文 |?悔不該當(dāng)初殺了華佗

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近日，Valve（以下簡(jiǎn)稱V社）在Twitter宣布將于2020年3月推出VR旗艦作品《Half-Life: Alyx》（官方中文譯名為《半衰期：愛莉克斯》）。作為V社最廣為人知的作品之一，《Half-Life》（玩家戲稱《半條命》）系列游戲一直受到許多玩家的追捧，自從2007年推出《Half-Life 2：Episode II》后，該系列一直處于“斷更”狀態(tài)，《Half-Life: Alyx》將會(huì)是該系列多年來第一款新作。

早在2017年，V社就透露將推出3款“完整的”VR游戲，如今，當(dāng)年的諾言終于開始兌現(xiàn)。而從近幾年V社在VR上的動(dòng)作來看，可謂步步為營(yíng)，野心也早已顯露無疑。

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希望復(fù)刻《Half-Life》奇跡的V社

如今，《Half-Life：Alyx》的出現(xiàn)已經(jīng)引起核心玩家的討論，部分玩家對(duì)V社為何不在PC或者主機(jī)平臺(tái)推出《半條命 3》，而是選擇玩家基礎(chǔ)“少得可憐”的VR領(lǐng)域提出疑問。

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就此問題，V社方面給出的答復(fù)是“推出《半條命3》的壓力會(huì)比較大，首先會(huì)提高大家對(duì)于它的期待，而最終能否有好的表現(xiàn)目前并不確定。但可以肯定的是，VR模式下可以達(dá)到一個(gè)好的表現(xiàn)?！?/p>

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這句回答，可以從中看出V社對(duì)未來的布局有著清晰的思路：在PC、主機(jī)市場(chǎng)的FPS品類中有《無主之地3》、《使命召喚》系列等高質(zhì)量3A大作的前提下，《半條命3》要做出令玩家“眼前一亮”的元素是一項(xiàng)頗有難度的事情。而且時(shí)隔16年的續(xù)作，當(dāng)年的老玩家早已物是人非。反觀VR領(lǐng)域，3A游戲在VR領(lǐng)域的“空缺”，不論是從話題性還是市場(chǎng)的可挖掘性來看都更有利，而且先推出VR版不失為一種盤活“半條命”IP的有效計(jì)策。

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1998年，當(dāng)首代《Half-Life》面世時(shí)，就引發(fā)了玩家圈的轟動(dòng)。因?yàn)?，《Half-Life》突破過了過往《德軍總部》、《雷神之錘》等FPS只能“突突突”射擊的桎梏，首次將敘事劇情與FPS進(jìn)行融合。在此之后，由《Half-Life》引擎改編的衍生《傳送門》，《軍團(tuán)要塞》以及《CS》等高質(zhì)量產(chǎn)品，也從側(cè)面反映了其神一樣的地位。

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把時(shí)間點(diǎn)撥到2004年，彼時(shí)V社宣布《Half-Life 2》正式發(fā)售，這則消息對(duì)于玩家而言可謂是“喜憂參半”。喜的是，玩家可以體驗(yàn)到這款具有劃時(shí)代意義的FPS游戲。憂的是，V社將《Half-Life 2》與Steam捆綁，不下載安裝注冊(cè)賬號(hào)，就不能玩新作，這套做法讓當(dāng)時(shí)的玩家對(duì)V社“咬牙切齒”。

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好在，憑借《Half-Life 2》的高質(zhì)量，玩家終于“妥協(xié)”了。這也使得V社在Steam中聚攏了首批用戶，據(jù)統(tǒng)計(jì)，2004年Steam依靠《Half-Life 2》獲得了大約160萬的注冊(cè)用戶。

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隨著Steam量級(jí)的累加，無論開發(fā)商發(fā)行商規(guī)模大小，都要默認(rèn)把Steam當(dāng)成首選的分發(fā)平臺(tái)，有用戶才有轉(zhuǎn)換為銷量的可能。當(dāng)越來越多優(yōu)質(zhì)的3A大作入駐到Steam平臺(tái)時(shí)，G胖也認(rèn)識(shí)到自家產(chǎn)品或許不錯(cuò)，但相較而言，并不能與其他廠商拉開明顯的差距。

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因此，G胖也在悄然轉(zhuǎn)移Steam“戰(zhàn)略重心”。

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近日，V社在接受媒體采訪時(shí)表示，“Valve在過去9年中一直都在開發(fā)游戲，只不過沒有上線，因此大家可能也并不清楚。我們?cè)陂_發(fā)Source 2引擎的同時(shí)也在嘗試各種不同類型的游戲。而之后又會(huì)發(fā)現(xiàn)，我們想做更有趣的，具有里程碑式的游戲?！?/p>

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歷史總是驚人的相似，從V社整個(gè)的發(fā)展歷程來看，今天《Half-Life：Alyx》出現(xiàn)的意義，與當(dāng)初《Half-Life2》有著異曲同工之處。

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1）“前人種樹”

當(dāng)初，《Half-Life2》之所以能吸引玩家圈層的關(guān)注，其中的關(guān)鍵在于初代《Half-Life》的高質(zhì)量得到了玩家的認(rèn)可。得益于《Half-Life》IP的加持，《Half-Life：Alyx》同樣在社交渠道引起熱議。

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但不同的是，在VR游戲方面，V社此前就種下了一個(gè)“大樹”——《The Lab》。

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《The Lab》幾乎是VR玩家的入門之作，業(yè)內(nèi)公認(rèn)的最佳VR作品之一。雖然是一款小而美的產(chǎn)品，但《The Lab》可以看作是Valve在VR上的一顆種子，它結(jié)合V社對(duì)理解VR機(jī)制做出的努力，及整個(gè)行業(yè)當(dāng)時(shí)對(duì)VR機(jī)制所作出的各種有趣探索。

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在今天，這顆“種子”已經(jīng)成長(zhǎng)起來，積累了大量口碑。而Valve對(duì)于其自身推出的作品的定義，也不僅僅是一款高質(zhì)量的游戲，而是經(jīng)過諸多探索之后，能給人帶來啟發(fā)的“標(biāo)桿性”作品，正如《半條命》第一部所帶來的意義一樣。

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2）突破性

雖然是一款時(shí)隔16年的老IP，但當(dāng)《Half-Life: Alyx》宣傳片出現(xiàn)時(shí)還是掀起了熱議——V社真的不會(huì)數(shù)3。

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在YouTube和Twitter上，《Half-Life：Alyx》的預(yù)告片在發(fā)布后的24小時(shí)內(nèi)就獲得了超過1000萬的點(diǎn)擊量，評(píng)論數(shù)量達(dá)到數(shù)十萬條，Reddit上的帖子涌現(xiàn)出成千上萬條附加評(píng)論。

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《Half-Life: Alyx》或許也如當(dāng)初《Half-Life》將FPS品類進(jìn)行革新一樣，拔高了VR游戲整體品質(zhì)的天花板，而V社也表示，這款游戲的初衷就是為了對(duì)VR的探索。

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“我們覺得Valve可以做到并承擔(dān)起制作3A VR大作的責(zé)任，因此把它當(dāng)作一個(gè)長(zhǎng)期戰(zhàn)略目標(biāo)?！?/p>

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在這短短兩分鐘的宣傳視頻中，V社展現(xiàn)出了其在VR領(lǐng)域的“肌肉”。

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游戲內(nèi)容上看，《Half-Life：Alyx》不僅有著完整的故事劇情，在游戲畫面表現(xiàn)力上也可以與目前3A大作相媲美。另一方面，在細(xì)節(jié)上，V社也做出了突破。

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流暢的槍械換彈：

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真實(shí)的物理碰撞：

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同比其他VR游戲，這些設(shè)定可以說革新了FPS VR游戲的的設(shè)計(jì)邏輯，例如在預(yù)告片中，我們可以看到在整個(gè)游戲過程中，只能看到玩家的手，不僅沒有完整Avatar甚至連手臂都沒有。

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為此在PC Gamer的推特話題中引起了一番關(guān)于VR游戲中角色設(shè)計(jì)的熱議。有玩家表示，“缺乏身體的VR游戲，讓我在游戲中感覺是漂浮狀態(tài)的?！边€有玩家質(zhì)疑Valve稱“半條命如果想在VR作品中達(dá)到全新的高度，那應(yīng)該是一個(gè)實(shí)現(xiàn)完全實(shí)體的作品，這樣的狀態(tài)算什么？”...

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對(duì)此，TGA創(chuàng)始人Geoff還參與了話題的討論“作為參與過試玩的玩家，我保證添加角色實(shí)體會(huì)是一個(gè)錯(cuò)誤的設(shè)定。”而正如Geoff所言，從現(xiàn)在VR游戲來看，呈現(xiàn)出全身Avatar的設(shè)計(jì)的確可以給玩家?guī)砀玫某两?，然而受限于技術(shù)，目前大部分主流設(shè)備僅支持對(duì)頭部、手部的動(dòng)作實(shí)現(xiàn)，一旦使用IK模擬全身動(dòng)作，不僅增加了游戲的復(fù)雜性（如開始前必須設(shè)定身高等），而且很難保證在游戲中不會(huì)出現(xiàn)身體扭曲、畸形，反而影響整體效果的狀況，如今的減法其實(shí)是基于實(shí)際情況的求實(shí)之舉。

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正如前面所說的，《半條命》是一款FPS劃時(shí)代的作品。而《Half-Life：Alyx》將為我們帶來全新的VR游戲體驗(yàn)。

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宣傳片中，堪比CG的射擊畫面和流暢的槍械裝彈細(xì)節(jié)令人嘆為觀止。在一些持槍和交互的畫面中，VR陀螺發(fā)現(xiàn)了游戲帶有手勢(shì)識(shí)別的設(shè)定，而這或許就是Valve想要展示自身Valve Index設(shè)備魅力的戰(zhàn)略作品。（目前上市的主流VR設(shè)備中，僅有Index手柄實(shí)現(xiàn)了更為精準(zhǔn)的手勢(shì)功能）。

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VR游戲開發(fā)商Cloudhead Games的創(chuàng)始人Denny Unger表示，“到目前為止，主流游戲媒體一直有意忽視VR游戲，因?yàn)樗鼈兺ǔ２粫?huì)帶來點(diǎn)擊率。但是有了《Half-Life：Alyx》，你不可能再忽視VR在游戲領(lǐng)域的作用了。同時(shí)，平板游戲玩家也不可能忽視VR游戲。他們將被迫認(rèn)識(shí)到技術(shù)已經(jīng)發(fā)生了怎樣的變化，VR游戲比他們想象的要好得多，而且VR不僅僅是一個(gè)外圍設(shè)備，它是自己的媒介?！?/p>

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硬件、平臺(tái)、內(nèi)容的完整閉環(huán)

在上文中，VR陀螺闡述了Steam這一平臺(tái)的“起家”與《Half-Life: 2》有著不可分離的關(guān)系。如今，V社想要“故技重施”，利用《Half-Life: Alyx》的品質(zhì)、IP吸引力，再一次聚集VR玩家。

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V社的VR布局離不開Steam這個(gè)核心，而如今，其已經(jīng)形成了平臺(tái)、硬件、內(nèi)容的完整閉環(huán)。

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Steam已經(jīng)聚集了大量?jī)?yōu)質(zhì)硬核玩家，也成為了VR最大的內(nèi)容平臺(tái)，聚集了4000多款VR內(nèi)容，包含游戲和應(yīng)用，其中VR獨(dú)占的內(nèi)容也超過了3000款（截止到10月份數(shù)據(jù)）。

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另一方面，在硬件上V社也成為了其中不容忽視的角色。從早期聯(lián)合HTC Vive推出Light House定位系統(tǒng)，Vavle在硬件上也承擔(dān)著創(chuàng)新者的角色。

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照G胖的說法，Valve將要走的是任天堂的路子：軟件+硬件，兩手抓，兩手都要硬。

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“沒錯(cuò)，我們正在制作三款 VR 游戲，但我們?cè)谥谱饔螒虻耐瑫r(shí)也在設(shè)計(jì)硬件。宮本茂以前一直是這樣的做法，他能夠在開發(fā)游戲時(shí)，還同時(shí)思考，輸入設(shè)備和系統(tǒng)應(yīng)該是什么樣。我們很贊同這一做法，因?yàn)檫@能夠?yàn)槿藗儙砀玫膴蕵敷w驗(yàn)。”G胖曾經(jīng)說。?

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從Vlve Index上也能看出V社在VR上所下的功夫，指虎手柄所帶來的創(chuàng)新的交互是前所未有的，雖然其不一定能成為VR最終的標(biāo)準(zhǔn)交互，但無疑VR內(nèi)容開發(fā)者帶來了更多拓展和思路。

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目前，V社確認(rèn)《Half-Life: Alyx》不僅支持自家Valve Index，還支持任何兼容SteamVR的VR設(shè)備，包括HTC Vive、Oculus Rift/Rift S、Windows MR等等。這也意味著，《Half-Life: Alyx》的受眾覆蓋了V社、微軟、Facebook（Oculus為Facebook旗下產(chǎn)品）。

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VR陀螺認(rèn)為，V社不將《Half-Life: Alyx》在自家產(chǎn)品中做獨(dú)占，從側(cè)面反映出V社的長(zhǎng)遠(yuǎn)布局，V社的目光并不局限于當(dāng)下，而是希望希望通過《Half-Life: Alyx》這一款產(chǎn)品，調(diào)動(dòng)玩家對(duì)VR游戲的興趣。并且從結(jié)果來看已經(jīng)呈現(xiàn)出一定的效果，在本周的Steam周銷量排行榜中，Valve Index VR套件重新回到了TOP2。

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結(jié)語

G胖在“賭”，賭VR的未來潛力！賭輸了就會(huì)落后Epic、谷歌，只能坐吃Steam老本。但萬一賭贏了，V社肯定是受益最大的公司之一，從硬件技術(shù)到游戲開發(fā)，V社已經(jīng)下了太多的注碼。

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《Valve員工手冊(cè)》扉頁上寫著這樣的一句話：“在無人為你指路時(shí)，你要無所畏懼，繼續(xù)前行。”（A fearless adventure in knowing what to do when no one’s there telling you what to do.）

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或許，從Valve創(chuàng)立之初，其冒險(xiǎn)基因就已經(jīng)深深的刻在其骨子里。