? ? ? ?在1942年12月的巴倫支海海戰(zhàn)后，北極航線上整整一年都沒有發(fā)生大的戰(zhàn)斗。鄧尼茨頂著希特勒的壓力，重新在挪威集結(jié)了一支包括“提爾皮茨”號(hào)戰(zhàn)列艦、“沙恩霍斯特”號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦在內(nèi)的大型水面艦隊(duì)。正是由于它們的存在，盟國不得不在1943年3月再度關(guān)閉了北極航線，并千方百計(jì)地削弱德軍的戰(zhàn)斗力。

? ? ? ?為了削弱德軍，盟軍運(yùn)用了除核武器外從空襲到袖珍潛艇等各種手段，真可謂無所不用其極，但是最終盟軍成功擊傷了德軍最強(qiáng)悍的“提爾皮茨”號(hào)戰(zhàn)列艦。并使其元?dú)獯髠坏猛送▏M(jìn)行休整。同年11月，北極航運(yùn)重新啟動(dòng)，而德國海軍能夠動(dòng)用的大型戰(zhàn)艦僅?！吧扯骰羲固亍碧?hào)戰(zhàn)列巡洋艦了，它渴望得到一次翻身正名的機(jī)會(huì)，英國海軍也期待能夠?qū)⑦@艘令其頭疼不已的戰(zhàn)艦送進(jìn)地獄。

? ? ? “沙恩霍斯特”號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦是德國海軍“沙恩霍斯特”級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦的首艦，于1935年5月開工，1936年10月下水，1939年1月服役。該艦裝備有9門283毫米口徑主炮、12門150毫米副炮、14門105毫米高射炮和16門37毫米機(jī)關(guān)炮，艦上主機(jī)功率16.6萬馬力，最高航速達(dá)32節(jié)，但全艦裝甲防護(hù)存在水平甲板較弱的問題，全艦設(shè)計(jì)排水量達(dá)32000噸。

? ? ? ?1943年最后一支前往蘇聯(lián)的北極船隊(duì)JW-55B于12月21日踏上航程，和往常一樣，英軍的護(hù)航兵力依舊分為三個(gè)部分：驅(qū)逐艦和小型艦艇擔(dān)任近距護(hù)航，由巴倫支海海戰(zhàn)的救星伯內(nèi)特少將指揮的1艘重型巡洋艦和2艘輕型巡洋艦負(fù)責(zé)中距支援，而新上任的本土艦隊(duì)司令布魯斯·弗雷澤海軍上將（Bruce Fraser）率領(lǐng)“約克公爵”號(hào)戰(zhàn)列艦在1艘輕巡洋艦和4艘驅(qū)逐艦的護(hù)衛(wèi)下，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)可能出現(xiàn)的德軍大型戰(zhàn)艦。

? ? ? ?此外，弗雷澤還能夠通過“超級(jí)機(jī)密”破譯的德軍密電而獲得詳細(xì)準(zhǔn)確的情報(bào)，掌握對(duì)手的動(dòng)向。在柏林，鄧尼茨不甘心讓1943年就這樣平靜地過去，他向"沙恩霍斯特"號(hào)下達(dá)了出擊命令，明確要求發(fā)揮主動(dòng)進(jìn)攻精神，以獲得戰(zhàn)果，但一年前困擾德國海軍的謹(jǐn)慎原則沒有改變，結(jié)果再度令前線指揮官陷入到了兩難的境地。

? ? ? ?到了12月22日，德國空軍的偵察機(jī)發(fā)現(xiàn)了JW-55B艦隊(duì)并一直保持著接觸，很快潛艇也加入到了跟蹤的行列。由于尚未確定英軍戰(zhàn)列艦是否出動(dòng)，德軍高層不少人反對(duì)"沙恩霍斯特"出擊，但鄧尼茨不為所動(dòng)。12月25日下午，"沙恩霍斯特"號(hào)從阿爾滕峽灣出航，同行的是5艘驅(qū)逐艦，艦隊(duì)指揮官為埃里?！へ惡＼娚賹ⅲ‥rich Bey）。

? ? ? ?埃里?！へ惡＼娚賹⑹且晃粎⒓舆^納爾維克海戰(zhàn)的驅(qū)逐艦老兵，他計(jì)劃利用26日中午能見度最好的一段時(shí)間發(fā)起攻擊，迅速撤離。貝少將絲毫不知道伯內(nèi)特的巡洋艦編隊(duì)和弗雷澤的戰(zhàn)列艦編隊(duì)正從東西兩面趕來，為他布下陷阱。弗雷澤通過破譯德軍電訊獲知“沙恩霍斯特”號(hào)出動(dòng)，命令伯內(nèi)特前往掩護(hù)船隊(duì)，而自己包抄德艦退路，準(zhǔn)備在其返航時(shí)實(shí)施伏擊。

? ? ? ? 到12月26日上午，根據(jù)潛艇報(bào)告，貝少將率艦隊(duì)趕到船隊(duì)經(jīng)過的海域，他將5艘驅(qū)逐艦在前方一字排開，增加搜索范圍，但這個(gè)舉動(dòng)卻使他在隨后的戰(zhàn)斗中與驅(qū)逐艦失散。就在德艦尋找船隊(duì)時(shí)，從東面趕來的英軍巡洋艦首先發(fā)現(xiàn)了“沙恩霍斯特”號(hào)并搶先開火，由于德艦雷達(dá)性能不佳，未能及時(shí)發(fā)覺而受到英軍的攻擊。貝不敢戀戰(zhàn)，稍作接觸就轉(zhuǎn)向高速脫離。精明的伯內(nèi)特沒有追擊，而是向船隊(duì)靠攏，防止德艦折回。

? ? ? ?不出所料，貝決心再度嘗試攻擊，由于沒能召回驅(qū)逐艦，“沙恩霍斯特”號(hào)只能孤身作戰(zhàn)。中午時(shí)分，德艦又一次迂回到船隊(duì)航路前方，結(jié)果又和伯內(nèi)特正面遭遇，這次德艦利用較好的光線在炮戰(zhàn)中占了上風(fēng)。但貝少將卻喪失了繼續(xù)進(jìn)攻的勇氣，虛晃一槍就調(diào)頭南撤了，而伯內(nèi)特則遠(yuǎn)遠(yuǎn)地進(jìn)行跟蹤，因?yàn)楦ダ诐傻闹髁σ呀?jīng)占據(jù)了完美的攔截位置。可悲的是，德國空軍實(shí)際上發(fā)現(xiàn)了英軍戰(zhàn)列艦，但如此重要的情報(bào)很晚才送到貝的手中。

? ? ? ?下午16時(shí)50分，“約克公爵”號(hào)憑借雷達(dá)向11000米外茫然不知危險(xiǎn)降臨的德軍艦隊(duì)開始齊射，由于雷達(dá)失靈，“沙恩霍斯特”號(hào)在極夜中猶如瞎子！德艦一邊還擊，一邊企圖憑借30節(jié)的高速擺脫追擊，實(shí)際上它差點(diǎn)成功了，但"約克公爵"號(hào)的一次遠(yuǎn)距離命中摧毀了它的鍋爐艙，注定了“沙恩霍斯特”號(hào)厄運(yùn)般的結(jié)局。

? ? ? ?隨后，見逃脫無望的“沙恩霍斯特”號(hào)開始遭到英軍大小戰(zhàn)艦的瘋狂圍攻，仍堅(jiān)持戰(zhàn)斗到最后一刻，即使主炮已經(jīng)全部被打殘之時(shí)，德國海軍的水兵們依舊不顧英軍冰雹般猛烈的炮火，舍生忘死地為僅剩的幾門副炮搬運(yùn)炮彈。傍晚19時(shí)整，眼看最后時(shí)刻即將來臨的貝少將從千瘡百孔、接近垂死的“沙恩霍斯特”號(hào)上向德國海軍總司令部發(fā)出了那封著名的訣別電報(bào)：“我艦將戰(zhàn)至最后一彈！'沙恩霍斯特'永遠(yuǎn)向前！”

? ? ? ?晚上19時(shí)45分，整艘軍艦終于被海水淹沒，貝少將把救生衣讓給艦上的士官生后，和同樣拒絕離艦的“沙恩霍斯特”號(hào)艦長欣茨、副艦長多米尼克一起隨艦沉入海底，全艦近2000名官兵僅36人生還。德國人的頑強(qiáng)精神令他們的對(duì)手深感欽佩——英軍本土艦隊(duì)司令弗雷澤上將在望遠(yuǎn)鏡里目睹了戰(zhàn)斗的全部過程，旁邊的英軍軍官事后描述道：上將在“沙恩霍斯特”號(hào)沉沒時(shí)極為動(dòng)容，仿佛正在沉沒的是我們自己的軍艦。

? ? ? ?北角海戰(zhàn)是英德海軍大型戰(zhàn)艦之間的最后一次交鋒，“沙恩霍斯特”號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦的沉沒標(biāo)志著德國海軍水面艦艇部隊(duì)在戰(zhàn)爭中的徹底失敗。雖然為數(shù)不多的大型戰(zhàn)艦給盟國造成了足夠的麻煩，但受實(shí)力所限和指揮上的失誤，德國海軍只能留下無盡的遺憾。

? ? ? ?此戰(zhàn)過后，弗雷澤上將對(duì)“沙恩霍斯特”號(hào)戰(zhàn)艦上的德軍官兵在絕境中戰(zhàn)斗到最后一刻的精神十分欽佩，在戰(zhàn)斗結(jié)束后他對(duì)部下動(dòng)情地說道："先生們，我們贏得了這場(chǎng)海戰(zhàn)的勝利。如果有一天你們能夠指揮一艘軍艦，參加一場(chǎng)實(shí)力如此懸殊的戰(zhàn)斗，我希望大家能夠像'沙恩霍斯特'號(hào)那樣轟轟烈烈地作戰(zhàn)！"