云陽縣明月壩遺址的發(fā)掘，使人們有機會領(lǐng)略峽江地區(qū)唐代小鎮(zhèn)的精致風(fēng)采。

明月壩遺址在重慶市云陽縣高陽鎮(zhèn)走馬村，澎溪河畔的扇形臺地上。1992年，明月壩遺址被發(fā)現(xiàn)，1994年進行了小規(guī)模試掘，2000年至2003年展開了大規(guī)模發(fā)掘。發(fā)掘結(jié)果表明，這是一處罕見的唐至北宋的市鎮(zhèn)遺址。

2000年，四川大學(xué)考古隊開始對明月壩進行大規(guī)模發(fā)掘。在唐代地層發(fā)掘出大量的板瓦、筒瓦、蓮花紋瓦當(dāng)，特別是直徑達0.6米的蓮花覆盆狀柱礎(chǔ)石、蓮花紋階條石等建筑材料的出現(xiàn)，使發(fā)掘者意識到這是一處遠遠超出當(dāng)初預(yù)料的唐代遺存。國家文物局專家組到明月壩指導(dǎo)工作時，被出現(xiàn)在眼前的道路、房屋建筑遺跡震驚了：“沒想到！沒想到！沒想到在這里還有如此規(guī)模的遺址！”

明月壩遺址發(fā)掘之前，限于文獻的匱乏，以及遺跡的稀有，人們難以想象峽江地區(qū)的唐代小鎮(zhèn)會是什么樣子。明月壩遺址的發(fā)掘，以及四川大學(xué)李映福等專家、學(xué)者的研究成果，使人們有機會重構(gòu)峽江地區(qū)這一標(biāo)本——明月壩唐代小鎮(zhèn)的精致圖景。

1200年前，美麗的澎溪河畔，明月壩小鎮(zhèn)依地勢構(gòu)建，分臨江一級階地、二級階地和臺地中心三大建筑區(qū)。各建筑區(qū)之間，分布著兩條南北向、兩條東西向的道路，構(gòu)成東西南北相連的鎮(zhèn)內(nèi)交通路網(wǎng)。南北向的道路既有加工規(guī)整的石板路面，也有鵝卵石、細碎瓦礫鋪砌的斜向路面，平時為交通要道，雨天則成為向澎溪河排水的露天溝渠。

市鎮(zhèn)中心的道路，東西長約200米，寬1-2米不等，用鵝卵石（礫石）和瓦礫鋪砌，西端與一條南北向的石板道相連，中部與一條鵝卵石道路相連，寬約3米。這條200米長的街道，東、中、西三段，分別建有衙署、寺廟等建筑物。

最為顯眼的是一座四合院式的寺廟建筑。這是一座非典型的唐代佛教寺廟，由山門、佛殿、僧房、木柵欄圍墻等構(gòu)成。唐代寺廟的整體布局以及單體建筑的平面與空間結(jié)構(gòu)，都十分講究對稱，但明月壩佛教寺廟的平面布局以及單體建筑的結(jié)構(gòu)、用材都具有十分明顯的峽江特色。該寺廟的山門、佛殿中規(guī)中矩，依軸線分布，僧房等建筑卻布局于臨江一側(cè)，佛殿的副殿也不拘泥于對稱，而設(shè)于北側(cè)，左右兩個踏道的結(jié)構(gòu)也不對稱，明顯不合范式。

寺廟坐西向東，位于小鎮(zhèn)西端，與大道相連。寺廟以東的道路兩側(cè)，分布著衙署和民居。四川大學(xué)考古專家李映福認為，明月壩當(dāng)代小鎮(zhèn)背靠郁郁蔥蔥的走馬嶺，澎溪河水自西向東蜿蜒流經(jīng)寺廟北側(cè)，該寺廟的構(gòu)造不拘泥于對稱嚴(yán)謹?shù)牟季钟^念，除山門和佛殿以外，其他建筑都根據(jù)地形的變化而設(shè)計構(gòu)造，既照顧到寺廟的日常功能，又做到了與自然的和諧統(tǒng)一，體現(xiàn)出峽江地區(qū)山林寺廟建造自由靈巧的特點。

這些巧妙的依勢變通，消除了生搬硬套的死板，使明月壩佛教寺廟建筑充滿了靈動的活力。

這一佛教寺廟出現(xiàn)在閉塞的峽江深處，絕非偶然。唐初，高祖李淵制定尊祖崇道國策，運用道家思想治國平天下，道教建筑一時興盛。安史之亂使盛世唐朝的堂皇氣象受挫，亂世中給佛教復(fù)興提供了肥沃的土壤——明月壩小鎮(zhèn)的精美佛寺，當(dāng)出現(xiàn)在這一時期。

小巧精致的明月壩小鎮(zhèn)，在唐宋時期是澎溪河流域的交通、商業(yè)中心，南來北往的富人給小鎮(zhèn)帶來了邛窯、青羊?qū)m窯、長沙窯、越窯、邢窯、定窯等各地窯口的精美瓷器。富人的云集，使酒肆、茶樓、戲院乃至私人別墅、濱河地帶的竹樓、販夫走卒歇腳的小型客棧，鐵匠鋪、騾馬店、泊船碼頭以及背景復(fù)雜的各種“社團”組織等，都在小鎮(zhèn)上找到各自的位置，和諧而居，安然而處，各取所需。

歷時八年的安史之亂給予盛世唐朝以沉重打擊，“宮室焚燒，十不存一，百曹荒廢，曾無尺椽。中間畿內(nèi)，不滿千戶，井邑楱荊（楱應(yīng)改為榛），豺狼所號。既乏軍儲，又鮮人力。東至鄭、汴，達于徐方，北自覃、懷經(jīng)于相土，為人煙斷絕，千里蕭條?！保ā杜f唐書·郭子儀傳》）

遠離中原地區(qū)的峽江深處的明月壩小鎮(zhèn)，卻在這一時期以其精美與繁華，給后人留下一曲盛世唐朝的美景余韻。

發(fā)掘發(fā)現(xiàn)，明月壩小鎮(zhèn)在北宋中期之后因洪水、河道變遷的影響，市鎮(zhèn)中心逐漸轉(zhuǎn)移，至明代，市鎮(zhèn)中心廢棄，被平整為一塊近4000平方米的集市廣場。清末，明月壩市鎮(zhèn)徹底廢棄。

喧騰了近千年的明月壩小鎮(zhèn)重歸塵土。

明月壩所在的峽江地區(qū)被重重大山阻隔，古代陸路交通極為不便，主要依靠兇險的川江以及澎溪河、湯溪河等支流與外界進行物資和信息的交流。交通的兇險阻隔給峽江地區(qū)造成封閉落后的刻板印象，然而，明月壩遺址的發(fā)掘成果表明，遠在唐宋時期，峽江深處的澎溪河畔同樣是精致的繁華之地。

專家認為，明月壩唐宋小鎮(zhèn)或肇始于唐初，興盛于中唐，廢棄于清末。該小鎮(zhèn)在早期或為常見的草市，經(jīng)過幾百年的發(fā)展，在中唐時期因安史之亂而驟然勃發(fā)。安史之亂影響深遠：人口大量喪失、國力銳減、北方生產(chǎn)凋敝、北民南遷、經(jīng)濟重心南移。專家認為，明月壩唐代小鎮(zhèn)的驟然興盛，或與這一時期北方地區(qū)大量人口南遷有直接關(guān)聯(lián)。

然而，也有人認為，明月壩草市在中唐的興盛，除安史之亂的影響外，與毗鄰明月壩的云安井鹽外運等因素有關(guān)。時局的動亂或給明月壩帶來了外界文化和資本，云安鹽的交易才是明月壩小鎮(zhèn)驟然繁華的根本原因。

云安鎮(zhèn)，自漢代開始就是重要的鹽產(chǎn)地。西漢武帝時就在眗忍（今云陽）縣設(shè)立鹽官，管理鹽務(wù)。云安鹽質(zhì)量好，產(chǎn)量大。唐順宗時，增設(shè)云安監(jiān)，以加強鹽稅管理。唐末，荊南節(jié)度使攻占夔州，擅取云安鹽榷鹽，并以此養(yǎng)兵五萬，足見鹽產(chǎn)量、鹽利之大。明月壩是云安鹽運往唐代開州、通州等地的必經(jīng)之道，且是陸路轉(zhuǎn)水路的中轉(zhuǎn)地。云安鹽經(jīng)明月壩轉(zhuǎn)運，溯澎溪河而上，是最為經(jīng)濟快捷的線路，這條線路一直延續(xù)道20世紀(jì)70年代，因修通公路才衰落。

專家考證，早在戰(zhàn)國時期，峽江地區(qū)的巴國就出現(xiàn)了對外貿(mào)易的市，在今重慶市奉節(jié)縣西部臨江的安坪鎮(zhèn)，巴國設(shè)有專行邊境貿(mào)易的集市。然而，峽江地區(qū)的市鎮(zhèn)，見于文獻的多為宋代遺存，涪陵、豐都、忠縣、萬州、云陽、開縣、奉節(jié)、巫山等區(qū)縣均有宋代市鎮(zhèn)分布，重慶主城地區(qū)的巴縣、江津等地也有大量宋代市鎮(zhèn)遺存，唐代市鎮(zhèn)卻少有記載。

因其重大的考古價值，明月壩遺址入選2000年全國重要考古發(fā)現(xiàn)、重慶市十大考古發(fā)現(xiàn)。據(jù)介紹，明月壩遺址是目前為止我國最完整、最全面發(fā)掘的唐代市鎮(zhèn)遺址。

明月壩唐宋小鎮(zhèn)佛教寺廟的發(fā)現(xiàn)，同樣意義重大。據(jù)了解，唐代佛教寺廟建筑曾遍布全國各地，但大多毀于戰(zhàn)火或自然災(zāi)害，明月壩唐代小鎮(zhèn)佛教寺廟基址的發(fā)現(xiàn)，為復(fù)原曾分布于廣大山區(qū)的唐代寺廟建筑提供了難得的材料。