太陽(yáng)戰(zhàn)爭(zhēng)-第十二章
譯者：sloriea
校對(duì)：黑軍克星斯派爾
星象儀
立身于此
爭(zhēng)分奪秒
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戰(zhàn)斗駁船生命十字號(hào)? 太陽(yáng)上方宙域
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??? 阿澤克·阿里曼，千子軍團(tuán)的首席智庫(kù)，注視著血液在水晶球中慢慢涌現(xiàn)。猩紅在它被拋光的深處翻騰、成形、旋轉(zhuǎn)，然后滑向了球體的邊緣。冷冽的光芒圍繞著它，與此同時(shí)阿里曼聽(tīng)到他頭腦里的樂(lè)章隨著和聲與音符的移動(dòng)不斷變換。他再一次望向在他頭頂上方旋轉(zhuǎn)的球體。
????+這是否是必要的結(jié)合？+阿里曼用思維詢問(wèn)。
????+當(dāng)然。+曼卡烏拉爾低沉的聲音回答。阿里曼可以感覺(jué)到疲倦從每一次的思維通訊中涌出。他知道這是為什么。身處這個(gè)大廳便是為了毫不間斷地感受與聆聽(tīng)非物質(zhì)的流動(dòng)。這是一個(gè)類似于那些古久之前學(xué)者們透過(guò)泰拉的天空預(yù)測(cè)天體運(yùn)動(dòng)的星象儀。在那些設(shè)備中，圓石和玻璃球體圍繞著一個(gè)水晶太陽(yáng)模型旋轉(zhuǎn)。同樣的原理被應(yīng)用在這個(gè)大廳，但相似度也僅止于此。就像古代天文學(xué)家聚焦于天空光芒的望遠(yuǎn)鏡一樣，這個(gè)大廳將亞空間無(wú)盡的回響聚焦于一個(gè)足以看清其模式的點(diǎn)。
????球體和圓盤組成的星群在他頭頂翻飛，它們靠外的部分旋轉(zhuǎn)幅度如此之大，以至于快要觸碰到這個(gè)大廳弧形的墻壁。整個(gè)大廳本身便是一個(gè)球體，直徑八十一肘寸，使用靈能力量由一整塊翡翠立方體切割而成，從未被凡俗之手觸碰，或被庸碌之憶玷污。星象儀中的球體和圓盤在靈壓下移動(dòng)。大多數(shù)都對(duì)應(yīng)著實(shí)體太陽(yáng)系，但其他的——其本質(zhì)非止于真實(shí)，而至大道無(wú)形——?jiǎng)t在旁邊旋轉(zhuǎn)著：飛升之力，冬日正義，暗鴉之翔。小一些的球體和圓盤乃是由取自沐浴于日光之下的行星、衛(wèi)星和星云中的巖石、金屬以及骨架組成。而每一顆行星都由一枚在亞空間中以意志之力鑄成，再由活祭帶至物質(zhì)世界的水晶球構(gòu)成。當(dāng)星象儀的最后一個(gè)部件被安放歸位時(shí)，亞空間的回響釋放出一道尖嘯，殺死了八十一個(gè)靈能工匠中的最后一人。從那時(shí)起，它翻騰的聲音便在阿里曼的頭腦中回蕩，即使不在這個(gè)大廳時(shí)也同樣。這的確是一個(gè)殘酷的代價(jià)，但遠(yuǎn)非最糟。對(duì)此，他很確定。
????阿里曼和伊格尼斯穿梭于銀色圓盤的陣列之間。二人都想在這次卜算結(jié)束后盡快離開。在大廳彎曲的圍墻外，生命十字號(hào)在半失落的科技造就的引擎推動(dòng)下，徑直駛向它的目標(biāo)。但在此地，他們?cè)陟`魂之海的波濤中矗立，注視著一場(chǎng)逐漸匯聚的風(fēng)暴。只有曼卡烏拉爾會(huì)在儀式進(jìn)行時(shí)留在星象儀中。戰(zhàn)爭(zhēng)卜者本人坐在空中上下顛倒的圓盤上，正對(duì)著阿里曼的位置，緊靠著象征太陽(yáng)的金色球體。暗銹侵蝕著圓盤的銀灰色，曼卡烏拉爾看起來(lái)精疲力竭且行將就木。他裝甲的涂裝脫落殆盡，金屬板也銹跡斑斑。他的頭裸露在外，空洞的眼窩泛出膿水與幽光。
????金剛石刺尖在水晶上劃擦的噪音打破了寧?kù)o。阿里曼看著伊格尼斯正在一塊黑曜石薄板上劃下計(jì)算的痕跡。毀滅教團(tuán)之主抬起頭，臉上如幾何圖形般的紋路拼接成了新的圖案。阿里曼用思維發(fā)送了一個(gè)詢問(wèn)的低語(yǔ)。在星象儀所在的大廳里，每個(gè)思維都是一聲呼喊，每次傳遞都是一聲尖嘯。
????+進(jìn)度整體尚在第四軍團(tuán)原體及其戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠所提供的計(jì)算之內(nèi)。+伊格尼斯回答道。+但細(xì)節(jié)上仍有些許謬誤，需在最后公式的籌算時(shí)予以補(bǔ)償。+
????+正是計(jì)劃觸及現(xiàn)實(shí)時(shí)的必然之事+阿里曼發(fā)送道。+萬(wàn)物皆有破綻。+
????伊格尼斯眨了下眼睛，在他思索這句話時(shí)，臉上的圖案重歸原位。
????+只是某些情況。+他答道，然后重新投入到他的計(jì)算中，金剛石刺尖再次發(fā)出刮擦聲。阿里曼注視了伊格尼斯幾秒鐘，然后將視線重新移到球體上。他的目光在球體間穿梭，留意每一個(gè)的軌跡和細(xì)節(jié)。當(dāng)他這樣做的時(shí)候，廣袤宙域間的情感和幻象猛烈地拉扯著他的思緒。
????一張凡人的面孔堪堪擠進(jìn)一條窄道里，想辦法讓自己在身著午夜藍(lán)色裝甲的巨人掃蕩而過(guò)時(shí)不被發(fā)現(xiàn)，他們的通話器尖叫著發(fā)出已被發(fā)現(xiàn)的受害者的哀嚎；一艘失去動(dòng)力的艦船在虛空中漂流著，乘員垂死掙扎，貪婪地喘息著逐漸逸散的空氣。一艘戰(zhàn)艦一圈又一圈地翻轉(zhuǎn)，死亡的焰火如火炬般點(diǎn)燃它，舔舐著油箱中殘剩的燃料。
????阿里曼用一道意志的脈沖切斷了這些景象，轉(zhuǎn)而將他的心思投向第九次枚舉的思維模型。他感到一陣短促的呼吸凍結(jié)了頭盔的內(nèi)部。觀測(cè)星象儀不僅在于凡胎肉眼的盯視，而是成為它的一部分——在它嘗試把你卷進(jìn)漩渦之擁時(shí)感受它的變換。
????+你感到不安。+伊格尼斯在心靈中說(shuō)道。
????阿里曼沒(méi)有回答，只是望向曼卡烏拉爾并打開自己的思維傳遞它們。
????+它仍可被終止，+曼卡烏拉爾對(duì)阿里曼將要詢問(wèn)的問(wèn)題作出回答。+這一排布中的韻律平衡恰是……如此得不確定。萬(wàn)物皆盲，不過(guò)風(fēng)中浮塵……+
????阿里曼的腦海中浮現(xiàn)出另一個(gè)問(wèn)題，但他又將它壓了下去。自從曼卡烏拉爾踏上守望立方體以贖罪的道路，他的思想和話語(yǔ)都成了預(yù)言般的囈語(yǔ)。就好像他的心智和意志成為了被暴風(fēng)卷入遙遠(yuǎn)的感知之地的風(fēng)箏。憑著他所有預(yù)言的技藝與對(duì)秘術(shù)的掌握，阿里曼發(fā)現(xiàn)他被正發(fā)生在他兄弟身上的事困擾著。
????+隨我來(lái)。+他向伊格尼斯寄念，然后用一瞬之思驅(qū)使他足下的銀色圓盤轉(zhuǎn)向。它飄向大廳圍墻上的一個(gè)開口。轉(zhuǎn)身時(shí)，他的目光在一顆藍(lán)白交錯(cuò)的旋轉(zhuǎn)球體上閃過(guò)，然后他——
????藍(lán)色與白色的石頭在手中緊握著，被水環(huán)繞，表面舞動(dòng)著蒼鷺與巨蛇的圖案……
????太陽(yáng)的烈焰與血色光芒穿透泰拉的污染大氣。風(fēng)暴來(lái)臨前臭氧與塵土的氣息……
????咔噠聲在奧姆茲德將三塊石頭放進(jìn)古老的木制壁龕時(shí)響起，他抬頭微笑著……
????“怎么了，我的兄弟？對(duì)下一步感到彷徨，迷茫？”他的孿生兄弟問(wèn)到。
????阿里曼收起他的思維，圖像也同時(shí)淡出他的視線。曼卡烏拉爾從旋轉(zhuǎn)的球體和圓盤的另一側(cè)向下看著他。盲眼先知將他的頭轉(zhuǎn)向旁邊，阿里曼可以感受到在那空洞的眼窩背后關(guān)注著他的心思。
????+回到家之后發(fā)現(xiàn)一切都改變了，這是一件殘酷的事情，但卻遠(yuǎn)不及發(fā)生在我們身上的變化。+
????當(dāng)阿里曼降下圓盤，穿過(guò)大廳墻壁上的開口時(shí)，曼卡烏拉爾的話語(yǔ)仍在他的腦海中回蕩。
????離開星象大廳后，阿里曼立即摘下了他的頭盔。在他周圍，生命十字號(hào)發(fā)出與一切被動(dòng)力推動(dòng)的艦船相同的嗡嗡聲：動(dòng)力導(dǎo)管的蜂鳴、遠(yuǎn)方引擎的低吼。令人如釋重負(fù)般得真實(shí)。他深吸一口氣，發(fā)散心智以遍歷軍團(tuán)兄弟們和船員們的思維。萬(wàn)事順?biāo)?，小小的艦?duì)仍在既定的方向上潛航著。他們?cè)缫衙撾x了阿巴頓的大軍與機(jī)械教艦隊(duì)的遮蔽，將它們遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后。如今他們?cè)俅涡螁斡爸?，在夜幕中朝著遠(yuǎn)方希微的光點(diǎn)前進(jìn)。他送出一道簡(jiǎn)短的思維，觸動(dòng)與他們一同航行的懷言者之間的靈能鏈接。他并未保持聯(lián)系，而是帶著嘴中灰燼的味道離開。
????他打了個(gè)寒顫，將他的思緒沉到了次級(jí)的籌算中。
????“你不怎么……喜歡這個(gè)?！币粮衲崴拐驹谒澈笳f(shuō)道。不知怎的，他的思緒被擾亂得以至于沒(méi)有感覺(jué)到近在咫尺的軍團(tuán)兄弟。
????“是的?！卑⒗锫卮鸬剑f(shuō)話時(shí)仍口中仍滿是灰燼的味道?！笆堑?，我一點(diǎn)兒也不喜歡這個(gè)。”
????“我知道，”伊格尼斯帶著一成不變的表情注視著他?！拔矣^察到了?！?/p>
????阿里曼轉(zhuǎn)過(guò)身去。
????“問(wèn)題在于，你為何如此看待我們的境地？”伊格尼斯問(wèn)到。
????阿里曼吐出一口氣，轉(zhuǎn)身望向毀滅教團(tuán)之主。
????“不論出于什么原因，我都不喜歡我們正在做的事情?！彼f(shuō)?！俺鲇谒性?，兄弟?！?/p>
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貨運(yùn)飛船安提烏斯號(hào)?? 木星灣
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??? 大門“砰”地打開。
????梅賽蒂的嘴里充斥著血腥味。
????金屬碰撞般沉重的腳步聲。
????復(fù)仇之魂……
????她在復(fù)仇之魂號(hào)上，甲板上……甲板上尸體堆積如山。殘肢斷臂，血流成河，某些“東西”從凝固的血海里升起。光滑的皮毛，猩紅的口鼻，以及垂涎欲滴的獰笑。
????“梅賽蒂……”
????甚至在那不可思議的巨大陰影遮蔽她之前，她就知道那是一個(gè)星際戰(zhàn)士。
????“梅賽蒂，快醒醒……”
????皎月高懸在冬夜的星空中，曾經(jīng)銀白色的圓盤，如今成了明暗的分界線。
????“梅賽蒂，快醒醒，快醒醒！”
????她轉(zhuǎn)身看到一個(gè)陰影在她身后。
????戰(zhàn)帥的侍從……
????因?yàn)樗侨缑詫m般扭曲的思維，以及因嚴(yán)重的傷勢(shì)而畸形的軀體，馬羅古斯特被稱為“扭曲者”。
????“洛肯?！彼f(shuō)道，“這些是平民。”
????“我可以為他們擔(dān)保?！甭蹇险f(shuō)道。
????馬羅古斯特將目光轉(zhuǎn)向她，一只手落在了她的肩上。
????“醒過(guò)來(lái)！”
????肩膀上的手搖動(dòng)她。
????她睜開雙眼。
????血腥味和灑落一地的器官的味道充斥著她的口鼻。頭痛欲裂，中人欲嘔。紅色的燈光在通道中閃爍。
????明，滅。
????明，滅。
????一瞬間，墻壁和甲板在旋轉(zhuǎn)，變形，扭曲。
????她在……復(fù)仇之魂上……
????她在安提烏斯號(hào)上。
????“梅賽蒂。”她抬起頭。尼祿斯正蹲在她身旁，從搖晃她肩膀的部位縮回修長(zhǎng)的手指。導(dǎo)航員皮膚蒼白，影子黯淡了閃爍的紅光。他雙眼圓睜，看起來(lái)像是馬上要暈過(guò)去，或是馬上要跑開。
????“在哪兒……”她開口，卻突然間記起科倫，眨眼之間將猩紅色士兵們的身軀撕成碎片，接著在手槍的火光和爆鳴中，科倫的頭被打碎。不，這只是一場(chǎng)夢(mèng)……一場(chǎng)夢(mèng)……。
????她翻過(guò)身，看到墻壁上和地板上的血跡，成堆的肉塊和碎布，那把槍躺在她身側(cè)的甲板上。新鮮的膽汁涌上咽喉，濺污甲板。尼祿斯向后閃開一步。
????“孩子們?cè)谀?？”她喘著氣，?qiáng)迫自己站起來(lái)。
????尼祿斯轉(zhuǎn)向兩個(gè)弓著身子靠在墻邊的小小身型，在通道的更遠(yuǎn)處阿克辛雅躺在大開的艙門處。武器仍緊握在她手里，鮮血將她的衣服染成了深黑色。槍傷在她的喉嚨上打開一個(gè)洞口。她雙眼圓睜，但再也看不到任何東西了。
????梅賽蒂?zèng)_向孩子們，發(fā)現(xiàn)他們的手中尚存余溫。
????“驚嚇過(guò)度，”尼祿斯說(shuō)道?！斑@里發(fā)生的事……”
????但梅賽蒂正嘗試喚醒女孩和男孩，沒(méi)有理睬導(dǎo)航員的話。
????“莫莉，努恩！聽(tīng)到了嗎！快醒過(guò)來(lái)！”
????“我們得去穿梭機(jī)那，”尼祿斯說(shuō)，聲音逐漸由冷靜變得焦躁?！拔襾?lái)的路上一個(gè)活人也沒(méi)有看到，引擎還開著。我覺(jué)得船員們?nèi)妓懒?，我們?cè)谄鳌?/p>
????“我們不去穿梭機(jī)。”
????“如果他們殺光了所有船員，這就是我們的墳?zāi)埂！?/p>
????“不！”梅賽蒂吼道，她抬頭，目光直刺導(dǎo)航員。他猛地退開一步。“船上還有很多人，我不會(huì)放任他們死去而獨(dú)自逃跑?！?/p>
????“以前你不是這樣的?！?/p>
????“現(xiàn)在是了，”她俯身望向兩個(gè)孩子?！盎蛟S那些人里有人可以把我們帶到安全的地方?！?/p>
????“你是認(rèn)真的？”
????她點(diǎn)頭?！澳阆胱呔妥甙??！?/p>
????尼祿斯罵了一聲，看了看周圍，又口吐惡語(yǔ)。
????“我會(huì)去艦橋，”他說(shuō)?！拔叶嗌龠€知道怎樣操縱艦船?！?/p>
????梅賽蒂聽(tīng)著他走向通道的盡頭。她彎腰去查看那個(gè)女孩。
????“莫莉……”她說(shuō)著，搖晃著女孩。女孩的頭抽動(dòng)著?！澳颍 迸⒌难劬φ?dòng)，睜開，然后一聲尖叫撕裂了凝固的空氣?！澳颍粗?！看著我！”梅賽蒂緊握住女孩的手。莫莉的眼神定了下來(lái)。她大口喘著氣，臉頰上布滿干涸的紅色斑點(diǎn)?！澳颍煤寐?tīng)我的話，我們不會(huì)有事的，但弟弟需要你，需要你保護(hù)他。你能保護(hù)他，對(duì)不對(duì)？”
????女孩點(diǎn)了點(diǎn)頭，又飛快地點(diǎn)了幾下，眼神閃爍，卻不敢離開梅賽蒂。
????“努恩，”她悄聲說(shuō)?！芭鳌趺戳?？”
????“他睡著了，就像你之前一樣。他會(huì)醒來(lái)的，但我們需要先離開這里。”
????“爸爸呢……？”
????梅賽蒂哽住了，她想起尼祿斯說(shuō)的關(guān)于船員全部身亡的話，想起猩紅色的士兵，想起了曾是女大副科倫的陰影造物。
????惡魔……一個(gè)古老但卻如此真實(shí)的詞。
????“你爸爸希望你平安無(wú)事，”梅賽蒂說(shuō)?！八晕冶仨毐ＷC你的安全?！?/p>
????莫莉點(diǎn)點(diǎn)頭。
????“好了，”梅賽蒂說(shuō)?！皝?lái)，站起來(lái)，一直牽著弟弟的手?！?/p>
????梅賽蒂抱起男孩，他的妹妹緊握著他垂下來(lái)的雙手。男孩很重，她的肌肉在她邁向艙門的第一步便開始疼痛。莫莉看到阿克辛雅僵硬的軀體，她聽(tīng)見(jiàn)女孩的低聲啜泣。濃稠的血液還在從棚頂上滴落。
????“看著弟弟，”梅賽蒂說(shuō)。“就這樣，看著弟弟，繼續(xù)走吧。”
????他們到達(dá)了艙門。
????向下，梅賽蒂想到。他們需要向下到達(dá)貨物甲板，她覺(jué)得她還記得阿克辛雅帶她去看避難者時(shí)走的路線。那些冰冷的面龐上怒目圓睜的景象從記憶浮現(xiàn)。她在穿過(guò)艙門時(shí)停下來(lái)。
????“照顧好弟弟。”她對(duì)莫莉說(shuō)。女孩接過(guò)男孩，抱住了他。梅賽蒂走回艙門，彎腰拾起阿克辛雅手中的手槍和外套下子彈袋中的彈匣，她盡力不去直視阿克辛雅的面容。
????“你在干什么？”莫莉問(wèn)道。
????“確保我不會(huì)辜負(fù)她，”梅賽蒂說(shuō)道。她把彈匣和手槍塞進(jìn)衣服，然后從莫莉手里抱起昏睡不醒的男孩。“記住，握緊他的手?！?/p>
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山陣號(hào)? 泰拉高層軌道
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????馬薩克兄弟，帝國(guó)之拳的前任智庫(kù)，知道他正在做夢(mèng)。他在他現(xiàn)在跪著的房間里度過(guò)七年的時(shí)光。在這段時(shí)間里，他和他的三個(gè)兄弟幾乎沒(méi)見(jiàn)到過(guò)其他任何人?？?，武器和沉默的心靈是他們唯一關(guān)注的事物。時(shí)間變成了一塊塊碎片，裝備維護(hù)，戰(zhàn)斗訓(xùn)練，還有冥想，日復(fù)一日，年復(fù)一年。
????劍與斧的交擊，黃藍(lán)相間的陶鋼護(hù)甲上的打磨粉，緩慢的呼吸……
????日復(fù)一日，年復(fù)一年。
????這已然成為了他們的使命：去等待或許永遠(yuǎn)不會(huì)到來(lái)的一天，并將心智與原是他們戰(zhàn)爭(zhēng)之藝的力量阻隔開來(lái)。
????在其他的軍團(tuán)，帝皇對(duì)靈能力量的禁令使得智庫(kù)改任其他的職務(wù)，并相信他們會(huì)自覺(jué)摒棄他們的力量。但那是在其他軍團(tuán)，第七軍團(tuán)的管制絕不止于精神層面。因此，馬薩克和他的兄弟便留在山陣號(hào)的禁閉室中，被由內(nèi)而外的沉默包裹著。
????但他仍然在做夢(mèng)。
????它們總是會(huì)回來(lái)，溜進(jìn)他休息的時(shí)刻。而最近這段時(shí)間，即便在他清醒之時(shí)，夢(mèng)里的圖景也在擾亂著他的冥想。
????他穿行在從未見(jiàn)過(guò)的巖石洞穴和陰翳森林里。斗轉(zhuǎn)星回，他看見(jiàn)人獸混雜的畸形面容。他看到一個(gè)女人穿過(guò)一艘他未能辨認(rèn)出的艦船的通道。他看見(jiàn)一扇門突然打開……
????他猛地睜開雙眼，汗流浹背，長(zhǎng)袍下的皮膚滿是汗水。他兄弟的雙眼緊接著睜開，從冥想之環(huán)的另一邊注視著他。四人中最年輕，職位最低的卡杜斯正在他跪著的地方搖晃。他左邊的瞳孔病態(tài)地?cái)U(kuò)張，而右瞳孔則只剩下一個(gè)小點(diǎn)。
????“亞空間的潮汐……正在……不斷增強(qiáng)……”卡杜斯說(shuō)。
????“抱元守一，兄弟。”馬薩克說(shuō)道。“外物并非我們關(guān)心之事。我們的誓言是堅(jiān)忍，我們也將堅(jiān)忍?！?/p>
????“你感受到了嗎？”索隆說(shuō)。年長(zhǎng)的典記官將手放在身側(cè)的甲板上?！吧疥囂?hào)正在移動(dòng)?！?/p>
????馬薩克閉上了他的雙眼。
????“回到冥想中吧，兄弟們。我們的目光審視內(nèi)心，我們的心神便是立身之基，我們的使命即為生命所向……”
????沉寂再次降臨，馬薩克感到冥想逐漸平緩他警戒的內(nèi)心，直至沉靜。他會(huì)繼續(xù)等待。但他的某些部分——等待并聆聽(tīng)著風(fēng)暴在精神之境中匯聚的那一部分——知道那些夢(mèng)境會(huì)再度降臨。
????戰(zhàn)斗駁船烈焰統(tǒng)御號(hào)，天王星高層軌道
????即使正在熊熊燃燒，烈焰統(tǒng)御號(hào)依然開火還擊。一道五十米寬的傷痕隨著船身內(nèi)爆的光芒閃爍著，動(dòng)能彈頭在那里擊穿了它的皮膚。船體的關(guān)鍵系統(tǒng)以毫厘之差躲過(guò)了這次射擊，但仍然留下大火在甲板上蔓延。
????等離子束從船脊和側(cè)舷的炮陣中噴涌而出，一道鐮形的弧光將靠近的鋼鐵戰(zhàn)士戰(zhàn)艦前臉切開。敵人一共有十二艘戰(zhàn)艦，皆是主力艦級(jí)別，成打的虛空盾包裹著堅(jiān)如精金的外皮。每一艘都能承受同級(jí)戰(zhàn)艦的側(cè)舷抵近射擊，但烈焰統(tǒng)御號(hào)不可同日而語(yǔ)，她乃毀滅之后，敵人只能在她面前俯首稱臣。
????五艘鋼鐵戰(zhàn)士戰(zhàn)艦上的虛空盾漸漸消失，一個(gè)接一個(gè)瓦解，因過(guò)載而散發(fā)出刺眼的光芒。等離子束席卷他們的船身，塑鋼，巖石氣化，熔融，在黑暗中破碎。冷卻劑被注入炮管和船身時(shí)，白色的蒸汽在烈焰統(tǒng)御號(hào)上蒸騰。剩余的敵人絲毫沒(méi)有猶豫。增壓激光炮的光束犁過(guò)它的護(hù)盾。
????烈焰統(tǒng)御號(hào)的艦橋上，堡主哈爾布萊克特感受著她在深吸與咆哮之間產(chǎn)生的震動(dòng)。燈光晦暗不明。通訊器的電流聲戛然而止。戰(zhàn)術(shù)屏幕逐漸成了空洞的雪花。巨艦從系統(tǒng)中汲取能量向敵人開火時(shí)，片刻的寂靜降臨。
????他們已經(jīng)撤退到了天衛(wèi)四附近的宙域。戰(zhàn)船和補(bǔ)給仍從忠誠(chéng)派手中的最后一顆衛(wèi)星源源不斷地供應(yīng)，但不會(huì)持續(xù)太久。連串的爆炸已經(jīng)摧毀了大多數(shù)的防御力量，而盡管他們?nèi)栽趫?jiān)守，但命運(yùn)已成定局。鋼鐵戰(zhàn)士穿過(guò)天王星的軌道步步緊逼，搶奪能夠搶奪的，摧毀不能的。當(dāng)他們遇到抵抗時(shí)，便部署更多兵力，從極樂(lè)之門召集更多的戰(zhàn)艦，用更多的艦船和士兵替代已經(jīng)倒下的。
????在法蘭星堡，鋼鐵戰(zhàn)士無(wú)法擊穿它的虛空盾，又被守軍釘死在探頭陣地。于是他們部署了兩艘巨艦來(lái)徹底摧毀星堡的防守力量。這一對(duì)艦船失去了它們的名字，成為第四軍團(tuán)數(shù)據(jù)洪流中的兩個(gè)代碼：Ⅰ-D-Ⅰ和Ⅰ-V-Ⅱ。兩艘都是從帝國(guó)補(bǔ)給線上搶奪來(lái)的運(yùn)糧船。他們?cè)镜呢浳锉挥脕?lái)填滿喂養(yǎng)戰(zhàn)帥大軍的爐灶。他們巨大的船艙成為從烏蘭諾附近星球上掠奪而來(lái)的數(shù)以萬(wàn)計(jì)暴徒的兵營(yíng)?？柆敶呙邉┍槐萌胴浥搧?lái)制服這些人類貨物以便運(yùn)輸。當(dāng)他們靠近法蘭星堡時(shí)，貨艙中的混合氣體改變，狂暴和殺戮散布開來(lái)，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的暴徒蘇醒，開始自相殘殺。
????哈爾布萊克特的艦隊(duì)嘗試在這兩只巨獸到達(dá)星堡前摧毀它們，但鋼鐵戰(zhàn)士的戰(zhàn)艦阻截了他們。當(dāng)雙子巨艦到達(dá)法蘭星堡時(shí)，已經(jīng)損失了上萬(wàn)名人類貨物，但仍綽綽有余。Ⅰ-D-Ⅰ和Ⅰ-V-Ⅱ?？吭阡撹F戰(zhàn)士灘頭堡的船塢，打開內(nèi)部艙門。曾用來(lái)抽取數(shù)十億噸谷物的通道現(xiàn)在成為了數(shù)十萬(wàn)被毒藥驅(qū)使著的暴徒的出口。星堡的守軍堅(jiān)持了六個(gè)小時(shí)，而在星堡被占領(lǐng)后，鋼鐵戰(zhàn)士打開氣閘，用真空了結(jié)剩下的暴徒。
????如是反復(fù)，毫不停歇，佩圖拉博殘忍的實(shí)用主義將守軍步步逼退。如今，第二球域艦隊(duì)的幸存者損失慘重，遍體鱗傷，退守在天衛(wèi)四周圍。一百艘戰(zhàn)艦，只有原來(lái)數(shù)量的三分之一，面對(duì)著二十倍于己的敵軍戰(zhàn)力——一個(gè)足以令他們的事跡在歲月中傳唱的絕境。但，不會(huì)有拼殺至最后一人一船的堅(jiān)守，也不會(huì)有在烈焰中笑對(duì)死亡的最后安息。冥王星燃燒的衛(wèi)星只是個(gè)一次性的計(jì)謀。哈爾布萊克特已經(jīng)發(fā)現(xiàn)敵軍改變了他們的戰(zhàn)術(shù)。極樂(lè)之門前再無(wú)任何隱藏的炸藥或是毀滅性的病毒數(shù)據(jù)，但佩圖拉博并不知道。
????機(jī)械教士搜索著叛徒們占領(lǐng)的衛(wèi)星和基地。原本小心翼翼的敵人變得更加謹(jǐn)慎。大型艦船被從新近占領(lǐng)的地方召回。任何不具戰(zhàn)略價(jià)值的目標(biāo)都被遠(yuǎn)程轟炸摧毀。這些行動(dòng)遲滯了敵人，也證明了這是一件不亞于整支齊裝滿員艦隊(duì)的有效武器。在烈焰統(tǒng)御號(hào)動(dòng)力循環(huán)間的嗡嗡聲中，哈爾布萊克特思索著，以時(shí)間來(lái)衡量的話，這場(chǎng)戰(zhàn)斗在向著有利于他們的方向發(fā)展。只是他舌尖充滿著苦澀。
????“開始向引擎及護(hù)盾輸送能量，”他輕聲說(shuō)，“再射擊最后一輪。向其他船只發(fā)出撤退信號(hào)?！?/p>
????指揮小組用無(wú)聲的行動(dòng)給予回答。他們知道這個(gè)時(shí)刻終于要到了。他們不能停留在當(dāng)前的位置，敵艦從軌道的每一個(gè)方位靠近，不久后，通向太陽(yáng)系內(nèi)圈宙域的路線將會(huì)被切斷。但他們不會(huì)在沒(méi)有讓叛徒付出代價(jià)前就遁入長(zhǎng)夜之中。
????能源重新傳輸?shù)脚灅颍⑼队霸俅吻逦?。敵方艦船的紅點(diǎn)在索敵終端上閃爍。
????“開火?！惫柌既R克特下令，烈焰統(tǒng)御號(hào)咆哮著將他的話語(yǔ)送入黑暗。三艘戰(zhàn)艦在一陣斷續(xù)的毀滅閃光中死去。等離子流貫穿了失去護(hù)盾防護(hù)的船身，反應(yīng)堆和彈藥在船腹中殉爆。它們爆燃起來(lái)，沐浴在陣陣耀眼的光華與噴涌而出的氣體中。
????烈焰統(tǒng)御號(hào)上的光亮變暗了，在她船身的深處，能量已經(jīng)被調(diào)配至引擎中。她駛離天衛(wèi)四的軌道。艦隊(duì)中的其他艦船已經(jīng)展開陣型，船只拉開間距，調(diào)轉(zhuǎn)船頭向遙遠(yuǎn)的太陽(yáng)光芒駛?cè)?。?lái)自天衛(wèi)四的信號(hào)隨之到達(dá)，乞求、怒斥、詛咒，滿含著得知命運(yùn)已成定局的人們的狂怒。哈爾布萊克特一字不落地聽(tīng)著，在烈焰統(tǒng)御號(hào)朝著冰冷的深處前進(jìn)時(shí)聆聽(tīng)著。不出所料，敵人并未追趕他們。他們很謹(jǐn)慎，更何況，他們勝利了。
????天衛(wèi)四的信號(hào)在傳感器到達(dá)極限范圍時(shí)停止了。哈爾布萊克特在最后一聲低語(yǔ)變成靜電的噪音時(shí)切斷通訊連接。
????“傳訊泰拉，”他說(shuō)道，摘下頭盔?！疤焱跣鞘菙橙说牧?。”
????他身旁的軍官聽(tīng)到這些話語(yǔ)后垂下了頭。
????“我們已在敵人可能的監(jiān)聽(tīng)范圍之外，”掌管艦船信號(hào)與鳥卜系統(tǒng)的高階技術(shù)神甫說(shuō)道?！澳蛩惆l(fā)送集結(jié)地點(diǎn)的坐標(biāo)嗎，堡主大人？”
????哈爾布萊克特點(diǎn)點(diǎn)頭。他的目光停在了艦隊(duì)殘部的損傷和傷亡報(bào)告上。計(jì)劃的這一部分是多恩本人親自說(shuō)服他的。這幾乎違背了所有的本能。與敵人交鋒時(shí)，無(wú)論多么實(shí)力懸殊或敵眾我寡，都要勇往直前，屹立不倒，并且信任寶劍，盾牌和爆彈的力量。敵人覬覦之地絕不能拱手想讓。
????但這就是他們現(xiàn)在做的，也是他們?cè)跀橙说膽?zhàn)艦突破大門后一直計(jì)劃的。
????“如今，在這個(gè)時(shí)刻，高墻與壁壘已不是我們的戰(zhàn)場(chǎng)?！绷_格·多恩說(shuō)道。他的聲音即使在來(lái)自遙遠(yuǎn)泰拉的失真信號(hào)中也仍然如此有力。“時(shí)間才是我們的戰(zhàn)場(chǎng)，而我們進(jìn)行的戰(zhàn)斗便是阻止他們得到它。他們渴求時(shí)間，需要時(shí)間，且不能浪費(fèi)一分一秒。因此我們必須阻止他們得到它。所有行動(dòng)都必須以此為基準(zhǔn)。我們抵擋不了他們，我的兒子，但我們可以在他們抵達(dá)皇宮的圍墻之前消磨他們的時(shí)間和力量。而這比任何不在泰拉大地上的堡壘和防線更有用?！?/p>
????“謹(jǐn)遵指示?！惫柌既R克特如此回答，然后從天王星的防御力量中抽調(diào)出三百艘戰(zhàn)艦進(jìn)入長(zhǎng)夜中等待。
????他那時(shí)已經(jīng)屈服讓步了，現(xiàn)在他又一次這么做……
????超過(guò)三百艘戰(zhàn)艦停在天王星和太陽(yáng)系核心之間無(wú)光的海灣里……超過(guò)三百門大炮未發(fā)一聲去擊退敵人，從法蘭，到考狄利婭、到天衛(wèi)四……
????能夠改變什么嗎？現(xiàn)在還能改變嗎？當(dāng)敵人深入太陽(yáng)系時(shí)，意料之外的全新力量正等待著他們……也許如此，必須如此。
????“發(fā)送集結(jié)坐標(biāo)，”他說(shuō)，同時(shí)揚(yáng)起頭，“帶我們起程，與剩下的艦隊(duì)匯合?！?/p>
【1】奧姆茲德·阿里曼是阿澤克·阿里曼的孿生兄弟，二人在泰拉一同長(zhǎng)大，一同成為星際戰(zhàn)士。但奧姆茲德在大遠(yuǎn)征期間死于千子軍團(tuán)基因中固有的血肉異變?nèi)毕?。這一事件對(duì)阿澤克·阿里曼影響深遠(yuǎn)。后來(lái)，阿澤克·阿里曼冒險(xiǎn)釋放“阿里曼的紅字”這一法術(shù)，也被認(rèn)為是他害怕重蹈兄弟的覆轍。不過(guò)阿澤克自己堅(jiān)信這是為了拯救所有的軍團(tuán)兄弟。
【2】在40K的世界觀中，靈能力量來(lái)自于亞空間。帝皇為了讓人類永遠(yuǎn)不受亞空間惡魔的威脅和侵害，曾嘗試以不同的方式減少人類對(duì)靈能的使用。大遠(yuǎn)征期間帝皇舉行了尼凱亞會(huì)議，討論星際戰(zhàn)士軍團(tuán)中靈能使用的問(wèn)題，最終帝皇頒布尼凱亞禁令，禁止星際戰(zhàn)士軍團(tuán)使用靈能。但各軍團(tuán)對(duì)此禁令的依從程度不一。部分忠誠(chéng)軍團(tuán)嚴(yán)格執(zhí)行該禁令，導(dǎo)致在荷魯斯叛亂期間面對(duì)叛軍召喚的亞空間惡魔缺乏反制能力，損失慘重。
【3】卡爾瑪催眠劑:一種來(lái)自涅克洛蒙達(dá)巢都的強(qiáng)效鎮(zhèn)靜劑。
