隨著M-48和M-60系列坦克計(jì)劃在美國陸軍和聯(lián)邦國防軍逐漸被替換，德美兩國的設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)開始為其武裝部隊(duì)聯(lián)合開發(fā)一種新的主戰(zhàn)坦克， 以取代老化的“巴頓”系列坦克，該聯(lián)合項(xiàng)目以法德坦克項(xiàng)目為模型，后來這項(xiàng)工作被稱為MBT-70/Kpz工作，新型主戰(zhàn)坦克將結(jié)合兩國軍隊(duì)的作戰(zhàn)和戰(zhàn)略需求 1967年開始進(jìn)行實(shí)地試驗(yàn)的MBT-70/KPz的特點(diǎn)包括 ?(1)152毫米武器，可發(fā)射制導(dǎo)導(dǎo)彈，也可發(fā)射常規(guī)彈藥 ?(2)三人操作，駕駛員在炮塔內(nèi) (3) 主武器的自動(dòng)裝填器 （4)作為次要武器的20毫米自動(dòng)火炮 (5)穩(wěn)定光學(xué)設(shè)備 (6) 基于微光增強(qiáng)器技術(shù)的可擴(kuò)展夜視裝置 （7)內(nèi)艙輻射屏蔽 (8) 一臺(tái)1100千瓦的發(fā)動(dòng)機(jī) (9)具有合理控制的液壓氣動(dòng)懸架 (10) 空調(diào)和NBC保護(hù) (11) 炮塔和船體前部的間隔裝甲 MBT-70的現(xiàn)場(chǎng)測(cè)試始于1967年， 但是該坦克從一開始就被發(fā)現(xiàn)存在設(shè)計(jì)和工程缺陷，1968年7月， 德美國防部長簽署協(xié)議試圖通過一項(xiàng)關(guān)于資金的補(bǔ)充協(xié)定來重振MBT-70項(xiàng)目，但雙方都不想承諾具體的生產(chǎn)或采購數(shù)字 雖然美國方面很擔(dān)心MBT-70的成本，但是實(shí)際上無論最終結(jié)果如何，由于政治和象征價(jià)值，該開發(fā)項(xiàng)目都會(huì)繼續(xù)，于是此后美國陸軍和聯(lián)邦國防軍都繼續(xù)為該坦克項(xiàng)目提供短期資金，最終，到1969年年中，雙方都意識(shí)到了MBT-70不會(huì)投入生產(chǎn)，美國國會(huì)和聯(lián)邦議院都開始對(duì)這款坦克的復(fù)雜性表示擔(dān)憂，更重要的是對(duì)其成本超支表示擔(dān)憂(事實(shí)上， 德國人僅在開發(fā)成本上就花費(fèi)了約4.1億美元來維持該項(xiàng)目的進(jìn)行)德國最終于1970年終止了對(duì)MBT-70的投入，而美國國會(huì)已經(jīng)為越南的戰(zhàn)爭(zhēng)支付了太多費(fèi)用，他們當(dāng)時(shí)仍允許MBT70該項(xiàng)目繼續(xù)進(jìn)行，直到1971年末最終停止

與大多數(shù)聯(lián)合項(xiàng)目一樣，參與者們對(duì)MBT-70項(xiàng)目有著不同的投入原因和不同的需求，因此，這種坦克常常只能夠滿足一個(gè)國家的需求 幾乎每個(gè)設(shè)計(jì)部分都存在爭(zhēng)議：火炮、發(fā)動(dòng)機(jī)，測(cè)量值方面的分歧更是上升到美國國防部長麥克納馬拉和德國國防部長哈塞爾之間，然而他們也無法就共同的衡量標(biāo)準(zhǔn)達(dá)成一致，最終雙方只好達(dá)成協(xié)議，在他們?cè)O(shè)計(jì)的零件上使用他們自己喜歡的測(cè)量值 另一個(gè)雙方的差異是不同的投影方式，在生產(chǎn)中混淆使用投影方法可能會(huì)導(dǎo)致制造錯(cuò)誤，例如在錯(cuò)誤的一側(cè)鉆孔 同時(shí)，參與該項(xiàng)目的德國公司拒絕交換產(chǎn)權(quán)，并積極推動(dòng)使用他們的技術(shù)。這源于兩國采購制度的差異，在美國五角大樓支付研發(fā)費(fèi)用以換取對(duì)該研究的完全所有權(quán)，相比之下德國公司進(jìn)行研究時(shí)希望永久保留他們的勞動(dòng)成果

作戰(zhàn)層面上，對(duì)德國而言，聯(lián)邦國防軍最初認(rèn)為MBT-70是一種可以對(duì)抗蘇聯(lián)當(dāng)時(shí)的T-72，T-64乃至T-80坦克的新型坦克。 對(duì)美國來說，MBT-70應(yīng)當(dāng)是一種可以滿足在中歐、朝鮮半島和中東地區(qū)的作戰(zhàn)需求的坦克 德國希望這種坦克能在中歐擊敗蘇聯(lián)的中型作戰(zhàn)坦克的要求不被美國所接納，后者需要一種可以在任何戰(zhàn)區(qū)使用的多用途坦克來對(duì)抗各種敵人的裝甲車輛 雖然批評(píng)該坦克的人提到了它不合理的重量和空中運(yùn)輸能力，但這種評(píng)價(jià)有失公允，因?yàn)楹苤匾氖钱?dāng)?shù)旅佬乱淮奶箍嗽?0世紀(jì)80年代問世時(shí)，這些問題都得到了解決 坦白而言，在20世紀(jì)60年代末研制MBT-70時(shí)美國并不擁有運(yùn)輸如此重型坦克所需的運(yùn)輸機(jī)，而這個(gè)問題隨著C-17運(yùn)輸?shù)陌l(fā)展而得到解決，此外，正如專家在檢查MBT-70原型車輛時(shí)所觀察到的那樣，該坦克實(shí)際上在一個(gè)時(shí)期里不論是工程還是設(shè)計(jì)上都與M1艾布拉姆斯相當(dāng)，MBT-70如果實(shí)行生產(chǎn)，有可能像其繼任者M(jìn)1A1艾布拉姆斯一樣，成為一款出色的全方位坦克 MBT-70的許多功能都領(lǐng)先于他們的時(shí)代。該車輛使用先進(jìn)的液動(dòng)氣壓懸掛系統(tǒng)，即使重達(dá)45 公噸也能有很可觀的越野速度，懸架可以根據(jù)駕駛員的命令升高或降低，降低到使油箱底部距離地面剛好超過 4 英寸（100 毫米），或達(dá)到28英寸（710 毫米）以進(jìn)行越野行駛 MBT-70配備了一個(gè)激光測(cè)距儀和一個(gè)自動(dòng)裝彈機(jī)，位于炮塔后部，自動(dòng)裝彈機(jī)能夠裝載導(dǎo)彈和普通坦克炮彈，該系統(tǒng)有一個(gè)垂直旋轉(zhuǎn)彈匣配備16個(gè)容器，可裝5種彈藥，射擊速度為每分鐘12發(fā)，輔助武器包括一門遙控20毫米R(shí)h 202自動(dòng)火炮，用于對(duì)付飛機(jī)和輕型裝甲車輛，該槍可以縮回以提供保護(hù)并降低整體高度，并由指揮官遠(yuǎn)程操作，此外，一挺7.62毫米機(jī)槍與主炮同軸安裝用于近距離防御 之所以MBT-70的研發(fā)陷入困境， 很大程度上是因?yàn)樗某杀具^高，到1969年MBT-70的成本是預(yù)計(jì)的五倍，高達(dá)每臺(tái)100萬美元，同時(shí)研發(fā)工作多且雜，由于MBT-70項(xiàng)目的失敗，美國陸軍將能夠抗衡蘇聯(lián)T-72或T-64的坦克的研發(fā)推遲到1980年的M1艾布拉姆斯項(xiàng)目 一些人也認(rèn)為，MBT-70項(xiàng)目被取消的真正原因包括其重量以及無法跨越溪流或使用德國境內(nèi)許多承重能力有限的橋梁，就德國方面而言， 盡管德國政府退出了對(duì)MBT-70研發(fā)工作參與， 但它還是認(rèn)識(shí)到了其基本概念的價(jià)值， 后來利用這些概念開發(fā)了一種全新的坦克原型，最終將其納入豹2坦克的設(shè)計(jì)之中

1974年，人們開始認(rèn)真尋找“豹1”的替代品。 隨著MBT-70項(xiàng)目的失敗， 德國下一代豹式坦克的基本設(shè)計(jì)于1972年完成，德國設(shè)計(jì)師選擇保留了MBT-70的基本概念， 并將坦克的大部分懸架、動(dòng)力裝置和武器納入了豹2的設(shè)計(jì)之中 1970年，西德決定繼續(xù)進(jìn)行豹2項(xiàng)目，克勞斯· 馬菲公司完成了16輛車體和17座炮塔（PT12車體的生產(chǎn)被取消），Renk則提供了變速器和12臺(tái)MTU發(fā)動(dòng)機(jī)， 這兩項(xiàng)都繼承自被取消的MBT-70項(xiàng)目，其中10輛原型車配備了萊茵金屬105毫米炮，另外2輛則配備了120毫米滑膛炮，兩款車型都采用了液氣懸架，最終決定采用先進(jìn)的扭桿懸架， 并采用了集成摩擦阻尼器，同時(shí)其使用各種火控系統(tǒng)，并配備了安裝在炮塔頂部的20毫米高射炮 克勞斯-瑪菲的原型車輛從1972年開始進(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)測(cè)試，一直持續(xù)到1974年，1975年初豹2接受了進(jìn)一步的測(cè)試， 這一次是在加拿大野外的寒冷天氣測(cè)試以及在亞利桑那州的沙漠測(cè)試

豹2原型的研制工作繼續(xù)進(jìn)行的過程中，1973年10月的贖罪日戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)坦克設(shè)計(jì)和坦克戰(zhàn)的教訓(xùn)開始影響到世界各地的擁有大型坦克或機(jī)械化步兵部隊(duì)的軍隊(duì)， 埃及軍隊(duì)對(duì)以色列坦克上使用大量反坦克導(dǎo)彈 (最著名的是蘇聯(lián)的AT-3），為此德國工程師在豹2坦克上加入了多層間隔裝甲，并進(jìn)行了其他詳細(xì)細(xì)節(jié)改進(jìn)，車體和炮塔都進(jìn)行了修改，他們?cè)谠O(shè)計(jì)中加入了特殊的隔間來輔助插入特殊的裝甲部分以保護(hù)乘員們免受ATGM的攻擊，此外，為了抵消蘇聯(lián)在坦克設(shè)計(jì)方面的定性（和定量）優(yōu)勢(shì)，德國工程師決定將萊茵金屬120mm滑膛炮作為新型坦克的主要武器，總之，豹2在很大程度上是坦克設(shè)計(jì)中的集大成者，事實(shí)上正如一位分析師所寫的那樣，豹2在效率、性能、 尺寸和重量方面代表了一個(gè)整體的最佳系統(tǒng)

1977年1月，西德訂購了三輛車體和兩個(gè)炮塔進(jìn)行試制，并于1978 年交付，這些車輛在車體前部增加了裝甲保護(hù)，其中一車體裝有較早的 T21 炮塔，直到 1979 年才被明斯特的德國陸軍學(xué)校用于部隊(duì)試驗(yàn)，1977年9月，聯(lián)邦國防軍首次訂購了1800輛豹2型坦克，其中990輛將從克勞斯·馬菲訂購，其余810輛將從Maschinenbau Kiel (MaK)訂購 1978年末，德國聯(lián)邦國防軍獲得了第一輛豹2，并從1980年開始接收這些坦克，1982年第一批380 輛豹2坦克已經(jīng)制造完成，克勞斯瑪菲制造了209輛（底盤編號(hào)10001至10210），另一側(cè)制造了171輛（底盤編號(hào)20001至20172），在最初的五批之后德國又訂購了三批豹2坦克，總數(shù)增加到2125輛，第六批于1987年6月訂購，共150輛坦克，生產(chǎn)于1988年1月至1989年5月之間。第七批100輛坦克則于1988年5月至1990年4月之間生產(chǎn)

編制方面： 西德在70年代和80年代分別推出了陸軍的第三代和第四代編制 第三代編制的實(shí)行背景是60年代蘇軍入侵捷克斯洛伐克后西德邊境壓力的增加和北約“靈活反應(yīng)”戰(zhàn)略的出現(xiàn)，主要措施包括： 增編輕裝部隊(duì)，在該編制中減少坦克和裝甲兵并增強(qiáng)步兵反坦克能力，改第2和第4裝甲擲彈兵師為第2、第4獵兵師，設(shè)立三級(jí)（滿員，基干，勤務(wù)）單位，保證一線部隊(duì)快速反應(yīng)能力，裁撤冗余指揮機(jī)構(gòu)，統(tǒng)一調(diào)動(dòng)12個(gè)師的正規(guī)軍和各本土防御單位 新編第100、200裝甲旅，后補(bǔ)入欠編旅的師，全軍共36個(gè)旅，1975年年底的西德陸軍共編有4個(gè)裝甲師、4個(gè)裝甲擲彈兵師、2個(gè)獵兵師、1個(gè)空降師、1個(gè)山地師，16個(gè)裝甲旅、11個(gè)裝擲旅、4個(gè)獵兵旅、3個(gè)傘兵旅和2個(gè)山地旅 第四代編制的實(shí)行背景是80年代時(shí)隨著華約換裝新式武器，北約方面的預(yù)警時(shí)間大大減短，為應(yīng)對(duì)可能的突襲，其具體措施包括： 增編裝甲旅，第2、4獵兵師改回第2、4裝甲擲彈兵師，第7裝甲擲彈兵師改編為第7裝甲師，第10裝甲擲彈兵師改編為第10裝甲師 增編反直升機(jī)團(tuán)和反坦克營，大力加強(qiáng)反坦克力量，擴(kuò)編防空部隊(duì)，減少戰(zhàn)斗部隊(duì)行政事務(wù) 連營小型化，增加軍官比例，各裝甲旅、裝甲擲彈兵旅新增合成營，營部和營部連為預(yù)備役，各戰(zhàn)斗連則為現(xiàn)役，適應(yīng)新時(shí)期戰(zhàn)斗需求 1989年西德進(jìn)行陸軍第五期編制表試點(diǎn)，最終因兩德合并停止推行

冷戰(zhàn)末期西德裝甲部隊(duì)編制實(shí)例 裝甲旅（旅部連，3裝甲營+1裝擲營+裝甲炮兵營+其它支援單位）： 西德第8裝甲旅 （第三裝甲師） 8輛M577，8輛山貓，12輛美洲虎1 下轄部隊(duì)： 第81裝甲營：28輛豹2，11輛黃鼠狼，2輛M125，4輛M577，12輛M113，6套米蘭 第82裝甲擲彈兵營：35輛黃鼠狼，6輛裝甲迫擊炮120，4輛M577，12輛M113，18套米蘭 第83裝甲營：41輛豹2，4輛M577，12輛M113 第84裝甲營：41輛豹2，4輛M577，12輛M113 第85裝甲炮兵營：18輛M109A3G 裝甲擲彈兵旅（旅部連，1裝甲營+3裝擲營，也可能是4個(gè)，炮兵營，其它支援單位）： 西德第1裝甲擲彈兵旅（第一裝甲師） 8輛M577，8輛山貓，12輛美洲虎2 下轄部隊(duì)： 第11裝甲擲彈兵營：13輛豹1，24輛黃鼠狼，4輛M577，12輛M113，12套米蘭 第12裝甲擲彈兵營：24輛黃鼠狼，6輛裝甲迫擊炮120，4輛M577，23輛M113，18套米蘭 第13裝甲擲彈兵營：24輛黃鼠狼，6輛裝甲迫擊炮120，4輛M577，23輛M113，18套米蘭 第14裝甲營：41輛豹1，4輛M577，12輛M113 第15裝甲炮兵營：18輛M109A3G 國土守備部隊(duì)： 西德第51旅? 下轄部隊(duì)： 第511重裝獵兵營：3個(gè)M113步兵連 第512獵兵營：3個(gè)摩托化步兵連 第513裝甲營：41輛豹1，4輛M577，12輛M113 第514裝甲營：41輛豹1，4輛M577，12輛M113 第515炮兵營：18門105毫米牽引榴彈炮