新中國成立伊始，土地改革是爭取國家財政經(jīng)濟狀況根本好轉(zhuǎn)的第一個基本條件。1950年6月28日，《中華人民共和國土地改革法》經(jīng)中央人民政府委員會第八次會議通過，30日由毛澤東主席發(fā)布命令公布實施。

毛澤東將土地改革看作是新民主主義革命的繼續(xù)。在1950年6月召開的黨的七屆三中全會（1950年6月6日-9日）上，他提出爭取國家財政經(jīng)濟狀況基本好轉(zhuǎn)，開始有計劃經(jīng)濟建設(shè)，要用三年左右的時間，創(chuàng)造三個條件，即：土地改革的完成，現(xiàn)有工商業(yè)的合理調(diào)整和國家機構(gòu)所需經(jīng)費的大量節(jié)儉。進行土改是擺在第一位的。

1950年6月14日至23日，全國政協(xié)一屆二次會議召開，會議的中心議題是討論改革封建土地制度問題。毛澤東在這次會議的開幕式和閉幕式上都作了講話。他在閉幕詞中說：“我為新中國數(shù)萬萬農(nóng)村人民獲得翻身機會和國家獲得工業(yè)化的基本條件而表示高興，表示慶賀?！崩^而又指出：“中國的主要人口是農(nóng)民，革命靠了農(nóng)民的援助才取得了勝利，國家工業(yè)化又要靠農(nóng)民的援助才能成功，所以工人階級應(yīng)當(dāng)積極地幫助農(nóng)民進行土地改革，城市小資產(chǎn)階級和民族資產(chǎn)階級也應(yīng)當(dāng)贊助這種改革，各民主黨派、各人民團體更應(yīng)當(dāng)采取這種態(tài)度。戰(zhàn)爭和土改是在新民主主義的歷史時期內(nèi)考驗全中國一切人們、一切黨派的兩個'關(guān)'?！彼€希望“我們大家都和過戰(zhàn)爭關(guān)一樣也過得很好。大家多研究，多商量，打通思想，整齊步伐，組成一條偉大的反封建統(tǒng)一戰(zhàn)線，就可以領(lǐng)導(dǎo)人民和幫助人民順利地通過這一關(guān)。只要戰(zhàn)爭觀、土改關(guān)都過去了，剩下的一關(guān)【注：指社會主義的一關(guān)】就容易過去的?！?/p>

《土地改革法》“總則”明確規(guī)定：“廢除地主階級封建剝削的土地所有制，實行農(nóng)民的土地所有制，借以解放農(nóng)村生產(chǎn)力，發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，為新中國的工業(yè)化開辟道路?！睂Ρ４娓晦r(nóng)經(jīng)濟的政策，作了完整的規(guī)定，要求“保護富農(nóng)所有自耕和雇人耕種的土地及其他財產(chǎn)，不得侵犯。”

這部法律得到了社會各界人士的擁護。曾參加過同盟會的無黨派人士葉恭綽感慨地說：“中山先生所主張的平均地權(quán)，耕者有其田都沒有辦到......今天得毛主席來辦到，實在是可以告慰中山先生在天之靈的。孫先生說的未成功，現(xiàn)在可由毛主席替他成功了?！?/p>

在一些人看來，新中國的土地改革是救濟窮人的分地運動。實際上，新中國土地改革所遵循的基本原則，是以解放和發(fā)展生產(chǎn)力為出發(fā)點和落腳點的。

這是一場可以稱得上是低成本的制度變革，之所以是這樣，是因為這場變革本應(yīng)是激烈的“戰(zhàn)爭”，然而在實踐中，卻是相對平穩(wěn)而有序地完成，沒有為此支付社會秩序混亂甚至造成國家和人民財產(chǎn)巨大損失的沉重代價。

在中共中央和毛澤東正確而穩(wěn)健的方針政策的指導(dǎo)下，土地改革運動取得巨大勝利。到1953年春，全國除若干少數(shù)民族聚居的地區(qū)，徹底廢除了在中國延續(xù)數(shù)千年之久的封建土地所有制，3億多無地少地的農(nóng)民無償?shù)玫搅思s7億畝土地和大量生產(chǎn)資料。這場深刻的社會變革，解放了農(nóng)村生產(chǎn)力，極大地調(diào)動起億萬農(nóng)民的生產(chǎn)積極性。建立在封建土地所有制基礎(chǔ)上的一些陳腐的、落后的東西在相當(dāng)程度上被革除了。這是在中國土地上發(fā)生的一場規(guī)模廣大、內(nèi)容深刻的社會大變動，鏟除了中國封建主義的根基，使古老的中國農(nóng)村煥發(fā)出新的、空前的青春活力。