第十卷 Fragmental neoteny 幼態(tài)延續(xù)：斷章〈過錯〉

????「你們必須了解自己受到了何種對待，被剝奪了何種事物，受到了何種傷害，又該如何面對這一切，如何讓這件事情流傳后世?！?br>
????先是父親，后來母親也上了戰(zhàn)場，強制收容所的教會神父好心收養(yǎng)了辛與他的哥哥，當(dāng)這位神父表示愿意教他們念書時，一開始說的就是這番話。

????即使辛已經(jīng)忘了雙親的長相與聲音，甚至不再記得聽到這番話時還陪著他的哥哥的長相與聲音，但他還記得這番話，因為他想記住。盡管這番話對年幼的辛來說還太難，但看到比他大十歲的哥哥嚴(yán)肅點頭的模樣，讓他知道這番話必須銘記在心。

????辛日后才得知，無論在哪個強制收容所，似乎都有少數(shù)幾人像神父這樣試著教育孩子們。一開始是男人在戰(zhàn)場與勞動中喪生，男人死了就換女人，然后是病人與老人被帶走，使得強制收容所只剩下衰老不堪的老人與孩童，連共同體的體制都維持不住，但還是有人認(rèn)為無論如何都得給予孩子們最低限度的教育。

????為的是讓他們在想獲得知識時，或是在他們想針對自己陷入的苦境留下紀(jì)錄時有辦法做到，同時假如這種強制收容政策有結(jié)束的一天──這么做可以盡量拓展孩子們未來的可能性。

????收容政策初期，還有一些人能懷著這種希望。

????例如老態(tài)龍鐘的老人當(dāng)中，還有著些許氣力的人；例如較為年長的孩子們當(dāng)中，特別有骨氣的人。這些人會把孩子們聚集起來，盡自己最大的力量教育他們。雖然聽說幾乎就是教點讀書寫字或算數(shù)，不過負(fù)責(zé)監(jiān)視的共和國軍人認(rèn)為識字有利于服兵役，所以對此也采取默許態(tài)度。

????不過當(dāng)然也有很多老人不愿參與，不出所料也有很多小孩覺得在強制收容所學(xué)習(xí)讀書寫字或算數(shù)沒有意義，顯得意興闌珊。

????辛始終沒有機會去上那種「學(xué)?！?，不過神父讓辛與他哥哥接受的教育水準(zhǔn)想必在那之上。

????神父過去作為共和國國軍軍官，接受過應(yīng)有的教育，并且在進行日常禮贊的同時廣泛研讀各類學(xué)問，見多識廣且洞燭入微。加上雖然只是小村子的教會，但畢竟是歷史悠久的教堂，擁有歷屆神父在漫長歲月中收集的豐富藏書。那在強制收容所恐怕是最得天獨厚的學(xué)習(xí)環(huán)境，日后回想起來都覺得堪稱僥幸。

????即使如此……

????辛死于哥哥手中的那一夜──就連神父也沒能告訴辛他究竟犯了什么過錯，讓他哥哥憤恨到那種地步。

?????

????「──你又來這里了啊，辛?！?br>
????「神父大人?！?br>
????與其說高大，不如說身形巨大的神父一站在那里，就會擋住書房入口的光線。聽到那里有人叫自己，滿十歲的辛從攤開的書本抬起頭來。古色古香的皮革封面書對小孩子的手來說太重，辛坐著把它在大腿上攤開，弄得腿有點麻。

????雷入伍之后，辛變得更常獨處，于是向教會書房的藏書尋求手段，用來填補以往與哥哥相處的時間空檔。

????自己究竟做了什么讓哥哥那么生氣？因為不懂，所以必須思考，但他缺乏足夠的語匯與知識用來思考，所以必須學(xué)習(xí)。

????只要把心思用來學(xué)習(xí)與思考，就可以不用去關(guān)注那些他不愿注意的事情。

????不用去注意自從險些死在哥哥手里后就開始聽見的機械亡靈們的聲音。

????不用去注意將他辱罵為敵國后裔或是向他丟石頭的教會庭院外面那些八六的敵意與惡意。

????不用去注意自從懂事以來，到了這座強制收容所仍然一直陪在自己身邊，如今卻像是拋下自己遠(yuǎn)走高飛的哥哥離去的事實。

????神父低頭看著辛那副自從雷三年前離開后就失去所有表情，年紀(jì)還小卻已經(jīng)對一切無動于衷的面容，有些勉為其難地擠出微笑。

????「今天的晚餐是大餐喔。我打下了飛到中庭樹上的鳥，這一只挺肥的，等著吃好料吧……有了，下次我教你不用獵槍打獵的方式?！?br>
????除了教養(yǎng)與知識等等，辛還向神父學(xué)習(xí)了如何打獵、槍械的射擊與整備步驟，以及機甲兵器的戰(zhàn)斗方式。

????這三年來老人全數(shù)死盡，收容所里終于只剩下孩童，現(xiàn)在八六只要年齡來到十歲出頭就會被徵召入伍。神父認(rèn)為如果無可避免，至少應(yīng)該讓辛多學(xué)一點在戰(zhàn)場上求生的方式，而辛也如此希望。要是死了，就不能向哥哥賠罪。雖然正是哥哥叫他去死，但至少也得等賠過罪再說。

????「……好的?！?br>
????「本來也想招待外面那些孩子的……沒辦法，他們好像都討厭我。那就我們倆把它吃完吧，不要浪費了一條生命。」

????看到神父一面苦笑一面半開玩笑地聳聳肩，辛別開目光。

????「……對不起，是因為我待在這里吧。」

????他猜想，神父其實應(yīng)該很想教育強制收容所的所有孩子們這些知識或技術(shù)，而不只是教他一個人。

????教育他們足夠的知識，讓他們理解自己受到的對待；教他們?nèi)绾瓮ι砻鎸Ь?，如何讓這件事流傳后世，以及即使被送上戰(zhàn)場也有辦法存活下來。

????但實際上，他卻辦不到。

????是辛的存在妨礙了他。被八六視為挑起戰(zhàn)爭的帝國后裔、造成這個艱困現(xiàn)況的可恨敵人，因此遭受本來應(yīng)該是同胞的八六施以無情迫害，繼承了帝國貴種之血的辛妨礙了他。

????辛到目前為止沒出事，是因為受到神父的庇護。

????不光是白系種加上退伍軍人的頭銜，神父之所以在這收容所受人畏懼，是因為他那幾乎與灰熊無異的精悍巨軀。沒有八六敢對他的教會「地盤」出手，更別說現(xiàn)在收容所里只剩下孩子，年紀(jì)最大也不過十歲出頭。

????即使如此，一旦把他們請進教會，待在同一個園地，難保他們不會在神父不注意的時候?qū)π磷鲂┦裁础Ｋ员緛響?yīng)該門戶大開的教會，神父已經(jīng)把大門深鎖多年，就為了保護辛這個他收養(yǎng)的最后一個孩子。

????神父微微偏過頭。

????「你變得越來越愛道歉了，為了錯不在你的各種事情?！?br>
????像是要把那些當(dāng)成自己的罪過。

????「我不是說了？是我被他們討厭。而我不能把討厭我、怕我、躲著我的孩子拖到餐桌旁，也不能強迫他們讀書。逼迫別人接受別人不要的東西也是一種暴力，所以我無法為他們做任何事。就只是這樣而已。」

????「…………」

????「還有……真正令你介意的，應(yīng)該是雷吧。我以前也說過，那不是你的錯，你沒有做錯任何事。對于那時候發(fā)生的事情──你沒有任何罪過?！?br>
????那是雷一個人的罪過。

????辛悄然低頭──后來他明白神父只會回答這些，說那些話只會讓神父為難，于是決定再也不問神父自己做錯了什么。

????神父大人。

????這些……都不是我要的答案。

?????

????「──嗯。抱歉，長官閣下在找我，晚點我們再談吧?！?br>
????愛麗絲說完快步離開餐廳，辛一個人吃剩下的合成糧食。

????可能因為身為戰(zhàn)隊長的愛麗絲對大家一視同仁，這個戰(zhàn)隊沒有人拿濃厚的帝國貴種血統(tǒng)為由排擠辛，所以愛麗絲一離開，辛就落單，是因為辛自己躲著別人。

????分明是同一個戰(zhàn)隊的同袍，他卻害怕那些年紀(jì)較大的處理終端。

????害怕比他們年紀(jì)更大的整備組員。

????那會讓他想起曾經(jīng)跟他們年紀(jì)相仿的哥哥，那雙手，那個嗓音，那種眼神……讓他無法不害怕。

????「──諾贊。」

????其中最讓辛害怕相處的葛倫冷不防地出聲叫他，讓他稍微抖了一下。雖然對葛倫不好意思，但他有著跟哥哥相同的紅發(fā)，以及必須低頭看辛的身高。

????然而葛倫似乎看出了他的恐懼，忽然當(dāng)場蹲了下來?？吹叫劣捎趬浩雀袦p少而呼一口氣，他用真摯的碧眼看著辛說：

????「諾贊，拜托你，盡量讓自己活下來?！?br>
????被他這么說，辛眨了眨眼睛。

????愛麗絲才剛跟他說過類似的話──自己看起來有那么急著尋死嗎？

????「這……我也并不想死。我還不能死，所以不會自尋死路。」

????「就是這份志氣。你要憑著這份志氣盡量活久一點，不要丟下愛麗絲先走?！?br>
????「…………？」

????這是什么意思？

????「愛麗絲是代號者，是在這戰(zhàn)場上活了好幾年的老兵──也就是說，每一個同袍都丟下她先走一步?！?br>
????「啊?！剐帘牬箅p眼。

????八六每年有十幾萬人入伍，但能活過一年的人數(shù)不到千人。在這種戰(zhàn)場上浴血奮戰(zhàn)多年，就表示送走了幾乎所有曾經(jīng)并肩作戰(zhàn)的同袍。

????「我看你似乎很有天分，有著所謂的戰(zhàn)斗到底、死里逃生的天分。既然你有這種天分，我只求你別丟下愛麗絲一個人?！?br>
????葛倫邊說，眼睛邊朝向覆蓋辛脖子的領(lǐng)巾。碧眼帶著悼念之意，像是緬懷某個早已撒手人寰的人。

????「你如果死了，那家伙大概會特別受傷。所以你……得活下去，就算是為了她吧?！?br>
????被他這么說，辛無意識地揪住領(lǐng)巾。

????辛想起剛才愛麗絲將這條領(lǐng)巾轉(zhuǎn)送給他時的狀況。

????伴隨著突如其來的輕柔觸感，愛麗絲伸手繞過辛的頭部兩側(cè)，像是要將他摟向自己。突然受到遮蔽的視野與少女特有的甜蜜體香，令辛霎時無法動彈。當(dāng)她松手時，辛發(fā)現(xiàn)脖子系上了原本綁在她身上的天空色領(lǐng)巾，眨了一下眼睛?？吹剿麕в幸蓡柕难凵?，愛麗絲笑道：

????「你不希望它引人側(cè)目，根本不想讓人看見對吧？你不希望那人被譴責(zé)──不，是你不想責(zé)怪那個人?！?br>
????她在笑。

????對辛的過去與懷抱的心情一無所知，卻帶著某種坦蕩灑脫的態(tài)度。

????「你心里很想保護那個人──對吧？」

????這句話讓辛像是被電到般抬起了視線。

????這正是他心中某處期盼已久的一句話。

????希望有人能同意辛的想法──能準(zhǔn)許他這么做。

????準(zhǔn)許他對于哥哥的事……

????不用去責(zé)怪。

????不用去憎恨。

????即使遭到怪罪、幾乎遭到殺害，留下無法消除的傷痕──即使如此……

????你還是可以繼續(xù)將哥哥視為珍愛的家人。

????他感覺愛麗絲……似乎給予了他肯定。

????辛揪住彷佛仍留有她一絲體溫的領(lǐng)巾，心想：

????當(dāng)時，她的確幫助了自己──給了自己一份救贖。

????同樣地，如果自己也能成為別人的救贖，即使只有分毫也好……

????──拜托你，盡量讓自己活下來。

????「是……我會的。」

第十卷 Fragmental neoteny 檢傷分類黑卡的平凡日常

????「──菲多，沒關(guān)系，把它扯掉?！?br>
????辛一手撐在拋錨的「破壞神」被壓爛的座艙罩上，從裝甲變形空出的細(xì)縫窺視駕駛艙內(nèi)部之后這么說?？磥砝锩娴耐垡呀?jīng)回天乏術(shù)了。

????庫丘（注：原譯「九條」）待在自己受命待機的「破壞神」里，看到光學(xué)螢?zāi)坏挠跋窬兔靼琢诉@一點。

????真要說起來，一旦側(cè)腹部被突擊的近距獵兵型撞個正著，以「破壞神」來說，里面的處理終端絕對別想活命。

????共和國引以為傲的拙劣機體「破壞神」令人難以相信的是，駕駛艙周邊的框架竟然接合得不夠緊密，一遭受攻擊有時就會導(dǎo)致軀干部位上下分家，當(dāng)然是連同里面的處理終端一起。來到這戰(zhàn)場之后，很快就會看習(xí)慣同袍上半身被裂開飛走的框架拔斷，慘不忍睹的尸體。

????被命名為菲多的舊型「清道夫」運用噴槍與起重吊臂拆開座艙罩，辛彎身探向暴露在外的駕駛艙。被菲多的巨大身軀擋住，其他處理終端看不見駕駛艙內(nèi)部。

????雖說「軍團」本隊已經(jīng)撤退，但戰(zhàn)斗才剛結(jié)束，說不定還有腳程較慢的自走地雷──機身內(nèi)藏高性能炸藥與指向性破片，丑不啦嘰的人形自爆兵器──留在附近，這時候離開駕駛艙對處理終端來說無異于自殺，然而辛顯得毫無戒心。一手拎著的自動手槍想必也不是為了自衛(wèi)而攜帶。

????辛朝頹然躺臥的「某種東西」伸出手，碰了碰。但看他站直身子時仍然沒有舉起手槍的動作，庫丘喟嘆地閉起眼睛。已經(jīng)沒有呼吸了，沒有必要幫她解脫。

????「算她運氣好」。不同于與生命維持功能直接相關(guān)的中樞神經(jīng)系統(tǒng)與循環(huán)系統(tǒng)──頭部或胸部，腹部的損傷即使是致命傷也無法迅速死亡，運氣背的時候甚至可能痛苦好幾天都死不了。她運氣真好。

????反正都得死，能死得輕松點當(dāng)然最好。

????檢傷分類卡Triage tag：黑區(qū)Black──一息尚存但遲早會死，不須治療的瀕臨戰(zhàn)死者。早在被扔進戰(zhàn)場前就全被列入這一類的八六，對這點有共識。

????話雖如此，那家伙終究沒好命到不用感覺到身體遭受致命性破壞的痛楚與自己死亡的瞬間就逝去。

????──誰來……救救我。

????知覺同步捕捉到的不知對誰發(fā)出的微弱聲音重回耳朵深處。庫丘沒能救她，沒能保護她。當(dāng)時正在戰(zhàn)斗，庫丘就連待在那個早在分發(fā)到這先鋒戰(zhàn)隊之前就已并肩作戰(zhàn)多年并一同活下來，像他妹妹一樣的戰(zhàn)友身邊，送她最后一程都辦不到。

????對不起，米娜。最后沒能為你做點什么。

????庫丘向神祈禱她死后能獲得最起碼的安息，畫了十字。部隊里除了他之外，沒人會做這種祈禱的動作。八六長期暴露在無處可逃的蠻橫對待與苦難之中，不會去信那些什么都不肯拯救的神。更何況統(tǒng)領(lǐng)這個戰(zhàn)隊的是個無頭死神──司掌對處理終端來說是令人忌諱的結(jié)局，也是唯一絕對安息的「死亡」。

????米娜如此，分發(fā)到這個戰(zhàn)隊后第一個死的馬修也是……還有當(dāng)我陣亡時，帶我們前往安息之地的，也絕不會是連存在都令人懷疑的老天爺。

????在光學(xué)螢?zāi)簧?，他們的?zhàn)隊長讓機械食腐者隨侍左右，站在同袍的遺體與四腳蜘蛛的尸骸旁邊，一如他的綽號，彷佛恐怖不祥卻又令人仰慕的美麗死神。

????話雖如此，每天邊想著怎么死邊過日子也太蠢了。

????『距離退伍還有一三二日！愿那該死的光榮歸于先鋒戰(zhàn)隊！』

????「寫好了?！?br>
????今天照常改寫機庫深處那個每日更新、色彩繽紛的倒數(shù)計時，庫丘拍掉手掌沾到的粉筆屑。南方黑種特有的黑皮膚、頭發(fā)與眼睛，在共和國內(nèi)已經(jīng)屬于少數(shù)族群的八六當(dāng)中更是少見。個頭高大結(jié)實，緊緊綁起的三條辮子尾端垂落在脖子附近。

????不管是無法改變的困境還是命運，統(tǒng)統(tǒng)一笑置之盡情享受人生，是一個人對迫害行為能做的最大也是最棒的抵抗。

????走進隊舍餐廳時，早餐已經(jīng)準(zhǔn)備得差不多了，安琪在吧臺后面的廚房用木杓攪拌大鍋子，萊登用鈍器般的平底鍋一次處理好幾人份的歐姆蛋。賽歐與可蕾娜把餐具整齊放在吧臺上，凱耶在喂飯給之前戴亞撿來的小貓。其他隊員與整備組員也都坐在桌邊各自聊天，辛一如平常地與這些喧鬧聲稍微保持距離，在最后面的座位看書。

????無意間，遙遠(yuǎn)昔日的記憶閃過腦海，庫丘瞇起了眼睛。

????小時候每天早上，自己家里的客廳也是像這樣，母親在廚房里忙家事，弟弟妹妹們在周圍與餐桌邊又笑又鬧，父親坐在更后面的沙發(fā)看報紙──

????那是強制收容前，一去不返的回憶。

????如今，他們都已經(jīng)不在了。

????還有如果把辛說成爸爸或是把萊登比喻成媽媽，會遭到咖啡里加入大量砂糖之類的無聊報復(fù)，所以他不會說出口。附帶一提，以前一再拿這件事取笑他們的奇諾就實際被報復(fù)過。

????安琪摘下包起長發(fā)的三角巾，從吧臺探身出來說：

????「煮好了，大家來端吧。還有，庫丘你得先去洗手，粉筆屑只用拍的拍不乾凈。」

????「啊，對喔?！?br>
????大家乒乒乓乓地從座位站起來（地板安裝得太差，很多邊角都翹起來了），庫丘暫時離開餐廳去洗手。

????回來時已經(jīng)有人幫他把飯端過來了?！钢x啦?！顾麑ε赃叺娜苏f完后就座。

????早餐是熱過的罐頭面包、兔肉濃湯與蔬菜歐姆蛋附上柳橙與莓果當(dāng)甜點，替代咖啡Ersatz kaffee是用蒲公英做的，每種食物都是從棄守的都市廢墟找來、采自附近森林，或是在隊舍后面栽種的植物。弄不到手的東西當(dāng)然上不了餐桌，所以菜色算是比較簡單，但對習(xí)慣了生產(chǎn)工廠難吃的……不如說沒味道的合成糧食的他們來說，已經(jīng)夠豐盛了。

????然而庫丘看到餐桌邊緣還有個準(zhǔn)備了早餐的空位，不禁眨眨眼睛。

????周圍的同袍注意到他的視線，往那邊瞄了一眼。這個動作傳染給餐廳里的所有人，然后恐怕大家都同時注意到了。

????那是昨天陣亡的米娜的座位。

????霎時間，沉重的死寂降臨餐廳。

????面對同袍之死，對處理終端而言是日常生活的一部分，所以對死亡很快就能看開。大抵來說，那個同袍陣亡的當(dāng)天晚上嚴(yán)肅哀悼后，隔天就會恢復(fù)成平常的自己。至少表面上裝得出來。

????但是在這戰(zhàn)場上充斥著太多死亡，太過理所當(dāng)然，卻總是手段惡毒──所以時不時會像這樣，攻其不備般逼他們想起那種無窮無盡的失落感，像這樣逼他們面對平常是勉強遺忘才笑得出來，自己能夠預(yù)期的凄慘未來。

????沉郁的寂靜支配著在早晨陽光照射下，原本滿室食物香味令人心情舒適的餐廳。

????庫丘握緊了雙手。

????笑不出來就輸了，不能樂在其中就輸了。

????他們一旦絕望，就等于對把他們丟進這種戰(zhàn)場的白豬們認(rèn)輸投降。

????他才不要認(rèn)輸。

????「我說??！三天后的滿月那天，不如來『賞月』怎么樣！」

????──你知道嗎，庫丘？月亮上有兔子喔。

????──好想去看看喔，去月亮上看看。

????庫丘突然大聲說出這種沒頭沒腦的話，讓同袍們驚訝地轉(zhuǎn)頭看他。

????庫丘不在意，急著繼續(xù)說：

????「就是大陸東部的一種祭典，我們來試試吧。感覺應(yīng)該就跟上次的『賞花』差不多吧？對不對，凱耶！」

????忽然被問到的凱耶急忙點頭，極東黑種特有的烏黑馬尾配合著動作上下彈跳。

????「??！對啊，大概吧。我也不太清楚，但應(yīng)該差不多?！?br>
????「聽說是看月亮喝酒玩?zhèn)€痛快！雖然我們不能喝酒！」

????不只庫丘，處理終端都是滴酒不沾。因為喝醉了就不能戰(zhàn)斗。他們的自尊心不允許他們在無法戰(zhàn)斗的狀態(tài)下遭到「軍團」襲擊，無力抵抗，白白被殺。

????萊登似乎聽出他提議的意思了，咧嘴一笑。

????「好啊，挺不錯的。反正大家都很閑，可以趁機轉(zhuǎn)換一下心情?！?br>
????戰(zhàn)隊副長也同意了。往旁偷瞄一眼，基地最年長的整備班長也在苦笑，其他隊員與整備組員的反應(yīng)也不錯。

????于是庫丘轉(zhuǎn)頭望向必須尋求最終許可的戰(zhàn)隊長──就他一個人，即使米娜不在了也顯得毫無所感，淡然看書的辛。

????「怎么樣，可以吧，辛！」

????「……」

????辛的反應(yīng)如果是不作聲，就是同意、否定或是不感興趣所以沒在聽，而且大多都是第三個。

????因此他試著再問一遍：

????「三天后滿月那天，我想跟大家一起『賞月』！可以吧！」

????「我聽見了?？梢园　！?br>
????那第一次問你時干嘛不回答？不過現(xiàn)在已經(jīng)沒人會這樣吐槽了。

????辛啪一聲合起正在看的文庫本，血紅雙眸朝向庫丘。封面書名寫著《第二終結(jié)者》，是一本有年代的科幻小說。辛與其說是愛書人，不如說是濫讀者，可以說有什么看什么。上次在看極東女性詩人的反戰(zhàn)詩，更之前則是某個藥物成癮的獨裁者寫的政治宣傳書。

????跟他認(rèn)識多年的萊登的說法是：「閱讀品味好得沒話說?！估蠈嵵v，庫丘也這么覺得。

????但庫丘也能隱約察覺到辛不得不如此的理由，因此對這個比他小了三歲的少年堪稱無禮的態(tài)度無法產(chǎn)生反感。

????大概是因為不找點東西來讀，不想點事情──不把心思放在其他事情上，就太難熬了。

????「不過，我怎么記得那是秋天的活動？需要的東西都弄不到喔?！?br>
????「那無所謂啦。反正我只是想找藉口熱鬧一下，根本也不知道要怎么做?！?br>
????辛──以他來說很罕見地──露出了帶點反感的神情。

????「……所以賞花的時候才會變成以水代酒，互斟對飲？」

????凱耶愣愣地偏著頭。

????「對耶，你那時候也一副怪表情。以水代酒有什么不對嗎？」

????那時想說不能喝酒就喝個氣氛也好，還特地從廢墟的百貨公司找來了看似很高級的礦泉水瓶與極東的酒器──酒杯來用。

????辛顯得有些疲倦地嘆了口氣。

????「……沒什么?！?br>
????三天后。

????來了一場暴風(fēng)雨。

????「可惡啊……！月亮你這個笨蛋，暴風(fēng)雨你這個笨蛋……！」

????「下個月再辦就好啦。是說，那明明就只是一時興起想到的活動，不要這樣整個人陷入低潮啦，很煩耶?！?br>
????看到庫丘趴在餐廳桌上假裝嚎啕大哭，坐他對面托著臉頰的賽歐說這種話，不知要算安慰還是落井下石。

????「酒保，再來一杯?！?br>
????「倒在你頭上怎么樣？」

????賽歐一邊說一邊真的抓住水杯，于是庫丘坐直了身子不再開玩笑。賽歐雖然是個臉蛋可愛的美少年，但講話滿嗆的，而且不是很有耐心。

????庫丘就這么把雙手交疊在后腦杓，靠到椅背上，讓它發(fā)出嘰的一聲。

????「啊──該死。雖說是一時興起沒錯，我還滿期待的耶。」

????重回腦海的是……

????──你知道嗎，庫丘？聽說月亮上有兔子喔。東方國家都是這么說的。

????──好想去看看喔，去月亮上看看。

????──還是說，從這里也看得見？滿月都很明亮，說不定可以看到一次。

????剛認(rèn)識的時候這樣告訴他，天真無邪地笑著的米娜。

????那家伙結(jié)果一直沒能找到月亮上的兔子，所以庫丘希望自己至少能幫她找找，誰知道……

????「大家都跟你一樣啊。反正不管有沒有刮風(fēng)，今天都不行啦。」

????賽歐用視線示意機庫的方向。晚餐后的這個時段，平常應(yīng)該是整備組員的自由時間，唯獨今天仍然傳出整備機械的噪音。

????脆弱的「破壞神」戰(zhàn)斗損耗向來激烈，更換用的零件也常見底。其中由共和國內(nèi)空運過來的補給物資預(yù)定今天抵達基地，卻因為機師宿醉，大幅拖延了運輸機的抵達時間。當(dāng)然原本等著那些零件的整備作業(yè)也得往后延，組員只好趁工作空檔急忙吃完晚飯后繼續(xù)做事，一直忙到現(xiàn)在。

????送咖啡過去讓他們稍事休息的戴亞回來了，拉開賽歐身旁的椅子坐下。

????「他們說總算快要弄好了，可以在熄燈之前趕完?！?br>
????庫丘從鼻子呼一口氣。整備組員有整備組員的志氣與自尊，他們負(fù)責(zé)照顧處理終端寄托性命的「破壞神」，為了確保機體狀態(tài)萬無一失，平時他們是絕不會讓沒有專業(yè)整備技能的處理終端本人亂動機體……

????「要是能幫點什么忙就好了。」

????「辛去問過，但他們說不用了。叫我們這些小鬼別這么愛操心，還說不好意思，對我們造成不便?！?br>
????只有八六駐守──名義上沒有人類的前線基地，只能得到維持基地功能所需的最少電力供給?，F(xiàn)在幾乎所有電力都用來讓整備機材運轉(zhuǎn)，隊舍只能使用少之又少的電力。包括平常這個時間會待在其他地方的賽歐與戴亞等人，所有隊員都待在餐廳里就是因為這樣，沒有多余電力供應(yīng)其他房間。

????然而看到比平時多一倍的人數(shù)與六名女生隊員的嬉笑聲讓餐廳比以往熱鬧多了，庫丘不禁笑逐顏開。庫丘只去學(xué)校念過幾年書，但猜想所謂校外教學(xué)的夜晚大概就是這種感覺吧。就是一種非日常的氣氛讓大家心情飛揚又能各自放松，愛做什么就做什么的時間?；氐讲蛷d的辛走到他固定休息的后面座位，打開看到一半的精裝書；小貓似乎被初次遭遇的暴風(fēng)雨嚇到了，匆匆跳到他身上，抓住野戰(zhàn)服的前襟不放。

????庫丘好奇地試著問道：

????「這次看的是什么？」

????「《迷霧驚魂》?！?br>
????一部故事舞臺采用暴風(fēng)雨山莊Closed circle模式，出于恐怖小說大師之手的作品。

????而這座基地此時此刻正受到暴風(fēng)雨、「軍團」與白豬的反人員地雷包圍，形成絕佳的封閉狀態(tài)。

????「……喔──嗯……可惜是暴風(fēng)雨，不是迷霧……」

????轟的一聲，強烈風(fēng)暴吹襲而來。豈止玻璃窗，感覺整棟隊舍都在搖晃擠壓。

????凱耶與可蕾娜都嚇得身子一抖，就連辛也不禁從書中抬起頭來。

????強風(fēng)呼呼吼叫著搖晃了隊舍一段時間，最后勁頭總算稍微減緩，但不吉利的低吼與冬天才該有的凜冽寒風(fēng)仍然呼嘯不止，撞在隊舍上的大顆雨點發(fā)出彷佛具有物理性破壞力的堅硬聲響。

????「…………」

????為什么遇到這種情況，大家都會忍不住安靜地抬頭看天花板？

????「……對了，這里的隊舍都不會漏雨耶?！?br>
????正如可蕾娜所說，各前線基地的破爛軍營隊舍總是嚴(yán)重漏雨。

????「那當(dāng)然嘍，好歹也是最重要據(jù)點的基地嘛?！?br>
????聽到萊登如此回答，庫丘夸張地擺出苦澀的表情。

????「雖然萊登你這么說，其他基地明明也算是重要據(jù)點，又哪一個不漏雨了？我以前待的那里甚至還排水堵塞，搞得基地全體人員出動，用水桶接力倒水咧?！?br>
????「噢……」

????所有人（嚴(yán)格來說，除了沒在聽的辛以外）全都一臉厭煩，看來是各自都有過類似的經(jīng)驗。

????「的確，都快跟水桶變成好朋友了！還有榔頭、多余的木板跟釘子?！?br>
????「下雨是很困擾，但還是下雪比較糟糕。大概在兩年前吧，我們還被困在大雪里……」

????「可是那時候辛開玩笑叫菲多去鏟雪，結(jié)果它不是真的幫我們鏟了？」

????「最討厭的還是漏風(fēng)啦……我之前待的基地就是那樣，差點把大家凍死，偏偏正好是冬天，結(jié)果大家輪流感冒病倒。」

????「對啊，有的基地真的會那樣。像我以前那個基地，冰雹把機庫的屋頂打穿……」

????大家七嘴八舌分享自己的「前線基地常見現(xiàn)象（天氣篇）」，這時突然傳出嚇人的啪茲一聲，電燈熄滅了。

????所有人頓時閉起嘴巴，沉默與黑暗支配著餐廳。

????賽歐抬頭看著熄滅的電燈說：

????「……咦，停電？」

????「最好是啦。電纜在地下耶，怎么可能刮個風(fēng)就被吹斷？」

????「會不會是共和國滅亡了??！」

????「……不是，我跟你說，可蕾娜，你別在那里高興，他們滅亡的話，我們也會被拖下水?！?br>
????戴亞嘴上這么說，卻也顯得樂在其中。處理終端自幼就被關(guān)進強制收容所，每天被迫過著除了戰(zhàn)斗還是戰(zhàn)斗，要說枯燥也算枯燥的生活，渴望發(fā)生任何特殊事件。強烈暴風(fēng)雨也好，停電也好，光是很少發(fā)生對他們而言就是令心情興奮雀躍的一大特殊事件了。

????大家瞎猜是鬧鬼、新型「軍團」來襲或是外星人入侵，又吱吱喳喳地依此類推了一堆可能性當(dāng)好玩時，一股沉靜的氣息忽然一聲不響地站起來走出去，接著電燈突然又亮了起來。

????「哦。」

????「啊。」

????眾人之間到處發(fā)出既像安心又像感到遺憾的聲音，一會兒后，辛一聲不響地走了回來。

????「斷路器跳電?！?br>
????「什么嘛，真沒意……」

????話才說到一半，爆出好大的「啪茲！」一聲，電燈又滅了。

????「…………」

????所有人不約而同陷入沉默，仰望熄滅的電燈。這次就連辛也沒動作了。

????被丟在餐廳角落的資訊裝置突然啟動，伴隨著畫面顯示的「語音通訊Sound only」，一道神經(jīng)兮兮的年輕男性嗓音說了：

????『管制一號呼叫先鋒戰(zhàn)隊。立刻停止浪費電力，這樣我無法維修醫(yī)療裝置?！?br>
????是鐵幕對面，待在共和國八十五區(qū)內(nèi)國軍本部的指揮管制官的聲音。與夸大其辭的軍銜以及自尊自大的態(tài)度正好相反，不過就是個家畜的看管人，空有頭銜派不上用場的指揮官罷了。

????庫丘皺起臉心想：斷路器跳電原來是他搞出來的。

????醫(yī)療裝置是配置于各前線基地代替軍醫(yī)的醫(yī)療機械，能夠自動判定傷病的種類與程度，進行適當(dāng)治療。白豬們稱之為劃時代的戰(zhàn)場醫(yī)療系統(tǒng)。

????只不過檢傷分類Triage標(biāo)準(zhǔn)像是請瘋子做的設(shè)定，只會治療程度輕微、經(jīng)過醫(yī)護后立刻就能重返戰(zhàn)線的傷勢。必須暫時臥病在床的重傷，即使經(jīng)過療傷一定可以救活也會判定為「存活無望」，見死不救。設(shè)定中露骨地顯示出共和國的價值觀，就是不想把飼料浪費在無法充當(dāng)戰(zhàn)力的處理終端身上。

????當(dāng)然處理終端都將它當(dāng)成沒用的冷血機器，嫌棄得要命。

????辛嘆氣之后開口了。與指揮管制官的聯(lián)絡(luò)工作，基本上是由他這位戰(zhàn)隊長負(fù)責(zé)。

????「管制一號，白天補給延遲使得『破壞神』整備作業(yè)尚未完成。緊急性較低的醫(yī)療裝置維修排程請擇日再進行?！?br>
????『關(guān)我什么事？動作快。維修排程沒結(jié)束，我就不能下班?！?br>
????所有人都故意嘆氣給他聽。把根本廢物一臺的醫(yī)療裝置維修優(yōu)先順序擺在「破壞神」的整備前面還得了，更別說指揮管制官要不要加班更是一點都不重要。

????『我聽見了，你們這群豬。懂不懂得對長官的禮貌啊?！?br>
????對于一個以為豬講話還懂禮貌的白癡，本來就不需要付出半點敬意。

????被所有人不予理會，指揮管制官煩躁地嘆氣說：

????『一群沒禮貌的有色人種……好吧，也罷。反正這是我最后一次應(yīng)付你們這些八六了。』

????「喔?！剐涟l(fā)出毫不關(guān)心的聲音。

????「說到這個，聽說您要退伍了。您似乎是因為找不到工作才會從軍，這么說來是找到下一個職場了？」

????指揮管制官嚇了一跳，閉上嘴巴。

????『……你聽誰說的？』

????所有人心想：「是你喝個爛醉時自己說出來的?！沟珱]人好心回答他。

????指揮管制官的聲調(diào)變得像是心里發(fā)毛。

????『受不了，你這「死神」真讓人大意不得……令人厭惡的死靈附身的怪物?！?br>
????可蕾娜不高興地皺起眉頭，賽歐冷冰冰地瞇起了眼睛，然而當(dāng)事人顯得毫不介懷。

????結(jié)果還是指揮管制官耐不住沉默。

????『……怎么，像你這種活得沒尊嚴(yán)的家畜，也會想知道下一個指揮管制官主人是誰嗎？』

????「沒有?！?br>
????辛斷然否定，但指揮管制官根本沒在聽。

????不知為何，他自鳴得意地繼續(xù)說了：

????『聽說本人還沒接到消息就是了。是個大小姐，貴族出身，說是跳級從大學(xué)畢業(yè)的菁英人士。哼，這種不諳世事的大小姐做不了什么像樣的指揮啦，最多也就是讓你們白白送死吧……這是你們八六應(yīng)有的下場，你們活該。』

????「…………」

????看到辛一言不發(fā)，庫丘心想他不說話一定是因為打從心底不在乎。處理終端不會信任指揮管制官，也不會有所指望，在不在都差不多……不在更好，省得聽他們亂吼亂叫。所以，他們不在乎。

????覺得這種想法很空虛的感性思維，大概也早在八萬年前就拋開了。

????最后辛徹底忽視那位后任大小姐的話題，回到正題：

????「既然都要申請退伍了，還在乎什么排程，想回家就回家不就得了？」

????口氣聽起來根本就是在叫他快滾。

????『少說蠢話了，違反命令會降低我的考績。你們才剛讓一只家畜白白送死給我找麻煩，現(xiàn)在還要──』

????辛惡狠狠地嘖了一聲。指揮管制官顯然被他嚇了一跳。

????『總、總之這是命令。不能中斷機庫作業(yè)的話，至少把隊舍電燈關(guān)掉，懂了沒有？你們的任務(wù)是代替共和國國民戰(zhàn)死，不是晚上玩到忘記時間。』

????話一說完，指揮管制官就逃也似的關(guān)閉通訊。包括辛在內(nèi)，所有人再度大嘆一口氣。

????照白癡說的去做會讓人一肚子火，但也不能讓他們賴以維生的「破壞神」整備工作延后。

????于是大家終于把餐廳的電燈也關(guān)了，吊起一把從棄守的軍事基地拿來的化學(xué)螢光棒Light stick。一片黑暗中竟然也能醞釀出找樂子的氣氛，只能說他們處理終端真是天不怕地不怕。

????把整備噪音、彷佛傾倒碎石般的雨聲與幾乎像是女人尖叫的強風(fēng)呼嘯撇一邊，他們故意摸黑玩把木片堆成小塔，再抽出來往上堆的游戲、講鬼故事炒熱氣氛，或是拿些看不見標(biāo)簽的長期保存罐裝飲料亂調(diào)一通，讓大家輪流喝。辛似乎也沒打算在這么暗的燈光下看書，便陪萊登下起了西洋棋。

????「……不過竟然是女的指揮管制官，還真稀奇?！?br>
????萊登一手拿著皇后靈活地轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，思考下一步棋，無意間說了。

????共和國標(biāo)榜自己是國民一律平等的先進國家，軍方卻一仍舊貫地屬于父權(quán)社會。再加上軍隊明顯成了收容失業(yè)人口的職場，照理來講應(yīng)該不是年輕女性，而且還是大學(xué)畢業(yè)的良家女子需要特地加入的組織。

????「而且還說是大小姐呢。我這輩子還沒見過那種人耶。」

????戴亞邊嗆到邊喝下在陰暗燈光下一看就知道喝不得的五顏六色混合液，打趣地說。他把玻璃杯拿給臉色有點糟的悠人，接著說：

????「不知道會是什么樣的人，我猜一定是個大美女！而且是公主殿下！」

????同袍們都聽出他的語氣擺明了在開玩笑，于是跟著起哄。

????「這還用說嗎……當(dāng)然是個美若天仙的豬玀公主了?！?br>
????「而且是波霸，畢竟是豬嘛。」

????「當(dāng)然嘍，因為是白豬嘛。」

????「像這樣嗎？」擅長畫畫的賽歐在素描簿上隨手畫了個東西讓同袍傳閱，大家看了一個個爆笑起來。庫丘拿過來一看也哈哈大笑。一只穿著滿滿荷葉邊的禮服，打扮得花枝招展，一頭公主卷的白色小豬故作高雅地對他拋了個媚眼。

????「嗚哇──感覺背后好像會開粉紅色玫瑰花。」

????「我一看就知道了，一定是語尾愛加個『的』，然后都自稱『小女子』，錯不了?！?br>
????「那打招呼就會說『祝順心』，答應(yīng)別人時就是『甚好』吧……我看就算是辛，碰上這種的三天就會發(fā)飆了?！?br>
????「換成賽歐的話，當(dāng)天就爆氣了?！?br>
????「屁啦，悠人，一聽她開口就爆發(fā)了啦?！?br>
????「不不不，很難說吧。搞不好是個沒拿過比繡花針更重的東西，體弱多病足不出戶的千金小姐喔?！?br>
????「一碰到風(fēng)吹日曬雨打就要死翹翹了這樣?！?br>
????「這樣還能當(dāng)軍人喔？」

????「而且懦弱膽小，講話嘀嘀咕咕超小聲的沒自信？……這樣反而更煩耶。」

????「諸位，鎮(zhèn)定，冷靜下來。一定只是想送走嫁不出去的丑女兒啦，想也知道。」

????「最好是，一定是女神啦，女神降臨。為了大慈大悲拯救我們這些可憐的八六，女神化作凡人降臨污穢的人世間……這才是下一位指揮管制官的正身啦?！?br>
????就在同袍們拿新任指揮管制官當(dāng)成聯(lián)想游戲的即興題目，口無遮攔互相說笑時……忽然間，庫丘瞇起了眼睛。

????「……要我來說啊──」

????就算不是女神，不是溫柔的小公主。

????「只希望她人還不賴。」

????即使只是這點程度的美夢，至少能夢想一小段時間也好。

????如果連這點程度的安慰都沒有，都已經(jīng)失去想保護的人了，這種荒謬的戰(zhàn)場，誰待得下去？

????他視線轉(zhuǎn)去一看，一手拿著素描簿苦笑的辛聳了聳肩。以處理終端的觀點來說，善良的指揮管制官往往與無能畫上等號。不如說，如果只是無能還好，那種把平時的倫理觀念搬到戰(zhàn)場上的「善心人士」，從只會平白增加死傷這點來說更是害人不淺。

????處理終端一致認(rèn)為，最好的指揮管制官就是什么事情都丟給現(xiàn)場處理，怠忽職守的白癡。

????「唔……」庫丘抿起嘴巴。這樣想是沒錯，但也不是每次都能這樣看開──

????辛散發(fā)的氛圍忽地變得冰冷。

????他就像聽見呼喚聲的獵犬般震了一下，抬起頭來，視線隨之拋向遙遠(yuǎn)東方──「軍團」支配區(qū)域的方位。

????所有人都知道這代表什么意思，屏氣凝神，靜觀其變。一會兒后，看到那冷靜透徹的殷紅雙眸略增銳利，萊登瞇細(xì)了眼睛。

????「……要出擊嗎？」

????「對。只靠第二戰(zhàn)隊以下的家伙應(yīng)付不了那個數(shù)量?！?br>
????夜間戰(zhàn)斗原則來說歸同屬第一戰(zhàn)區(qū)的第二到第四戰(zhàn)隊管轄，但當(dāng)他們提出救援請求時，第一戰(zhàn)隊先鋒戰(zhàn)隊也必須出擊。

????只是由于戰(zhàn)隊之間禁止直接進行聯(lián)絡(luò)，救援請求必須透過指揮管制官轉(zhuǎn)達。在指揮管制官下班回家的夜間時段，特別容易造成致命性的延遲。

????賽歐把素描簿往桌上一摔，站起來。從分發(fā)至先鋒戰(zhàn)隊前就在辛的指揮下戰(zhàn)斗至今的幾個人早已「習(xí)以為?！?，因此反應(yīng)很快。

????「我去通知整備班。還剩多少時間？」

????「最多三小時。一做好準(zhǔn)備就出擊，不用等他們求援?！?br>
????「知道了?！?br>
????賽歐像只具有夜視能力的貓，摸黑沖向機庫。辛沒多看他的背影一眼，環(huán)顧其余隊員。二十雙回望著他的眼睛已然消除了所有笑意與私語，在緊張情緒與戰(zhàn)意中繃緊了神經(jīng)。

????「所有人趁現(xiàn)在各自小睡片刻。視狀況而定，有可能需要徹夜戰(zhàn)斗，作戰(zhàn)開始后就別想休息了。」

????「收到?！?br>
????然而，血紅雙眸卻不帶任何戰(zhàn)意與決心，而是一如往常淡定靜謐，讓庫丘忽地一陣發(fā)冷。

????辛并不害怕。不怕與「軍團」展開戰(zhàn)力懸殊的戰(zhàn)斗，不怕到最后同袍死亡──恐怕甚至不怕面對自己的死亡。

????只是靜謐而冷漠透徹。

????那種──異于常人的性情。

????「在『破壞神』做好準(zhǔn)備之前，我們無法動身。屆時想必已經(jīng)有許多人員傷亡，但大家還是必須以掃蕩『軍團』為優(yōu)先……不要天真地以為可以在戰(zhàn)場上救人。」

????『──戰(zhàn)隊各員，由于各位的指揮管制官一時離席，由我代理聯(lián)絡(luò)各位。同一戰(zhàn)區(qū)的第四戰(zhàn)隊已提出救援請求，請前往救援?！?br>
????「收到，指揮管制官……謝謝你的親切之舉?！?br>
????前往迎擊的友軍一如辛的預(yù)料，抵御不了「軍團」大軍；成為作戰(zhàn)區(qū)域的棄守都市廢墟同樣一如辛的預(yù)料，遍地都是大量尸體、瓦礫與拋錨的「破壞神」殘骸。

????蹂躪友軍的「軍團」部隊此時反而被先鋒部隊從側(cè)面急襲，隊伍變得七零八落，在廢墟都市各處遭到各個擊破。

????庫丘的視線停留在名副其實地一馬當(dāng)先，背負(fù)著無頭骷髏個人標(biāo)志的「破壞神」身上，須臾之間就這么看得出神。「送葬者」──辛的座機。

????好強悍。

????強悍得教人害怕。獨一無二的戰(zhàn)斗能力，憑著千錘百煉的技術(shù)與直覺令整體性能凌駕「破壞神」的「軍團」無力招架。用專精近戰(zhàn)的「送葬者」擔(dān)任損耗率最高的前鋒Pointman，讓任何一發(fā)敵彈、任何一刀敵刃都無法得逞，接連屠戮外型有如惡夢一場的機械魔物。那副身姿在雨水無法澆滅的搖動烈焰與黑暗夜色中，恍如某種神話當(dāng)中的可怖怪物。

????對，辛很強悍。

????不只是說他擅長戰(zhàn)斗，庫丘認(rèn)為他在精神內(nèi)心層面同樣如此。

????辛不需要用歡笑抵抗困境，不需要用作夢來避免自己屈服于絕望。

????分明比任何人都更接近死亡……卻不用像庫丘這樣強顏歡笑以免自己被死亡恐懼壓垮，不用硬撐掩飾自己的心情，不用拿同袍當(dāng)心靈支柱，照樣能維持自己的樣貌。

????就算身邊的所有人都先走一步離開辛，他一定也能獨自戰(zhàn)斗到底。

????庫丘并非完全不感到羨慕，但同時也覺得那樣太寂寞了。

????因為那不是人類該有的生存方式，是冰刃的生存方式。只為了斬殺某些存在而被研磨削銳，達成目的后就直接折斷碎裂──就像除此之外，一無所有的一把劍。

????那種生命樣貌一定是孤獨寂寥至極。

????所以至少，但愿能有某種──或是某個人……什么都好，只要是除了目的之外能讓他有所眷戀的事物──或某個人。

????但愿那樣的存在能夠出現(xiàn)──

????庫丘知道這連白日夢都算不上，不過是個虛幻易逝的心愿罷了。他們被困在這偏遠(yuǎn)戰(zhàn)場上，只有新上任的指揮管制官會跟他們扯上關(guān)系，而且大多都是無藥可救的廢物。這片戰(zhàn)場上的所有人，如今已不可能得到任何人拯救。

????啊啊，不過，剛才那家伙還算不錯。

????想起方才聽到的那個銀鈴般的少女嗓音，庫丘的嘴角透出微笑。某個戰(zhàn)隊的指揮管制官，明明不是歸自己管轄的戰(zhàn)隊，卻在他們即將出擊時通知他們收到救援請求。

????由于沒有設(shè)定為同步對象而無法使用知覺同步，她接通基地的無線電，小隊長以上的人員都去參加作戰(zhàn)會議了，所以由庫丘做了回應(yīng)。盡管對話內(nèi)容只是事務(wù)性的聯(lián)絡(luò)，那聲調(diào)清澈溫柔的嗓音卻如實表露出說話者的善良與真誠。

????如果能有那樣的一個人，或許……

????裂帛般的嗓音打斷了他的思維。

????『庫丘天狼星，你在做什么！停住不動會害死你的！』

????「！抱歉，凱耶櫻花！」

????遭到自己小隊上的小隊長凱耶斥責(zé)，庫丘急忙調(diào)轉(zhuǎn)機頭。機體底部的光學(xué)感應(yīng)器影像斷斷續(xù)續(xù)地顯示在螢?zāi)簧烯ぉせ鸷Ｖ械耐叩[、「破壞神」被打飛的腿部與座艙罩。疑似與「破壞神」兩敗俱傷的近距獵兵型，巨大的身軀在一旁起火燃燒──

????聲波感應(yīng)器捕捉到了微弱的聲音。

????『──救我?！?br>
????庫丘倒抽一口氣，轉(zhuǎn)頭一看，在滂沱大雨與瘋狂舞動的暗紅烈焰隙縫間，確實有個穿著野戰(zhàn)服的移動人影往他這邊伸出手來。有人生還！逃出座機了！

????米娜死去的模樣閃過腦海。他并未親眼看見那個戰(zhàn)友斷氣，所幸應(yīng)該沒有受苦太久。但是這個處理終端如果置之不理，就會飽受折磨而死。而不同于庫丘無力拯救的米娜……他還能幫助這個人！

????庫丘伸手抓住座艙罩的開閉桿?！钙茐纳瘛箾]有能夠抓物的機械臂，想把那人拖出來，就只能自己動手。

????一瞬間──不知為何，出擊前辛提出的警告閃過了腦海。

????──不要天真地以為可以在戰(zhàn)場上救人。

????他搖搖頭，拉動了控制桿。壓縮空氣外泄，座艙罩連同炮身一起往上掀開。傾盆大雨拍打著身體。

????「──喂，你還好嗎！」

????然后……

????聽見重捶管制室門扉的一聲巨響，在指揮管制官共用的辦公室處理剩余公務(wù)的少女指揮管制官吃驚地抬起頭來。

????「媽的！怎么會現(xiàn)在才這樣一個接一個……！害我的考績扣分……！」

????少女啞然無言地目送如此唾罵的同袍忿忿走遠(yuǎn)。職場好歹也算是公共場合，這種情緒化的言行舉止實在不恰當(dāng)。

????她對那神經(jīng)質(zhì)的細(xì)長側(cè)臉有印象，剛才他不在崗位上的時候，資訊裝置正好閃爍著請求救援的訊息視窗，于是她代替了那位指揮管制官聯(lián)絡(luò)戰(zhàn)隊。明明是勤務(wù)時間卻不知道去哪里喝酒了，費了好大工夫才把他叫回來進行管制。

????即使在指揮管制官之間也不能公開負(fù)責(zé)的戰(zhàn)區(qū)與戰(zhàn)隊，因此少女不知道他負(fù)責(zé)的是哪個戰(zhàn)區(qū)的哪個戰(zhàn)隊。只是就他剛才的反應(yīng)來看……戰(zhàn)斗的結(jié)果似乎不甚理想。

????可是，他首先想到的卻是對自己考績的擔(dān)心與怨言。

????看到這種名副其實地不把人當(dāng)人看的場面，少女并不是不知道共和國國民與共和國的現(xiàn)況，但表情仍蒙上一層陰霾。剛才聯(lián)絡(luò)救援請求事宜時，她跟那陌生戰(zhàn)區(qū)防衛(wèi)戰(zhàn)隊的處理終端講到了一點話。

????那是似乎比她稍微年長的青年的嗓音，略顯哀愴，隱藏著渴望與人親近的聲調(diào)。

????竟然認(rèn)為這樣的他們不是人類──這怎么說得過去？

????少女──第九戰(zhàn)區(qū)第三戰(zhàn)隊指揮管制官芙拉蒂蕾娜．米利杰如此心想，為了在遙遠(yuǎn)的某處戰(zhàn)場上壯烈捐軀卻得不到祖國哀悼的陌生人，悄悄闔眼獻上祈禱。