このカンヴァスには何を描いてもいい――より自由に、より軽やかに、シンガーとしての色鮮やかな進(jìn)化を映した『CANVAS』は、ここから始まる激動(dòng)の変化への序章だ!

　2022年の『ANTIDOTE』において、コロナ禍での鬱屈した想いを昂揚(yáng)感に溢れた楽曲がもたらすカタルシスによって〈解毒〉してみせたシンガーの向井太一。アフロビーツやロック?テイストを新たに盛り込み、その眼差しを未來(lái)に向け、その歌聲を躍動(dòng)させた彼は、リリースから1年2か月の歳月が経った作品をこう振り返る。

?「『ANTIDOTE』は、自分が作詞作曲しない曲を増やしたり、MVで踴ってみたり、自分のなかで挑戦する部分が大きかったアルバムでした。サウンド面においてリリース當(dāng)時(shí)に言っていたのは〈脫チル〉。チルな音楽というよりエッジーなもの。例えば音色でロックっぽさを出すことで、自分のベースであるヒップホップ、R&Bから新しいサウンドを生み出そうとしたんです」。

　しかし、リスナーをエンパワーする作品を生み出しながら、その後の彼は精神的に苦しい時(shí)期が長(zhǎng)く続いたという。

?「キャリアも5年、6年と積み重なって、〈次はどうしようか〉ということを考えているうちに、音楽を続けるか／辭めるかという極端なところまで思い詰めてしまったんです。でも、自分を見(jiàn)つめ直すなかで、最初の姿とは違うかもしれないけど、向井太一というカンヴァスが自分の音楽の下地になっている事実は変わらないと気付き、だからこそ自分の中での縛りを取っ払って、自由に曲を作っていこうと思ったんです。作品コンセプトを設(shè)けて、それにフォーカスを當(dāng)てて曲を作ることが多かったこれまでの作品とは違って、今回の『CANVAS』は曲単位で作ったものをすべてひっくるめたうえで、最終的にタイトルやコンセプトをまとめた感じです」。

向井太一というカンヴァスにみずからフリーハンドで新たなアート?ピースを塗り重ねた本作には、韓國(guó)を拠點(diǎn)にするプロデューサーのNOIZEWAVEが前作に続いて參加。彼とKONQUESTのチームが手掛けた“Cosmos”は前作収録の“Special Seat”において打ち出したR&Bとロックのクロスオーヴァーを推し進(jìn)めたエモーショナルな一曲となっている。

?「“Cosmos”はタイアップ曲ということもあって、パワフルでエモーショナルなものになっているんですけど、去年は精神的に疲弊していたこともあり、よく聴いていたのはハードなものではなく、軽くスカして歌っているようなヴォーカルの曲。例えば、ラッパーがラップではなく歌っているものなんかにハマっていたんです。だから、自分の作品でも歌力を見(jiàn)せつけるのではなく、気を張りすぎない歌を意識(shí)した。最初の3曲はいままでの曲と比べると歌のレンジが狹いし、いい意味でレイドバックした曲になりましたね」。

冒頭3曲のうち2曲――ミニマルなビートが歌の抜けの良さを際立たせている“Young & Free”、そして鉄壁のヒットメイカーであるT.Kura & michicoのモダナイズされたディスコ?ファンク?サウンドにラップを交えた歌唱を軽やかに乗せる“TRUE YOU”は、ソングライティングを他者に委ねてヴォーカリストに徹した楽曲だ。

?「それこそ、デビュー當(dāng)初は自分で歌詞や曲を書きたいという気持ちがすごく強(qiáng)かったし、いまも自分でも曲を書きたいんだけど、人の作ったものを歌うのもすごく楽しくて。人の曲を歌いながら自然と自分が作ったものになっていくような感覚になったりするので、自分の中で垣根が取り払われて、自由度を増していく気がするんです」。

　また、ソングライターとしての向井太一も著実に進(jìn)化し、自由度を増している。

?「自分が書く歌詞に関しては、聴こえの良さをより強(qiáng)く意識(shí)するようになりました。例えば、“Shut It Down”はデモ段階でNOIZEWAVEがハングルで歌詞を付けていたんですけど、それを日本語(yǔ)に訳したとき、もともとあった気持ち良さがなくならないように心掛けた。またエモーショナルな“Cosmos”のサウンドに対しては、聲がよく聴き取れるように言葉をハメたり。自分の歌詞も変わりつつあって、昔より圧倒的に自由になった気がします」。

　自分のクリエイティヴィティーにリミットを設(shè)けず、広がるままに任せたその表現(xiàn)世界は、この先どこへ向かうのだろうか。

?「今回のEPは、向井太一というアーティストを一度塗りつぶした作品だと考えています。塗りつぶしたからには、今後は激動(dòng)の時(shí)期を迎えるだろうと思っていて。『CANVAS』を序章に始まるこれからの活動(dòng)に注目してほしいですね」。

原址：https://mikiki.tokyo.jp/articles/-/34560