“被將軍了呀————”回到帝國為貴賓特別安排的別館，艾瑞爾一下子癱倒在沙發(fā)上，有氣無力地說著。旁邊的克里斯熟練地準(zhǔn)備好茶水，將茶杯輕輕放到茶幾上，艾瑞爾剛剛能夠到的位置。

“這么問可能有些愚蠢，”漢斯從會(huì)議開始就一直是滿腦子問號(hào)，雖然他也習(xí)慣了這種情況，不過似乎還是要問一問，“帝國那邊最后出來的那個(gè)人什么來頭？似乎是個(gè)什么大人物————”

“特蘭·斯瓦尼亞，”代替將臉埋進(jìn)沙發(fā)的艾瑞爾回答的，是坐在沙發(fā)另一邊，仍舊帶著兜帽的高個(gè)子文員，“這個(gè)人確實(shí)只是一名帝國鄉(xiāng)紳，卻也是公認(rèn)的人類首富————雖然財(cái)產(chǎn)總量似乎比不上我們這邊的那一位，但這個(gè)人的發(fā)跡全是靠著自身出色的理財(cái)能力和經(jīng)營手段，即便是在帝國這樣商業(yè)并不發(fā)達(dá)的國度內(nèi)，依舊發(fā)展起了規(guī)模相當(dāng)可觀的產(chǎn)業(yè)。農(nóng)業(yè)、漁業(yè)、林業(yè)、牧業(yè)，食品、服裝、礦產(chǎn)、基建，商業(yè)網(wǎng)絡(luò)更是遍布聯(lián)盟各個(gè)國家。這個(gè)人，是名副其實(shí)的商界奇才?！?/span>

“現(xiàn)在這個(gè)人明確表示支持帝國，”跟在文員后面進(jìn)行說明的，是終于坐下來的克里斯，“先不說他個(gè)人龐大的資產(chǎn)注入帝國財(cái)政所帶來的影響，如果這個(gè)人真的出任帝國財(cái)政大臣，說不定還會(huì)一并根治帝國長久以來的經(jīng)濟(jì)頑疾呢————”

“也就是說，”艾瑞爾此時(shí)也終于重新抬起頭來，“我們想要用錢換取勞動(dòng)力和商路通行許可的計(jì)劃，從根本上被對(duì)方否定了?！?/span>

“更糟糕的是，”文員補(bǔ)充道，“如果我們王國這邊缺乏生產(chǎn)力和武器裝備的情況長期持續(xù)下去，先不說能否從獸人那里奪回科里亞，能不能繼續(xù)提供穩(wěn)定的軍事補(bǔ)給都會(huì)變成問題?！?/span>

繼而就會(huì)演變成整個(gè)王國軍的全面潰敗，這句話文員沒有說出來，但漢斯仿佛已經(jīng)聽到了。

“那——現(xiàn)在該怎么辦？”

面對(duì)漢斯的問題，眾人陷入了沉默。只有一旁的倪麗斯靜靜地端著帝國的精品紅茶細(xì)細(xì)品嘗，完全不受困擾。

艾瑞爾這樣盯著倪麗斯看了一會(huì)兒，嘆了口氣，慢慢地從沙發(fā)上爬起來，端起茶杯抿了一口，清了清喉嚨，開口說道：

“方法，姑且還是有的。比如”她頓了頓，瞥了一眼旁邊的文員，“暗殺特蘭————”

“否決，下一個(gè)?！蔽膯T則毫不猶豫地回答。

再次嘆了口氣，艾瑞爾重新開口：“許諾向帝國交出科里亞的實(shí)際管理權(quán)，當(dāng)然，是在奪回科里亞之后?！?/span>

“公主殿下，我記得在您出發(fā)前，國王陛下已經(jīng)堅(jiān)決地駁回過這個(gè)提案了吧————”

“也是呢，超出我權(quán)限的決定也不是隨便就可以做的?！卑馉枱o奈地?fù)u了搖頭，“剩下的這個(gè)辦法，只能寄希望于目前只存在于我猜測(cè)之中的某個(gè)可能性了————如果是這樣的話，就只能依賴某個(gè)外援的幫助了?！?/span>

說到這，順著艾瑞爾的目光，所有人一齊看向了仿若在世界另一頭，歲月靜好的倪麗斯。

?

“呼————終于，可以休息一下了————帝都這個(gè)地方真是見鬼了，我再也不想來第二次?！闭f話的是躺倒在旅店床上的哈爾維姆，完全是一副筋疲力盡的樣子。

“確實(shí)不像話。城內(nèi)各處都有駐軍，每個(gè)路口都要經(jīng)過盤問，居然還有軍人公然索賄！”

“這算好的了，福波斯，幸好我提前從黑市買了三張公民證，否則我們現(xiàn)在只能睡到貧民窟的爛尾樓里去了?！?/span>

哈爾維姆雖然不太情愿，不過還是在心里再次慶幸，把這個(gè)垃齊一起帶過來真是太好了。不只是公民證，就連現(xiàn)在這家旅店似乎也是垃齊托個(gè)人關(guān)系找到的。舒適、溫暖、整潔，還有餐飲服務(wù)。很難想象在這么衰敗的城市里還能找到服務(wù)這么周到的旅店，可見垃齊這家伙確實(shí)用心了。

這樣想的哈爾維姆正準(zhǔn)備閉上眼休息一下，躺在另一張床上的福波斯卻騰地跳起來，抄起大斧躲在了窗邊，還同時(shí)示意哈爾維姆和垃齊起床。哈爾維姆還沒反應(yīng)過來發(fā)生了什么，只看到窗外人影攢動(dòng)，有個(gè)瘦弱的身影輕輕推開窗戶翻了進(jìn)來。哈爾維姆才剛剛看清，卻已經(jīng)來不及阻止福波斯的大斧砍下去了————

“吭————”好在慘劇沒有發(fā)生，大斧被窗外及時(shí)伸進(jìn)來的一只手臂擋了下來——確切的說，是接了下來。

“啊，哈爾維姆先生，抱歉嚇到你們了?！庇枚睾竦恼Z氣發(fā)出問候的，就是單手擒著大斧的人，雖然身材魁梧，卻靈敏地從有些顯小的窗戶鉆入了屋內(nèi)。

先放著一臉難看的福波斯不說，哈爾維姆沒有料想到這些人居然會(huì)來找過來，慌忙起身打招呼：“漢斯，克里斯小姐，你們?cè)趺础?/span>

“很抱歉，但我們不接受提問?！焙蜐h斯的友好正相反，克里斯則完全不把哈爾維姆放在眼里，“公————艾瑞爾大小姐讓我把這封信交給你，另外她還吩咐說：‘如果不照辦，這次的旅途就只能到此為止了——當(dāng)然，關(guān)于倪麗斯小姐的承諾也是——’”

“倪麗斯——承諾？”福波斯正努力從被單手接下大斧的慌亂中鎮(zhèn)定下來。

“哈？那女人姑且也是一國公————大小姐，做事怎么可以這么沒有底線？明明說好的————”哈爾維姆聽到克里斯的傳達(dá)的內(nèi)容，剛要開始抱怨，但在看到克里斯的眼神和她半藏在袖子里的匕首之后，又馬上把話咽了回去。

“算你識(shí)相，”克里斯不屑地瞥了一眼秒慫的哈爾維姆，在心里暗暗罵了一句，然后繼續(xù)傳話，“艾瑞爾大小姐還說，那個(gè)商人大概會(huì)因?yàn)槲业倪`約表示不服氣，屆時(shí)讓他先看完信中的內(nèi)容。如上——”

“哈？”哈維低頭看了看手上的信，剛要打開，又一次看到了克里斯的眼神，意識(shí)到了什么，拿著信一個(gè)人躲進(jìn)廁所里去了。

趁著哈爾維姆離開的功夫，福波斯開始確認(rèn)現(xiàn)在的狀況：“喂，你們兩個(gè)，雇傭倪麗斯小姐的就是你們這伙人吧？”

“你哪位？”//“是我們沒錯(cuò)”克里斯和漢斯同時(shí)做出了兩種完全相反的回應(yīng)，然后漢斯朝看向自己的克里斯尷尬地憨笑了兩聲。

“你們是怎么找到我們的？話說，一路上我們都在盡力避免被你們發(fā)現(xiàn)，你們又是什么時(shí)候發(fā)覺我們跟在你們后面的？”雖然不是自夸，福波斯一直覺得自己的跟蹤水平在游俠級(jí)冒險(xiǎn)者中算的上佼佼者了，何況還有那個(gè)老牛一路上用風(fēng)魔法掩護(hù)，普通商人的話沒可能發(fā)現(xiàn)自己駕的車。

“無可奉告”克里斯似乎僅僅是出于對(duì)陌生人的禮節(jié)，才極不情愿地做出回應(yīng)，“我剛才不是說過了么，我們不接受提問?！?/span>

“擅自闖進(jìn)別人房間的人居然這么囂張么？信不信我現(xiàn)在綁了你們，交給外面的巡邏隊(duì)？”

“我勸你還是安分些比較好——雖然不知道你對(duì)我們這些人了解到什么程度，但就憑你和手中的那柄斧頭，恐怕在漢斯身上留下劃痕都做不到?！笨死锼拐f著，指了指身邊只穿著皮衣的漢斯，“你還是學(xué)學(xué)你那邊那個(gè)同伴吧——至少像他那樣還能避免被我們羞辱的尷尬?！?/span>

福波斯順著克里斯手指的方向，發(fā)現(xiàn)了從一開始就躺在床上打著呼嚕的垃齊——衣服整整齊齊，甚至連鞋子都沒脫，呼嚕聲不大不小還很有節(jié)奏，就是為了讓周圍的人都聽到還能不覺得煩——毫無疑問，垃齊這家伙在裝睡。

沒等福波斯把怒火撒到垃齊身上，哈爾維姆就從廁所扶著額頭出來了。

“大小姐的信看過了？”

“看過了————”哈爾維姆一邊搖頭一邊嘆氣，“情況我理解了。但你們要我做的事————我只能說先試試看，能不能成功我可不保證?！?/span>

“能成功的?！彪m然說著肯定的詞語，克里斯眼中依舊充滿著對(duì)哈爾維姆的不屑，“你這人雖然很沒用，但這種程度的事姑且還是能辦好的。”

“這種程度？不然你們自己去呀？你們自己去吧！我可不去，絕對(duì)不去——多到數(shù)不清的守衛(wèi)，強(qiáng)到?jīng)]邊的老巫師，還有深不見底的混賬騎士——會(huì)死啦！絕對(duì)會(huì)死的啦?。?！”

“你的話——嗯——唯獨(dú)不會(huì)死的吧————”

“——你剛才說了什么？好像我除了死掉怎么樣都無所謂似的————”

“不不，你死掉也無所謂的，只要把事情辦好。”

留下這句話和呆若木雞的哈爾維姆，克里斯和漢斯從房間離開了。

“那些人，很討厭啊————”確認(rèn)他們離開之后，福波斯情不自禁地說出了自己的感想。

“是啊，一個(gè)個(gè)全都是腹黑的偽君子——不，偽淑女！”

“那還要給他們做事情？被他們要挾了么？”

“姑且，我這邊也是有各種原因的——”哈爾維姆又嘆了氣，“等下你和垃齊先睡吧，我夜里要出去一趟——”

“您一個(gè)人要去哪里，哈爾維姆大人？”不知道什么時(shí)候，垃齊已經(jīng)謙恭地站到哈爾維姆身后去了。

“啊，就是，那個(gè)————要去趟帝國皇宮————”

“商人——這里不是王國，倪麗斯給你那塊英雄令牌在這可沒什么用，夜里去皇宮的話，你不怕被衛(wèi)兵抓起來嗎？”

“這個(gè)，姑且是怕被抓——其實(shí)更怕被直接殺掉————”

“那你——”

“沒辦法的啦——唉——不是說了有各種原因的么————我會(huì)努力不讓自己死掉的啦————會(huì)拼命努力的啦?。?！”

“可是，就你——————”

“哈爾維姆大人，請(qǐng)您先冷靜一下，”放著無話可說的福波斯不管，垃齊向哈爾維姆這邊搭話，“小人這邊或許有個(gè)辦法可以試試，不知您愿不愿意信任在下？”

“誒？”//“誒？”

面對(duì)哈爾維姆和福波斯同款的疑惑表情，垃齊笑容滿面。