直-8的最新改進型直-8L近日亮相于中部戰(zhàn)區(qū)某空中突擊旅機場上，從衛(wèi)星畫面上來看，至少有6架直-8寬體型直-8L停放在直-8G旁，標志著這一機型已經(jīng)開始批量列裝陸航部隊。直-8L作為直-8系列的最新改型，在直-8G的基礎(chǔ)上加寬了機體，增加了機艙內(nèi)容積，在保留強大高原飛行運輸能力的同時，既可以吊裝火炮、輕型突擊車實施快速機動，同時也實現(xiàn)了多型武器裝備、輕型裝甲單位的艙內(nèi)運輸。

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談到直-8系列，就不得不提到他們的前身，著名的SA321“超黃蜂”中型多用途直升機，而直-8就是以SA321為基礎(chǔ)通過仿制及相關(guān)測繪工作，改進而來的國產(chǎn)版“超黃蜂”。從引進法國宇航的“超黃蜂”，再到直-8L的批量服役歷經(jīng)40余年，見證了我國先進中型多用途直升機研發(fā)從無到有，從稚嫩到成熟的艱難歷史。而今天我們就來聊聊直-8L的祖師爺，SA321“超黃蜂”在中國的故事。

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故事要從上世紀60年代說起，在那個困難的時期，為了日后的中國不會受制于人，打破美蘇核訛詐，我國開始逐步加快戰(zhàn)略核威懾和核打擊能力的建設工作，而遠程彈道導彈的研制工作是確保核武器打得遠、打得準的重要一環(huán)。受到國土面積的限制，要測試遠程彈道導彈的性能只能將導彈發(fā)射到數(shù)千公里外的公海，而如何在導彈發(fā)射后，快速的將測試數(shù)據(jù)艙進行回收，成為了導彈測試工作中的一大難題。

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國際通用的做法，也是最快速的做法就是通過測試海域附近艦船上的艦載直升機對數(shù)據(jù)倉進行打撈回收，但看似簡單的工作，對于上世紀70年代的中國卻是一項不小的挑戰(zhàn)，不要說滿足條件的的專業(yè)艦載直升機，當時的中國就連有條件完成艦上起降的直升機也是少之又少。海軍裝備的直-5無法上艦，正在研制的直-7雖然能夠滿足要求，但面對日益增加的國際威脅，相關(guān)測試工作刻不容緩，從國外引進成了唯一的出路。

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上世紀70年代中期，中國同西方關(guān)系逐步回暖，相關(guān)武器的進口也逐漸放寬，我國開始接觸到國際上尤其是西方國家的先進武器裝備，這其中就包括L-100、“黑鷹”等等。為了滿足導彈數(shù)據(jù)倉回收打撈任務的需要，同時為我國中型多用途直升機的研發(fā)和使用積累經(jīng)驗，我國決定從國外引進先進的中型多用途直升機。這就有了后來SA321進入中國的故事，也為直-8的研制奠定了基礎(chǔ)。

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事實上SA321的法國血統(tǒng)并不純正，在研制過程中就獲得了美國西科斯基公司的大力支持，SA321先后推出了多種型號包括可搭載近40人的客貨運輸型SA321F、裝有穩(wěn)定浮筒及相關(guān)反潛裝備的反潛型SA321G。而我國引進的則是民用版通用運輸型SA321Ja。

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SA321Ja最大起飛重量13噸，為了適應艦上起降和停放需求，SA321Ja的旋翼和尾翼均可折疊，減少停放占用的甲板空間。機身采用船型結(jié)構(gòu)設計搭配側(cè)向穩(wěn)定浮筒，使得SA321Ja具備較強的水上起降能力。當然我們引進SA321的首要目的還是執(zhí)行打撈數(shù)據(jù)倉的任務。SA321Ja最高可掛載超過5噸的貨物，飛行續(xù)航時間可達4小時，雖然其整體技術(shù)水平仍然停留在上世紀60年代，但無論對于人民海軍還是測試任務來說，完全夠用。

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執(zhí)行完打撈任務后，“超黃蜂”的使命還遠遠沒有結(jié)束。由于國內(nèi)此類直升機極度匱乏，“超黃蜂”擔負起了海上警戒、測繪等任務，就連我國南極科考站的相關(guān)建設工作也能看見“超黃蜂”的身影。不僅如此，我人民海軍還以“超黃蜂”為主體建立了我軍第一支艦載直升機部隊，標志著我國海軍航空兵正式由岸基航空兵向艦載航空兵轉(zhuǎn)變。

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時間進入90年代，由昌飛負責仿制研發(fā)生產(chǎn)的直-8A開始裝備陸軍航空兵部隊，但海軍對直-8實際上并不滿意，直-8的技戰(zhàn)術(shù)水平始終達不到SA321的水平，受到工藝水平等諸多因素的影響，直-8無論在使用壽命、最大載重、飛行速度、續(xù)航時間等方面都與SA321存在較大差距，最終海軍拒收了國產(chǎn)直-8飛機，繼續(xù)采用SA321應急。

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為了滿足反潛作戰(zhàn)的需要，海軍又對這些“超黃蜂”進行了改進，加裝對海搜索雷達、吊防聲納以及反潛魚雷不僅填補了我國反潛直升機的空白，也為日后我國國產(chǎn)反潛直升機的研制以及使用打下基礎(chǔ)。

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總而言之，“超黃蜂”的加入填補了我國中型多用途直升機，尤其是艦載直升機領(lǐng)域的多項空白。飛機本身給我國直升機技術(shù)所帶來的飛躍遠大于飛機本身的實用意義，也正是“超黃蜂”，我們第一次接觸到了世界先進多用途直升機，也為日后直-8系列的發(fā)展打下了堅實基礎(chǔ)。