宣布設(shè)立5000萬美元的基金開發(fā)“元宇宙”平臺……最近一段時間，元宇宙成了資本市場的新風(fēng)口。

元宇宙的熱度持續(xù)上升，據(jù)百度發(fā)布的《百度熱搜·元宇宙觀測報(bào)告》顯示，“元宇宙”搜索關(guān)注在9月迎來爆炸式增長，近30天熱度環(huán)比上升466%。

不僅如此，阿里巴巴、網(wǎng)易、字節(jié)跳動等科技巨頭均已申請注冊元宇宙相關(guān)商標(biāo)。以騰訊為例，僅在今年9月份，該公司就已申請注冊近百條元宇宙相關(guān)商標(biāo)，如“王者元宇宙”“天美元宇宙”“逆戰(zhàn)元宇宙”“騰訊音樂元宇宙”等。

什么是元宇宙？

元宇宙到底是什么？

元宇宙這一概念最早來源于科幻小說作家尼爾·斯蒂芬森的著作《雪崩》。在小說中，斯蒂芬森創(chuàng)造了一個虛擬實(shí)境(Metaverse)，虛擬實(shí)境可以理解為三維互聯(lián)空間，它與現(xiàn)實(shí)世界平行，在現(xiàn)實(shí)世界中地理位置彼此隔絕的人們可以通過各自的化身進(jìn)行交流。

目前，元宇宙現(xiàn)在還沒有清晰的公認(rèn)的定義，根據(jù)資料的描述，元宇宙是一個集體虛擬共享空間，由虛擬增強(qiáng)的物理現(xiàn)實(shí)和物理持久的虛擬空間融合而創(chuàng)造，包括所有虛擬世界、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)和互聯(lián)網(wǎng)的總和。簡單來說，元宇宙有助于將人類的物理世界與虛擬世界連接起來。

2021年3月，多人在線創(chuàng)作沙盒游戲平臺Roblox在紐交所上市，讓人驚訝的是這家剛剛上市的公司首日股價(jià)大漲54%，市值達(dá)到383億美元。而就在2020年2月份，Roblox的估值僅為40億美元。Roblox作為首個將“元宇宙”概念寫進(jìn)上市招股書的公司，讓“元宇宙”這個概念成為全球關(guān)注的焦點(diǎn)，同時該公司上市也被認(rèn)為是元宇宙行業(yè)爆發(fā)的標(biāo)志性事件。

科技巨頭競逐元宇宙賽道

也許是看到了元宇宙未來的發(fā)展前景，諸多企業(yè)紛紛加入這一賽道。

值得一提的是，F(xiàn)acebook最早布局元宇宙的企業(yè)之一，早在2014年，F(xiàn)acebook就收購了VR設(shè)備開發(fā)商Oculus，此后，該公司至少投資了20家VR相關(guān)公司。2021年6月，F(xiàn)acebook宣布收購BigBox?VR工作室，該工作室是近期熱門的VR“吃雞”游戲《POPULATION:ONE》的開發(fā)商。

蘋果公司在元宇宙領(lǐng)域也進(jìn)行了較早布局，2014年12月，蘋果就開始招聘有經(jīng)驗(yàn)AR和VR技術(shù)工程師。2020年5月，蘋果收購了VR直播創(chuàng)業(yè)公司NextVR，后者估值約1億美元。

作為一家橫跨軟硬件的巨頭企業(yè)，微軟自然也不會錯失良機(jī)。2021年5月，微軟表示，該公司擁有一些列人工智能和混合現(xiàn)實(shí)工具，幫助公司開發(fā)元宇宙應(yīng)用。另外，微軟CEO?Satya?Nadella在7月份的Microsoft?Inspire的演講中提出“企業(yè)元宇宙”的概念，即通過構(gòu)建資產(chǎn)、產(chǎn)品的數(shù)字模型，形成跨越人、地方、事物及其互動的復(fù)雜環(huán)境，實(shí)現(xiàn)物聯(lián)網(wǎng)、混合現(xiàn)實(shí)的整合，并以此提高在專業(yè)軟件市場的主導(dǎo)地位。

國內(nèi)方面，在HDC2019開發(fā)者大會上，華為發(fā)布一款Lab地圖導(dǎo)航技術(shù)Cyberverse。Cyberverse地圖技術(shù)作為一款基于空間計(jì)算而衍生出來的虛實(shí)融合場景服務(wù)集，其中包括了高精地圖測繪、AR步行導(dǎo)航等有關(guān)數(shù)字現(xiàn)實(shí)、視覺交互方面的應(yīng)用。

2020年2月，VR游戲平臺Roblox宣布完成1.5億美元G輪融資，投后估值40億美元。同時，騰訊將作為Roblox中國區(qū)唯一發(fā)行商，雙方成立合資公司共同負(fù)責(zé)中國區(qū)分公司羅布樂思的運(yùn)營。

2021年1月，網(wǎng)易聯(lián)合投資公司Structured?Capital等投資者，向Together?Labs進(jìn)行了數(shù)額高達(dá)3500萬美元的投資。Together?Labs是全球最大的虛擬角色社交平臺IMVU的母公司。

2021年8月，字節(jié)跳動收購VR創(chuàng)業(yè)公司Pico(小鳥看看)，市場預(yù)估金額為90億元。

此外，阿里巴巴、騰訊、快手、Soul等企業(yè)均注冊了與元宇宙有關(guān)的商標(biāo)。

據(jù)彭博行業(yè)研究報(bào)告預(yù)計(jì)，元宇宙的市場規(guī)模將在2024年達(dá)到8000億美元。另據(jù)國際會計(jì)和咨詢巨頭普華永道預(yù)測，到2030年，VR和AR技術(shù)將為全球經(jīng)濟(jì)帶來1.5萬億美元的增長，而2019年為465億美元。

新風(fēng)口還是炒概念？

需要指出的是，元宇宙并不是單一技術(shù)構(gòu)建的，而是將5G、AR/VR、物聯(lián)網(wǎng)、人工智能、云計(jì)算和區(qū)塊鏈等技術(shù)進(jìn)行深度融合的虛擬世界。

并且，從發(fā)展階段來看，當(dāng)前的元宇宙產(chǎn)業(yè)整體上還處于發(fā)展初期，對顯示技術(shù)、網(wǎng)絡(luò)技術(shù)、VR渲染技術(shù)和計(jì)算處理能力的要求極為嚴(yán)苛，技術(shù)局限性將成為制約元宇宙發(fā)展最大的瓶頸。因此，元宇宙不能僅由一家公司實(shí)現(xiàn)，而是需要一個整體的、多家平臺之間的頻繁協(xié)作。

寫在最后：

近年來，隨著人工智能、云計(jì)算、大數(shù)據(jù)、AR/VR的日趨成熟，各界對元宇宙的關(guān)注度快速提升。

特別是在新冠肺炎疫情的到來，加快了數(shù)字技術(shù)的應(yīng)用速度，為了維持運(yùn)營，諸多企業(yè)將業(yè)務(wù)模式轉(zhuǎn)移到線上，允許員工在家工作。但是，當(dāng)人們轉(zhuǎn)向虛擬空間時，問題就出現(xiàn)了，比如缺乏個人接觸、互動性差，甚至出現(xiàn)硬件或軟件問題。這一系列挑戰(zhàn)并沒有被當(dāng)前的互聯(lián)網(wǎng)狀態(tài)所解決。幸運(yùn)的是，元宇宙可能是解決方案和下一個突破點(diǎn)。

雖然，元宇宙目前是一項(xiàng)仍處于萌芽階段的技術(shù)。但資本的注入無疑會讓其發(fā)展增速，讓相關(guān)科技發(fā)展加速落地。未來，元宇宙將會呈現(xiàn)出怎樣的規(guī)模，我們需要時間去驗(yàn)證。